她回到客廳，注意到窗簾開著時，急忙把它拉上，一顆心怦怦直跳。那個怪胎在外面嗎？他在監視她嗎？
沒有新狀況；沒有電話，沒有更多的禮物，她也沒有發現有人跟蹤她。她懷疑過一輛白色積架，但開著拉風的跑車跟蹤人未免太不聰明。不久之後，白色積架從她的後視鏡裡消失，淹沒在擁擠的車陣裡。也許那個人也住在山溪鎮，只是正好行駛在同一段路。
除了媽媽以外，諾亞也打了電話來，所以他暫時平安。丹寧離開後還沒有和家裡聯絡，但沒有消息就是好消息。珍妮在考慮生第三個孩子，但已經有兩個兒子的姊夫並不熱中。憑她對姊姊的瞭解，莎蘭敢打賭她在一年內就會多一個外甥。
光是和媽媽講電話就使她覺得好多了。家裡一切正常，那正是她需要知道的。這裡的一切似乎也很正常，除了每次看到那條項煉都會使她想到，有個怪胎認為送昂貴的禮物給不認識的女人沒有什麼不妥。
這個星期六下午休假時，她先去美容院修剪頭髮和指甲，然後去看電影。她自始至終都在注意身邊的人車，但沒有發現任何異狀。沒有同一張面孔先後在兩個不同的地方出現，沒有人跟蹤她。她知道現在放鬆嫌太早，但回家時確實覺得好些了。
星期三的情形大同小異。她去道場、健身房和靶場時都沒有人跟蹤她。接著她去逛高峰購物中心，新衣服總是能使人覺得好過許多。
她在書店逛了一個小時，在其中一家餐廳吃晚餐，然後又去看電影。她喜歡看電影，每兩個星期至少看一部新片。其實她知道自己是在製造機會讓那個怪胎接近她。如果他還盯著她，她想要知道他是誰和長得是什麼樣。她不能疑神疑鬼地過一輩子，擔心看到的每個人都有可能是他。她想誘他現身，使他不再是令她心神不寧的模糊形影。讓他在她身旁坐下吧！讓他接近她吧！
但無論是獨自坐在漆黑的電影院裡，或是散場走出電影院，和穿過停車場走向她的車子時，都沒有人靠近搭訕，甚或與她擦身而過。
開車靠近羅家時，家裡看來一切正常。前陽台和草坪的燈都亮著，她可以看到法官位在二樓的臥室亮著一盞燈。儀表板的數字鍾顯示現在將近十點，所以他可能在準備就寢。
她把車停在門廊下的老位子，從後門進入屋子。鎖上後門後，她開始照例巡視門窗。走向屋子的前部時，她聽到法官的書房裡傳出電視聲，看到光線從書房流瀉進幽暗的穿廊。如此看來，他一定還沒睡。
雙扇式的前門沒有上鎖，這一點有點反常。她鎖好前門，回頭去檢查日光室的落地窗。
讓樓上的燈亮著不是法官的作風。只要是離開一個房間，無論是否馬上又要進去，他都會隨手關掉房裡的燈。她在後樓梯口停下，一股不安的戰慄竄下她的背脊。也許他只是上樓一下，隨即就會回到樓下來看十點的夜間新聞。她聽不到樓上有任何聲響，但話說回來，在書房的電視開著時，她想聽到也難。
她走向敞開的書房門，探頭往裡瞧。房裡亮著一盞燈，就像他看電視時喜歡的那樣。他跟往常一樣坐在躺椅裡，頭歪向一側。他一定是在看電視時睡著了。
但樓上的燈為什麼亮著？
接著她注意到那股說不出的氣味，聞起來像是糞便混合著……別的東西。她皺皺鼻子，所有的本能頓時進入戒備狀態。他是不是生病了，也許是中風之類的？她往房裡跨一步。
從不同的角度看到他使她渾身一僵。
糟了。哦，糟了。
大大小小的深色污跡噴濺得滿房間都是，連在幽暗中她都可以看出某些污跡裡有腦漿。她使勁吞嚥一下，靜止在原地傾聽闖入者的聲音。她可以聽到時鐘的滴答聲和自己的心跳聲，但沒有其他人在附近……除非他在樓上。
她想要過去扶正法官的脖子，擦掉從他頭部側面的彈孔裡流下的鮮血，用東西蓋住他頭部另一側缺了顱骨的大洞。她想要哭泣、尖叫，衝上樓去搜尋殺害他的兇手。只要找到他，她絕不會讓他多活一分鐘。
然而，她不但沒有做那些事，反而小心翼翼地退出書房，避免碰到任何東西以防萬一弄髒歹徒留下的指紋，然後循原路回廚房去拿她放在島狀流理檯上的皮包。她在到家時，把行動電話放進了皮包裡，以為在家裡不需要把它帶在身上。
她錯了。
她從皮包裡拿出手機和手槍，倒退至牆角，以免被萬一還在屋內的歹徒從背後偷襲。她按下開機鍵，等待手機接收到信號。平時短短的幾秒現在感覺起來卻像一輩子。與電信公司連上線後，她鍵入九一一，等待回應。
「九一一。」
她想要閉上眼睛，但不敢。她嘗試說話，但發不出聲音。
「九一一。喂？」
她使勁吞嚥一下，勉強擠出聲音說：「這裡……這裡是普樂梧路二七一三號。我的僱主遭到槍擊，他中彈身亡了。」
☆☆☆☆☆
不同於寇子第一次來這裡的情形，屋子裡通火通明。車道、街道，甚至是人行道上都擠滿了閃著警示燈的車輛。犯罪現場圍起了封鎖線阻止鄰居靠近。街道兩邊的所有住家都亮著燈，人們聚集在黃色封鎖線外，失態地瞠目而視或竊竊私語。一個警察在對著人群攝影，因為許多時候兇手都會留下來看熱鬧。
電視台的新聞採訪車紛紛趕到。寇子在被人攔下前從封鎖線的黃帶子下鑽過去。
守在前門外的制服警員朝他點頭，開門讓他進入屋內。鑒識人員已經開始在現場搜證拍照。救護人員在一旁等待，暫時無事可做，因為沒有生命需要搶救、沒有傷口需要處理，只有一具屍體等待搬運。
兇殺案在山溪鎮是大新聞。上一次發生是在……五年前？被害人是退休的聯邦法官使這件命案更加轟動，偵辦這件案子將承受極大的壓力。
「誰報的案？」他問，但心裡早已猜到。
「總管。她在那個房間。」警察指向左邊與廚房相通的早餐室。
她捧著一杯咖啡坐在餐桌邊，臉色蒼白地凝視著桌布。這次她穿的不是睡衣，而是外出服，臉上還化著淡妝。
「你的車在外面嗎？」他問。
「停在後門外的門廊下。」她沒有抬頭，用微弱、呆板的聲音回答。
「哪一種？」
「雪佛蘭的休旅車『開路先鋒』。」她的聲音裡沒有興趣或好奇。
他穿過廚房，找到後門。休旅車就在外面。他摸摸引擎蓋；還是溫的。
他回到屋內，自己動手倒了一杯咖啡。咖啡壺幾乎還是滿的，所以她顯然是倒了咖啡卻忘了喝。她的姿勢仍然跟他剛才離開時一模一樣。
他拿走她手中的杯子，把溫咖啡倒進廚房水槽裡，重新倒了一杯放在她面前。「喝。」
她聽話地啜了一口。
他在餐桌邊坐下，掏出筆記本和筆。「告訴我事情的經過。」那是一個可隨意回答的問題，沒有指點她任何方向。
「今天是星期三。」她說，聲音仍然微弱、呆板。
「對。」
「是我的休假日，我做了慣例的那些事──」
「哪些事？」
「去道場練空手道、上健身房練有氧搏擊、去靶場練槍法。」
「分別是什麼時間和在什麼地方？」他問，仔細記錄下她回答的時間地點。他會去查證她說的是否屬實。「然後呢？」
「去逛高峰購物中心。」
「有沒有買東西？」
「一套衣服和兩本書。」
「有沒有注意到那時是幾點？」
「大概四點到五點之間，發票上會有正確的時間。」她依然低眉垂眼，但又啜了一口咖啡。
「然後就回家了嗎？」
她搖搖頭。「沒有，我在外面吃晚餐。在……我想不起店名。就是高峰購物中心的那家義大利餐館。我應該像往常一樣在那時回家的，但我今晚去看了電影。」
「為什麼應該在那時回家？」
「因為那樣我就會在家，事情就不會發生。」
「你去看了哪部片子？」
這次她抬起了頭，但眼神一片茫然。「不記得了。」她從牛仔褲口袋裡掏出票根。「這一部。」
他記錄下片名和時間。「我也考慮過要去看那一部。好看嗎？」他用閒聊的語氣說。
「還好。我去看電影是為了讓他有機會接近我，如果他在監視的話。」
「什麼？」她的回答令他摸不著頭腦。「誰？」
「不知道。送我煉墜的那個人。」
「哦，對。」他決定等一下再追究那個。「你到家時是幾點？」
「將近十點。法官的臥室亮著燈。他通常在十點左右就寢，但有時會先看夜間新聞。」
「他的臥室有沒有電視？」
「沒有。」她的嘴唇開始顫抖。「他說臥室是用來睡覺的。」