「真是見鬼了……」瞪著那碗麵，默念「我要健康、我要健康、我要健康、我要吃、我必須吃！」，隨即狼吞虎嚥下半碗麵。
她略帶奇怪地：「你不是嫌難吃？」
「要你管！」
見她也當真不再管，往外走。
他急叫道：「你再幫我煮碗麵，什麼料都不要加，就把面下在白水裡就夠了！我快餓死了！」
她沒回頭，愈走愈遠，直到她的身影消失在他的眼瞳裡，「咚」地一聲，他軟趴趴倒在硬床上。
「我就說……這碗麵可以毒死一個人……」他有氣無力地咕噥著，眼皮逐漸合上，嘴巴比石頭還硬道：「我只是睡一下，不是暈過去……記得叫我起來吃麵……我絕對不是暈過去，就算我口吐白沫，也只是睡到流口水而已……」
※ ※ ※
半個月後，南京城——
駿馬停在城內西門家的後門，不等通報，他躍下馬，快步走進府內，見到丫鬟，就迫切地喊道：「有什麼現成好吃的，就快端上來！熱冷不忌！快點啊，還站在這裡做什麼？納涼嗎？」
「永弟？」西門笑聞訊，匆匆出現，見他身體安然，大鬆口氣道：「這些日子沒你的消息，為兄還以為……」
「還以為我去闖陰曹地府了，是不？」西門永沒有停下腳步，指著另一個丫鬟，命令道：「你！就你，快去燒水，不用燒得多旺，溫水就可以了，我要洗澡！我一定要洗澡！」
「永弟？」西門笑跟著他進房，見他洩恨似的脫下一層層的衣物，忍不住道：「你身上並無異臭，不必如此匆忙。」
「沒有？大哥，你說沒有嗎？」西門永用力地聞了聞自己精瘦的身體，叫道：「這叫沒有？難道你沒有聞到我身上那種……那種……氣死我的味道？」
西門笑聞言，不以為意地笑歎：「你是要先洗澡的呢，還是先用飯？」他這個義弟脾氣不佳是眾所皆知，早就見怪不怪了。
「一塊。」西門永答道，一等浴桶倒了水，也不等水滿，便急性地跳進去，同時扔了一個盒子給西門笑。
「這是？」一打開來，西門笑悶不吭聲半晌，才緩緩抬頭往視他。「你果然去了。」
「大哥，你快去找名醫瞧瞧，這奇山雪蓮要如何用，才能發揮它該有的功效。」
西門笑合上蓋子，不急著離去，反而拐來一張凳子坐下。
「你在博命，你知道嗎？之前我就聽說有名青年搶到了奇山雪蓮，卻不慎重傷落河，那長相、那身形，形容得與你無異，我派人四處尋你，你可知，我有多擔心？」
「現下我不是好好的在這兒嗎？」
「為兄並不是這個意思。」
西門永見奴僕端來美食，立刻囫圇吞棗，咕噥：「果然不是我有成見，那娘們兒真是在飯菜裡摻餿水整我。」
「娘們兒？」西門笑被轉移了心思。
「我遇上了個娘們兒，多虧……她救我。」
「救你？那真要感謝人家才是。」
「不必感謝啦！我臨走前在她家留下一百兩的銀票，兼留了張紙條，寫著若他日有難，可以來南京城找西門家。」
「留紙條？既是你的救命恩人，自當親口道謝告辭才是。」西門笑提醒他做人之道。
「我怕我親自跟她道謝的同時，會活活掐死她。大哥，把那碗湯給我，今兒個我不吃到撐死絕不甘心！」
「……永弟，你的頭髮一向又黑又美麗，是男子之中少見的細緻……」
一口湯差點噴出來。他瞪著西門笑，道：「大哥，你對我的頭髮很有興趣？」雞皮一陣一陣掀起，讓他渾身不對勁。
「不，我是說，你氣到你的頭髮都豎起來了。」
「倘若是大哥，瞧你氣是不氣！這臭娘們每天給我吃的是餿水飯，我怕康復不了，只得每日忍氣吞聲地吃，每吃必昏……我是說，每吃必睡，我托她到村落裡買點食物回來，她也不理。好吧，大丈夫能屈能伸，吃點餿食算得了什麼，我只怕她手藝太爛，將來嫁不出門而已。我渾身髒兮兮，托她讓我沖個水，她也當沒聽見，這也好吧，我也不是沒髒過，但她……但她……」
「她如何？」
「她自個兒渾身有異味，也不去洗澡！這女人……還算是女人嗎？我詛咒她嫁不出去！」一想到那七天，他就抓狂。他幾乎可以確定，在他的人生裡，這七天將會是最不堪的回憶。
「永弟！」
西門永自知好像有點過分，但當時當景，他氣到五腑六髒都快要自行爆破了，還有什麼話不能說出口的？
他扯不下臉皮，但仍緩了緩氣，道：「反正我的詛咒何時靈驗過了？說說而已啦。」
西門笑也知他為人，暗歎口氣，道：「既是你的救命恩人，咱們也就不要多說什麼了。以後，你也別再冒險了。」
「這次只是意外，是我一時不小心，太過輕敵才會蒙難。只要恩弟的病沒有好的一天，就算皇帝老爺的藥我都敢搶！」
「永弟！」
西門永揚眉，對上兄長的目光，半是諷刺道：「這，不就是西門家義子存在的意義嗎？」
※ ※ ※
西門笑離去後，西門永趴在桶緣上，盡情享受泡澡滋味，以彌補在救命恩人那兒所受的苦難。若不是她，他可能還不知道自己能這麼快康復呢。
他眉一挑，往門口瞧去。
「誰？」
約莫二十上下的青年走進來。
「西門義，你偷窺啊？」他沒好氣道。這西門義是西門家排行老三的義子，如果說，每個人一生中都有天敵的話，那他西門永肯定是西門義眼裡的天敵；兩人打小就不合，見了面不罵上兩句，兩人心裡都不會痛快。
「呿，誰要偷看你！」
「那你在外頭看啥？」
「我……」
「說話像女人一樣結結巴巴，你丟不丟臉呀？」
「住口！我……我是隨口問問，隨口問問而已。」西門義強調：「大哥很欣賞你的頭髮吧？」
「有嗎？」
「你的頭髮是如何保養的，可以告訴我嗎？」
西門永愣了愣，然後不經意地答道：「我每天拿爛泥當枕頭，你要不要試試？」
第二章
第二年——
這日，她坐在岸邊石上釣魚，涼風拂面，帶點濕氣，讓人昏昏欲睡。
「咕嚕……咕嚕……死女人……你是瞎了狗眼嗎？還是女人都跟瞎子沒兩樣……咕嚕咕嚕……」
細微不清晰的咒罵讓她覺得很耳熟。
「你是眼高於頂是不……把你的小眼睛移下來啊……咕嚕咕嚕……」
她皺眉，緩緩將視線往下移動，看見水面下有張「浮腫」的臉。
這張猶如浮屍般的臉龐，勾起她遙遠的記憶，雖然有些模糊了，但她確定在某個時候，這張臉曾出現在此景之中。
忽地，那張臉瞪著她，直到快被淹死了，才叫道：「又是你……又是你……我真他媽的殺千刀！倒了八輩子的楣才會又遇上你……」
他果然認識她！
內心有股熟悉的驚慌，隨即她強壓下來，想要開口問他是誰時，猝不及防的，他從水面中冒出來，緊緊抓住她的釣鉤。
她嚇了一跳，連忙跳起，見他整個人倒向她，她急急避開，讓他直挺挺俯倒在碎石之上。
「你……夠帶種……」他確信自己的頭撞了個洞。「如果醒來後……我沒有失去記憶……我一定要……要……」
等了又等，他沒有接下去。她遲疑了會兒，上前探他鼻息。
「還活著啊……」
扯了扯釣竿，發現被他緊抓不放。微不可見的懊惱浮在細眉之間，她抿起唇，久久不語。
※ ※ ※
倏地張開眼——
「好久不見了，公子。」老人面帶和氣笑道。
西門永一愣，脫口：「你哪位？」
「公子，您忘了啊？去年老夫曾把你從鬼門關前救回來啊。當時，你腹腰身受重傷，差點沒命，這一回，你依例還是傷在同樣的地方，傷上加傷，差點一命歸陰，也虧得公子福大命大，終於留下一條命來。」
西門永聞言，終於想起這老頭兒是誰。去年此時此刻，也在此地蒙老大夫相救，他勉強環視眼熟的屋子，氣若游絲問：
「那女人呢？」
「……你是指寧姑娘？」
西門永有氣無力地睨他一眼。
「你的口氣還真是都沒有變過啊。」見那老頭一頭霧水，他也懶得多說話。不用這老大夫說話，他也能感覺到此次受的傷比以往的每一次都來得嚴重許多。
「我會活下來吧？」
「這是當然，虧得公子年輕力壯，若換了別人受這傷，如今只怕得辦身後事了。只是，恐怕需要修養好幾個月，才能下床行走。」
西門永倏然一驚，內心微些顫抖。「好……好幾個月？」
「要下床嘛，至少得三個月以上，但為怕萬一，如果公子能休養半年，那是最好也不過的了。」
他的頭皮開始發麻了。就算他身體壯得像條牛，也不可能像上次只躺他個七八天就能快馬奔回南京城吧。