「莎蘭？」他喊道，想要把評議的結果告訴她。
沒有人回應，但通往地下室的門開著。他拾級而下，拳頭打在吊袋上的聲音顯示她正在發洩心中的憤恨。她顯然已經運動了一段時間，因為肩膀上都是汗水，運動褲和運動胸罩也濕了一大片。她的表情嚴肅而專注。
他靠在牆上看她。新近癒合的傷口還帶著粉紅色，但再過幾個月疤痕就會完全消失。她瘦了兩、三公斤，使她的肌肉變得比較明顯。他感覺到自己迅速亢奮起來。
她瞥他一眼。「怎麼樣？」
「我復職了。他們裁定是正當射擊，明天恢復上班。」
「很好。」她重重打了吊袋幾拳。他慶幸她洩憤的對象是拳擊吊袋，而不是他。
他冒險開口。「你呢？」
「你問的是，我什麼時候要恢復工作嗎？」
「對。」
「不知道，至少暫時不會。我不知道還能不能在這個地區找到工作。在僱主眼中，我現在可以說是風評不佳。」
「你打算到外地找工作嗎？」他盡可能以不在乎的語氣問，但一顆心早就緊揪著。
「那要看嘍。」
「看什麼？」
她停止練拳，用毛巾擦掉臉上和手臂上的汗水。「他奪走了我的某樣東西，」她平靜地說。「他不必強姦我就造成了傷害。每次想到性關係，都令我感到無助、憎恨和反感得無法呼吸。我想到我花了那麼多時間練功，但在關鍵時刻到來時，那些功夫都沒有用。我根本無法對抗他。」
「不盡然，」他說。「你打破了他的頭。」
「那不算，他已經死了。」她苦笑。「但還是大快人心。」
「沒錯。」他說。「殺他令我心裡非常痛快。」
她的眼神顯示她瞭解，而且羨慕他有那個機會。
「我們往後的路要怎麼走？」儘管發生了那麼多事，那仍然是最重要的問題。
她用令他心跳加速的撩人姿態走向他。「那要看嘍。」
他覺得自己像跳針的唱機。「看什麼？」她已經相當靠近他，那種混合著熱汗的女性氣息令他更加亢奮。
她伸手環住他的腰，他感覺到她抽出他的手銬。「看你。」她說，三個星期來首次露出真正的微笑。「看我們還合不合。」
他躺在運動墊子上，雙手被拉到頭頂用手銬銬在水管上。他全身赤裸，滿頭大汗，走投無路地苦苦哀求。這個女人會要了他的命。
她不慌不忙。她跨坐在他身上，使他深入她的體內之後就坐著不動。起初他不知道她要做什麼，後來他感覺到她的內部肌肉忽而夾緊他、忽而放開他，慢慢地把他帶到高潮的邊緣又不讓他達到。
她已經兩次達到高潮了。第一次似乎令她意外，但她決心追逐第二次。到那時，他已經在苦苦哀求了，但每次他一移動臀部，她就靜止不動。
天啊！她真是不簡單。光是看著她，他的一顆心就好像要爆炸。她全身赤裸，全神貫注，頭往後仰，眼眸半閉，乳頭硬挺。她所有不愉快的回憶現在想必都被愉快的回憶取代了；如果還沒有，那麼他就要樂死了。
她傾身親吻他，挑逗的唇舌許諾著狂野的激情。「我們仍然合得來。」她喃喃細語。
「我從來沒有懷疑過……」他的話語化為呻吟。
「我有，但我不能讓他贏。你對我太重要，寇子。我必須確定我能夠擺脫他。」
「你擺脫他了嗎？」
她扭動臀部。「哦，是的。」
「那麼看在老天的分上，」他嗚咽。「快快救我脫離苦海。」
令他如釋重負的是，她做到了。等他又能思考和說話時，她側躺在他身旁，懶洋洋地撫摸他的胸膛。
「我愛你，寇子。」她認真地說。
「我也愛你。你是不是該改口叫我堂生了？」
「我要考慮、考慮。也許五週年紀念日吧！」
啊，這個中聽。「那麼一週年紀念日會在什麼時候？」他故作輕鬆地問。
「嗯，讓我想想。你覺得明年七月怎麼樣？」
由於現在是五月的最後一周，所以那個日期聽來不錯。
她解開手銬。他一獲得自由，立刻翻身壓住她。她先是渾身一僵，然後放鬆下來，她的手滑上他的背。「我以為你被他殺死了。」她激動地低語，把臉埋在他的肩膀上。「我恨他破壞我們的生活，奪走那麼多條人命。」
「他只有在我們讓他贏的時候才會贏，寶貝。」他留戀地、緩緩地親吻她。「你是說真的，還是我自作多情？你會嫁給我嗎？」
「對。」她咧嘴而笑。「至少他使我搞清楚了那件事。以為你死了時，我知道任何事都不及愛你重要，包括環遊世界，甚至是他也開槍打死我。我一下子就不生你的氣了。」
「我可不想養成每次你生我的氣，我就去挨子彈的習慣。」他咕噥。
「大可不必，寶貝。」她親吻他的肩膀，緊緊抱住他。「大可不必。」
──全書完──
作家天地聊天室
羅曼史作家：琳達·霍華
時間：二Ｏ０二年五月九日
主題：「死命討好」
欣欣：歡迎。今晚我們要和暢銷作家琳達·霍華聊聊《死命討好》。
琳達·霍華（簡稱琳達）：大家好！很高興和各位說話。
瑪莉亞：琳達，從你的第一本書起，我就是你的忠實讀者。我們的年紀差不多。我如饑似渴地閱讀《死命討好》，而且非常喜愛。現在我想知道你接下來要寫什麼，我們什麼時候才能看到？
琳達：我真的不知道下本書會是什麼，可能會在明年此時出版。寫《死命討好》差點要了我的命，我的腦袋要過兩、三個月才會恢復元氣，到時我才會開始寫新書。
梅琳：我也住在阿拉巴馬州，琳達。除了《獵男季節》以外，還有哪些書以阿拉巴馬州為背景？將來還會有書以這裡為背景嗎？故事就像發生在你家後院的感覺真不錯。
琳達：《暮色情濃》和《死命討好》的背景都在阿拉巴馬州。在得到靈感前，我不會知道一本書的背景會在哪裡。不知何故，地點似乎是由情節來決定的。
薇絲卡：你在寫總管前做了哪種研究？《死命討好》裡有一場戲非常接近「她真的在說不要嗎？」你如何寫出那場戲又不致傳達出錯誤的信息？對了，我很喜歡那一場。
琳達：哪一場，薇絲卡？我上網研究總管。網路上可以查到許多關於總管的文章。
蓓蒂：薇絲卡指的是旅館裡的那一場，對不對？
琳達：啊，旅館裡的那一場。她沒有說「不要」，她的行動和事後說的話證明她對他還是有感情，否則她不可能讓他跟她做愛。別忘了那一場是由他的觀點寫的。你看到的是，他的孤注一擲，你看不到她的內心想法。
凌依：我好喜歡《完美先生》。你會不會用那本書中的任何人物來寫另一本書？
琳達：沒有計劃寫《完美先生》中其他人的故事。
可潔：嗨，初次來到聊天室，非來跟琳達．霍華打聲招呼不可。你是一位很棒的作家。
琳達：謝謝，可潔。
葛瓊：琳達，你最喜歡的男主角是誰？
琳達：我非常喜愛《女王的人馬》的麥強思。我覺得《死命討好》的寇子可愛得該槍斃。《完美先生》的唐山姆讓我邊寫邊笑，他真的很有趣。我挑不出一個最喜歡的。
安：我非常喜歡《晨光之子》。你還會寫時光旅行的書嗎？
琳達：那要看時光旅行的情節有沒有突然出現在我的腦海裡。我沒辦法坐下來說：「啊，我要寫一本時光旅行的書。」然後開始設計情節。真的沒辦法。
美琵：你寫得非常好，琳達。我的問題是，你有沒有時間或意願重讀你的舊作？
琳達：幾乎從來沒有，美琵。我翻出舊作通常只是為了察看某個細節。
拉索：你寫一本書需要多久？每本書都一樣嗎？
琳達：差不多，拉索。花時間的不是寫，而是思考和研究。
卡蜜：你很擅長寫警察。你怎麼會那麼瞭解他們？你本人認識任何警察嗎？
琳達：我有個姊夫是警長，有個小叔是警察，還有個弟弟是警察。每當我想要知道和警察工作有關的事時，打電話就行。他們很樂意談他們的工作。我前面說的研究其實是彈道學方面的研究。
辛蒂：你會不會覺得非常引人入勝的開頭很難寫，還是你直接就寫了？
琳達：就開場而言，我是直接就寫了，辛蒂。故事本身比較重要，我只是努力把故事照它在我腦海裡的樣子說出來。我連開場是否引人入勝都沒想到，我想到的只有說故事。
欣欣：抱歉，各位，我們的時間到了。琳達，最後有沒有什麼話要說？
琳達：閱讀愉快！謝謝大家。
欣欣：琳達，今晚非常謝謝你來和我們聊天，希望你很快就會再度光臨，即使你沒有新書出版。