鐵製弓。
……十字模樣！
朱拂曉微一沈吟，腦中驀地抓到什麼。
金嬤嬤面色白了白，立即往外走，哪知那尊大瘟神來得好快，在幾名護院相繼受傷、幾個長工被無辜波及後，「綺羅園」中沒誰再敢上前阻攔，便見他如入無人之境，旋風般闖進「來清苑」。
這人自稱姓「高」。名字呢？
他說過他的名字嗎？
好像叫高……高什麼……啊？高競！
朱拂曉鎮靜地看他。
高競……競、高……
陸競高……這才是他真姓名吧！
他樣子有些慘，多日未睡似的，向來乾淨貴氣的衫袍縐巴巴不說，前襟沒繫妥，露出層層裹胸、裹肩的布條，布條裹得夠厚了，圈上好幾層竟還滲出血，看得出傷口頗劇。她不著痕跡地瞄向他手中的沈鐵十字弓，短箭已上架，不知是否太沈，他拿得有些抖。
「哎呀呀，原來是高大爺呢！有好一陣子沒見著大爺啦，咱們家拂曉也挺常提起您的，直問大爺怎麼不來了？」金嬤嬤硬著頭皮挨過去，邊暗暗打手式，要幾個在外頭張望的人趕緊報官去，一張塗得紅艷艷的嘴繼續咧開笑道：「高爺，咱們園子雖還休息著，您急著要見拂曉，那也能商量的，您好不好先把手上的玩意兒放下來，咱讓丫鬟們備酒菜去，再讓——哇啊！」
「金嬤嬤！」
「姑娘！」
「潤玉！」
「元玉——」
一團混亂尖叫。
金嬤嬤安撫到最後，以為能說服對方放下凶器，竟伸手去碰，朱拂曉出聲欲阻止已然不及，就見男人一臉戾氣，近距離扳動機括，短箭射穿金嬤嬤右掌。
潤玉見自家姑娘衝向金嬤嬤，男人那把利弓還對準人，嚇得胡亂擲出面前的茶壺、茶杯，有什麼擲什麼，引得對方舉高十字弓對過去，射出第二箭，元玉千鈞一髮間用力將潤玉撲倒，背後肩頭中箭。
「住手！」
朱拂曉冷冷揚聲，本是扶著痛昏過去的嬤嬤蹲坐，她此時卻「唬」地立起，媚眸發怒地杵在男人面前。後者被她突如其來的靠近弄得一愣愣的，再被她冒火的鳳眼一瞟，竟傻了似定住不動。
「外頭的誰，進來扶嬤嬤出去。小吉祥你也出去，吩咐人請大夫去。」她態度自若，招了另一名僕役把受傷的人帶出去。「潤玉別哭！把元玉扶到隔壁房間。仔細聽好了，之前鄂爺留下不少解毒金創藥和藥丸，妳取出來給元玉和金嬤嬤敷上服用，若有誰也需要，全分給他們，聽懂了嗎？」聲音有些嚴厲。
「嗯。」潤玉紅著眼眶，拚命點頭，難得沒掉淚，表現得相當冷靜。
「姑娘……不行，妳不可以……」元玉齜牙咧嘴，短箭上的毒開始讓她頭昏，最後仍被潤玉強行拖走。
不相干的人全走光，房中陡靜。
朱拂曉見男人眼角餘光仍留意著窗外那些窺看的眼睛，五官忽現猙獰，她乾脆心一橫，放大膽，動作略粗魯地「啪啪啪」關上所有敞窗，連門也一併闔上。
她明擺著就是生氣，氣他。
她想，如果換作翔鳳……如果是翔鳳……會怎麼做？
翔鳳肯定不會給他好臉色。
翔鳳既嬌又辣，得了理就不饒他的。
翔鳳熱情卻也小女兒家，此時發著怒、不歡快，她的二師哥可曾心軟哄過她？
她抿起唇，側眸瞪他，用那種能讓鄂奇峰看癡了、能讓秋巧燕看得不自覺喚她「姊姊」的眸光，瞪他。
「高爺這是怎麼？是得了什麼尚方寶劍，竟到我『來清苑』鬥法了？難不成就為上回您輸了我那幾盤棋，所以才專程來大鬧嗎？」
她質問的語氣嬌蠻，渾不怕，像根本不把他放在眼裡，像因為與他很親、很要好，所以會對他說發怒就發怒，毫不掩飾。
「您說話呀！到底想怎樣？像棵樹般杵在那兒，誰知您心思啊？」手心發涼，她卻跺腳，順手把揉成一團的香巾丟到他胸前。
他本能接住那團香巾，目光怔怔然，一瞬也不瞬地看著她。
「……鳳妹……我來帶妳走。妳跟我走。」他神志似已不清。
朱拂曉心臟急促跳動，耳鼓震鳴，仍耍性子問：「走去哪裡？你總得告訴我。」若不得不跟他去，至少得從他口中問出方向。
他搖搖頭，朝她走近，兩眼著迷。
她微退，不動聲色地拉開距離。「那……總得讓我收拾包袱，才好跟你去。」快想、快想，還有什麼法子拖延……對了，只要讓他放下那把十字弓，一切就好辦許多。「你來幫我收拾吧！」
他還是搖頭，跨近一步又想抓她。「該走了。」
「我要換衣服，換好新衣再出門……你幫我換。」手腕被抓住，她反倒拖著他耍賴般搖了搖，嬌媚媚地命令。
等待著，就在她一顆心提到喉頭、幾要跳出口時，他終於僵硬地點頭。
「我幫妳換，換好新衣，妳跟我走，跟我走，不回頭……」
他想扯開她的衣帶，發現手裡的十字弓確實礙手礙腳，頓了頓，真把護身的武器往桌上一擱。
他扯掉她衣帶，扒開她的外衫，甚至開始拉扯她的紫羅裙……
朱拂曉任由他雙手在身上挪動，眸角時不時地掃過那把沈鐵凶器，想著該何時出手才好搶將過來。
猛地，她內心懊喪暗叫，因外頭突然傳來雜響，喧囂聲響徹雲霄——
「官爺，就在裡面！那瘟神就在裡頭，快攻進去啊！咱們家的花魁娘子在他手上，可不能出半點差池啊！」不知哪個僕役扯聲叫喊。
男人渾身一凜，齒關緊咬，猙獰神氣再現。
就賭這千鈞一刻，朱拂曉動作好快地撲向那把十字弓。
混帳！
她咬牙暗罵，僅差毫釐就要搶到之物，硬是重新落進對方手裡！
她半裸地被壓倒在地，男人如被鬼魅附身，面容扭曲脹紅，兩眼惡狠狠的。
「妳就是不肯，是嗎？就是不肯跟我嗎？妳讓妳的大師哥睡，讓他睡了整整三日夜，不見其它捧錢求見的爺兒們，妳就這麼喜愛他，到死都愛，是嗎?!」
這人已經把翔鳳和朱拂曉攪在一起！
冰冷的十字弓頭緊頂著她的頸，她很有可能會死，她會死，這一次看來在劫難逃。莫名地，她突然感到好笑，明明與她毫不相干的，結果攪纏進去，心裡於是有了個人，是有些難受，但再見無期，還能假裝平靜地過活，哪知又來這一樁，這人早蟄伏在她身旁一段時候，想來正因為她與翔鳳神似，而她卻不把對方的窺看放在心上，此刻更鬧得要沒命了……
若真要沒命，她其實……很想見鄂奇峰一眼，再見一次，不說話，只笑笑看他，笑笑的，就好……
她閉著眼掙扎，有血腥味，記起他肩胸上沾血的裹布，兩手往他傷上搥打。
她聽見他叫痛狠罵，「剁」地促音響起，刮過她的耳，那是扳動機括的聲音，那瞬間，她以為自己死了，直到額角感到刺痛……痛痛痛……好痛……
「妳的臉被我砍花……我記得……那一刀從額角斜劃到嘴角，妳整張美臉皮肉翻開，鼻子歪了，漂亮的嘴也歪了，我記得……就從這兒下的刀……」
她沒死，她清楚感覺到疼痛。
這個混蛋朝地上射出一箭，然後直接取射出的短箭往她額上劃，她既痛又頭暈目眩。
「王八蛋……」她記得要掙扎，但似乎沒力氣掙扎，頭越來越昏，她像是搥得他肩胸滲血，但他仍沉沉壓在身上，壓得她動彈不得……
這次賠大了，她想。
早知如此，她當初就該向鄂奇峰多要求幾天，多享些快活，折騰他，讓他絕不忘她……三天……哪夠呢？失策啊……當真大大失策……
她苦笑，耳中陣陣嗚鳴……
鄂奇峰將三師弟和一群手下遠遠甩在身後，胯下白雪駒與他配合得天衣無縫，他一馬當先循線趕至「綺羅園」，在官爺們還忙著架盾牌以防遭毒箭攻擊時，他人已闖進「來清苑」，破門而入。
一奔進，見到的是讓他完全瘋狂的一幕。
屏風倒塌，椅凳亂滾，身子幾近赤裸的姑娘被壓倒在地，她沒放棄掙扎，只是抵抗的力道如垂死般起不了半毫作用，他看到她滿臉是血。
充滿暴戾的嘯聲發自他胸臆深處，沖喉噴出，那絕望感當頭罩下，像十三年前那一場，他遭埋伏，怎麼也趕不回「秋家堡」，費盡心力返回時，一切都晚了……晚了……
「啊啊啊——喝啊啊啊——」他怒吼，銳嘯，全身青筋浮現，心臟被硬生生剜出來似的，眼前是一片血紅海。她沾血的臉映在他眼底，如「秋家堡」那場熊熊大火。
剛健身軀撲去，在對方握住十字弓欲要回擊時，他快一步打掉對方手中的武器，然後掐住對方脖頸。
他一手掐住，五指緊收，另一手握成拳，勁力爆發，擊向那人胸口，一拳……再一拳……再一拳……不斷、不斷落下重拳……