「就是因為好認……對我們有利……到了王都……設法勸他們留下……拜入公爵麾下……」老大道。
接著是一陣模糊的交談聲。
「……只會以為他是愛德華公爵的人！」老二說道。
三個人同時大笑。
催力過度，雪洛的視線開始花掉。她大吃一驚，連忙將所有感知召回體內，風聲草聲葉聲退回背景裡成為絮語。
「雪洛？雪洛？你怎麼了？」杜爾夫發現她動也不動，心頭發急。
她的魔法太過微弱。通常使用魔法過度，又沒有依循正常的步驟收功，施法者會承受強烈的副作用，她現在就在付出苦果。
她腦子暈得厲害，丹田的地方彷彿被打了一個洞，全身的力量都從這個洞迅速流失。
「你生病了？走，我帶你去看醫生！」情急之下，他將她打橫抱起，大步走回營地。
她軟軟地枕在他的肩頭，連一根指頭都抬不起來。雖然軀體承受魔法的反擊，她的意識卻十分清醒。
「笨……」蛋！她癱在他的懷裡又好笑又好氣。
她只要再一下子就緩過氣來了，哪有這麼著急？
心裡有個地方癢癢軟軟的。
「強森！強森！雪洛生病了！」杜爾夫幾個大步就衝進營地。
我若真的生病了，你叫個男人來做什麼？她沒好氣。
「哎呀，怎麼了？剛才不是好好的？」愛絲和女兒連忙圍過來。
頭實在暈得厲害，她索性直接閉上眼睛，讓她們自己去想辦法。
「雪洛？」一雙粗糙的大手輕輕撫在她的臉頰上。「你很不舒服嗎？」
她睜開眼睛。
那張實在稱不上好看的臉，緊緊對住她，彷彿她的每個呼吸每個舉動他都陪她一起受苦。
她的心軟了，勉力想抬起手安慰他，到了半途又掉下去，被他快手接住。
「雪洛，你是不是中暑了？」愛絲摸摸她的額頭。「夏妮，你去我的袋子裡拿那罐涼涼的藥膏來。」
「我去。」強森是個男人，不方便圍過來，乾脆幫忙跑腿。
杜爾夫小心地坐下，讓她更舒適地躺在他的胸懷間。
他一下又一下的撫著她的髮絲，在她耳邊說一些無意義卻令人安心的話。
無視於周圍的紛擾，他的注意力只放在她身上。
在他的眼中她就是最重要的。
她在一個無足輕重的男人身上，看見了她的婚姻中無法給她的東西。
她不曉得命運是怎麼回事。
「發生了什麼事？大家怎麼亂成一團？」阿大的嗓音在人牆之後響起。
她頸背的汗毛完全豎起。
愛德華公爵是二王子，所以他們不是二王子的人馬，那他們又是哪一邊呢？
第5章(1)
「雪洛，走，我們帶你去洗衣服。」
愛絲母女和幾個婦人站在她門口，每個人手上提著一籃衣物熱情邀約。
雪洛嘴巴慢慢張開。
洗衣服？她？
他們來到其卡已經十天了，中間的千辛萬苦就不用多說。
實地走了一遍，他們更深切的明白為何大家急需把前方的路打通。
所謂的後山，不是一座山而已，是真正的崇山峻嶺，根本沒有路可言。
這段「後山」之路他們就走了二十天，有好幾回甚至是面對著垂直的峭壁，男人爬上去之後，再用籐索將行李和女人一一吊上去。
強森一家的行李能丟的在路上都丟了，幾乎只剩下衣服。
時序已進入秋天，晚上的山林溫度急遽降低，幸好有強森家的衣物讓所有的人不致失溫。
如果前山沒有打通，只要想到要再走一趟這樣的路出去，她就頭皮發麻。
原先和杜爾夫過來只是想做做樣子，這下子真的被困在山上了。
接下來越接近冬天，溫度只會越低，就算他們想離開，不到明年開春也是不可能。
他們一抵達山村，杜爾夫立刻由強森陪著去村民們正在清路面的現場察看。
杜爾夫是挖掘的行家，一看就知道村民們只是在做白工。
「挖錯了。」回來之後，他們坐在強森家的客廳，杜爾夫立刻說。
愛絲母女正在忙著打掃，雪洛一如既往的無所事事，坐在旁邊作陪。
「怎麼挖錯了？」強森連忙問。
「這座山的土質，外層很軟，內部卻很堅硬。你們一直清外面的土，它還是會繼續塌下來的。」他一頭亂髮下，有著罕見的嚴肅神色。
其卡被包圍在好幾座高山的山坳處，唯一的對外道路是一條勉強鑿出來的泥土路，沿著山勢而行；路的右側是近乎垂直而上的峭壁，路的左側是近乎垂直而下的斷崖。路最寬的地方勉強可容兩輛馬車互相交錯而過，也已險象環生。
山崩後，大量的土石把約五哩的路面完全掩埋，於是留下來沒走的村民輪流接力開始清土石。
由於土質外軟內硬，只要來一場暴風雨，山上的泥流馬上沖刷下來，所有的成績又會被掩埋住。
「現在想想，以前確實是常常崩路，只是不像這次這麼嚴重。所以要是山崩，村長就派幾個壯丁出去把路清一清就好。」愛絲替他們送上茶水，忍不住插口。
強森憂慮地點點頭。
「哪裡崩就清哪裡沒有辦法真正解決問題，唯一的方法只有——挖山洞。」杜爾夫續道。
「那我們趕快去跟村長說！」強森連忙道。
雪洛對造橋鋪路的事完全不感興趣，只是冷眼旁觀聽他們說。任何事一牽涉到「政治人物」，就變成「政治議題」，政治議題永遠比造橋鋪路複雜。
她也不說，且看他們一頭熱。
果然，村長聽完他們的話，反應非常的平淡。
「我們村裡，從五百個人剩到現在的一百多口人，每個能工作的男人都在努力把路開通，眼看清出了一半的路面，你們卻說我們挖錯了。」村長搖搖頭。「杜爾夫，你是個好人，我很感激你特地進山裡來幫我們，可是你不要再提什麼另外挖隧道的事了，明天趕快加入大家的行列一起清路吧！人越多，我們完工的時間就越快。」
兩個男人一起垂頭喪氣地回到強森家，雪洛依然什麼也不說。
有些事，是要自己碰過之後才知道該怎麼處理，旁人多說都沒用。
「不好意思，把你們拖回山裡卻沒有派上用場，我先給你們找個地方住下來。」
強森歉然地道。「冬天快要到了，我們得開始儲存一些糧食才行。」
他們暫時住在強森家後面那條街的一間空屋子。這間屋子屬於強森的表哥，表哥一家在山崩不久後就搬走了，一直空著，屋子裡幾乎什麼都沒有。強森從家裡搬來一些鍋碗瓢盆，克難地應應急。
隔天東方的天空才剛破曉，杜爾夫就扛著他的十字鎬出去。
「你要去哪裡？」被他吵醒的雪洛倚門問道。
「挖山洞。」他堅定地道。
村長相不相信他的話無所謂，他只做對的事，而他相信自己的看法是對的。
如果村長不派人跟他一起挖，他就自己挖。反正他以前就常常和哥哥兩個人自己挖礦，他已經很習慣。
一天兩天挖不通，十天半月總是能挖通。
「我說我們來這裡幫忙只是隨口講講，你不用太認真。」她撇了撇嘴。
「可是，不把路挖通，也出不去啊！」他抓抓頭髮。
也對。雪洛登時氣餒。
這是十天前的事。
每天杜爾夫早上就去挖他的山洞，她無所事事地到處亂晃。
直到今天有人來找她洗衣服為止。
「衣服為什麼要洗？」她問。
「不洗衣服，你要穿什麼？」她的問題讓女人們很困惑。
「櫃子裡自然就有衣服穿。」
這話簡直跟「沒飯吃就吃蛋糕」一樣，愛絲真想昏倒。
她就是看雪洛平時都沒在做家事，覺得不太對勁。之前在路上，吃食穿衣幾乎都是杜爾夫在張羅，她以為雪洛是身體不好或怎地，萍水相逢也不好問太多。
可是現在他們已經要棲腳在其卡村，每天他們屋後有衣服在晾的時候，都是杜爾夫從工地回來之後，難道家事依然是杜爾夫在做的？
這可不行！
雪洛和她女兒差不多年紀，夏妮可是在十一歲就會煮飯洗衣服。其卡人力有限，每雙手都得提供最大的幫助。
「我帶你去後山的溪邊洗衣服，回來之後我教你怎麼煮午餐。」愛絲堅定地說。
竟然真的有人想要叫她工作？雪洛實在太訝異了，以至於竟然被呆呆帶到溪邊去。
「雪洛，來，這個位子給你。」夏妮熱情地招呼她。
這條溪位於村子後方的林子裡，平時婦女都來這裡洗衣汲水聊八卦，所以溪邊有一排平板的石頭，也不曉得是被大家洗平的，或特地去找來當洗衣板的。
雪洛看她們每人拿著一籃衣物就定位，溪中的水由山頂沖流而下，雖然還不到結冰的程度，光看她就全身打冷顫。
她才不要把手浸進去！
她搖搖頭。
「你不動手，怎麼知道如何洗呢？」愛絲挫敗地望著她。
「沒關係，雪洛，不然你坐在我旁邊，我洗幾件給你看，你看幾次就會了。」