「你不喜歡某些州嗎？」
「那倒不是。我是軍人子女，任何地方都住得慣。但我的父母和姊姊都住在佛州，我喜歡探親方便。」
「你和家人很親嗎？」
「我們常通電話。雖然一年只團聚三、四次，但我會說我們很親。即使我的兩個軍人哥哥被派到世界各地，我們還是會設法打電話問候。你呢？」
「我家世居本區，所以我有許多親戚散居在阿拉巴馬州中部各地。我的姊姊蒂蒂住在赤頸地，也就是外人口中的灣岸。她比我大兩歲。對了，我今年三十六歲。我的弟弟薩安住在蒙哥馬利。他們兩個一共使我當了五次舅舅和伯伯。」
「你沒有孩子嗎？」
「幸好沒有，否則離婚會毀了孩子一生。我的家人一直認為沒有孩子是我偷懶，但現在他們也慶幸我沒有孩子。」
「你的父母呢？」
「他們也認為我偷懶。」
她往他的手臂打了一拳。「貧嘴。」
他咧嘴而笑，然後眉頭微皺地揉揉手臂。「哎喲，你出拳真猛。」
「我根本沒有用力，不中用的傢伙。」是啊！他的手臂結實到可以使她的指節受傷。「你的父母？」她追問。
「他們住在肯塔基州。他們有搬去那裡的理由，但我不知道是什麼。」
「肯塔基有什麼不好？」
「那裡會下雪。」
「下雪有什麼不好？」
「要知道，我當過巡邏警察。你有沒有見過這裡下雪時出的事？」
她開始發笑，因為三公分的積雪確實也能夠造成交通大亂。南方人不習慣下雪，下雪造成的意外事故頻傳令巡邏警察一個頭兩個大。
她突然注意到他們往南駛出山溪鎮。「我們要去哪裡？」
「你覺得高中棒球賽怎樣？」
她停頓一下。「那是不需要回答的修辭性疑問句，還是你要告訴我什麼？」
「我的一個親戚今晚有比賽，而且是連賽。我們會錯過第一場，但等我們填飽肚子進場時，應該可以趕上第二場開打。裘裘是游擊手。」
裘裘顯然就是那個親戚。「我喜歡棒球，但這件外套不夠厚，沒辦法讓我在寒風裡坐上幾個小時。」
「後座有一條厚厚的羊毛毯。我們可以包著大毛毯窩在看台上，沒有人會知道我是不是不時偷摸你。」
「我會知道。」
「天啊！但願如此，否則我不是失去了魅力，就是失去了準頭。」
也許公共場所是和他在一起最安全的地方。「好吧，我答應。」她說。「如果你想趕上第一場的後面幾局，我們甚至可以買熱狗進去吃。」
「我就知道你是好人。」他開心地說。
在冷颼颼的夜晚坐在冷冰冰的露天看台上，被吼叫、大笑、閒聊的父母、手足、幾個老師和成群的學生包圍著，竟然比她記憶中還要好玩。首先，寇子的十來個親戚全都是瘋子，她不禁猜想幽默感是不是他們的家族特徵。其次，和他倚偎在毛毯下不僅是好玩而已。
大毛毯就像他說的一樣又厚又暖。他們還沒坐下，他就用毛毯把兩人包裹起來，所以她連腿都沒有被凍到。雖然四月的夜晚冷到呼吸起霧，但毛毯和他的體溫使她整個人暖烘烘的。他緊貼著她左側的身體，一直用右臂摟著她，只有在覺得不得不跳起來辱罵原來也是親戚的主審裁判時，才放開她。
他甚至偷摸了她幾次。撫觸很輕，只是用拇指擦過她的右乳側面，但她知道他是故意的。第一次發生時，她惡狠狠地瞪向他，卻見他一臉無辜地在看球賽，只有嘴角微微往上揚。她展開報復，左手沿著他的大腿慢慢往上移動，停在要害的正下方。他全身緊繃，微笑從嘴角消失，雖然兩眼仍然直視球場，但失焦的眼神告訴她，他根本不知道球賽進行到哪裡了。
在公共場所做這種事讓她覺得自己很頑皮，即使他們被毛毯裹得像木乃伊一樣。她想要直搗黃龍，令他大翻白眼。她想要轉身讓他的手完全覆蓋住她的乳房。
她不必轉身。沒有她的協助，他一樣做到了。
感覺到他掌心的溫暖壓力和拇指輕掠過她的乳頭時，她不禁倒抽了口氣。儘管隔著胸罩
、襯衫和外套，她的乳頭還是硬挺起來，整個下半身跟著起了反應。
「你還好嗎？」他問，語氣輕鬆得像在問她冷不冷。
她真的很想一把抓住他，但她不是那種第一次約會就緊握男人命根子的女人。於是她把右手伸進他的襯衫裡用力拉扯他的胸毛，他忍不住瑟縮了一下。
「我覺得有點熱，」她用同樣輕鬆的語氣回答。「也許我們可以鬆開毛毯了。」
「好主意。」他說，這會兒聽來有點透不過氣。
於是他們把毛毯抖到腰際，靠熱咖啡看完接下來的比賽。
由於第二天必須上班，所以他在球賽結束後直接送她回家。在門口吻別時，她聰明地抓住他的雙手。他在抬起頭時，咧嘴而笑。「自從高中畢業後，我就沒有在接吻時，被女生抓著雙手。」
「自從高中畢業後，我就沒有在看球賽時，被男生上下其手。」
「很好玩，對不對？」
她情不自禁地微笑起來。「對，很好玩。」
「你明天晚上要做什麼？這個星期的每天晚上呢？」
「你要每天晚上約我出去？」
「我必須消耗你的戰力，否則我要怎樣上二壘而不被觸殺出局？我都計劃好了：明天晚上去打保齡球──」
「保齡球？」
「宇宙保齡球。很炫的。」
她沒有費神問宇宙保齡球是什麼。「星期三呢？」
「看電影。」
「星期四呢？」
「聽音樂會。」
從荒謬到崇高。她驚異地搖搖頭；至少她不會感到沈悶、無聊。「星期五呢？」
「希望那時我們已經進展到翻雲覆雨的階段了。」
她放聲大笑，他靠在門框上微笑。「一言為定？」他問。
「直到星期五。」
「再看看吧！」他說，一路吹著口哨走回他的小貨車。
他真是詭計多端。
☆☆☆☆☆
星期二的日報上有篇標題為「缺乏證據使警方偵辦山溪鎮命案受阻」的報導。寇子在看到報導內容時，發出氣憤的哼聲。
「山溪鎮警局一律以『無可奉告』來回應外界對退休聯邦法官羅洛威命案偵辦進度的詢問。案情似乎陷入膠著，關切的鎮民懷疑五年未曾辦過兇殺案的鎮警局，是否有足夠的經驗處理這類案件。」
「胡說八道！」他破口大罵，把報紙扔到辦公桌上。刑事組的探員個個火冒三丈，副局長也火冒三丈。基本上，每個人都火冒三丈。案情確實陷入膠著，但那與能力不足或缺乏經驗無關。如果寫這篇報導的白癡有做功課，那他就該知道山溪鎮警局是第一流的，擁有一流的人才和設備。證據是鑒識組組長親自到現場搜集的。寇子在經常偵辦兇殺案的伯明罕警局輪值過；所有的探員都有經驗。他們懂得如何辦案，但不能捏造證據。
關鍵在於缺乏動機。羅法官遇害時，不是走在街上被為了取樂的人，從行駛中的汽車上開槍射殺。暗殺他的兇手事先謀劃，下手精準。兇手知道那天莎蘭休假，法官一個人在家。神秘男子用拱廊購物中心的公用電話打的那遍神秘電話，是他們僅有的線索，但到目前為止都沒有人認出相片裡的那個人。他們和家屬、鄰居、朋友談過，但毫無所獲。
如果法官是在開門時或走向他的座車時，遭到射殺，那麼這就會是挾怨報復的謀殺案。但寇子研來判去的結論都是：法官認識兇手，而且願意讓他進入屋內。
那使寇子又回到監視相片上的神秘男子，那通電話的時間點吻合。某個法官認識的人，可能是外地來的，打電話告訴法官他來到這個地區，法官邀請他進入屋內，他開槍射殺法官。事實所呈現的就是那樣的場景。然而是誰，又是為了什麼？還是那句老話：查明為什麼就會知道是什麼人。
可惜他毫無頭緒。
他用手抹一把臉。他對這件案子仍然有種不祥的感覺。答案就在那裡，但他們離它還是那麼遠。他擔心他們永遠也找不到它，這件案子將被歸入懸案。他討厭破不了的犯罪案件，尤其是兇殺案。連魔術方塊這類的益智玩具都令他抓狂，在找出解決之道前，他無法罷休。兇殺案又比魔術方塊難上千萬倍，令他困擾的程度也是千萬倍。如果不小心，他很容易對這件案子走火入魔。
他放了太多個人感情在這件案子裡，因為莎蘭差點受害。如果她沒有去看電影，而是在家，那麼她很可能一起遇害。她感到內疚，因為她自認可以阻止命案發生。寇子卻不那樣想。如果她在家，她可能會回到她的住處，讓法官和那個他認識的人在書房裡談話；如果手槍裝有滅音器，她可能連槍聲都不會聽到；兇手接著會悄悄上到她的住處，趁她不備，殺她滅口，因為她看到了他。每次想到這裡都令寇子冒冷汗。去看電影救了她一命，而她去看電影是為了製造機會讓送她項煉的那個怪胎接近她。送她項煉令她感到不安，因而使那個怪胎陰錯陽差地救了她的命。