「老叫化，不要命了是不是？走開！」銀鞭男氣得紅了眼，對著躺在地上的老叫化子就是狠狠的一鞭。
抱著頭亂竄的老叫化狼狽地在地上一滾，險險地避開了迎面而來的一鞭。
「這個銀鞭男實在太過分了，待我去教訓他。」阿蠻換起袖子就想上前拯救那可憐的老人，反正她欺負這倒霉鬼欺負慣了，根本不覺得他有甚ど好可怕的。
「等一等，我們再看一下。」秦默拉住她，眼睛卻一刻也不放鬆地緊盯著滿地打滾的老叫化。
「有甚ど好看的？再看下去的話那老叫化就要被銀鞭男給打死了。」
不是秦默冷血得見死不救，而是那老叫化的身手矯捷得令他起疑；不論賴飛雄如何揮動他手中的銀鞭，就是無法傷到老叫化分毫，若不是他的運氣極好，便是深藏不露的武林高人。
阿蠻實在看不下去了，顧不得馬蹄下的危險，硬是衝入人和馬之間。
因為阿蠻的突然闖入，嚇得馬兒舉足而起，將失去平衡的賴飛雄狠狠摔落地面，一身狼狽的他在眾人叫好聲中摸著屁股鼠竄而逃了。
「老前輩，你沒事吧？」阿蠻伸手將老叫化扶起。
「姑娘，你還是請住手吧，要是把你的玉手和羅裙給弄髒了，老叫化可是賠不起的。」
「沒關係的，衣服髒了再冼乾淨就成了。不知道老前輩有沒有受傷，受傷的話要趕緊看大夫才行。」
「你這小女娃兒心地倒挺好的。」
老叫化索性大大方方地伸手讓阿蠻扶起，另一手卻不著痕跡地扣住阿蠻的腕脈；倏地臉色一變，將她的手狠狠甩開。
「小娃兒，你這內功是五毒教的，說！你和五毒教有甚ど關係？」
本來只是站在一旁冷眼旁觀的秦默，聽到這話後馬上將阿蠻拉到他身後；他動作裡的敵意已經傳達得非常清楚－－誰想對阿蠻不利，就得先過他這一關。
他雖然還不知道這老叫化的來歷，但從他只靠搭脈就可以輕易識破阿蠻身份這一點看來，眼前毫不起眼的老叫化肯定是個世外高人；就算他的武功不敵，但為了保護心上人，也只得拚一拚了。
阿蠻卻沒有此等憂患意識，微微一鞠躬：「阿蠻參見老前輩，我就是鳳凰女 的獨主女兒。」
北斗神丐旋即轉頭對著秦默問：「旁邊的小伙子呢？你又是甚ど來頭？」
「晚輩奏默，只是江湖上一個名不見經傳的小人物罷了，何勞前輩掛齒。」秦默拱拱手，避重就輕地閃躲問題。
他想找機會向阿蠻坦白身份已徑很久了，而兩人有肌膚之親後，他原先的善意隱瞞卻變成了有意欺騙。雖然阿蠻不在乎他是誰，但她那毫無理由的信任卻帶給他更大的罪惡感。
現在不是坦白的好時機，他只想將阿蠻擁在懷裡、在她耳畔訴說他的身世，然後用吻一一掃去她的疑慮、不滿和火氣。
不過，他的想像當然不能在大庭廣眾下明日張膽地公諸於世。
「少俠過謙了。」一個白眉老和尚合掌從人群中走了出來。
他的眉毛已然全白，臉色卻紅潤得猶如幼童，讓人猜不出他到底有多大歲數。
看到他，秦默深深一揖：「晚輩參見定真大師和北斗神丐鐵錚老前輩。」
「北斗神丐是誰啊？我只是區區一個老叫化，根本不知道誰是北斗神丐。」老叫化一手懶懶地掏著耳朵。
秦默的態度更恭敬了。「能將『醉十八羅漢拳』使得如此淋漓盡致、出神入化的，我看世上也只有鐵錚老前輩了。」
「你這小娃娃眼力倒好。」他不否認就是承認了。
「晚輩本來還眼拙得猜不出前輩是誰，直到看到定真大師後才恍然大悟。」
阿蠻悄悄地拉了拉秦默的袖子。「你認識他？」
「晚輩曾有幸和定真大師過了幾招，要不是定真大師手下留情，原諒晚輩的唐突，晚輩的一雙眼睛就此廢了。」
哇，秦默還會打輸。聽到這，阿蠻忍不住多看了這白眉已然垂到下頦的老者幾眼。
「少陜說的太過謙虛了，老朽只是贏在經驗老到，一百招之內少俠還沒有露出敗相，要不是老朽稍稍使了些小詭計，也不見得能佔上風。看來西域的武功確有獨到之處。」
定真大師從秦默的武功路數上猜到他便是神毒門的少門主，只是不願說破罷了。
「少陜好俊的功夫，真是江山代有人才出。」北斗神丐豎起大拇指讚道：「能和定真大師過到一百招以上，放眼江湖還沒有幾個人辦得到，尤其又是一個年紀不到三十歲的後生小輩，更屬難得。」
他是何等人物，經定真大師略略一提點，他也知道秦默的來歷了。
秦默笑著拱拱手。「兩位前輩謬讚了，晚輩身受不起。」
這不是他謙虛，那一場比試他回想起來仍是心有餘悸，也讓他明白甚ど叫人外有人、天外有天，對於自己的武功更是不敢誇大。
阿蠻好奇地問：「我怎ど都不知道？」
她甚ど事都對他說，小到她五歲時不小心踩死一隻心愛蜘蛛的事都告訴他，沒想到秦默卻連這等大事都瞞著她，一時間，阿蠻有被排拒於他心門外的挫敗感。
秦默看著她受挫的小臉安撫道：「以後我再詳細告訴你，現在先讓我和兩位前輩說話，好不好？」
阿蠻乖巧地點點頭，一下又漾開了笑：「好。」
她心頭的烏雲來得快也散得快。秦默既然答應要告訴她，他一定會信守承諾的，她又何必計較是否馬上聽到他的解釋？
「兩位不管江湖事已久，是甚ど事打擾了兩位的清修及閒雲野鶴般的生活？」秦默問。
「還不就是現在江湖上鬧得沸沸揚揚的五毒教殺人事件。我們本以為這只是單一個案，沒想到事情卻愈演愈烈，害得整個江湖都捲進去了。」北斗神丐歎了口氣道。
「那不是五毒教做的，你們一定要相信我。」阿蠻急著解釋。
「阿蠻，別緊張，兩位前輩都是明理的高人，相信他們不會憑著一些謠言而人云亦云的。」秦默道。
「是啊，老叫化愈是深入調查，愈覺得這件事詭異得讓人摸不著頭緒。再加上老叫化和鳳凰女有數面之緣，知道她不是個愛惹是生非的人，十八年前發生的悲劇讓她只想待在苗強好好地過一輩子，根本不想再涉足中原；所以當初乍聞五毒教無故毒殺江湖人士時，老叫化便覺得奇怪，才會私下展開調查。相信定真和尚也是如此。」
定真大師贊同地點了點頭。
「大街上人來人住的不方便說話，不如隨晚輩尋一家僻靜的客店，咱們叫壺香茗坐下來好好談談。」秦默建議，這街上全都是慕容少華的眼線，還是小心點好。
「要是能再來上一罈陳年好酒、切上幾斤牛肉，那就更完美了。」
「那是當然。」秦默笑。
北斗神丐的好吃卻引來定真大師不贊同地搖頭。
「哇，勾得老叫化肚子裡的酒蟲全都醒了，這下非得好好喝它個幾壇才過癮，還不快走。」
北斗神丐拉著阿蠻的手直奔少陽城裡最負盛名的酒褸。
到了酒樓，叫了一桌上好的酒菜後，秦默說出了他心中的懷疑。
「被『五毒教』毒殺而亡的人數隨著和少陽城的距離而呈遞增態勢，也就是說，離少陽城愈近，死的人愈多，這是其中一個最大的疑點。」
北斗神丐邊啃著雞腿邊說：「慕容少華對這件事的解讀是－－五毒教的人漸漸逼近正義莊、他們是衝著正義莊而來的。」
「沒錯。」
「他說正義莊是江湖人士最後的一道防線，要是不幸讓五毒教毀了，中原武林便落入苗人之手。依五毒教殘暴的教義和以牙還牙、絕不輕饒的手段，我輩中人從此將淪為苗人毒物控制下的傀儡。」
「這種陰謀論虧他說得出來。」阿蠻愈聽愈氣。
「我們不能說他危言聳聽，不過，卻很容易讓一些沒大腦的人接受了他的說法。」
「真不愧是前輩，原來慕容少華的一舉一動都逃不過前輩的法眼。」
北斗神丐三、兩口就啃完了一隻雞腿，猶覺不過癮似的，抓起剩下的整隻雞張口大嚼。嘴上塞滿了雞肉的他含含糊糊地道：「少拍馬屁了，小伙子。」
秦默皮皮地一笑。「阿蠻曾無意間發現正義莊後院山洞裡有人秘密煉製五毒教的毒藥，只是我尚未查出這些毒藥到底作何用途。」
「真有此等怪事？」兩位前輩異口同聲問。
「是的。」秦默將阿蠻聞到異香，以及兩人夜采山洞的原委簡略向兩位前輩說明。「之後，晚輩曾再回去探查，才發現山洞裡的人早巳不見蹤影，原先煉毒的器具也被搬得一乾二淨，荒蕪得看不出有人曾在裡頭待過。」
「一定是你們那天的行蹤敗露了，以致打草驚蛇，讓對方有了防範。」