姦殺女子的惡徒，這罪名何其重！居然用在他纏綿病楊的胞弟上，簡直荒唐可笑，手無縛雞之力的玉瑋哪有能力殺人。
可是清雪慧黠聰穎，也非會無的放矢之人，為何一時犯了糊塗，誣指玉瑋為兇手，一心要置他於死地？
到底是怎麼回事？為何演變成無法挽回的餘地？如果他能早到一步，是不是遺憾就不會發生，誤會也能就此解開？
「陛下，起風了，請保重龍體。」
秋風起，深綠轉枯黃，盛開的菊花一朵一朵綻放，映著矮低雲層。
站在窗邊憑弔親人的南宮狂不覺寒意襲人，直到一件鐵灰色披風罩上肩頭，他才發覺天候變了，綿綿小雨濕了窗台。
「你說人死後是否有知覺，知道有人在想他？」玉瑋，你現在在哪裡，是否回到先皇膝下，再續父子情緣？
近乎自語的呢哺遲遲無人回應，直到許久後，略帶瘩啞的聲音才響起。
二殿下若知陛下如此想念他，相信也是心滿意足，陛下對二殿下的關愛向來有目共睹。」他倆長得太相像了，幾乎讓人產生錯覺。
幾乎。
「不，朕做得還不夠，朕身為一國之君卻治不好玉瑋的病痛，朕有愧在心。」堂堂西帝有什麼要不到，偏偏靈丹妙藥可遇不可求。
「陛下太苛實自己了，生老病死本由天注定，二殿下原就體弱，怨不得人，就算不慘遭橫禍，恐怕也撐不了太久。」他，不該是這種死法。
持劍的手俏悄握緊，透露出一絲悲憤。
「李昱，這宮中就剩下你跟朕說真話，告訴朕，玉瑋恨不恨朕沒能及時救他。」他耳際不時傳來當時皇弟低弱的哀求，救我，皇兄，救救我，我不想死……
李昱頓了一下，眼神閃過複雜黯影。「陛下請寬心，二殿下一向知進退，他一定能體諒你的為難。」
「就算我放走害死他的真兇？」他做不到，即使親眼目睹慘事發生，他也無法狠下心為弟報仇。
清雪呀清雪，你為何要辜負我的深情，讓我親手斬斷你我的夫妻情緣。
頭一抬，李昱口氣堅定的道：「陛下的做法沒錯，若是北君死在西臨皇宮，兩國必定興起戰事，而其他國家說不定趁亂進犯。北越國與南烈國、東浚國貿易來往頻繁，關係都不差，一旦開戰，我西臨有可能面臨腹背受敵的困境。」
「是嗎？」他苦笑。
南宮狂第一次無言了，他放走北越清雪的用意從來不是為了西臨，事故發生時他腦中唯一的念頭是保住她，讓她平安順利地離開西臨。
但是，她傷心欲絕的表情卻深深刻在腦海裡，彷彿有負於人的是他。
第12章(2)
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「西帝最近因為二殿下的死而委靡不振，無心於國事，正是老天爺給本王的機會。」
南宮狂太常流連南宮越的居處，以至於荒於問政，一直以來野心勃勃的成王，也就是南宮狂皇叔的南宮遊方遂認為時機到了，在他看來，不具威脅性的老虎何懼之有。
於是他處心積慮地部署，私下安插自己的人馬潛伏宮中，準備以逸待勞奪取帝位，不讓到嘴的煮熟鴨子飛了。
南宮越死了。南宮狂又無子嗣，他順理成章成為西臨皇位的第一順位繼承人。
只要南宮狂一死，坐上帝位於他如探囊取物般輕易。
「王爺，你想怎麼做？」獐頭鼠目的瘦小男子涎著笑，五官諂媚地擠成一團。
「宮裡的事你輕車熟路，我把這事交給你處理了，別讓我失望。」他身穿金黃龍袍的日子就要到了。
成王話一落，身後的侍衛取出一隻白色小瓷瓶，交給眼前的男子。
「王爺，這是……」瓶身看起來像出自東瀛，繪有仙鶴啄荷。
「好東西，只要一小滴就能令人駕鶴西歸……」他陰惻側地笑道，神色殘酷。
聞言，他倒抽了口氣。「這是毒？！」
「小成子公公，事成後可是黃金三大箱，包括大內總管之位雙手奉上，此起你前主子，本王有誠意多了。」像這種牆頭草，只要誘之以利便會易主賣命。
小成於是南宮越身邊服侍的太監，也是他對外的聯絡管道，南宮越多次遣派他向南宮遊方傳遞消息，利用皇叔之手來除掉兄長。
沒想到他的目的尚未達成，就先去了閻王毆，讓少了強勁對手的成王大呼痛快，謀定思動地決定先下手為強，以免錯失良機。
主子死於意外後，善於見風使舵的小成子自是往有利可圖的一方投靠，自願當起南宮遊方的眼線，一有風吹草動馬上知會成王府。
「哎呀！奴才貪財了，不管王爺要奴才做什麼，奴才一定替你辦得妥妥當當。」三大箱黃金吶！夠他快活三輩子了。
「好，立刻去辦好，三日內本王要見到結果。」
「是，奴才絕對會讓王爺滿意。」
人為財死，鳥為食亡，為了美好遠景，小成子一點也不猶豫，想著堆滿屋的黃金，他鋌而走險。
跟著曾經被皇上捧在手心呵護的二殿下，他在皇宮裡混得風生水起，各宮殿的宮人莫不敬他三分，加上他善於拉攏人心，人緣之佳堪稱一絕。
仗著這份人人都當他是自己人的優勢，小成子用他三寸不爛之舌說服送糕點的小太監，表示願意代其勞，省卻對方來回奔波。
不疑有他的小太監便把裝有荷花糕和蓮藕酥的托盤交給他，然後樂得逍遙去，不知他暗藏城府。
「小成子，怎麼是你來伺候？」李昱察覺有異，出口詢問。
小成子於尖著嗓音回答。「小夜子鬧肚疼，御廚讓我代他跑一趟。」
「嗯，進去吧！」他點頭放行。
「是，謝謝大人。」他卑微的彎腰答謝。
一入御書房，小成子於便看到堆得小山一般高的奏章無人處理，而該坐在案前的男人卻站在窗邊發呆，目光不復往日銳利。
「陛下，請吃點甜糕墊墊胃，御廚說你最近吃得少，特地做了不膩口的南方點心，希望陛下用過後能胃口大開。」他把西帝的作息打探得一清二楚，一根舌頭溜得很，不讓人生疑。
「撤了，朕不想吃。」他想靜一靜，不希望有人來打擾。
「陛下就嘗一口看看，絕對不會令你生厭，二殿下生前也最愛這兩道點心。」他再次勸說。
「玉瑋的最愛？」怔了怔，他微訝地多看兩眼托盤上的甜點。
「是的，二殿下常說藥苦，要吃點甜的壓壓藥味。」他順口一編，流暢不打結。
南宮狂頓了下，拿起一塊荷花糕往口裡放。「甜了些，這味道……」
驀地，他眼神一變，深幽得令人害怕。
「陛下，不合胃口嗎？」怎麼才吃了一口，多吃幾口才好上略。
頓了下，他突然揚起一抹教人背脊發涼的詭笑。「你叫什麼名字？」
「奴才小成子。」
「哪一宮的？」
「本來是服侍二殿下的，近來在御膳房跟著師傅學做菜。」有什麼不對嗎？為何他感覺皇上的笑容別具深意，像看穿什麼？
是錯覺，肯定是錯覺，他太緊張了才疑神疑鬼，要鎮由拆椰，別露出馬腳。小成子暗暗吸一口氣。
「是嗎？朕瞧你順眼，這盤點心就賞給你，一口不剩地全給朕吞下。」他不過懶得計較而已，真給他爬到頭上來。
「什……什麼？！」他驚得臉一白。
「怎麼，朕的美意你敢不接受？」他眼一瞇，進出厲光。
「奴……奴才飽了，吃不下。」一吃就完了，沒命抱他的三大箱黃金。
「吃不下也得吃，要朕命人餵你嗎？」他一擊掌，高大威武的禁衛軍上前一大步。
「奴才……奴才……」眼看數名禁衛軍就要往他嘴裡塞甜糕，小成子急得快要哭出來，雙膝一軟，跪地求饒，「不是奴才膽大包天，是成王他威脅奴才，奴才不得不聽命行事……」
他將罪行全推給南宮遊方，口口聲聲是遭人脅迫，掩飾自己為財弒君的惡膽。
早就心裡有數的南宮狂冷笑一聲，歷經皇弟的死及摯愛遠走，他決定不再姑息養奸，要大刀闊斧地剷除懷有異心的枯枝。
為了讓狡猾的皇叔俯首認罪，他親自帶領禁衛軍包圍成王府，並命禁衛軍統領李昱看住各出入口，沒他的允許，一隻小蟲也不許飛出。
「反了反了，你們這是幹什麼，把本王當江洋大盜，必須派重兵看守嗎？」死到臨頭的南宮遊方還在虛張聲勢。
「江洋大盜值得朕率兵親討嗎？皇叔，你太不聰明了，朕三番兩次不與你計較，不是怕了你，朕只是多少看在同是皇室血脈的份上網開一面，既然你執迷不悔，朕就親自來送你一程。」
「你……你說什麼，老夫聽不懂，自先皇過世，老夫就一直戰戰兢兢地輔佐你治理國事，胡亂編排的殺頭大罪少來誣陷。」他心虛的駁斥，仗著與先皇的手足關係欲壓西帝氣焰。
「朕讓你心服口服，別說朕專制霸道，以莫須有的罪名誅殺老臣。帶上來。」窮途末路的老瞄，休要狡辯。