事到如今，否認也沒有用。她和瑪茜互看一眼，曉薔聳聳肩。
「酷斃了！」琦琦興致勃勃地說。「昨天我把『時事通訊』拿給我老公看，他看到清單上的第八要件時大為光火，好像他從來沒有轉頭盯著波霸看似的。我忍不住笑了出來，他到現在還不肯跟我說話。」她看起來一點也不擔心。
「我們只是好玩，」曉薔說。「這件事變得無法控制了。」
「我倒認為這樣好極了。我把這件事告訴我在紐約的姊姊，她想要整篇文章的影本，而不只是今天早報上登的那一小段。」
「妳的姊姊？」曉薔又感到心往下沉。「在電視台工作的那個姊姊？」
「美國廣播公司。她是『早安美國』的工作人員。」
瑪茜也開始面露憂慮。「呃，她只是出於私人的興趣，對不對？」
「她覺得好笑極了。但是，如果妳們接到他們的電話，我也不會感到意外。她提到過清單可以成為絕佳的專題報導。」琦琦走向她的辦公桌，很高興自己促使她們有機會上電視。
曉薔從皮包裡掏出二十元給瑪茜，然後說了四句不堪入耳的粗話。
「哇塞！」瑪茜一臉欽佩。「以前沒聽妳罵過那些話。」
「保留給緊急狀況時使用。」
她的電話響了，曉薔瞪著它。現在還不到八點，所以不可能是公事。接起來只會聽到壞消息。
電話響到第三聲時，瑪茜把話筒撈起來。「薪資部。」她沒好氣地說。「噢，蒂潔，我是瑪茜。我們正在談哦，要命，親愛的，對不起。」她的語氣轉為愛莫能助的關切。
曉薔奪走瑪茜手中的話筒。「怎麼了？」她問。
「我曝光了。」蒂潔鬱鬱寡歡地說。「我剛剛聽了我的語音留言，有七通記者打來的電話。我敢打賭妳的語音留言裡也有。」
曉薔望向她的留言燈，它像發瘋似地閃個不停。
「如果瑪茜和我接受訪問，他們也許就會放過妳和露娜。」她提議。「他們想要的只是一篇報導和一張臉孔來搭配報導，對不對？目的達到後他們就會去挖別的新聞。」
「但他們有我們四個人的名字。」
「那並不表示他們非把我們四個都訪問到不可。只要有人發言，他們應該就會滿意。」
瑪茜只聽到曉薔說的話就猜出她們談話的內容。她說：「如果妳們覺得可行，我可以獨自接受訪問。」
蒂潔聽到瑪茜的提議。「值得一試。但我不打算逃避。如果他們在訪問妳和瑪茜，或只是瑪茜之後還是不滿意，那麼我們就四個一起坐下來接受訪問。該發生的事就讓它發生吧：我才不要為了我們在玩得盡興時列出的一張愚蠢清單而有罪惡感。」
「就這樣決定了。」瑪茜在曉薔掛斷電話時說。「我會打電話把事情的最新發展告訴露娜，然後回電給那些記者約他們中午見面。我會盡可能把這件事輕描淡寫地帶過。」她交叉手指祈求好運。「這招一定行得通。」
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整個上午都不斷有人把頭探進曉薔的辦公室，笑著發表她們的意見：至少女生們是笑著的。她還接到兩個男同事打來的猥褻電話，以及受到其它人的一些冷嘲熱諷。施苓雅驚駭地看她一眼，然後躲得遠遠的，那樣正合曉薔的意，但她預料「巴比倫大淫婦」的牌子隨時會出現在她的辦公桌上。
她的語音留言全是記者打來的，她刪除留言，沒有回復任何電話。瑪茜想必在忙著善後工作，因為在第九通留言後就不再有電話進來。看到誘餌的鯊魚這會兒正繞著瑪茜打轉。
擔心野蠻人還在公司大門外，曉薔不得不再度向休息室的販賣機購買午餐。如果牽制戰術無效，午餐時間將是暴風雨來臨前唯一的平靜時刻，她可不打算把它糟蹋掉了。結果午餐時間一點也不平靜，因為休息室裡擠滿了自備午餐的人，包括苓雅在內。她獨自坐在一張桌子邊，其它的桌子旁卻擠滿了人。
嗡嗡的談話聲在曉薔出現時，化為噓聲和掌聲。掌聲當然都是來自婦女同胞。
她別無選擇，只能深深一鞠躬。「謝謝。」她模仿貓王的聲音說。
她餵了幾個硬幣給販賣機，努力不去理會身旁那些針鋒相對的言詞，一心只想盡快逃離休息室。
「真是好笑極了！」
「是啊，如果男生說——」
休息室迅速變成男女大對抗的殺戮戰場。
「該死該死、該死！」曉薔喃喃自語，帶著餅乾和汽水回到辦公室。在喃喃自語時說粗話該付錢給誰？她納悶著。她是不是應該把錢留起來作為日後犯規的罰款基金？
瑪茜到快兩點時才打電話來，她聽起來筋疲力竭。「訪問結束了。」她說。「讓我們看看熱度會不會消褪。」
曉薔下班時已經沒有記者守候在公司大門口。她飛車趕回家看新聞報導，在車道上緊急煞車而滑行了一小段距離。幸好山姆不在家，否則他一定會出來訓斥她。
「布布」又對椅墊下了毒手。曉薔不管散佈在地毯上的填充物，抓起遙控器打開電視，坐到安樂椅的邊緣。她看完股市報導——討厭，沒有暴跌或崩盤氣象報告和體育新聞。就在她開始希望瑪茜的訪問不會播出時，主播以戲劇化的語氣說：「下節新聞要報導的是『清單』。四位本地婦女說出她們對男人的要求。」
她呻吟一聲，猛地靠向椅背。「布布」跳上她的大腿，這是牠來到她家後第一次那樣做。她無意識地抓搔牠的耳朵，牠開始顫抖。
廣告結束，新聞報導恢復。「四位本地婦女：狄瑪茜、白曉薔、游蒂潔和許露娜，共同列舉出完美先生的理想條件。這四個好朋友都在漢默科技公司工作，這張所謂的『清單』是不久前，她們在午餐時間的腦力激盪成果。」
錯了，曉薔心想，她們是下班後在「厄尼小館」聚餐。不是記者沒有問就理所當然地認為她們是在一起吃午餐，就是「午餐時間」比「下班後在酒館小聚」好聽。仔細想想，午餐時間可能對蒂潔比較有利，因為嘉朗不喜歡那些星期五下班後的聚會。
瑪茜的臉出現在螢光幕上。她面帶笑容，神色輕鬆，聽到記者的問題時，仰頭大笑。
「誰不想要完美先生？」她反問。「當然啦，每個女人的要求不一樣，所以列在我們清單上的必要條件未必會列在另一個人的清單上。」
說得夠圓滑，曉薔心想。不錯，到目前為止還沒有引發爭議的言論。
然後瑪茜搞砸了。狡猾的記者暗示清單上的肉體要求太過膚淺。瑪茜聳起眉毛，目露精光。曉薔看了只能呻吟，因為那是瑪茜在發動攻擊前的警告動作。
「膚淺？」瑪茜慢吞吞地說。「我倒認為非常誠實。我認為每個女人都會幻想男人擁有某些……雄偉的部分，不是嗎？」
「你們沒有把那個剪掉！」曉薔對電視機尖叫，從椅子裡跳起來，把可憐的「布布」摔到地板上。牠及時跳到安全的地方，轉頭對她怒目而視。她不理牠。「現在是闔家觀賞的時段！你們怎麼可以播出那種東西？」
收視率，這就是原因。在新聞奇缺的這個時節，全國各地的電視台都在爭取觀眾。性是最好的賣點，瑪茜剛剛成了他們的促銷員。
第四章
電話響了，曉薔猶豫著要不要接。瑪茜已經接受訪問了，所以應該不會再有記者費事打電話來。但考慮到時機，打電話來的可能是某個認識她的人，剛剛在電視上聽到她的名字，而想跟她說話；好像她十五分鐘的可疑名聲能夠因彼此認識而影響到那個人。她不想再談任何跟那該死的清單有關的事，她只希望風波趕快平息。
但電話也有可能是露娜、蒂潔或瑪茜打來的。
鈴聲七響後，她終於接起電話，準備以意大利腔說話來假裝自己是別人。
「妳怎麼可以這樣對我？」她的哥哥大衛劈頭就罵。
曉薔眨眨眼，腦筋一時轉不過來。天啊：他要對老爸沒有把愛車暫時交給他監護的事耿耿於懷到什麼時候？「我又沒有對你怎麼樣，老爸想把車寄放在這裡又不是我的錯。我寧願他把車寄放在你家，真的，因為現在我不得不把自己的車停在車道上。」
「誰跟妳說車子的事！」他吼著說。「我指的是電視上那件事！妳怎麼可以那樣做？妳有沒有想過那會使我看起來像什麼？」
事情變得有點詭異了。她努力思索這件事怎麼會影響到大衛。她只想得出一個理由：也許大衛不符合清單上所有的標準，而他又不想讓薇琳知道這種事有標準。討論哥哥的生理特徵不是她想做的事。
「我相信薇琳不會做比較。」她盡可能婉轉地說。「呃，我正在燒開水，我得——」