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第23頁     湛露

  「妳……不恨我?」她更加驚詫。

  謝縈柔苦笑。「如果我們是在幾百年後該多好啊,皇后為了維護自己的愛情,只允許皇上娶一個妻子,皇上也只愛您一人,那您就不會有現在這麼多煩惱了。」

  只見皇后呆若木雞地站了片刻,忽然一把摟過她的肩膀,痛哭失聲。「縈柔,縈柔,我一直把妳當作姊妹一樣,但是萬歲心中有了妳,就沒有我了!我是皇后,妳要我怎麼辦?怎麼辦……妳別恨我……」

  「我知道,我明白,我不會恨您。」她輕輕拍了拍她的後背,「現在我們可以走了嗎?」

  皇后哭得妝容都散了,就在兩人要走出坤寧宮的時候,突然有個太監驚懼萬分地跑進來,大聲叫嚷,「娘娘,外面有人封了我們的坤寧宮!」

  謝縈柔卻發現那個太監神情有異,就在他跑近兩人的時候,她猛地看見一把雪亮的刀襲向自己。

  「縈柔小心!」只聞皇后大叫一聲,下一秒就擋到她身前,刀子瞬間沒入她身體裡。

  謝縈柔急得抄起一把凳子就砸了過去,那太監其實也是個膽小的人,嚇得翻身就跑,謝縈柔大怒著又拿起一把椅子猛砸向他的後背,將那名太監砸倒,撲過去掐住他的脖子,厲聲質問:「是誰派你來殺人的?」

  那太監哆哆嗦嗦地說:「是燕王,燕王要妳死,我、我沒想殺害娘娘……」話音未落,只見他的嘴角流出一串血珠,竟然自殺身亡了。

  謝縈柔迅速回頭抱住頹然倒下的皇后,心急的叫喚,「娘娘,您要撐住!我們趕快走!」

  她卻搖搖頭,苦笑,「這……就是天命所歸,看來我……出不去了。」

  她美麗的面龐漸漸變得蒼白,卻終於綻放屬於少女的光華。

  「終於可以回家去看看了……好想念……家中的棗樹,那是我親手種下的……縈柔,妳知道嗎……妳笑起來的樣子和我的小妹好像……可惜……她十三歲就病死了,從此……只有我孤零零的一個人……」

  「娘娘……」謝縈柔的兩行熱淚就這樣奔流而下,滴落到皇后身上。

  「燕子說……最不喜歡看我懦弱愁苦……我要笑著走才是。縈柔,妳走後,替我放……一把火,我不能……落於燕賊之手……再幫我轉告萬歲……今生雖然無緣……白首,但我不悔做……他的妻……」

  手下的氣息漸漸停止,謝縈柔知道皇后已經離開人世,這是她親眼目睹自己很熟悉的一個人就在自己身邊死亡,雖然有無數的哀傷和悲痛,但是此刻戰事緊急的形勢,已經容不得她哀傷。

  從宮燈上摘下一根蠟燭,扯下幾塊帷帳,她抹去淚,點起一把火。

  淒然地望著眼前逐漸變大的火勢,她在心中立誓。

  她已經失去了一個她愛的人,接下來絕不能再讓身邊至親至愛的人受到半點傷害了,絕對不能!

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  當朱允炆看到謝縈柔黯然神傷地獨自回來時,焦慮地問:「怎麼,皇后不肯來嗎?」

  她紅著眼,低聲說:「皇后已經去世了,她說雖然無緣與您白首,但是她今生無悔。」

  朱允炆聞言,臉色頓時灰敗慘淡,顫聲問:「她……她怎麼死的?」

  「有個太監,是燕王的人,他本來要來殺我,是皇后奮力救下奴婢……」

  蕭離一聽,登時緊張得臉色大變,也忘了還有人在一旁,便一把拉過她,「妳怎麼樣?」

  「我沒事。」她對他苦澀一笑,然後馬上攤開地圖,就見紙上密密麻麻地畫著不知名的線條。

  「這上頭畫的是什麼?」朱允炆強打起精神問。

  蕭離湊過來看了一眼,不由得一驚。「這是宮中的秘密地道?」

  朱允炆聞言更驚,「你怎麼知道?」

  沉吟一下,他坦率的回答,「燕王曾經命微臣在宮中秘密尋訪密道的出口和入口。」

  朱允炆登時嚇得緊緊靠在椅背上,「你是燕王的人?」

  謝縈柔急忙道:「但他現在不會再為燕王賣命了。萬歲,這幅地圖上的字您看清了嗎?」

  「什麼字?」朱允炆這才放心低頭細看,只見地圖的右側下方,寫著八個小字——火行文滅,永樂新朝。

  「這是什麼意思?」

  「萬歲的名字裡有個『炆』字,國號為建文,當燕軍破城之時,萬歲將以烈火掩飾行蹤,天下人都會以為萬歲亡於戰火之中,沒有人會知道您的去向,而燕王……會登基為帝,改國號為『永樂』。」

  他慘笑起來。「原來天命早有所指……永樂,四叔好大的氣魄。」他的手指顫抖地想撫上那兩個字。

  謝縈柔急忙拉住他。「萬歲千萬別碰,奴婢當初就是碰了這兩個字才會掉到本朝的。為保萬歲安全,我們還是先離開這裡吧。」

  「可是,這地圖是怎麼跑到妳那個花瓶裡去的?」這是朱允炆最後的困惑。冥冥之中,莫非有人在幫他嗎?

  謝縈柔思忖了下才說:「奴婢也想了許久,只記得以前在一本不是很出名的歷史書中曾經見過,說先帝對燕王的造反已有察覺,怕他為你安排的一切不能幫你逃過這次政變,所以預先畫了一幅地圖給你,只是年代久遠,那幅地圖早已遺失,後人也不相信這個傳說。我想,傳說中的地圖就是這一幅吧。」

  「皇爺爺?」朱允炆頓時呆住,「皇爺爺為我安排了這一切?」

  此刻外面忽然有詭異的聲響,蕭離一震,低聲催促,「你們先從密道走,我斷後。」

  「你要小心!」謝縈柔緊緊拉了他的手一下,目送他出宮後,又找來一身太監的衣服給朱允炆換上,並將朱允炆的龍袍穿在一個死去的年輕太監身上,再度在乾清宮點起大火。

  朱允炆此時也顧不上什麼皇家尊嚴了,胡亂地更換了衣服,出宮密道的入口就在乾清宮的寶座之下,在烈火包圍之中,兩人一起合力掀開寶座,一前一後進入密道。

  走沒多久,忽然間朱允炆腳步一停,走在後面的謝縈柔一下子撞到他身上,嚇了一跳,「萬歲,怎麼了?」

  「縈柔,妳……妳和蕭離……你們……」他斟酌著詞句,「你們兩個人是不是彼此有情?」

  謝縈柔先是一愕,後來才輕聲回話,「是。」

  「……難怪妳不肯答應朕,也不肯答應金城絕。」

  她尷尬得不知道該怎麼回答,但朱允炆又逕自問了下去。「蕭離是燕王的人,這件事妳早就知道了?」

  「……嗯。」她硬著頭皮回答,等著被罵。

  但朱允炆只是歎口氣,「世道如此,人心難測,只是沒想到最後能救我的人卻是燕王的人,是我防了又防,怕了又怕的人。」

  「萬歲,只要你能好好活著,就不枉這麼多人為萬歲犧牲自己的性命。」

  「縈柔,朕……謝謝你們。」

  之後他們又沉默著繼續前行,走到密道的盡頭時,他們用力推開面前的一道門板,眼前霍然亮了起來,原來此處竟然是皇城外的一片小樹林,而密道的出口竟然是一棵大樹的樹幹。

  「萬歲,您在這裡等等,奴婢去外面探探。」

  謝縈柔將朱允炆藏在密林深處,暗中記住記號,然後低著頭向外走,走到樹林外的時候,忽然有人大聲一喝,「站住!什麼人?!」

  只見一排士兵手持長槍短刀,氣勢洶洶地奔至她面前,每個人的胸口都繡著一個字,燕。

  沒想到會在這裡遇到燕軍,謝縈柔著實吃了一驚,但她知道現在自己手中握著朱允炆的命,於是立即穩定情緒,故作恐懼地低頭求饒,「各位軍爺大哥別殺我,我只是個普通的宮女,從宮裡逃出來的。」

  「宮裡出來的?正好,和我們見燕王去!」

  幾個士兵不由分說地就將她抓了起來,帶到不遠處的一隊馬隊前。

  馬隊的最前面,一個身著鎧甲,氣勢逼人的中年男子昂然坐在一匹高頭大馬之上,遠遠眺望著已經被火勢包圍的皇宮,一臉肅然。

  「燕王,我們找到一個從宮裡跑出來的宮女。」幾個小兵將謝縈柔推到那匹馬前。

  謝縈柔這才知道,這個中年男子就是讓所有官軍及朝臣上下聞風喪膽的燕王朱棣,也是許多年後名震四海的永樂大帝。

  朱棣微微低下頭,目中精光四射,「妳是宮裡出來的?皇上呢?」

  她躬身道:「回燕王的話,萬歲自知燕王之軍不可抵擋,已經在宮中自焚身亡。」

  他一震,沉聲問:「當真?」

  「奴婢不敢說謊。」

  此時又有小兵從遠處跑來稟報,「燕王,宮中大火,乾清宮、坤寧宮都是一片火海,傳說萬歲及皇后都已葬身火海之中。」

  聞言,只聽朱棣長歎一聲,「無知的小子,我是來幫你清除佞臣的,你何必要自尋死路?」

  謝縈柔聽得渾身泛寒。全天下人都知道,他打了這麼多年的仗,就是為了和朱允炆爭天下,他卻能將黑說成白,還說得如此冠冕堂皇,果然是老奸巨猾,一代梟雄。


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