玩……玩親親？
「誰跟你玩？本王是在親你嗎？！」他都忘了上回這麼大聲說話是何時之事，也許根本沒有所謂的「上回」，今日實是「頭一回」，是他二十二年來頭一回噴氣揚聲，如此不淡定。
眼神陡沉，才不管她唇角帶傷，他掌心罩了過去，一把拭掉自己沾在她嘴邊和膚上的潤意，果然擦得她小臉發皺，痛得她淚眼再次汪汪。
「嗚嗚嗚……阿娘阿娘……痛……嗚……」
氣不打一處來，可想想自己竟跟一個傷到快沒命的孩子較真，不由得失笑。
……算了。
若能病中安慰，就暫且當她的爹、當她的娘吧。
他掌心再落，這一次輕了許多，幫她抹開過長的額發、替她擦淚。
「把藥喝了自然就不痛。」他取來擱在暖盅裡的藥汁，是僕婦按著老太醫開的藥單新熬出來的一碗，而之前熬出的三碗全廢掉，沒法子灌，都是一碗灌得見底，真正讓她吞進去的不到一口。
「喝藥。」他略托高她的上身，青瓷藥碗抵到她唇下。
她癟著嘴還在嗚嗚哭泣，眼睛當真拚命又拚命地瞠圓，怔怔然望著，定定然看著，紅絲遍佈的眸底疑色加深，卻又辨不出個所以然。
「爹娘說的話，你敢不聽？快喝。」趁她昏亂，他半哄半威脅。
絲雪霖本能地張口，就著對方抵過來的碗咕嚕咕嚕直喝，幾乎沒換氣。
藥很苦，她嘗得出濃濃苦味，苦得舌根都發麻了，但阿爹阿娘要她喝藥，口氣那樣嚴厲，那……那就表示藥一定得喝，表示她正傷著病著，四肢百骸都叫囂著喊疼，所以得喝藥啊……得喝藥才好……可是啊……他、他……這個人……
「不是爹……」灌完能苦斷腸子的藥汁，絲雪霖仍瞬也不瞬直望著懸在上方的那張面龐，唇瓣輕嚅：「你不是爹，也……」小腦袋瓜在男子健臂中歪了歪，努力打量。「你也不是阿娘啊……」
俊逸無端又不失英氣的面龐也學她歪了歪，氣過頭後，心境趨穩，倒像衝破人生某道大關。他笑笑問——
「不是爹，不是娘，若然誰都不是，那我究竟是誰？」
眉間額上的火焰胎印宛若一把真火，直勾勾盯住不放的話……唔，直勾勾的眼神就跟鑽木取火似，越緊盯不放，那簇火苗就會越燃越真、越燒越旺，很可能一不留神，火將燎原而起，瘋狂掃過，凡經過之處不留生機。
有這樣天生胎印的男子，絲雪霖知道是誰。
她知道他。
「我阿爹提過你，說……說那時你小小的，腦子裡裝的東西卻太多了，還說……少年老成的九皇子，身懷超世之才，偏無爭奪之心，不好……不妙……大大不好，大大的不妙……匹夫沒有罪的，可懷裡揣著寶貝兒就危險了，你沒有奪嫡的心，卻有當皇帝的本事，危險……危險……」
她胡亂低喃，男人驟然變臉，眉間額上的火焰胎印更加殷紅，自身卻未察。
峻厲目光死死瞪住她，瞪瞪瞪，一瞪再瞪，可小傢伙竟半點無感。
她累極般眨眨眼，當著他沉怒面龐呵出小小哈欠，羽睫軟軟掩下……
竟是睡著了。
第2章(2)
「爹，您聽您聽啊！」
七歲小女娃在山道上蹦蹦跳跳，一路跳進年輕樵夫張開的臂彎裡。
樵夫背著高過自個兒頭頂的一大捆柴枝，仍輕鬆將孩子抱起，輕快地往炊煙裊裊的聚落走回。
「阿霖會吹曲了？」見女娃抓在手裡的榕葉，他長眉微挑，清臞面龐露笑。
「阿霖會！」女娃用力點頭，點得頭上的蝴蝶銀飾翩翩晃動。
她潤頰紅撲撲，很有幾分欲大顯身手的氣勢，將葉子抵在唇間躍躍欲試。
「噗……嗚嗚……噗……」口水噴出不少。
欸欸，結果是心有餘而力不足。
孩子兩頰鼓鼓、雙眸圓瞠的認真表情實教人發噱，年輕樵夫以為能忍住笑，卻是高看自己了。他不僅沒忍住，還當孩子的面噗笑出來，同樣噴出不少唾沫星子，全噴到孩子頭臉上。
女娃娃惱了，腮幫子鼓得更高，乾脆把葉子送到親爹嘴邊，硬聲硬氣道——
「阿霖不吹了，爹爹吹。」
為了安撫兼賠禮，年輕樵夫遂放下孩子，連背上的柴枝也卸落，拉著孩子坐在山道旁的樹蔭底下，很鄭重地為孩子吹了一曲葉笛。
僅憑一葉為笛，全靠內息配合唇動來調音。
一曲悠揚，如晴空一鶴排雲上，把女娃鬱悶的心思吹散不少，紅果子般的小臉終於又露出歡顏。
「唔……阿霖什麼時候才能跟爹一樣厲害？」欸欸歎氣，還是有些沮喪的。
「會的。」他揉揉孩子腦袋瓜，慈愛道：「得先練氣，把氣練足，自然就能吹得好。阿霖還這麼小，等你長到爹這麼大，肯定做什麼都比爹強。」
女娃被哄笑了，一會兒卻思起何事，又像小老頭般地垮肩歎氣——
「可老杜伯伯說，我是他的知己、他的忘年小友，因為我跟他是同路子的人，啥兒都還好說，就是拿音律的玩意兒沒轍。」略頓。「爹，人是要講義氣的，老杜伯伯拿我當知己小友，那、那我要是哪天學會吹葉笛，他不就傷心了？欸……真難真難……頭疼頭疼……」邊說邊搖頭。
身為爹的男子有些哭笑不得了。
孩子腦袋裡總裝著一些稀奇古怪的想法，這點孩子倒是隨了她娘親，那個令他傾心傾情、甘願為她拋棄一切的巫苗女子。
而此際，那女子便在那炊煙升起的家中等候他和孩子。
歸心似箭啊歸心似箭，重新扛起柴枝，他才想一把抱起女娃，孩子卻問——
「爹有當過誰的知己小友嗎？」
他一愣，腦中倏地浮現一張面容稚齡、氣質卻過分沉穩的臉。
他笑笑道：「爹小時候沒當過誰的知己小友，長成大人後，倒曾與一名年歲相差近二十歲的小友交往過，算得上是知己吧。」
「誰？誰？阿霖見過嗎？」眸子因好奇而發亮。
他搖頭笑，神情略顯悠遠，抱起孩子走在歸途，口中似吟似歎——
「唯朱雀尊，身烙火焰，神火不熄，凶災斷除。翱翔雲舞，烈騰八荒，開泰繼統，順皇之德……爹的這位小友一出世便帶靈慧，天賦異稟，幾位好作學問的大儒紛紛讚他『具超世之才，入世如甘露降雨、蕃滋百姓』……前頭有那則古老神諭已然不妙，後頭再添上那幾個老頭子的追捧之詞，情勢只會更嚴峻，多年斷了音訊，也不知是否安好？」說到最後像自言自語。
「爹……」女娃嗓聲透出迷惑。
男子忽地回過神，朝女娃眨眨眼，微笑——
「沒事，只是突然記起某人。」他挲挲孩子嫩頰。「是阿霖不識得的人啊，那人離咱們很遠很遠，不可能見著的人。」
也許那是「不可能見著的人」，一直這樣以為，所以當她時不時纏著爹，要阿爹把她尚未出生之前的事，如說故事那般說給她聽時，爹沒有閉口不提，讓她糾纏個三、五次，總能有一次得逞。
她後來才知自家阿爹是天南朝人。
也是後來才知天南朝有一則流傳甚久的古老神諭，爹頭一回吟出時，她只覺跟唸咒似，有聽沒有懂，再經阿爹逐句釋義之後，才弄明白那四個字、四個字排成一串的話，說的究竟是什麼。
簡單來說，就是身上有火焰烙印的人，那人是天南王朝朱雀神獸的本尊真靈，受神火守護，一旦這樣的人物現身出世，所有惡事皆被斷除，所有荒蕪都成沃土，這樣的人順應天命而生。
是說，怎麼爹當初說「不可能見著的人」，會來到自個兒面前？
絲雪霖從長長的昏睡中掀開眼睫，她覺得已很使勁張眸，但開的眼縫還是細細扁扁。
好一會兒才明白……是眼皮太腫。
而即使腫得不像樣，透過兩道細縫仍能覷見烈親王那張好看的臉。
「醒了？很好。」
那兩片好看的唇瓣動了動，入耳是從容略啞的嗓音，絲雪霖怔怔盯著，頸後已插進一袖將她托高。
她躺在他的臂彎裡。
男人好看的唇又掀動，迅速吩咐著什麼，隨即一陣輕微騷動，她這時才察覺屋中除他之外還有好幾名僕婦和婢子。
婢子送上熱巾子，他接過來替她淨臉，手勁很輕，跟著又從另一名婢子手中接過碗，親自將那碗溫燙適合入喉的藥汁湊近她嘴邊。
她聞到好聞的氣味。
不是藥汁苦苦的氣味好聞，而是被環抱托住的感覺，她嗅到他身上的味道，冷冷的、溫溫的，似乎是涼薄的，又好像春日裡透暖的飛絮與游絲，讓她很想抓住……她覺得自己陷進某種飄忽中，被催眠似，傻望著他，腦子還不大能使，於是就乖乖張嘴由著他餵藥。
一樣咕嚕咕嚕把藥汁喝到見底，終於苦得她忍不住眉心打結、咧嘴吐舌。
小臉上的傷猶在，青青紫紫的顏色甚至更深，但表情變得生動豐富起來，較前兩日那張死氣沉沉的臉好上太多。