第一章
話說北京城最有名的道觀，便是有天下第一觀美稱的「白雲觀」，而最著名的大鐘是「覺生寺的大銅鐘」，最高的寺塔不外乎有十三層舍利塔的「天寧寺塔」，最紅的花街則莫過於遠近馳名的「秀子胡衕」。
「秀子胡衕」也是北京城的男人最愛去的地方，尤其達官顯貴、王孫貴冑經常穿梭其間，讓此處更顯得熱鬧非常。
而大清國的大阿哥，也是當今皇太子的德胤便是其中之一。
近來，他造訪秀子胡衕的次數多不勝數，尤其是位於街尾的「留香居」，就連裡頭跑堂的都搞不清楚他是昨日來留至今日，或是今兒個剛到？而他每回來必定是窩在杏花姑娘的香閨裡。
可讓人好奇的是，杏花姑娘並不是「留香居」裡最紅的姑娘，甚至以外貌來說，也只能以普通來形容，令人不解她何以能抓住大阿哥的心？
就連其他公子哥，也都因為好奇而點她的場子，讓她的名聲一時間高過花魁芳妍姑娘。
而芳妍姑娘又怎嚥得下這口氣？因此，她勾搭上老相好「西睦鑣局」的鑣頭展黑霸。
「展爺，近來捧我場子的人少了好多。」她埋怨著。
「那有什麼關係，有我展黑霸捧場就成了。」展黑霸是個又黑又壯的大老粗，自認武功高強。
「雖然您的愛護讓芳妍感到無比榮幸和寬慰，可是鴇娘就是不滿意，一不滿意說起話就會撂冷釘子，讓人聽了難受哪！」她索性撲進他懷裡抽噎著。
「有這回事嗎？」展黑霸一對粗眉高高飆起，「但我記得以往妳的客人挺多的，連我還得排隊！真是他奶奶的！」果然是老粗，出口成「髒」。
「那是過去。」她站了起來，在他面前轉了圈，姿態迷人，「展爺您瞧，我可比杏花丑了？」
「妳是說那個眼睛長得像綠豆的杏花？」事實上，杏花的眼睛只是小了點，而展黑霸為了逗芳妍開心，故意醜化杏花。
芳妍掩嘴一笑，「就是她。」
「呿，她哪比得上妳！我雖然是個大老粗，可看女人的眼光可是不會錯。」他自誇道。
「問題是大阿哥德胤三天兩頭往她的紅房跑，所有人都以為杏花有多美、多好、多會取悅男人了。」她噘著小嘴，嗓音嗲得讓人骨頭都酥麻了。
「真……真有這麼厲害？！」展黑霸瞪大眼。
「難道連您也心癢了？」芳妍立即變了臉。
「妳別亂想，只是呀……倘若真是因為德胤的關係讓她紅遍天，這事恐怕很難解決哪！」想他不過是個鑣局頭子，如何有本事挑戰皇室中人？
「我不管，您一定要為我出頭，否則……否則我就一頭撞死給您看。」說著就裝模作樣的要往牆上撞去。
展黑霸趕緊制止，「好、好，我幫妳想想辦法可以了吧？」他眉頭一凜，而後像想到什麼似的張大眼，擊掌道：「我有辦法了！」
「什麼辦法？」她興奮地問著。
「別多問，妳只要等著看就行了，不過……」他邪惡又曖昧地笑開嘴，「以後可不能因為客人多了又讓我等呀！」
「展爺，您還不瞭解我嗎？我才不會這麼不知感恩呢！」如果她能重拾花魁的名聲，一定要鴇娘向她低頭，哼！
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皇上祁燁一回「養心殿」，便急怒道：「反了、反了，現在的賊人愈來愈猖獗，簡直是目無法紀！」
「怎麼了？」皇后緋影從內室出來，為皇上倒了杯玉蘭龍井，「喝口茶歇歇。」
祁燁端起喝了口便說：「剛剛我去廟裡祭拜，才步出廟門，居然有人朝我射來一支飛鏢。」
「天，可傷了你？」緋影憂急地檢視著他身上。
「我沒事，妳放心，這世上沒有幾個人傷得了我。」祁燁瞧愛妻擔心的神情，火氣頓時消了不少。
「對方有什麼目的呢？」若是用飛鏢，不像要置皇上於死地呀！
「鏢上綁了張字條，妳看看。」他將手上攢著的字條放在案上。
緋影趕緊拿起一看，臉色跟著變了，只見上頭寫著──
大阿哥性喜流連花叢，並為花娘所迷惑，大清國有此皇太子乃天下之憂，為百姓蒼生著想，我定會找機會暗殺他，讓他身首異處。
「是誰如此膽大妄為，竟敢挑戰皇威？」緋影心驚的撫著胸口。
「所以我才說反了。」他歎口氣又道：「雖然德胤的武功不在我之下，但……就怕他一時疏忽被賊人所害。」
「那趕緊派個武功高強的侍衛保護他呀！」緋影說道，為愛子的安危擔憂。
「不行，德胤這孩子脾氣可拗了，從不讓護衛跟隨，做啥事都獨來獨往的。」也因此，他才感到棘手。
緋影突地靈光一現，「對了，但別忘了，從小到大他只愛宮女隨侍。」
「風流哪！」他搖搖頭。
「這叫『有其父必有其子』。」緋影輕瞪他。
「天地良心，自從認識妳之後，妳看我接近過哪個妃子了？」祁燁語帶寵溺的將妻子納入懷裡。
「就不知道你心底可怨我呢！」她巧言試探。
「怨哪！怨自己為何會被妳所迷惑。」他絕魅一笑，瞅著妻子嬌美的臉龐，「妳的意思是要替德胤找個女侍？」
「沒錯。」緋影坐上檀木椅，「暗箭難防，多個女侍在他身旁至少可以多雙眼睛。」
「嗯，妳說的是。」祁燁點頭附和，「好，我這就叫李公公去尋覓適當的人選。」
「那還不趕緊去辦？」
「是，皇后。」他笑望著愛妻。
即便有了年紀，但他倆對彼此的愛意仍是十分深濃，令所有人羨慕不已。
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大內總管李公公在進宮之前是個江湖人士，結交了不少江湖友人，此次奉皇上之命出宮尋找適當的護衛人選，第一個想到的就是他以往的拜把兄弟──「金刀門」掌門人陸克東。
「陸兄，多年未見，今日突然造訪，還請多多包涵。」李公公頭頂官帽，雖年過五十，但臉龐依舊粉嫩細白，唇紅齒白。
「話別這麼說，你能來訪，我高興都來不及了。」陸掌門趕緊命弟子上茶。「有什麼事儘管開口，若能幫得上忙的，小弟必定全力以赴。」
「是這樣的，近日有人放話要殺大阿哥，皇上擔心大阿哥的安危，便想派個護衛保護他，可大阿哥又不願意……唉！」說到這，李公公不禁輕歎口氣。
「傳聞大阿哥性好女色，就連隨扈也不例外囉？」陸掌門明白的一笑，「這樣我懂了，你是想從我這兒找個人選？」
「不錯，武功另當別論，最重要的是，遇到危急時，她要有為主人犧牲性命的決心。」大阿哥的武功夠好了，怕只怕被偷襲呀！
陸克東皺起一對半花的眉，仔細思考著，他是有幾位女徒，但若要說肯犧牲自己的嘛……可能就只有小徒兒小蟬了，可他又捨不得讓小徒兒去冒這個險，心中煎熬不已。
「怎麼樣？有這樣的人選嗎？」李公公催促的問，「這事可急迫呢！」
猶豫好一會兒，他終於開口了，「有是有，但她的武功只能說尚可。」
「尚可……呵！我相信陸兄的徒兒絕不僅如此，是你謙虛了。」李公公撚鬚一笑。
「聽你這麼說實在讓我汗顏呀！」陸克東轉身對一旁的弟子說：「去把小師妹叫來。」
「是。」
半晌，就見一位可愛的小姑娘從裡頭奔了出來。
她眨著雙大眼睛，發亮的瞳心盯著眼前像極了女人的男人瞧，「師父，您找我。」
李公公瞇眼看著，「這位小姑娘就是？」
「沒錯，就是她。小蟬，過來。」陸克東將小蟬叫到面前，「師父有任務要交代給妳。」小蟬這麼善良，相信老天爺會保佑她的。
「您終於有任務要交給我了？！」小蟬張大雙眼，興奮地問。
想她入門已經整整四年了，師父除了教她功夫之外，其他的一些大小事總不敢交付給她，而她問過師父，師父只說了一句：妳太單純了。
單純不好嗎？她真不明白。
「沒錯，是一項大任務。」見小徒兒歡天喜地的樣子，陸克東開始後悔了，可都已答應昔日好友了，他總不能不幫忙。唉！
「什麼大任務？」她天真地笑問。
「陪在大阿哥身邊，用性命保護大阿哥的安全，絕不能讓他受到一絲傷害。」陸克東嚴肅的說。
「徒兒知道。」她感覺責任重大，用力的點點頭。
「另外，還有件事妳一定要記住。」陸克東將她拉到角落，輕聲囑咐。
「師父，您說。」
「千萬不可以愛上大阿哥，懂嗎？」傳聞大阿哥風流成性，他擔心小蟬會吃虧呀！
「我知道，我還不曾愛過男人，不會愛上大阿哥的。」她天真的眨著大眼，顯然不明白何謂的男歡女愛，這讓陸克東更不安了。