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第4頁     寄秋

  朱小蟬一筆一劃的寫著李白的《靜夜思》,只是字體有些刻意的歪歪斜斜,「秀軒哥哥,我要的種子你找到了沒,還有種薯……哎喲!你打我手……」好個臭小子,連姊也敢動手。

  「專心。」一心兩用,不用心。

  她嘟起嘴,很不甘願,「人家寫得很好,你不覺得嗎?」

  「還可以更好。」她很聰明,但是不夠專注。

  「我又不考狀元,字寫得太好有什麼用,我認得字就好,你的要求不要那麼高嘛!我會有壓力的。」又不是要教出名門淑女,別差太多就成了,她不想當雞群裡那只鶴,太引人注目。

  莊稼人靠天吃飯,太出眾反而不好,她只想做個種田人的女兒,日後最多做個小生意,太過出鋒頭易招來禍事。

  禍福與共呀!人的福氣不要太多,福少禍無。

  面白如玉的王秀軒笑著往她腦門一彈指。「謬論,習字能涵養性情,你這個性太野了,得改一改。」

  「怎麼,你嫌棄呀!」她仰起鼻孔,一副囂張得不可一世的樣子,偏黑的小臉裝著傲氣,有著令人芫爾的可愛。

  王秀軒失笑地捏她鼻頭。「是嫌棄,教不好學生,丟臉的是我這個半路出家的夫子。」

  「別捏別捏,扁了,我本來就不好看了,再捏就變醜了。」女孩家的顏面問題可是很重要的。

  小時候丑不是醜,從她的五官看來,以後就算長不成大美人也差不到哪去,至少是清秀佳人。

  她唯一要克服的是皮膚黑,而她有十幾種美白法子,此時七歲的她還有幾年功夫能白回來。

  「不會呀!我看二妞就很順眼,鼻子扁一點更可愛。」他半是取笑,半是調侃,一點也不認為她醜。

  自從在河裡救起她後,王秀軒才和朱小蟬走得近,之前他們之間根本毫無交情,雖然見過面,但也只是點頭之交,兩人連一句話也沒交談過,「等級」不同。

  後來不知怎麼地越走越近,朱小蟬一有事就要找王秀軒,王秀軒一有空不是先回家,而是先去朱家找朱小蟬,總覺得她比自家一板一眼的妹妹有趣,和她在一起很開心。

  這件事讓王秀軒的母親王夫人很不高興,她認為以他們的身份不該和粗鄙人走得太近,不只一次以言語暗示兒子離朱家女兒遠一點,她就是討厭朱小蟬的「輕浮」。

  可惜她的不悅不代表王家父子倆的意願,其實王秀才還挺中意朱小蟬的伶俐,所以王夫人一廂情願地說她的,王秀軒仍不改其態的與之往來,甚至更加的憐惜疼愛朱小蟬。

  「不許叫我二妞,我是朱小蟬。」小時候叫二妞是可愛,等長大了還喊二妞是丟臉,她要防患未然。

  「種子不要了?」王秀軒笑眸裡多了抹明亮。

  一聽到種子,她馬上現實的轉為脆生生的軟甜嗓音。「秀軒哥哥,我最喜歡你了,你是天底下最好的大好人。」

  「巧言令色。」他裝作不買賬,可滿眼的笑意瞞不了人。

  「才不是呢!是實話,除了我阿爹阿娘,還有大姊、柱子,秀軒哥哥對我最好最好了,我以後也會對你很好。」她在心裡唾棄自己,為了幾顆種子連人品都可拋卻。

  他笑了笑,撫了撫她枯黃的發。「我在鎮上買了幾條髮帶,你頭髮長長了,叫你大姊給你綁辮子。」

  「種子呢?」她接過髮帶還不知足,喜孜孜的伸出手。

  「真讓你種出來了,別忘了讓我嘗嘗味道。」交出一袋種子,他失笑的搖搖頭。真拿她沒辦法,要東西要得理直氣壯。

  朱小蟬像小狗見到肉骨頭似的,兩眼亮得發光,直點頭。「嗯!嗯!我叫阿娘教我煮飯,燒出幾道好菜請你。」

  「好,我等你。」他長指一撫,微訝地感覺到她粗糙的面頰似乎變細了,有些滑手。

  「那種薯呢?」翻看了下袋裡的種子,她又問。那才是寶,能飽人肚腸。

  「我在鎮上沒找到,不過聽說鄰縣有,過幾天我讓坤叔給你送去。」她就琢磨著玩吧!

  坤叔名叫鄭坤,是王家的管家。

  拿著樹枝在沙上寫著「學過」的字,朱小蟬狀似無意的問起。「秀軒哥哥最近在看什麼書,我也想看書。」

  「你想看什麼書?」她肯上進,為人師者與有榮焉。

  「關於耕種的農民書,教導農民四季的播種。」對於農事她僅知一二並不精通,知道什麼時候種卻不知如何種植。

  王秀軒看她渴望的眼神,捏了半塊糕餅往她嘴裡塞。「你這丫頭心眼真多,將來肯定是拐騙好手。」

  「秀軒哥哥。」她雙眼眨巴眨巴的,好不可愛。

  「我有什麼好處?」這丫頭老吃定他心善,太予取予求了。

  她想了一下,「我給你做個書袋,可是我的手藝你曉得的,只能保證實用,但是美觀方面要請見諒了。」

  「好,成交。」看她瘦巴巴的小手一揖,他就想笑。

  「那你書什麼時候給我?」她想快點翻書一閱。

  「很快。」

  第2章(1)

  王秀軒的「很快」是在一個月後,他們以為農民書是尋常的書籍,隨處可見,任一書肆一尋問便可購得,可是跑遍了鎮上的書肆,連縣城的書鋪子也找了一遍,竟然沒有專門教導農民耕種的書籍,王秀軒寫信向京城的堂伯父詢問才知曉這類的專門書冊並未販賣,僅收在太學內。

  因為大部分的農民並不識字,他們沒有餘錢,也不可能花錢去買一本老祖宗傳下來的種田法,代代相傳的農人哪用得著看書學,個個是種田好手,書籍對他們而言用處並不大,拿來引火還差不多。

  等書到了朱小蟬手中時,田里的稻子都成熟了,稻穗結不多卻飽實,可以收割了,金黃色的谷粒都快垂地了。

  而那兩畝旱地也除盡雜草,撥鬆了土,她用一畝地種下種薯,另一畝地種下王秀軒給她的種子,有南瓜、胡瓜、崑崙瓜、冬瓜和大頭菜,她還在旁邊種了兩排玉米和蘿蔔,這些都是耐旱的,不常澆水也無妨。

  幾天功夫過去,發芽的情形還算不錯,有的才長出綠芽,有的已經爬籐了,為了防止土壤太熱及水氣過度,她在根苗處鋪了一層稻草,做為調節溫度用,緩和土地的濕氣。

  她很用心地在照顧那兩畝旱地,同時也往山裡跑得更勤了,她在山上發現了不少種可食的作物,試圖要移植到平地栽種,木耳、草菇類的也摘了不少,不吃,直接曬乾存糧。

  不只這樣,許多秋天成熟的果實也在她採摘的範圍內,像野生梨、秋柿、蘋果、冬橘等,她分別做出凍梨、柿餅、果醬放在地窖裡冬藏,不到入冬不許人拿出來食用。

  她本想過拿到鎮上去賣,但數量不多又沒門路,阿爹阿娘也不放心她一個人到鎮上而作罷。

  其實她家的地窖裡藏了不少糧食,快佔滿一半的位置,朱小春笑稱妹妹是山裡的松鼠,有儲食過冬的習性。

  當下朱小蟬嘴一嘟,還真想點頭。她是餓怕了,剛穿過來那幾個月她真的沒吃飽過,最多六分飽,是她常往山裡跑才終於有頓飽食,家裡的桌子上才出現兔子、山雞等葷食。

  野外討生活是朱小蟬的專長,她知道怎麼用最簡單的方式利用地理環境捕獲獵物,且不傷皮毛以最有價值的方式保存動物外皮,使其發揮最大功效,讓皮肉都能有所用處。

  連續兩、三個月的設陷阱,她手上已有十張灰兔皮、五張白兔皮、三張黃鼠狼皮毛、七張松鼠皮,以及山雞絨毛若干。

  山雞絨毛量不多,朱小蟬打算先給弟弟做一件雙層棉襖,但裡面塞的不是棉花而是雞絨,柱子的身量小,雞絨尚有剩餘,因此她決定再用兩張松鼠皮及剩下的雞絨做一雙皮襖手套給朱大壯,他可是家中的經濟支柱,挑水、砍柴更少不了他,自然得好好照料。

  當然,她針線活兒笨拙得很,沒有朱小春的手巧,所以她負責開口,動手的是家中大姊。

  「二妞,你還沒做好嗎?」每日看她搬張凳子坐在門口亮光處補上幾針,她都替她覺得累。

  「快好了,只剩下背帶。」看人繡花很容易,她不過縫上幾個幾何圖樣為什麼這麼難?

  朱小蟬用粗針縫過獸皮,沒想到卻被小小的繡花針難倒,一針一線的遊走比攀巖還困難。

  「是要送給村裡王秀才的公子?」看得出是個書袋子,山北村會讀書的孩子也只有王家那一戶人家。

  「嗯!他教我識字,還送我書,我總要回報一二。」她以為不過是幾塊布縫在一起,誰曉得……唉!人不是萬能,以後做事要量力而為。

  「你才幾歲呀!歎什麼氣,讓阿爹阿娘聽見了,可要難過把女兒養老了。」朱小春故意打趣妹妹的垂頭喪氣,同時雙手靈巧地在線尾打了個結,將穿好的針線交給苦著臉的妹妹。

  朱小蟬瞪著眼,故作生氣。「阿姊不是我這一邊的自己人,專會欺負人,明知道我手笨還笑話人。」


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