埃米爾笑了。「你還記得我在哪些地方建議去尋找精靈嗎？表兄？那是多年之前，你拒絕依從我。你坐在石牆之旁，膝上放本書，看著我高高低低尋找這跡象--」
「我不相信他們。」
「而你現在娶了一位。喬蒂安。你腳趾間有泥土。」埃米爾盯著喬蒂安的光腳。「我從未看見你這麼髒過。」
「我是只蛞蝓，埃米爾。自從我扛著你和斯波蘭達進屋還沒洗澡。」
「噢，是的。喬蒂安·安伯維爾，樺詩莊園的蛞蝓。」
「我感覺不出幽默--」
「我這樣提及你的不修邊幅是讚美你，泥土變成了你，表兄。你應該經常帶著它們。你猜為什麼斯波蘭達用這個辦法縮小？」
他雙眼依然閉著，喬蒂安聳聳肩。「我只知道她喪失了力量。因為她睡著了，我沒有機會問更多的。不過，我已領悟到在她喪失力量和她從親吻中得到元氣之間的相關性。我一見到她，她就很快提及這個。」
「我明白。你還知道她什麼？」
喬蒂安睜開眼。「她是位公主。她爸爸的霹靂衛郡王國的王室公主。有一天她會繼承王位。」
「她會成為斯波蘭達女王？喬蒂安，這意味著你會成為費裡委爾的駙馬。」
「霹靂衛郡，」喬蒂安訂正他表弟。「而我對這些不感興趣。」
「一旦斯波蘭達變成女王，你就是了。」
「她是我的公爵夫人，不是什麼未來的女王。」
「她地位高於你。我猜我們倆都應向她鞠躬。」
「埃米爾--」
「你還知道她什麼？」
「她說我們兒子可能繼承她的能力，」喬蒂安說，歎口氣，「我的繼承人。一個精靈。」
「在他洗禮儀式上，我會作為一個稱職的教父。不管這小傢伙怎麼樣，對我來說都一樣，我會愛他，長耳朵也沒問題。」
「我兒子不會有長耳朵！」
「你怎麼知道？」
「斯波蘭達沒有長耳朵！」
「但也許她家族 中什麼人有。我看見過畫上的精靈，喬蒂安，他們中許多有長--」
「夠了！」喬蒂安站起，小心不讓他的袍子動得太厲害。
「有一天你兒子會成為國王，表兄。他會從斯波蘭達那兒繼承精靈的王位。他將既是霹靂衛郡的國王，又是樺詩莊園的公爵。想像一下。」
「你為什麼能這麼鎮靜地接受這樣古怪的情境，埃米爾？」
埃米爾在喬蒂安空出的椅子上坐下。「因為事情就是這樣，表兄，你娶了斯波蘭達，她是什麼就是什麼，你是什麼就是什麼。我要是遇上你這樣的煩惱該多好。」
喬蒂安走向窗戶，向玻璃窗外望了一會兒，轉過身。「你會接受她是個精靈，因為第一次與你在一起，你就有這樣的想像。一個長大成人的男人，他不停地向星辰祈願，就--」
「斯波蘭達不是夢幻，喬蒂安，」埃米爾說，從椅子上站起來，端起他的白蘭地。「她是真的。像我和你一樣真實而活生生的。她吃飯睡覺。她呼吸而且--」
「而且飛翔，而且遁入光霧，而且哭出鑽石，而且縮小，而且--」
「而且把你成功地從單調生活軌道中推出來。」埃米爾啜了一口白蘭地，盯著他表兄，爾後爆發出一陣笑聲。「上帝，真好笑。大概兩周前，你解釋說想要個公爵夫人，她中間的名是『普通』，你卻已娶了個小仙子！」
喬蒂安沒來得及反駁，他感覺斯波蘭達在口袋裡動了。「埃米爾，給我你的襯衣，她醒了。」
「我的襯衣？」
「我要告訴你多少次她光著身！」
「噢。」埃米爾再次放下他的白蘭地，脫下襯衣，遞給喬蒂安。
「現在轉過身去，」喬蒂安指示表兄，「快點兒。」
埃米爾轉臉面對牆，斯波蘭達逸出喬蒂安的口袋。喬蒂安看到一個銀亮的光環出現，環繞著她。他謹慎地望著，不敢確認。「斯波蘭達？」
光環變大，就是斯波蘭達。當她高高立於面前，喬蒂安扯開埃米爾的襯衣披在她身上。「我不能改變你來自赤身種族的事實，但作為你丈夫我要求你不要不穿衣服飛來飛去。」
她一看他穿的長袍，腰帶鬆了，她看見他腰以下所有的東西。「你也沒完全穿衣服，說到底，喬蒂安，我能看見你的--」
「沒留心。」他的手指在她襯衣的紐扣上飛動。「你睡在我口袋裡怎能換言之衣服？」
「你為何不叫醒我？」
「我試了，但你沒動。而且我不敢拿出你來，因為我不知道該把你放在哪裡！你是那麼……那麼……」
「微小，」她跟上一句。「現在你知道我為何怕你的貓。」
番諾伊，喬蒂安想。好像他還不夠煩似的，現在他不得不擔心樺詩莊園的貓科動物可能吃掉樺詩莊園的公爵夫人！
「我會把番諾伊送給弗勞利太太。」他聲明。
「她能把它放在小屋裡，」他很快扣上了斯波蘭達襯衣紐扣。「好，埃米爾，你可以轉過來了，她穿上了。」
「斯波蘭達，」埃米爾一看見她就說，「你是個精靈。」
她笑了，「是的，尋就是我，而喬蒂安準備把他的貓給弗勞利太太。」
「我以前從未瞭解一個精靈。」 斯波蘭達笑出聲來。「我同樣也從未瞭解人類。但我曾與你和喬蒂安在一起很多次。事實上，我看著你們兩個長成男人，就在我長成一個精靈女人的時候。」
「你沒告訴我這個，」喬蒂安說。
「有很多事情我沒有告訴你，喬蒂安。」
他望著她穿過房間走向窗戶。金色的太陽光束與她自身的銀光相混合，照亮她紫羅蘭色的眼睛。她看上去如同一個活生生的、能呼吸的寶石。喬蒂安為她的光彩所深深打動，很長一段時間，他凝視著她，如同一個一直為醜陋所包圍的男人，現在第一次瞥見真正的美。
「喬蒂安？」斯波蘭達道。
她絲質的聲音把他從恍惚中喚回。「現在是個好時光，正好對我講些以前沒對我說的事，」他說。期待著她在故事裡帶給他其它驚奇，他在長形沙發上落了座。
「告訴我們一些有關精靈和精靈歷史的事，」埃米爾說，在他表兄一旁坐在一個小沙發上。
「精靈歷史？」斯波蘭達有些茫然，在手上纏繞一束頭髮，細想她的起源。「我們處於人與天使之間。一度我們與人和平共處，精靈很容易見到--」
「麥倫克芳富特有位老婦人，她聲稱自己在小姑娘時見過精靈，」埃米爾說。「她說她在童年故鄉旁邊的森林裡可怕地迷了路。黑夜來臨，她開始痛哭。一盞燈亮了，驅趕了黑暗，她跟著這盞燈，它領她筆直出了樹林。她相信這是個精靈。」
「埃米爾，停止插話，」喬蒂安叱責道，「斯波蘭達，請繼續。」
斯波蘭達沖埃米爾擠擠眼。「正像我所說，精靈看上去沒有什麼不尋常，但是人破壞了寧靜，他們規劃大片土地，造起籬笆、高速公路、村莊和城市。哪裡還有荒漠，哪裡就有人類慾望在無邊膨脹。野性的、未馴服的世界被征服，精靈國的領土被削弱，我的種族變得難找了。這就是為什麼現在精靈即少又遠的緣故。」
她碰到一枝絹質羊齒植物。她一把將這綠色植物從水晶花瓶裡取出，星光--如同露珠--出現在這藝術化的綠葉上，羊齒植物在她高貴的手中變成了真的。
她將這柔順的植物流淌滑過面頰。「精靈國是個可愛的世界，它靠一個奇妙的『一點點』勝過了人的世界。太陽照耀在精靈國比照在人類世界要暖和、明亮一點點，我們的月光要銀亮一點點。我們的花朵聞起來比你們的要芳香一點點，我們的水果多一點香甜和汁水，而我們的微風要清冷一點點。精靈國的其它方面也一樣。通過關於這一點點的意識，你就明白你離開了人類世界，步入了精靈國的境地。」
「我希望有一天能到那兒，」埃米爾說，徹頭徹尾被斯波蘭達的故事迷住了。
「向一顆星星祈願，」斯波蘭達勸他，「也許某一天你會被應允。」
「他已向那麼多星星做了那麼多祈願，沒有一顆星星來應允他。」
「不是真的，喬蒂安，」斯波蘭達不同意，「有那麼多的星辰，足夠世界上的每一位做百萬個祈願。」
她向左邁了一步，正站在陽光射出的光柱之中。「正如你們所見，精靈沒有陰影。」她說，指著地毯上她的影子應該出現的地方。「我們走的時候，沒有聲音。我們手指一碰、眼一眨，就能讓所有的小心謹慎離人而去。這叫精靈魔力，我自來這裡用過三次魔力，一次對厄爾姆斯特德、一次對赫伯金斯，一次對泰西。他們害怕我，我不喜歡任何人怕我，因為我從不傷害任何生命。」