女子噗哧笑出，盈盈立起身。「你這孩子真乖，姊姊疼你。」
隨即，金紅身影一掠，她人已閃至樓梯口，也沒見她如何用力，少年便被推到一旁。
「姑娘——」玉澄佛跟著起身，樓下針對他而來的騷亂沒教他皺擰眉峰，倒是在意起這陌生女子的一舉一動。
她側眸，對著他俏皮地皺皺巧鼻。「我討厭他們談論你。尤其是那位塗二娘，我討厭她。」
玉澄佛眉略挑，一時間難以反應，只道：「樓下危險，姑娘莫走。」
「我不怕他們的。」她容如花綻，似乎他關懷的言語和神貌讓她相當歡愉。
忽地，她從懷中掏出一粒小球，往底下投擲。
轟隆——
巨聲驟起，蜿蜒而上的雕花木梯轉眼間被炸得粉碎，木屑四散飛擊，夾著硝石味的白煙瀰漫視線。
「隨樂！」寬袖揮動，忍著咳，玉澄佛急喚著自個兒的小廝。
「公子爺，咳咳咳……咱在這兒，沒事，咳咳咳……咳、咳咳……」原來他看走眼，姑娘半點兒也不文弱，姑娘是響噹噹的狠角色。一片煙茫中，隨樂勉強睜開淚眼，覷著她顯手段，那兩隻紅紗袖猛往斷梯底下撒暗器，打得下端的人哀哀叫、抱頭鼠竄。
「娘的！是『浪萍水榭』的芙蓉針，花家那小賤蹄子也來了！花余紅！你還要不要臉，躲在上頭忽施暗算，算什麼英雄好漢」
一人以輕功竄上，哪知花余紅分寸拿捏得絲毫不差，猛地一記裙裡腿，朝對方胸口狠踹，就聽那人哀叫了聲，摔得好慘。
她衝著一團亂的下端嬌笑嚷道：「我本就不是英雄，更非好漢，我是道道地地、著實難養的小女子！」
不怕死的人多得是，才摔下一個，接連兩人再次竄上，當中一個劍已揮至。
花余紅穩佔地勢之利，她反手拔出發間的細金釵，避長劍鋒芒，巧刺對方腕間，發狠劃下好長一道，而同樣一記裙裡腿，則將另一名漢子踹落，了結敵人的手段當真乾淨俐落。
「咳咳咳……花余紅，夠膽量就別、別走！」不知誰逞能喊著。
「哼！我偏要走，攔得住嗎你？」丟落一句，她迅速奔至忍咳的男子身旁，紅袖大方摟住他，揚眉笑道：「咱們該走了，上我那兒喝茶吧。」
「不，等等！姑娘，聽我說——」玉澄佛欲要拒絕，卻教她陡然親近的姿態嚇了一跳，柔軟女體緊貼過來，他人尚在發窘當中，身軀已凌空而起，被她施勁拖下圍欄。
「莫驚，我護著你，捨不得你摔著的。」她笑，摟著他騰凌在細雨裡。
「姑娘！」玉澄佛面容微繃，急速的飛墜迫使他不得不拋開禮教，回抱了姑娘的小蠻腰。鼻中嗅到的儘是清香雅氣，他胸臆鼓脹，繃至生疼，隱約間，他聽到隨樂張聲驚喚。
來不及了……
雨絲紛落，他週身泛涼，看來此禍避也難避，內心不由得苦笑……
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他確實被護得好好的，從高樓墜下，淡青衫與她的金紅相貼，隨勢起伏，眨眼間便落在藕花深處裡的竹筏上。
她手中長竿疾撐，以迅雷不及掩耳之速劃離湖畔水淺的地帶，一入湖心，週遭蒼茫邈然，雨勢忽而轉劇，將兩人打得濕透。
她是女子，他是男子，以玉澄佛的想法，男子天生得擔起護衛女子之責，儘管她識武，幾刻鐘前尚不顧他意願地挾走他，可在他眼中，她畢竟是女兒家。
抹去額前不住滴落的雨珠，突地，一道陰影覆上她頭頂，花余紅揚起眉睫，見那張瘦削的男性臉容近在咫尺，薄而有型的唇正對住她掀動。
「雨勢變大了，你將就一下，別著涼。」他把外衫脫下，罩著她頭頂心，聊勝於無地為她遮風避雨。
一泉不明究理的柔軟就這麼湧出心窩，那滋味著實詭異，似把她整個人浸入暖潮裡，明明是冷風冷雨打在身上，她卻覺暖呼呼的，直想衝著他笑。
「莫怕，有人來接應咱們的。」
擱下長竿，她掏出特製的小竹哨噘唇一吹，那清厲哨音甫落，一艘兩層樓高的精緻畫舫便遠遠出現在湖的那一端，朝他倆行來。
不多時，兩人已在畫舫上。
剛踏上畫舫，四名黃衫小婢迎將過來，全是明眸皓齒的十四、五歲小姑娘。
「這位是玉家公子，你們好生照看。」花余紅交代著。
「是。」四美婢皆張著精靈圓眸，絲毫不掩眸中好奇之色，拿著貴客瞧得津津有味。
玉澄佛淡淡勾唇，儘管被四雙大眼看得有幾分不自在，神情倒還寧定，直到他被帶到一處小房，擺在房中的浴桶已蓄好七、八分滿的熱水，四小婢不由分說竟將他團團圍住，八隻小手默契十足地扒他衣衫、摘他玉冠，到得這時，再如何自持沉穩也得破功。
他披頭散髮，上身已被剝得精光，好不容易才護住裡褲。
「玉公子，您淋得濕透，再不趕緊浸浸熱水暖和身子，萬一得了風寒，那可不好。」
「您是主子的貴客，不讓咱們幾個服侍，主子要怪罪的。」
「咦？主子說，要帶『佛公子』回來，怎麼現下變成『玉公子』了？公子，咱們該稱您『玉公子』還是『佛公子』啊？」
「誰管這個呀！公子，您別理會她，還是把褲子脫了吧！」
脫、脫褲子玉澄佛苦笑，退至牆角，強自鎮定地道：「謝謝四位好意，我自個兒來，不必麻煩。」
再僵持下去水都要變冷了，四小婢沒繼續堅持，見他面頰赭紅，雙手有意無意地擋在腰下，不禁相視笑開。
「公子沐浴不習慣旁人伺候，咱們四個只好退出房外，您若是需要些什麼，張聲喚一下便可，千萬別客氣。」
「謝謝……」吁出口氣，待得四個小丫頭離開，玉澄佛才敢脫去裡褲，跨進大浴桶中。
熱水漫至胸口，瞬間驅走膚上薄寒，他捧水沖了沖臉，十指扒過青絲，將濕發盡數攏在身後。
不好！
他浸泡了會兒，雙目陡地圓瞠，忽然記起適才脫下的濕衣、濕褲，全教小婢們收拾去了，此時房中除那條濕透的裡褲外，就只剩一塊擦澡的方巾，他待會兒真要喚小姑娘送衣褲進來嗎？何況這畫舫中也不知有無男性衣物？不會要他赤身露體，抑或著女裝吧？
然而，他的疑問很快便獲得解答。
綴著長長流蘇的門簾被一隻紗袖撩起，那人走進時，門上七重塔形狀的金色串鈴叮叮咚咚搖晃起來，玉澄佛聞聲側目，見畫舫主人就盈盈立在近處，菱唇似有若無地浮泛愉色。
「我幫你拿乾淨的衣物過來了，還有一雙黑緞鞋，希望能合你的尺寸。」花余紅把抱在懷裡的東西擱在小几上。她已換下濕衣，似也沐浴過了，及腰的烏絲水氣盡除，輕軟軟地散在身後，頭飾極為簡單，僅在左耳上簪著一朵掌心大小的金箔紅花。
「你……謝謝姑娘……呃！」他呼息陡凜，身軀僵硬，因那姑娘款款地步至他身後，逕自從水中撈起他一頭濕髮。
「我幫你清洗。」說著，她已從小籃子裡取出一柄密齒玉梳。
「不必……不必麻煩姑娘，我、我……我頭髮今早才梳洗過，是乾淨的。我該起身了。」他抓回自個兒的發，面皮熱騰騰的，極不習慣沐浴時有旁人在場。即便在玉家，連貼身小廝隨樂他也不讓伺候，更何況對方還是姑娘家。
「也好，水已變溫，是該起身了。」花余紅點點頭，擱下梳子，改而攤開一張白淨的大棉巾，等著裹住他那副濕淋淋的身軀。
玉澄佛實在分辨不出，她是否存心為難他、要他出醜？
她對男女之防似乎不太在意，儘管姿容清麗、眸光明媚，卻絕非煙視媚行，刻意地傾洩風流。
他猜不透這女子。
深吸口氣，他穩住嗓音道：「姑娘是嬌貴之軀，如此太委屈你了，我自己動手即可。」
她眨眼一笑。「別老是姑娘、姑娘喊個沒完，我姓花，花開花謝花余紅，你喚我余紅吧！」
略頓，她手裡棉巾仍大剌剌攤著，軟聲道：「公子是我的貴客，既不願讓婢女服侍，那只好我親自伺候你了。正因對象是你，我也就不覺委屈。」她又笑。「快起身吧，水真的涼了。再有啊，唉唉，人家兩手舉得好酸哪！」
內心暗歎，玉澄佛咬牙豁出去了。伸頭一刀、縮頭也是一刀，既然都得挨這「一刀」，乾脆痛快些。
他扶住浴桶立起、跨出，裸身一離開水面便立即朝她貼靠過去，距離近得讓她僅能瞧見他裸裎的上身，不及探看他其他部位。
幸好她手裡的棉巾當真圍過來，他趕緊接手，上上下下地把自個兒擦拭乾淨。
跟著，她送上一件件衣物，他連忙接過，整個穿衣的過程，那條大棉巾一直被他緊抓著披在身上，直至裡褲和中衣皆已穿妥、繫好衣帶，他才沒再遮掩，套上她為他準備的一襲舒爽夏衫。