如果真想留住她，他就該早點作承諾。但是，天啊！只有求婚能留住她，但是一想到再婚就令他冷汗直冒。也許他們可以訂婚很長的時間。
不，她會一眼就看穿他的伎倆。何況，她還有環遊世界的遠大計劃。她選擇總管這一行，專心一志於工作，不讓自己受情感的牽絆，種種的生涯規劃都是為了達到那個目標。他不知道那個計劃在婚姻的架構下是否能夠實行和要如何實行。他不知道她是否願意先結婚，還是會堅持等到計劃實現後再談婚事。
她只差沒有對他說「我愛你」三個字。他當然知道她愛他。但他什麼都沒做，沒有鞏固或公開他們的關係；他只是優哉游哉地順其自然，現在可嘗到苦果了。
莎蘭不是一個可以被等閒視之或視為理所當然的女人。他不認為他犯了那兩項過失，但他也沒有讓她知道她對他有多麼重要。
他可以讓事情照現在這樣下去，跟許多情侶一樣在週末相聚、在平時通電話，在彼此都
有空時一起吃午餐。
但這樣不夠。他想要每天晚上跟她在一起。他想要和她一邊吃晚餐，一邊聊當天發生的事。他想要和她在早餐桌上搶頭版報紙。他想要和她一起健身練武。無論是空手道、有氧搏擊或他最喜歡的脫衣摔角，練到最後都是以翻雲覆雨收場。地下室的健身房瀰漫著她的幽香、性愛的氣味和回憶。
可惡！連他的早餐桌都充滿回憶。
他想念她。
他看看時間，然後拿起電話打給她。
「嗨。」他在她接起電話時說。
「嗨。」他幾乎可以聽到她在微笑。
「吵醒你了嗎？」莎蘭不是夜貓族，通常在九點到十點之間就寢。他打這通電話是在碰運氣。
「沒有。我上了床，但在看書。」
「你穿什麼？」
她笑了。「這是色情電話嗎？」
「說不定。」
「我穿的是棉布睡衣。你見過的。」
「我有嗎？」他不記得她穿過任何衣服上床，連他的圓領衫也沒有。
「我們第一次見面時。你可能還記得。我坐在樓梯上，兩個彪形大漢躺在地板上。」
「啊，有，我隱約還記得。我以為你是羅法官的暖床爐。」
「什麼？」她憤慨地說。
「年輕貌美的女子和老頭子住在一起，警察還能怎麼想？」
「嗯，也許她真像她所說的是總管？」
「警察不會立刻相信任何事。跟你談了幾分鐘之後，我就瞭解真相了。」
「幸好你當時沒有跟我提起這件事。」
「我沒有那麼笨。我想你，莎蘭。」
她停頓一下。「我也想你，寇子。沒辦法。」
「目前沒有。但一定有辦法可以讓我們多點時間在一起。這個週末再商量吧！」
「星期六我不能陪你；藍家要舉行宴會，我得留下。我改成星期天和星期一休假。」
他咬緊牙關。那剝奪了他們一天的時間，因為他星期一要上班。但至少他可以和她一起醒來。「好吧，那麼我們星期天見──除非你願意在星期六晚上宴會結束後過來。」
「那時恐怕已經很晚了。非常、非常晚，可能是星期天凌晨。」
「我不在乎。叫醒我。」
「好。」她說。
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車道上排滿了車，屋子裡燈火通明。賓客聚集在房間、庭院和游泳池畔。美琳有個固定的宴會承辦人，所以莎蘭和那個六十多歲的婦人安排一切。侍者端著飲料和小點心穿梭在賓客間。游泳池畔設立了大型自助餐檯和酒吧，另一個酒吧在室內。
雖然餐飲有專人負責，但還有許多細節需要莎蘭注意。例如潑濺的飲料和溢灑的食物必須立刻擦拭清除、菸灰缸必須清理、浴室用紙必須補充、客人的私人物品必須看管、遺失的汽車鑰匙必須尋找、酒醉男女的幽會必須在抵達令人尷尬的階段前予以制止。
美琳周旋在賓客間談笑風生。她是那種熱愛宴會的女主人，她的歡樂具有傳染力。她和一群男人站在一起打情罵俏時看到莎蘭而招手叫她過去。即將被展示使她暗中歎息，莎蘭擺出職業的平和表情走過去。
「莎蘭，我剛剛發現這兩位男士也企圖在羅法官發生不幸後僱用你。」美琳說。「龐卡爾，狄雷弗，這位是家務管理專家席莎蘭。」
「兩位好。」她低聲說，鞠躬為禮。她不主動握手；那是女人的特權，不是總管的。如果有人伸出手，她會握；但靜待對方的動作是她的原則。
狄雷弗身材高瘦，有灰色的頭髮和羞怯的笑容，竟然在她對他微笑時臉紅了。金髮的龐卡爾則有嚴峻的五官和冷酷的眼神，半瞇著眼注視她的表情，彷彿在猜測藍桑尼有沒有三更半夜摸進她的住處。她認得那兩人的名字；狄雷弗就是那個寄了兩封工作邀請信給她的人；龐卡爾開的價碼高到令她不得不懷疑除了當管家以外，他還指望她盡什麼職責。他可能認為他的提議可以先發制人，但實際上卻引起她的疑心。
「很高興認識你。」狄雷弗的聲音和他的笑容一樣溫柔、羞怯。他的臉又紅了，目光也垂了下來。
「如果我是你，美琳，我就會盯緊桑尼。」龐卡爾的音量稍嫌大了點。「有這種長相的女人在家裡，男人很可能會想入非非。」
他的暗示令莎蘭生氣。她不該讓自己做出反應，但在美琳吃驚得說不出話來時，莎蘭低聲說：「正人君子就不會。」要暗示，她也會。
龐卡爾氣紅了臉，冰冷的眼睛對她怒目而視。美琳回過神來，用力打一下他的手臂。「卡爾，如果你要討人厭，獨自站到旁邊去，別打擾到其他的客人。我介紹莎蘭給你認識不是為了讓你侮辱她，或是侮辱桑尼和我。」她輕鬆卻堅定的語氣讓他知道她是認真的。
「我只是開玩笑。」龐卡爾咕噥。
「我相信你是。」美琳輕拍他的手臂。「來吧，我們去找嬌琪，我有話跟她說。」她拖著他去找他的妻子。
看著他們走開，莎蘭不得不藏起微笑。他以為他把過失掩飾過去了，美琳卻把他押去交給他的妻子管束。
「對不起，」狄雷弗說。「卡爾喝多了就會失禮。」
「我不介意。」莎蘭毫不內疚地撒謊。「很高興認識你，狄先生。我記得你的兩封信；你的提議非常令人愉快。」
「謝謝。」他害羞地微笑說。「我不確定我應不應該……我是說，我不知道該不該和你聯絡。希望你不介意。」
介意工作機會？「我受寵若驚。」她四下張望。「失陪了，狄先生，我有職責要盡。」
「我瞭解。很高興認識你，席小姐。」
她欣然逃回較熟悉的領域，但刻意避開龐卡爾。
☆☆☆☆☆
她好美。她的穿著樸素高雅：黑色的長窄裙，白色的窄腰襯衫和合身的黑色短外套。她的頭髮向後梳成一個簡潔的髮髻，耳朵戴著小巧的金耳環。她沒有戴他送的項煉。
起初他有點不高興，但後來想到項煉不適合她今天扮演的角色。藍美琳叫她什麼來著？對，家務管理專家。她不會以那個身份戴紅寶石碎鑽項煉。項煉是他們獨處時戴的。
他也許對項煉小器了點。和藍美琳戴的大黃鑽戒指相比，他送的項煉可說是微不足道。他沒有購買珠寶的習慣，所以他有可能犯了錯。如果莎蘭沒有戴那條項煉不是因為不合適，而是因為它微不足道，那他就丟臉丟大了。
不，她絕不會那樣想。她太有修養了。看看她是怎麼應付龐卡爾那個大老粗的。臉上沒有流露出任何情緒，只有那句關於「正人君子」的低聲回答。龐卡爾顯然不是正人君子。他真以她為傲。
他整晚都在觀察她。在這個行員視幫助客戶為不合理負擔的時代，她對工作的專心一志令人窩心。藍美琳了不瞭解有莎蘭替她工作是她的榮幸？當然不瞭解。美琳不知道她擁有的是什麼樣的珍寶，也不知道她只會擁有她很短的時間。
情況比他想像中還要令人無法忍受。他的莎蘭不該暴露在龐卡爾那種人的粗魯言語下。當她在他家時，那種事絕不會發生。他會保護她，不讓她受到世人的傷害。一切都快準備就緒；再做幾個動作，他就可以帶莎蘭回家了。
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宴會在凌晨一點半左右結束，比莎蘭預期中早了許多。宴會承辦人在三點左右收拾好東西，帶著手下離去。莎蘭巡視門窗，設定保全，在身後鎖好門，拖著疲憊的腳步回到她的小屋。
她全身酸痛卻毫無睡意。洗了溫水澡後，她的精神更加振作。她考慮看書，但寇子叫她在宴會結束後過去，不論多晚都沒關係。於是她拿起電話。她有他家的鑰匙，但只有笨蛋才會不事先告知就闖進去，吵醒一個睡在手槍旁邊的男人。