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第3頁     湛露

  「什麼事?」曹尚真正用筷子夾起盤子中的一片筍。

  「陛下想把夢嬌許配給你,如此咱們就親上加親了。」

  這番話讓兩個人都愣住了,夢嬌瞪著母后,率先說:「母后是說真的?父皇真的這麼想?」

  「是啊,你不是一直都喜歡你尚真哥哥嗎?」皇后笑道,「把你嫁過去,你們兩個人就可以天天玩在一起了。」

  「只怕不行。」曹尚真淡淡地拒絕,「尚真沒這個福氣領受陛下的美意。」

  「為什麼?」皇后訝異,「你不是很喜歡夢嬌嗎?」

  「幾年前我娘去世時,已經為我定了一門親。」他慢悠悠地吃著菜,並沒有停下來的意思,彷彿拒絕這門皇親對他來說,也不是什麼大不了的事情。

  「你已經定親了?我怎麼不知道?對方是誰家的女兒?」皇后臉色一沉。本來在她心中覺得很好的一件事,突然被不知什麼樣的女子從中攔阻,讓她頓時很不舒服。

  曹尚真眼神深幽的說:「對方娘娘也知道,就是龍城將軍丘如海的千金,丘夜溪。當年我娘曾和丘夫人口頭訂婚,只因為丘將軍匆匆返回邊關,兩家沒有來得及下聘文定,後來家母去世前,最惦念的就是這件事,便要我在床前發誓,絕不能辜負丘家小姐。」

  皇后聽完卻鬆了口氣,但臉色仍有點不好。「原來如此,這也算不上什麼正式的定親,口頭而已,說退就退了。」

  「但我不能失信於母親。」曹尚真輕描淡寫地再度拒絕。

  這讓皇后的臉又一板,沒有再說什麼。

  晚膳過後,他走出春瀾宮,夢嬌追了過來,「尚真哥哥,等一下。」

  曹尚真回眸側望,笑道:「公主殿下還有什麼要吩咐的?」

  夢嬌抱著他的胳膊,輕聲道:「萬一父皇也和你說起這婚事,怎麼辦?」

  「只要你不想嫁給我就行了。他們總不能硬點鴛鴦譜吧?」

  她眼一垂地問:「你就那麼不想娶我?或者,你真的喜歡那個丘夜溪才不肯娶我?」

  他哈哈笑開。「別開玩笑了,夢嬌,我知道你並不想嫁給我,所以還是你先勸你的父皇母后打消這個念頭吧。至於丘夜溪……」他笑得別有深意。「我並不急於娶她。」

  「啊?」夢嬌不解地看著他。

  「我要她先愛上我。」曹尚真噙在唇邊的笑,似乎昭告著他正在打什麼鬼主意。

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  丘夜溪在驛館中準備著要呈交給禮部的面聖折子。

  由於是第一次寫,她對折子的格式及規定用語完全不懂,身邊的副將也沒有誰可以幫得上忙。從戶部離開後,她先去禮部詢問了一下,但是禮部的人都擺著官老爺的架子,沒說幾句有用的話,這讓她心頭火氣更盛。

  足足在燈下草擬了大半個時辰之後,她總算寫好了,左看右看,覺得還過得去,正要裝封,忽然門口有人稟報。

  「戶部曹大人前來拜訪。」

  她一愣,正想著是否該拒見,還是找個借口說自己不在,曹尚真已經微笑著走了進來。

  「喲,在忙啊。」他很是親熱,彷彿他們的私交已經到了親密無間的地步似的。「在寫折子?」

  丘夜溪直視著他。「曹大人有何見教?」

  「見教不敢當,只是來幫幫你而已。」他伸出一隻手,「如果不介意的話,折子可否給我看看?」

  「為什麼?」她警覺地盯著他。

  「總要為你把把關啊,我每日看各種折子多達幾十件,陛下有哪些話愛聽,哪些話忌諱,我心中都十分明白,你若是想順順利利拿到你要的錢,就切記不要在第一道折子上觸怒陛下。有我這個內行人先替你看看折子,你不該感激涕零嗎?」

  他的笑容很陰險--丘夜溪是這樣想的,所以她站在原地想了很久,直到曹尚真挑起眉說:「就這樣信不過我嗎?」

  「你要什麼條件?」她緩緩開口。

  在她如此緊張認真的表情前,他卻輕鬆地笑出聲。「要一萬兩黃金,你有嗎?別說我瞧不起你們龍城,可誰不知龍城是出了名的窮?好歹你是我的未婚妻,我還不至於到和自己人要錢的地步。夜溪,你若是這麼信任不了我,可就辜負我這一番美意了。你以為我放下一堆公務,天黑了還跑到驛館來看你是為了什麼?」

  丘夜溪猶豫著,最後終於把那封將要封起的折子遞給他。

  曹尚真隨手接過,仔細地看了一遍,然後就歎著氣,一個勁兒地搖頭。「不行啊不行,這樣的折子,交到中丞那肯定會被打回的,連陛下的面都照不上。」

  「為什麼?」丘夜溪急問。

  坐在她剛才寫折子時坐的椅子上,他一邊重新鋪開一張紙,一邊提筆說:「你研墨,我告訴你。」

  見他說得很是慎重,她也順從地站在他一側,認真的磨墨。

  曹尚真一邊提筆寫字,一邊說:「你現在還沒有被正式冊封為將軍之職,不能自稱『末將』啊、『微臣』啊,或者『下官』,若是找不到官銜,就以本名來寫即可。還有,闡述你們龍城要錢的理由,不能用這樣一副怨婦的口氣,埋怨陛下這邊久拖不決,你這是存心要給陛下臉色看嗎?總要說得委婉一些,先歌功頌德一番,再慢慢切入主旨——」

  「我不會阿諛奉承。」丘夜溪悶聲說。

  瞥她一眼,他似笑非笑。「是,我知道你們丘家人都很有風骨,否則你父親為什麼會要不到錢?可是風骨能換飯吃嗎?」

  她面色一暗,咬住唇,似乎有話要說未說。

  雖然只用眼角的餘光看她,曹尚真去看的清楚明白,「覺得我羞辱到你了?但你仔細想想,我說的可是實情?」

  她沒有回答,只是靜靜站在他身邊,看著他把摺子重新寫了一遍,然後遞回到她手中。她從頭到尾看了一遍,輕吁一口氣,對他展顏而笑。「謝了。」

  「就謝得這樣輕描淡寫嗎?」托著腮,他歪著頭看她,「沒別的什麼表示?」

  丘夜溪一愣。剛才他不是口口聲聲說不會和她計較金錢?怎麼一轉眼又變了?

  她重新板起面孔,「曹大人想要什麼好處?一萬兩黃金的確不是我能拿得出來的。」

  曹尚真卻笑著伸出一指,對她勾了勾,示意她靠近點。

  她順從的一低身,盯著他黑如曜石的漂亮瞳眸,聽他能說出什麼來。

  結果,他語氣中全是戲謔,「夜溪,你總是這麼一本正經的,就像當年我爹給我找來的教書夫子,實在不像是你這個年紀的女孩子該有的樣子。剛才,算是你第一次朝我笑,我真不知道為什麼自己在你眼中就這麼討厭,讓你連笑都懶得對我笑一下?」

  凝視著那張俊得很不像話的臉,和那如狐狸般狡黠的笑容,丘夜溪冷冷回答,「不想笑。」

  「你這個人啊,還真是木頭一樣。」他做出苦惱的樣子,「我辛辛苦苦為你寫了這麼大一篇摺子,就算不和你討要黃金白銀,你也總該有所回報。夜溪,還記得我在戶部和你說的話嗎?」他指了指自己的一側臉頰,像是等待。

  見狀,丘夜溪更繃緊臉,慍怒斥責,「曹大人,今日你來,可不是我丘夜溪求你。多謝你幫我寫了奏摺,但是恕我不能遵從大人的額外要求。」

  「好沒誠意。」曹尚真惋惜的站起身像是要走,走過她身邊時,又忽然停住,再歎了口氣,「真是很奇怪,若是別人給我臉色看,我是會要他死得很難看的,但是從小到大,你這個最愛給我臉色看的人,我卻總是拿你沒辦法。好吧,既然你肯退讓,只有我讓一步了。」

  他的話說得清清淡淡,不疾不徐,丘夜溪還在蹙眉想他說這話的意思,冷不防被他伸出一臂勾住了肩膀,一記吻就落在她的臉頰上。

  她大驚失色,本能的拐肘在他胸口重重一擊,瞬間讓他驚呼著放開手,倒退幾步,不停地彎腰咳嗽。「你下手好重…….這、這是謀殺親夫……」

  丘夜溪的臉色一陣紅一陣白,幾步走到房門口,猛地拉開房門,大聲趕人。

  「曹大人,恕不遠送!」

  他側著臉朝她一笑,「夜溪被我親到了,這一趟我不算白來。不過你是第一個打我的人,這筆帳,我會記住的。」

  丘夜溪只覺得他的眼睛一直盯著她被吻到的那側臉頰上,讓那裡立刻變得火辣辣的,心頭狂跳不止。

  可他的威脅,她並未放在心中。現在她只想趕快辦完自己改辦的事情,然後盡快離開京城,離開這個魔頭的身邊。

  第二章

  丘夜溪真的很不喜歡曹尚真,這似乎是命中注定的結果。

  十四年前,兩個人還是六歲時,她第一次聽母親和曹夫人商量著想讓他們兩個定親,那時候她懵懵懂懂,不完全知道夫妻的意義,雖然曹尚真苦口婆心地解釋了一大篇,她依然不感興趣。


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