皇甫熾辛苦地壓抑著那股想把她狠狠摟在懷中，讓她像貓兒一樣偎著自己的胸膛，學她對待貓兒一樣，用自己的嘴唇和下巴去碰觸她、寵溺她的慾望，這種痛苦是如此難熬，他從來沒有嘗過這種滋味。
「媛兒，妳不用心疼，反正牠馬上就要被丟棄了。」皇甫熾提醒她，聲音有著緊繃的瘖啞。
「丟棄？」賀蘭媛抬起眼，直到此刻才聽懂他說的話。「這怎麼可以？牠這麼小，怎麼可以把牠丟掉，這樣牠會死掉耶！」賀蘭媛拉高聲音，和被驚醒的貓咪一起瞪著眼前狠心的皇甫熾。
「我當然知道以牠這麼小的年紀，丟在大街上的話，存活下來的機會不大。」皇甫熾耐心的解釋，順手拉過一張凳子，同時拉著氣呼呼的賀蘭媛坐下來。「重點是，我已經把牠買下來了，總不能再退回去吧？老闆又不會退我錢。」
賀蘭媛偏著臉，眼睛瞪得更圓，沒有注意到自己離他的臉好近，她的手肘甚至己經碰到他的。
「這個節骨眼上，你怎麼只想到錢？現在天氣這麼冷，不要說一個晚上，一個時辰牠就會凍死的。」說著，賀蘭媛把貓咪摟緊，無法想像這個暖呼呼的小東西變冷、變僵的情景。
「那是最壞的情況，媛兒。」皇甫熾冷靜地分析，誠懇地看著賀蘭媛，「往好的方面想，這種希罕的品種很受京城貴夫人的歡迎，說不定剛好有哪位貴夫人經過，馬上就歡天喜地把牠帶回家養。」
上揚的眼睫略略下垂，賀蘭媛咬著下唇，衡量著這種可能性。
「來，我把牠交給侍女，趁現在還沒有天黑，大街上還有很多人在走動，牠被人撿到的機會就很大。」
皇甫熾伸手要捉小貓，卻發現賀蘭媛的身體往後退了一點，手也摟得更緊，一副生怕他動手搶奪的表情。
皇甫熾還是一副耐心十足，很有誠意的模樣，那雙黑眸閃著竊笑的亮光。
「怎麼了？妳既然不喜歡，我就要趕快把牠給處理掉，不然放在這裡妳看了也礙眼。」皇甫熾故意說道，眼神還故意往那堆被冷落在一旁，還遭到嚴重破壞的金玉飾品看了一下。
「我又沒說我不喜歡。」賀蘭媛脫口而出，隨即紅了臉。「我娘不會同意我養牠的。」
雖然沒有正式承認，但是那雙遲疑又依依不捨的眼眸早已透露出她的想法，她不是喜歡，她根本是愛極了這個雪白鬆軟的小東西。
「我明白，昨天我有聽賀蘭夫人提起。」皇甫熾理解地點頭，知道這其中的緣由，卻不認為這會是個阻礙。
前些日子後宮鬼影幢幢，皇后娘娘深信是已死的前任皇后和一位娘娘因為不甘心被處死才會在寢宮四周徘徊不去；這位娘娘生前養了一隻貓，因此皇后看到貓便會心神不安，所以下了一道禁令——宮中不許養貓。
賀蘭家跟皇后娘娘雖然沒有直接的聯繫，但是因為韓國夫人的關係，一直被外人視為皇后娘娘一派的人馬，有鑒於此，賀蘭家行事向來格外謹慎。
因此雖然沒有直接規定，但是賀蘭家從命令一下，就不准家裡再有貓影出現。
「能不能不要把牠丟棄？你可以把牠送給別人啊。」掙扎了一會兒，賀蘭媛終於吶吶地啟齒，聲音和語氣是柔弱中帶著沒有自信的怯懦。
「可是媛兒，我搬去洛陽之後，就跟這兒的朋友疏遠了。」皇甫熾徐徐地解釋，接著，他又意味深長地補上一句。「再說，我也不認為京城裡有哪一個貴夫人和姑娘，值得我送這麼珍貴的寵物給她。」
賀蘭媛不說話，陷入沉思中。
說的也是，皇甫熾這個人向來自傲得要命，從來只有聽說別家姑娘送禮給他，還遭到他老兄毫不領情退回的事，像現在這樣，送這種名貴的波斯貓給人，根本就是不可……
賀蘭媛無意識地輕撫貓咪的手在瞬間僵住，她面紅耳赤，心跳突然加快。
不對、不對！他送貓給她單純只是為了示好……也不對，只是為了討好……更不對，那是因為、因為……遭了，她根本想不出來，單純的腦袋很快陷入一片混沌。
「媛兒，我倒是有個辦法，既可以讓妳養貓，又不會讓妳娘為難。」
柔和的嗓音從身邊傳來，伴隨著溫熱的吐息，那種宛如誘惑又宛如輕哄的聲音，鬆動賀蘭媛薄弱的理智，她本能地屈從於他，就像很多年前一樣。
「什麼辦法？」她輕聲問，心中的慌亂好像都被這道帶有某種魔力的聲音給驅定了。
皇甫熾沒有回答，反倒問了一個問題。
「妳得先告訴我，妳喜不喜歡這隻貓？」
聞言，賀蘭媛又陷入掙扎，長睫毛下的烏眸為難地閃爍著，她咬著唇，很久都沒有出聲。
皇甫熾的心懸在半空中，他安靜地等著，下顎卻因為緊張而繃得好緊，黑眸也變得幽深。
終於，一直低垂著頭的賀蘭媛，用很輕的聲音給了他答案。
「喜歡。」
握緊的拳頭在瞬間鬆開，皇甫熾詫異地發現手心裡居然全是冷汗。
「既然妳喜歡，那事情就簡單多了。」他就事論事的說，沒有讓慢慢拾起頭仰望著他的賀蘭媛察覺出隱藏在胸口的劇烈波動。「我可以跟賀蘭夫人說，這隻貓是別人送我的，但是我根本沒有時間照顧牠，所以拜託妳先幫我看著，等牠大一點我再把牠帶回去。」
「對，沒錯。」賀蘭媛興奮的接話，完全沒察覺這番說辭漏洞百出，當然也不曾注意到自己又變得跟以前一樣，在不知不覺中被他牽著鼻子走。「這麼一來，貓在名義上不是我的，娘就不能拿這個來大作文章，而且她向來很喜歡你，你去跟她說的話一定行得通，這樣我就可以光明正大的養牠了。」
「就是這樣。」皇甫熾點頭，看著她用臉頰不斷去磨蹭貓咪的頭，像個小孩子一樣開心。
「我要給牠取一個名字，就叫雪球好了，因為牠看起來就像一團雪球。」
「隨便妳。」皇甫熾寵溺地說，看著她把那團小雪球從豐滿的臉前移下來，用單手托著，放在桌面，一張小臉枕在臂彎，目光一刻也捨不得移開地看著她的新寵物。
他用手背支著下巴，看著那張櫻桃般的小嘴用動聽的聲音講述著她要如何照顧貓。
「我要在牠的脖子綁上蝴蝶結，掛上一串鈴鐺，這樣牠才不會走丟。」她伸出一根嫩白的食指，在貓咪縮得幾乎看不見的脖子周圍比畫著，滿腦子想著該怎麼裝扮她的寵物。「我還要給牠準備一個溫暖舒適的床，竹籃子做的床，底下鋪滿厚厚的羊毛墊，這樣牠就不會冷得喵喵叫，如果牠還是覺得冷，我可以抱著牠睡覺。」
「好。」皇甫熾用更寵溺的聲音應著，欣賞著那張小臉因為思索而略略皺眉的可愛表情。
他伸手撫上賀蘭媛那顆小腦袋，眼底、眉梢都是溫柔的笑意。
賀蘭媛沒有注意到，只覺得一股溫暖的熱源熨貼著後腦勻，讓她舒服得打了一個小小的呵欠。
她隨即又繼續用那種專注而忘我的眼神欣賞她的小雪球，手背愛不釋手地刷過牠蓬鬆柔軟的毛。
「牠真的好可愛，我從以前就好想要養一隻……」
這次皇甫熾沒有出聲，學著她用手背輕刷過她柔嫩細緻的臉頰，一股熾熱的渴望使他繃緊身體，黑眸的色澤也加深些許。
那細微如羽毛般的輕觸，使得賀蘭媛更加放鬆，她再度打了一個呵欠，在陣陣似有若無的碰觸下感到睡意深濃。
「你不累嗎？」她略略抬眸，看向那雙炯炯發亮的黑眸。
真是奇怪，這傢伙明明跟娘親聊到早上才直接去上朝，應該也是沒時間睡覺，怎麼看起來還是一副神清氣爽的樣子，跟精神不濟的她差好多。
「不會，我不是很注重睡眠。」皇甫熾薄唇輕啟，聲音異常沙啞，修長的手指來到她的肩頸處，輕輕按摩著。
他的揉按，有效的紆解肩頸的僵硬，讓賀蘭媛舒服得直想歎氣。
儘管內心深處隱約覺得不太妥當，但是理智現在被瞌睡蟲大軍攻佔，沒空發揮作用，所以她只好依從身體的本能，任由他繼續。
「也對，你常常行軍打仗，大概不怎麼需要睡覺。」她的眼皮好沉重，已經快不行了。
賀蘭媛慵懶的模樣讓皇甫熾的黑眸進射出更熾熱的慾火。
為了轉移自己的焦點，皇甫熾的手從她的肩頸處暫時離開，撥開她捲曲的瀏海，目光落在一處明顯的瘀青上。
「疼嗎？」他揉著那處瘀青，力道很輕。
那雙水瀅瀅的烏眸已經瞇得只剩下一條線。
「你怎麼知道……我這裡……撞傷了？」賀蘭媛用快要睡著的聲音困惑地問。
當時黑得伸手不見五指，他又在那麼遠的地方，怎麼知道她撞上花盆，還知道她撞到哪裡？