「不賣也不等於就這樣讓他們陷害了而不想辦法逃出生天。心如，別說坐牢是可怖的事，你一犯了官司，打擊了商場中人對你的信心，要翻身就難比登天了。一個人的名譽比生命還要珍貴。在獄中的困苦可能不難克服，但判罪的原因可以導致你萬劫不復，此生休矣，就是你的兒女將來也在人前抬不起頭來幹活，那豈是上算？」
我那一陣子的匹夫之勇，被唐襄年這麼一說，立即蕩然無存。
我虛弱而憂傷地望著唐襄年，問了一句很沒有志氣，顯示了山窮水盡的話：
「我怎好算了？」
唐襄年說：
「聽著，現今只有一個辦法把對方的陰謀完全化解。」
我緊張得雙掌緊握，像以待罪之身聆聽判辭。
唐襄年道：
「趕快向交易所與證監處申請，提出全面性的收購。」
「為什麼？」
「以高價把小股東的股份收回來，就證明你沒有虧待他們，欺騙的罪名無法成立，即使方惜如走出來，證明偉特藥廠的避孕藥無效，偉特跟你解約，要你賠償，損失的人只你一個。只要保得住信用，不給人們有半點懷疑你的忠信，花掉的錢才有機會賺回來。」
信譽是青山，留得它在，不怕沒有將來。
「我們要籌組一個天文數字？」我說。
「不至於吧！」
「對我來說，肯定是的。」
「心如，請放心……」
我截了他的話：
「襄年，我知道你打算照顧我，可是，我不可以無條件接受。」
「又是自尊的問題？」
「欠你的不能不還。襄年，老實說，我已窮途末路，沒有你的財力支持，根本不可以做這種全面性收購，況且，時局不好，這麼一收購了，等於在市場放貨拋售的時刻倒行逆施，我翻身之日更是遙遙無期。所以，我要有準備，不可能一直拖欠，心裡沒有一個底。」
「好，你說，你要一個怎樣的底線？」
「按揭。」我說，「按人還是按物業資產，包括金家的產業在內，由你選擇。」
唐襄年凝望著我。
「襄年，我等你的答覆。」
「按揭的方式為什麼不可以由你來定？」
「對你不公平。」我說，「你是債權人，有權選擇我的一切。」
我沒有說出口來的是，也許我在下意識地逃避，我不要負那個甘心出賣自己的罪名，我不要名目張膽地變心，背叛金信暉。
而實情是，熬了這十多年日子，我已經很累很夠很厭很煩很無奈了。
或者我已不介意有人向我稍稍施加壓力，把我解脫出來，讓我有個堂而皇之的借口去抒洩情慾，突破桎梏。
金信暉，這個無情無義，不負責任的傢伙，他曾留給我什麼？
只有一筆沉重無比的心債。
我真不必再盡忠存義，固守堅貞下去了吧？
然而，唐襄年沒有中我的計。
很快，代表他的律師把草擬的按揭合約交到我的跟前來，為了獲得他財政上的支持，讓我有能力向金氏企業的股東提出全面性高價收購，我把名下的所有的資產，包括金家股權、金氏股份，一切物業部抵押給唐襄年。
只除了侯斯頓的那塊地皮是例外。
這是他的選擇。他要錢而不要人。
文件最後的一頁，夾了一個信封，我抽出了裡面的一張字條，是唐襄年的字跡，只三個字。
「我愛你。」
我笑。
苦笑。
是真的愛我？是因愛我而要求靈慾一致，寧缺毋濫，抑或我個人並沒有我的整副身家來得吸引？
我是成熟了。
因為我學曉了懷疑我身邊的所有人。我知道要分析每一個正面與負面的可能性，而不選擇一個令自己心安的可能去相信。
而且，我更知道有很多事不必尋根究底去找答案，既來之則安之，接受它，盡量地把自己手上所擁有的變大變多。
成熟其實也代表悲哀。竟連對說愛我的人，也要生疑。
金氏企業一宣佈以高出市價百分之五十的價錢提出公開收購之後，金融業內的人紛紛揣測，引起哄動。他們都估量著我們有重大的業務計劃在手，秘而不宣。
沒有人會知悉真相。
現今即使小股東不答應出讓手上的股票，我既做了這個公開收購的行動，也已能證明我的清白了。
金旭暉與方惜如若再站到人前去誣告我，只不過是兩個小丑鬧出來的一個大笑話罷了。
每念到此，我就覺得花出去的資金不是白花了。也認識到金錢是排除萬難的一服靈丹妙藥。有了錢，再配合智謀與胸襟，才能所向無敵。
他們也太低估了我了，金旭暉與方惜如做夢也沒有想過我會肯如此大手筆地放棄巨額資產，也不肯讓他們得到對比下的一點便宜。
人要活著，是要爭一口氣。
沒有這一口氣，而擁有其他，都是白說的。
偉特藥廠聽到了這個公開收購的消息，大偉搖電話給我，語音喜悅，道：
「唐先生推薦得對，你是個絕對可信任與合作的人。這次你向投資在你身上的人，包括我們，所表示的誠意與慷慨，我們會記住。縱使市面上再有不利於我們合作的謠言，我們也願意與你攜手共同解決。」
唐襄年說得對，很多收入與支出，不能只看表面。
經此一役，我相信偉持與我的合作關係在日後會更鞏固，業務會發展得很好。
目前要處理的是方惜如。
我囑咐李元德：
「通知我的代表律師，在報紙上登一段廣告，說方惜如離開金氏機構，此後華洋業務，概與我們無關。」
李元德一向對方惜如的印象不好，這一次，卻沒有興奮地接下這個指命。
「你有別的意見嗎？」我問。
「點到即止，不宜過態吧！」
我冷笑：
「跟方惜如的手段與心腸比較，我今日的舉止算是小巫見大巫了。元德，你沒有教我狠心決絕，是我自重重困苦中領悟出來的。你去辦吧！」
李元德沒有做聲，領命而去。
李元德之所以幾十年受我重用，每想起來，是因為他的確是個有分有寸的人。
方惜如撿拾好她所有的文件雜物，準備離開金氏。
我特意地走過她身旁，語音平和地說：
「你的金旭暉有沒有派車子來接你了。戰敗國對於被釋的俘虜一般都有重劫之後相逢，仿如隔世的感覺。不是不值得你高興的。」
「大姐，你先別太開心，以本傷人所引致的損失比你預計中可能要高很多倍。時局日差，股市隨時大崩潰。」
「多謝你關心，我損失多少事小，別讓你得逞事大。惜如，請記著我幾時都歡迎你在金家有一個明朗的、見得人的地位，可是，別在你老姐頭上動土，你贏不了，只會吃不了兜著走，而讓你在金旭暉心上的份量大打折扣，在傅菁跟前更矮一截了。」
方惜如整張臉漲紅，身子開始因為激動而搖搖欲墜。
「你保重，現今唯一能贏傅菁的就是你懷了金旭暉的孩子，是吧？」我說。
方惜如的面色由紅變白，由白變紅，細汗成了一條線地自額角流下來。她的臉部肌肉開始扭曲，漸漸變得醜陋。
或者在我的眼中，方惜如根本是個極端醜陋的女人。
多看她一眼，也令人嘔心。
我轉過臉去，打算走開。
「大姐！」方惜如叫住了我，「大姐，救我！」
救她？
我回轉身來，覺著事態有點不尋常，方惜如的面色變得死灰，汗出如漿，似在極度的痛苦之中拚命抗拒與掙扎，那雙撐著書桌的手顫抖得差不多支持不住似的。
我下意識地趨前去，問：
「你怎麼了？」
「我……我肚子痛，很痛，請叫醫生。」
我火速囑咐幾個同事先把方惜如扶著，然後找到了李元珍，分工合作，一方面通知救傷車，一方面把電後接到永隆行去，將情況告訴金旭暉。
救傷車把惜如立即載到醫院急診室去，我很自然地帶同了李元珍跟在身邊。
醫院的登記手續由我辦理。
對方問：
「你是病人親屬？」
我答：
「對，我是她姊姊。」
回答了這句話，我渾身的哆嗦，有難以言宣的感慨與激動。
我問當值的醫護人員：
「請問我妹妹的情況怎麼樣？她是懷了孕的。」
有位護士答我：
「你別心急，現在已經在急診室替她急救了，剛才醫生的推斷，可能是宮外孕。」
天！我的心像被吊在懸崖之上，隨時在下一分鐘就會繩索折斷，掉下深淵去似的。
陷害自己的仇人正在她個人榮辱存亡的關頭上掙扎，我作為旁觀者，應該怎麼樣反應？
我真的不知道。
我只是迷惘。
人生的禍福難以預料到這個地步，叫人怎麼說呢！
我下意識地默默禱告：
「娘，你在天之靈保佑惜如。」
我是真心的。
過了一陣子，金旭暉趕到了。
無疑，他是憂慮的。
我們無言而焦急地坐在等候室內，數著時間一秒又一秒地很慢很慢很慢爬行著過。
竟忘了通知健如。
才把李元珍支使了去給健如搖電話，醫生就走進來問我們：