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第1頁     湛露

  緣起

  在密密的花枝間,丘夜溪屏住呼吸,悄悄蹲在那,聽著外面母親和曹夫人的對話--

  「心藍,還記得你我當初的約定嗎?」母親的聲音總是那麼好聽,如春花搖擺時的婀娜旖旎。

  「怎麼會不記得呢?」曹夫人的聲音則洪亮得多,顯然在這個家,她握有絕對的主導權。「當時我們說好了,若生男,結拜為兄弟,若生女,結拜為姊妹,若是一男一女--」

  那曖昧的停頓之後,是兩個女人的大笑,然後一起說出,「就結為夫妻。」

  丘夜溪不大懂得母親為什麼會笑得這樣開心,只是很不喜歡曹夫人一見到她,就緊緊握著她的手把玩,上下打量,又誇張地對母親說:「哎呀,秋娘,看你生的這個女兒,粉雕玉琢的,真是可愛。」她的臉頰又會被曹夫人狠掐了幾下。

  她不喜歡被人這樣「蹂躪」,所以只好躲起來,免得再遭毒手。

  「她們說的事情,你明白嗎?」忽然,她的腳前出現一個小小的影子,一個柔細的聲音就在她耳畔響起,這聲音帶著些頑皮,似乎只是為了嚇她一跳而已。

  但她平靜地回頭看了眼,身後,一個和自己差不多高的男孩子正半蹲在那,朝她微笑。

  如果說她是「粉雕玉琢」的話,那這個男孩子才真是漂亮得「精巧細緻」,一雙黑白分明的大眼睛像是會說話般在她面前眨啊眨的,皮膚白皙又粉嫩,五官也柔美得不像話,若不是他穿了一身男孩子的箭袖裝,她真會以為他是女孩子。

  「我娘和你娘想讓我們倆做夫妻。」男孩子悄聲說。

  他眸子閃動的詭笑讓丘夜溪很不舒服。

  於是,也不管自己是否真懂「夫妻」這個詞,她就立刻回道:「我才不要和你做夫妻!」

  「為什麼?」男孩子訝異的表情上有抹受傷的情緒閃過,這輩子……當然,目前只有六歲的這輩子,還沒有人拒絕過他什麼呢。「和我做夫妻有什麼不好?」

  「和你做夫妻有什麼好的?」

  男孩子的黑眸骨碌碌亂轉,掰著指頭細數。「我家有很多錢,可以給你買很多好看的花衣服。」

  她冷笑。「我最討厭花衣服。」

  「那、我家庭院這麼大,我們可以在面玩捉迷藏。」

  「我不喜歡玩,而且我們龍城的庭院比你家這還大。」

  「嗯……我爹娘都很疼我,你和我做夫妻,我爹娘也會很疼你。」

  丘夜溪覺得他說的越來越好笑。「我有爹娘疼,為什麼還要你爹娘疼?」

  男孩子絞盡腦汁地想。「那麼……你和我做夫妻……晚上我可以幫你暖腳,就像我娘給我暖腳一樣,或者我陪你睡覺,你就不怕鬼了。」

  她啐了他一口,「呸!誰要你暖腳!你才怕鬼呢!」

  樁樁件件的好處都被否定,那男孩子漂亮的眉毛一沉。「你就這麼不願意和我做夫妻嗎?」

  「我又不喜歡你,為什麼要和你做夫妻?」

  「你為什麼不喜歡我?」男孩子的眉頭皺緊,「見到我的人都喜歡我。」

  「我就不喜歡。」覺得和他說話很無聊,於是她起身,從花木之間走出去,悄悄地離開母親和曹夫人所在的位置。

  那男孩子在後面叫了一聲,「喂,你叫什麼?」

  「夜溪。」她答了一聲,又想起自己忘了加上姓氏,「丘夜溪。」

  男孩子在後面悶悶地說:「丘夜溪,你會喜歡上我的!我叫曹尚真。」

  丘夜溪頭也不回的走了。管他什麼曹尚真還是曹尚假,與她何干?不喜歡就是不喜歡,難道還能強迫她喜歡不成?

  至於為什麼不喜歡,她也說不上來。也許因為自小在她眼中最了不起的男人,該是像父親那樣,是一個在沙場上建功立業、豪氣干雲的大將軍,哪怕是滿臉的大鬍子,一身的汗臭味,都讓她覺得親切。

  而這個曹尚真,漂漂亮亮,乾乾淨淨,長得比女孩子還好看,一身香噴噴的味道也不知道是熏染了什麼,她才不會喜歡這麼像女孩的男生呢。

  至於什麼做夫妻,那更是可笑,娘肯定也只是隨便說說而已,反正爹說過娘總是有一些稀奇古怪的念頭,這一次,一定是娘的稀奇古怪病又發作了。

  再過幾天,等爹和朝廷述職之後,他們全家就要返回邊關龍城了,只有那才是她最喜歡的地方。

  第一章

  茯苓國景壽十三年。

  龍城守將丘如海將軍年初因為罹患重病不幸病逝,他是茯苓國第一武將,鎮守邊關多年,深得百姓的愛戴與朝廷器重,因此他病逝後,朝中遲遲不能尋找到一個合適的人選來代替他。

  直到上個月,丘如海的女兒丘夜溪上表朝廷,願女代父職,鎮守邊關,而龍城也有多名副將聯名懇奏,力薦丘夜溪,才終於讓朝廷做出決定,封丘夜溪為龍城守將,賜名紅袖將軍。

  按規矩,任何被冊封的朝臣必須入京面聖,謝恩領封。

  現在是春江水暖的季節,京城又是全國繁華之地,所以當一行格格不入、武人裝束的兵將入城時,立時引起了城內不少人側目。

  馬隊最中間的是一個女子。柔美的五官,修長的脖頸,小小的螓首,只是神情峻冷得不像女孩子所該有的氣質,身上的鎧甲也昭示著她與眾不同的身份。

  她就是進京受封的紅袖將軍--丘夜溪。

  從龍城趕到京城來,她已經和手下副將們趕了七天七夜的路,雖然有些疲憊,但是卻懈怠不得。

  此次入京對於她來說,受封帥印並不是最重要的。鄰國東嶽近幾年國力壯大得很快,在軍事上也越來越有虎視眈眈之心,她父親生前希望能加緊對龍城的防守,加固城牆,提高士兵的裝備,但是朝中遲遲沒有撥下款項落實,這一次入京,無論如何都不能再耽擱此事了。

  「小姐,您應該先入宮面聖。」副將丘思道是她家的家臣,自小就跟隨著她父親,所以跟了丘家的姓,不僅是丘如海的心腹,也是他去世後,丘夜溪非常倚重的左膀右臂。

  丘夜溪想了想,問:「要見陛下,先要遞折子奏請吧?」

  「對,先要交折子到禮部,然後按簽號排位,快的話,三天之內就可以見到陛下。」丘思道曾多次陪丘如海入京面聖,這道流程他非常清楚。

  思忖片刻,她忽然說:「那我們先去戶部。」

  「戶部?」他訝異,「您去那邊做什麼?」

  「要錢。」丘夜溪一咬唇。

  丘思道忙說:「可是我們和戶部沒有交情。戶部尚書聽說雖然是個剛上任的新官,但是很有手段,我們貿然去見,未必能達到目的。」

  玉石般的瞳仁兒閃過一絲輕蔑的光,「是個貪官吧?我不怕他,再說只是見一次,探探虛實,若是款項卡在戶部,而不是陛下那,這個尚書便是我們唯一的希望。他叫什麼?」

  另一副將接話,「聽說姓曹,是去年殿試的頭名狀元,叫曹尚真。」

  丘夜溪的眼波一震,喃喃低語,「怎麼是他?」

  茯苓國的戶部現在很熱鬧。每年春季都是戶部聯繫其它五部統計去年所有支出和收入的時候,要在十天之內將所有帳目計算清楚,封裝成冊,呈報皇帝。

  按照慣例,應該是各部先辦各自的差事,然後一體上交到戶部,再由戶部統計好呈交內宮中丞,但是今年因為戶部尚書要求各部尚書親自帶人到戶部結算,使得所有人的工作量一下子增加了。

  按理說,一個剛剛上任的戶部尚書,不該有這樣的權力要求其它幾部做什麼,但是這個曹尚真卻又有點不一樣。

  其父曹清譽曾任吏部、工部尚書,而曹尚真不僅是家學淵源,而且為人更是聰穎異常,十二歲中秀才,十五歲中解元,要不是中途其母病逝,要守孝三年,說不定十八歲的他就能參加殿試。

  十九歲,曹尚真服孝完畢,參加殿試,果然一舉奪魁,被陛下欽點為狀元,從此步入官場,一路平步青雲,二十歲就當選戶部尚書。

  還不僅如此,因為皇后與曹尚真的母親是表姊妹,所以對曹尚真格外喜愛,在他的母親病逝之後,皇后幾乎將他視若己出,所以曹尚真進出皇宮猶如在自家後院散步一般容易。

  還有小道消息說,其實陛下並不僅僅是讓曹尚真當戶部尚書這麼簡單,說不定只是讓他在這個官職上歷練一陣子,賺出一些名望,他日就會是當朝丞相了。

  有這樣的背景身份,試問誰還敢輕慢小覷他的命令?

  只是叫人疑惑的是,戶部大堂上,眾人忙得團團轉,可曹尚真本人卻不在大堂之上,他在哪兒呢?

  距離大堂不過片刻的路程,後院的清心堂,身著一品官服的曹尚真正歪著身子坐在桌案旁,修長的手指捏著一枚晶瑩碧綠的寶石,瞇起狹長鳳眼,仔仔細細地看了一會兒,隨後一笑,垂下手。「張大人真是太客氣了,這麼好的寶石,該給尊夫人配戴才對。」


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