但他的腦子卻不聽話，一幕一幕地閃過她嬌艷的姿態。
她脾氣不好，喜怒總形於色，隨便一撩撥，她就開始跳來蹦去。
她的性情符合那妖精也似的面容，走進御花園，盛開的百花就好似開始歌唱，歡迎這在百花叢中奪冠的女王。
她愛脫下鞋襪在花間跑，赤裸的雙腳像白玉，引逗著彩蝶圍繞著她飛舞。
她跳脫的行為不知道被言官參了多少次，她毫不在意，總說人活著就是要自在，處處受拘束，那日子還有啥滋味？
她只有在讀書的時候才會露出沉靜的一面。她曾經連續十天關在御書房裡，瀏覽齊國最強盛時的萬里疆域、四夷來朝。
他耳力好，不止一次聽她歎息，昔年擁有十八州、人口六千萬、歲入四萬萬兩；而今，十去其三，尤其稅收，因為十年內戰耗費太多，哪怕經過多年休養，百姓依然貧苦，歲入竟連四千萬兩都不到。
齊國要再強盛，勢必得改革，從內政到軍務都要變動。可惜她只是個傀儡皇帝，終有一天她得將帝位還給她的兄弟，她無權做這些變法。
就算她想做，宰相和大將軍也會阻止，以防她這假皇帝做成了真女王，屆時，牝雞司晨，遺禍天下。
她唯有偷偷寫治國策，將這些東西分散藏在御書房，期望下一個繼位之君能看到，重還齊國盛世。
步驚雲看過她寫的策論，真的很棒，他曾在閒聊間跟李友合、周鵬提過，希望他們採納，助她實現心願。可惜他們認為他一介武夫，焉懂治國？總是對他的話一笑置之。
婦人、武夫真的都是無知？步驚雲知道自己除了武功，並不擅長其他，但齊瑄絕對不是，她是個人美心慧、光燦耀眼的女子。
他只手扶住她沉睡的身子，另一隻手摸上自己的覆眼巾，一股衝動在心裡翻騰。他想看她，衝動的、美麗的、睿智的……他已經收藏過她無數的姿容，獨獨入浴的沒有。因為男女授受不親，因為她討厭他，他不願褻瀆她。
可她是如此讓他心動，讓他即使付出生命也想愛戀……
他喘息著，愛她，尊重她，在他心中交戰。
半晌，他狠狠給自己一巴掌，用力得嘴角都滲出了血絲。
就是喜歡她，更不能傷害她。
果然，疼痛讓他恢復了理智，他靜下心，剛才痛揍自己的手現在變得像羽毛那麼輕柔，貼在她的背心上，為她行功運氣，一來恢復她奔波整夜的辛勞，二來助她吸收藥湯的效果，增強她的體力。
大約一刻鐘後，他收功，喚來儲笑夢，反覆地叮囑又叮囑，叫她一定要照顧好齊瑄，儲笑夢都要懷疑他是不是轉性了，變成長舌的三姑六婆。
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鮮血，無邊無際的鮮血化成海洋，掀起波濤，威脅著要將她吞噬。
她好害怕，拚命想逃，但她的手腳不俐落，跑個三兩步就要絆一下，血海很快地淹沒她。
「不要過來、不要過來……」腥臭的味道讓齊瑄驚駭又噁心得幾乎昏噘。
她逃得更加狼狽，幾個踉蹌，終於摔倒在地。
「不要追我……為什麼……我是被迫下令殺你們的，是他們逼我……不是我……」她又哭又吼。
但鮮血還是一直淹過來，然後，一隻手從血中伸出來、再一隻、又一隻……密密麻麻，一眼都望不到邊際的手猙獰地捉她。
她絕望地尖叫：「放過我吧——」
「皇上。」兩個字在齊瑄耳邊炸開。
她猛然驚醒，從床上坐起身，看見步驚雲，還是那張沒有表情的臉，陰沉沉的。以前她最討厭，今天卻萬分感激，如果不是他將她從惡夢中喚醒，她大概會被嚇死。
她深吸了口氣，想謝謝他，但他先一步開口。
「相爺與大將軍在議事房吵起來，大將軍拔刀威脅著要砍了相爺，請皇上過去調解。」
靠，原來不是關心她，特地來「救」她的！她摸摸鼻子，覺得自己真是自作多情，這些傢伙幾時當她是皇上了，可能連人都不是，只是個傀儡，有事便來找，無事，隨她死路邊去。
不該對齊國三大權臣心懷期望的……她收拾起心底那一點柔軟，告訴自己，她不需要人寵、不需要人憐，她只求能盡快卸下假皇帝的身份，自在逍遙去。
打個哈欠，她懶洋洋又躺回床上。「宰相和大將軍又不是第一天政見不合，他們哪一日不吵，過會兒就好了。」況且她去了又怎樣？她講的話又不會有人理。
步驚雲不再說話，只對候在外頭的儲笑夢使個眼色，她便進來為齊瑄更衣。
齊瑄也不反抗，由著人叫她抬胳臂，她就抬胳臂，然後舉腳、起身，讓儲笑夢打理得妥妥當當，再由步驚云「押」著步向議事房。
看吧！早知自己的意見沒人聽，步驚雲如此、儲笑夢如此，難道宰相和大將軍會有所不同？
倘若今天的雲變成綠色的，大概有可能吧！她心裡想。
她龜爬著，再一次痛恨皇宮建太大，不管要到哪裡，都要走好久。
步驚雲跟在她身後三步遠的地方，凝視著她的琥珀色眸底再度漾起水波。
方纔她惡夢中的驚叫，他都聽到了，聽得他的心揪結成團。
她說的下令殺人他知道，那時內戰方平，大獄裡關滿叛亂份子，他、李友合、周鵬一直商量要怎麼處理那些犯人。
全殺了？恐怕對朝局不穩。
恩赦？謀反是死罪，不誅連已是好的，放了人，他們再叛亂怎麼辦？
最後三人決定找到先皇遺孤，扶其登基，再由新皇決定。
但大家作夢也想不到，先皇血脈如此稀少，他們找了一年才找到齊瑄，已經沒有時間再找下去了，只得先拱她易裝登上帝位，再圖後路。
因為這是個假鳳虛凰的皇帝，他們怕被發現，對齊瑄監視得緊，對獄裡那些叛亂份子的戒心更大。
為除後患，最後三人決議，新帝登基，所有叛亂份子一律處斬，一則威震人心，二來，減免齊瑄身份洩漏的可能。
就這樣，齊瑄為帝不似例代先皇，大赦天下，恩封百官，她第一份聖旨便是砍人，一斬一千八百二十名，當時鮮血幾乎流成了河，屍體堆積如山。
步驚雲，李友合和周鵬放心了，禍患既除，齊國當可安定。
他怎麼也想不到，那件事卻成了她心頭最大的陰影。她認為自己害死了很多人，連睡覺都不得安寧。
為此他恨自己，硬要一個小女孩扛起家國重任，又不准她干政，好處官員們攬下，惡名聲就往她身上推，弄得她昏君之名遍傳天下，這算什麼？他們還是當年歃血為盟，誓言為百姓謀福的義勇軍嗎？
他對不起她，這一生，他從來沒有這麼歉疚過，對她的憐惜如潮水，一波波湧上來，他的呼吸變得沉重，連龐大的內力也壓抑不下。
突然，他有一股衝動，想就這麼帶著她離開這令她憎厭的宮廷，天寬地闊，她想去哪兒，他護著她，只求她時刻都能發自內心地快樂。
他的手已經伸出去，碰觸到她飄飛的袍帶。
她突然轉過頭。「喂，朕走不動了，你帶朕飛去看宰相和大將軍怎麼大動拳腳吧！」
時已近冬。百花早殘，但她回眸的這一瞬間，他聞到萬千桃花的香氣。這動人的小妖精，哪怕在寒天大雪中也是一樣地嬌媚亮眼吧？
他大掌圈住她的腰，看她的眼神又甜得滴蜜。
「五湖四海，你想飛，我們就去飛。」說著，他身化流星，帶著她飛向議事房。
「嗄？」她發現自己很難明白步驚雲的話。是她太笨？還是他表達得有問題？一定是後者，這傢伙對她總是長話短說，哼，不想跟她說話就別說啊！了不起咧，她自有談天說地的好朋友。
低下頭，她偷偷地對他做了個鬼臉。大木頭，一點都不漂亮，男人啊，就要有精緻的五官、白玉般的肌膚，那才養眼。
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齊瑄方被步驚雲帶到議事房門口，就被裡頭傳來的劇烈爭執和碰撞聲嚇一大跳。
她知道宰相和大將軍常因政見不合而大吵，但像這樣嘶吼著、又砸東西、又詛咒對方祖宗十八代，卻是頭一回。
齊國不是要亡了吧？
她伸手推開議事房大門，一方硯台迎面砸過來。她僵住了，連躲都忘了躲。
一條頎長的身影就在這間不容髮時移到她面前，寬闊的背整個護住她。
步驚雲揮手，硯台登時碎成粉。
「襲君，死罪。」冷淡的聲音，字字重如盤石。
房裡，正持刀追殺宰相的大將軍，和不停拿著手邊物事攻擊大將軍的宰相同時怔住。
這議事房是處理國家大事所在，步驚雲怎麼讓齊瑄來了？讓女人干政，亡國前兆啊！
不過假皇帝到底是他們拱出來的，她也是名義上的君主，心底不承認是一回事，表面上的禮節還是要守。