為一個比較親近的同學而冒上犯眾怒的險，李俊英已決定不幹。
穆澄至此，恍然而悟。
這以後，她也作出了決定。
隨李俊英去吧，人各有志。
晚上，當李俊英到訪，她卻在睡房裡裝睡，沒跟她相見。
穆澄是敏感，還是小器呢?真是見人見智。
她給自己的解釋是，朋友是要來共患難的，且自己的友誼是見得光的，在大太陽底下閃閃生光的，而不是像孤魂野鬼般，只在黑夜才出現。
在那段極端苦難期，李俊英帶給穆澄的失望與難過，有甚於那凶巴巴的周瓊珍。說到頭來，周瓊珍只不過是那幾十個班上的同學之一，有什麼特別的淵源與交情可言?
然，李俊英卻是自己選擇的朋友，且是朝夕相處的好同學。
穆澄沒有怨言，她只是一骨碌把這些閒氣與苦惱吞到肚子裡去。這一段日子，她額外用功。
沒辦法。連上體操與小休時間，都百無聊賴，只好靜靜地坐到角落去唸書。
有一天，下課鈴聲下響，孩子們成群的湧出班房，到操場去耍樂，穆澄看看窗外，陽光燦爛，她乾脆留在課室內讀書算了。
才翻開書本，就有個動聽的聲音叫她：
「穆澄！」
她抬起頭，看見了方詩瑜。
她們是同班同學，但少有來往。
方詩瑜是班上的馬騮精，一天到晚跳蹦蹦，只管玩得天翻地覆，是運動能手，功課低手。平時跟穆澄沒有交往，很有點道不同，不相為謀的味道。
這一聲招呼，對穆澄而言，真是旱天之雷，都不知有多久，未嘗在班上有同學主動地跟她招呼了。
穆澄戰戰兢兢地問：
「什麼事?」
「外頭這麼好天氣，你卻在這兒唸書?」
穆澄苦笑。
「來，我跟你去跳繩。」
「什麼?」
「你不喜歡跳繩嗎?行，我可以跟你到沙地旁跳遠！」
方詩瑜的語氣肯定，沒有猶疑。
這令穆澄驚喜交集。
竟有人如此不著痕跡地幫自己一把忙。
在以後共同成長的日子裡，穆澄最敬重方詩瑜的也是這一點：她不但施恩不望報，她壓根兒並不認為自己曾對人有恩惠。
的而且確，詩瑜胸襟之廣，已勝穆澄。
只為後者對面前的愁苦與挑戰，以一個得體大方的辦法應付。
前者呢，對任何人情事理上的瓜葛糾纏，全部視若無睹，我行我素。
在這第一次的相交之中，穆澄認定方詩瑜是拔刀相助，但方詩瑜根本不認為穆澄需要什麼援助，她把周瓊珍布下的天羅地網看成透明，橫行直過，通行無阻。
人怕鬼，是普遍現象。
只為人未試過不怕鬼，如果試過，可能出現的結果，就是鬼怕人。在整個過程中，方詩瑜沒有向穆澄提及過有關班上冷戰與杯葛一事。她只是發現班上有一個小朋友可以陪她運動，如此而已。
穆澄最怕運動，她的功課了得。然，體育成績永遠僅僅合格，也不過是老師給的同情分而已。跟在方詩瑜身邊，體力不勝負荷，然而，心情愉快。
也真是時來運轉了。
大考過後、穆澄品學兼優，成績為全級之冠。這還不是意外，最令全校震驚的是，穆澄投稿參加中國學生週報的徵文比賽，得了冠軍。這項成績，不但班主任臉上極具光彩，且各老師都與有榮焉。校長更明令高年級同學主編的校內通訊，要把穆澄的得獎之作刊登出來。
也真虧這麼小的孩子能寫出這麼老到深刻的文章，文題叫做「寂寞何價」，就是把她被杯葛的故事寫了出來。
簡單一句話，文窮而後工。誠懇的感情、真實的遭遇、徹底的領悟、流暢的文筆，加在一起，如何不有反應與掌聲?
說時遲，那時快，班上的氣氛頓時有異。
惡勢力似乎慢慢引退，首先跑回穆澄身體來的小朋友，就是那堆怕事的同學。
現今都不怕事了，紛紛相約穆澄加入自己的活動圈子。
那堆曾經擺明車馬欺負穆澄的人，有著靦腆或是不忿，只遠遠地觀看著穆澄的動靜。這也不過是他們唯一能作出的回應。
穆澄心裡頭寬鬆高興，表面上仍是沒事人一樣，誰跑來說話，她都微笑傾聽。
那位女齊天大聖方詩瑜，依然故我，以往不曾為穆澄落難而嚕囌開解，今日亦不以穆澄得意而表示興奮。她當一切好與壞的事都不曾發生過，只以行動跟穆澄做朋友。倒是李俊英比較難於處理，一時間，她也沒有對穆澄剎那紅起來，而忙不迭去結納。她只是靜處一隅，先應付她心頭的尷尬。
說到底，李俊英是聰明人。她知道穆澄敏銳的心思早已洞悉乾坤。她現在即使跑到她跟前去說什麼話，做什麼事，也不能再挽回穆澄的心。
只有一個辦法，就是當穆澄再落難時，趕快證明自己的態度與立場，那才是重建友誼的時刻。
政客一定要敵我分明，太過份面面俱圓，任何人在讚美對方世故老練之同時，心一定冷笑及起了戒備。
李俊英由小到大，直至現今是立法局的一員猛將，都不曾體會到最最重要的關鍵問題，是她表面上做人相當成功的背後的一個瘡疤，總會有一日發作出來，後果堪虞。
目下，方詩瑜聽到對李俊英的批評越來越多，穆澄很替俊英擔心，說到底是一場同學，但總自覺無能為力，因為每個人都有自由選擇她認為恰當的處世法則，旁人休得妄議！小時候的這種經驗，對穆澄真是刻骨銘心。
以後呢，類同的事件，類同的角色，類同的結果，在她的前半生，不停浮現。
認真是見怪不怪，其怪自敗。
走到文化圈子去尋食，一腳踏進去，爭贏了幾個不錯的專欄地盤，立即受到各方非議，把她的文章議得一錢不值，那種聲討的氣勢，直燒到各報的總編輯辦公室去，威力差點到達將之鏟成平地。若不是有幾個栽培穆澄的老編輯，把持得住，本城不會再有這麼一個作家的存在了。
寫稿十多年，穆澄永不打筆戰，被人冤屈咀咒，罵得如狗血淋頭，她都忍住，絕不回應。還是老話，她不是個吵架的女人。
方詩瑜的道行始終比她高，說：
「財經版以前經常說我，這陣子疲態畢露。」
「只為你不回應！」
「不，只為我根本沒時間閱報。」方詩瑜攤攤手說：「全部由我秘書指定報紙，只把有要事報導的市場訊息新間剪給我看，其餘的沒法兼顧。」
「你建議我寫專欄，連副刊專欄都不看?」
「孺子可教也！」方詩瑜翹起大拇指贊。
替陶祖蔭煮的一頓飯，惹來穆澄一大堆回憶，有點感慨。
把一湯三菜放到飯桌去時，疲態畢露的是穆澄。
陶祖蔭喝了一口湯：
「湯是滾的，不是煲的！」
穆澄知丈夫脾氣，他喜歡飲煲好的湯，那才夠火侯。
「對不起，時間不夠！」
「為什麼早上不煲好湯才出門去逛街呢？」
穆澄想分辯，第一、她從早上起床後，根本沒有停過。為了要去書展站崗，她要先把稿子趕好，傳真至報館，才能出門。自己姓什名誰也記不起來，怎麼會記得煮湯?
任何人投入在工作之中，都會渾忘一切私事。
只可惜，坐辦公室的人是名正言順地上班，在家裡頭造膠花，或爬格千的熟手女工，卻沒有被視為也在從事一份正經工作。
徒呼奈何。
其二、穆澄很想大聲抗議，她不是去逛街，到書展去值班，是她的本份與責任，對業務有驚助。
談起逛街，穆澄差不多有半年未踏足過百貨公司與名店。
她不敢。
那些最吸引婦女的服飾越來越貴，一念到要筆耕整幾個月，才能支付一套像樣的套裝，她的心就寒起來。
每次方詩瑜邀請她結伴到名店去選購衣物，她總是藉故避開。
人比人，比死人。
那方詩瑜一跑進名店去，氣勢如虹。一式幾件全部包起來，差不多免試身。
在商場上習慣大起大落的女強人，不是揮金如上，而是經歷金錢數字一般以千萬甚至億萬計算，那一萬幾千的一件半件衣飾，怎麼會看成一回事?
穆澄不同，舉凡超越三位數字的銀碼，對她，就有震撼力。
唯其如此，何必自暴其醜，自惹煩惱?乾脆眼不見為淨。
故此。她很少逝街。只除了到超級市場去時，會流連得久一點之外。根本早已忍痛一刀斬斷購物慾。
然，這種心態的轉變牽連著環境的掣肘，她從沒有跟陶祖蔭提起，免傷他的自尊心。
妻子的身光頸靚、衣履鮮明，有一定程度上反映丈夫的經濟能力與慷慨程度。
她不能令祖蔭不安樂。說到底，一個以專業資格去打工的人，年薪半百萬，也不過能維持中上家庭而已。
現今，他們小兩日子，公一份，婆一份，各施各職，兩個人有兩份糧，還有甚多鬆動。一旦有了孩子，支出就不可同日而語，且祖蔭的家累，其實十分重。他的父母及弟妹，還得依賴他為生。