"你不留一些想要的畫？"
"當然。我會留下艾達為你畫的兩幅肖像畫。不過，別忘了，在任何時候你如果想要回它們，說一聲就行。我明白納桑肯定對掛著艾達的作品有些敏感。"
艾瑞西婭點點頭，"差不多。潘……"她有些猶豫要不要說出口。
"嗯？"
"沒什麼。"
"或許以後他會有其它的想法。你是不是告訴過我他私人收藏著艾達的一幅畫？"
"是的，他把它放在儲藏間。"
"沒有賣掉？或許他覺得會有那麼一天會再愉快地掛起艾達的畫。他真的對艾達很仁慈，不是嗎？"
"仁慈？"
"一來，他接受了我，甚至邀請我去參加你們的婚禮。"
"他都不願意去你母親家過聖誕節。"
"哦——完全是意料之中的事情。他可沒有阻止你去。"
"是的。"
"瞧瞧，"潘多拉繼續說道，"這本來不關我的事，但是好像出現了某些問題，是嗎？在你和納桑之間，那天我和山姆去你們那兒時就感覺到了。"
"是嗎？"看來，他們沒法糊弄潘多拉。
"我想你是對的，適時斬斷一切和艾達有關的聯繫。"
"你不覺得我這樣做是背叛了你大哥？"
潘多拉搖搖頭，"不，只有死亡才能將我們分開。事實上，現在確是死亡讓我們和艾達天人相隔。而你此時的忠誠是屬於納桑的。相信艾達會明白的。"
"是的，艾達會明白的。"艾瑞西婭頓了頓說道，"納桑一點都不像艾達。"
"你這樣認為？"潘多拉的語氣聽起來十分吃驚。
"你不這樣認為？"如果說潘多拉只是吃驚，艾瑞西婭是徹底愣住了，"納桑脾氣很可怕。"
"艾達也是，當他發作的時候。"
"艾達？"
"你沒有見過嗎？"潘多拉不相信地問道，"當然他學著把脾氣控制得很好，但是當他還是個小伙子時，他往往驟然地勃然大怒，相信我。甚至到了後來，一當危險的旗幟豎起，我們姐妹們都狀若鳥獸散。也難怪，你們結婚僅僅只有七個月。"潘多拉露齒一笑，'他可能是害怕失去你，或是把你嚇跑了。短暫的婚姻往往會使美麗的光環來不及卸下，露出彼此的本來面目，不是嗎？"潘多拉看著艾瑞西婭的表情，突然臉紅了，"抱歉，我口沒遮攔。"
"沒有，"艾瑞西婭注視著她，緩緩說道，"你只是講出了許多真實的感受，這是事實。"
潘多拉繼續說道，"艾瑞西婭，你很幸運，找到的兩個男人都不會以身體的強健來顯示自己的男子漢氣概，兩人都不掩飾自己內心的溫順和敏感，對於男人味有著自己獨特的表達方式。當然，對於納桑來說，他更多的是把情緒埋在心底，不是嗎？但我認為這恰恰是智能的表現。納桑是個很好的談友，人也很有趣。他的幽默感比艾達來得更狡猾，然而，在很多方面他們很相像。你知道，如果艾達還在，艾達會喜歡他的。所以，當我知道你在同艾達有過那麼一段婚姻之後又為納桑傾倒，我並不驚訝。如果納桑不是完美的人選——那麼誰會是呢？我推測你已經瞧見了納桑可怕脾氣的皮毛，可能表達方式有些笨拙，有沒有想過或許他是因為嫉妒艾達，如果這一切是可以理解的話。"
"我也這樣認為，但是——我會不禁想到艾達在同樣的情形下，是不會嫉妒納桑的。"
"或許不會。不管怎樣，顯然不。因為在一個並不算有錢的家庭裡長大，艾達剔除了個性中嫉妒之類的不利因素。艾瑞西婭，你得考慮到他們不同的成長背景。"
"還有個性氣質。"
"是的，納桑不是艾達。而且這也不是進行比賽，不是嗎？雖然難以說服納桑認識到這一點。我覺得納桑有很強烈的竟爭傾向——他肯定也已經這麼做了，如此想成功地做完自己進行中的事情。嫉妒，並不是符合邏輯的情感。但是一旦他對你的感情有把握後，他會克服的。我知道你愛他，艾瑞西婭，再沒有其它的原因能令你嫁給這個男人，但是男人有時也需要一粒定心丸，不是嗎？他們實際上並不像他們表現出來的那麼自信。至少，山姆不是，我敢說納桑也不是。你們結婚的日子還不長，我想納桑會覺得自己時常生活在艾達的陰影中，這種意義上來講，嫉妒就是缺乏安全感，對不對？"
"是的，"艾瑞西婭說道，她的眼睛突然變得十分明亮，眼裡的色彩加深，像是一汪綠水。"是的，當然是這樣。潘多拉，你曾想過從事心理學研究嗎？"
"在大學裡我就研究過了。"
"哦。"艾瑞西婭心不在焉地說道，從椅子上站了起來。"潘，我得走了。謝謝你的咖啡，謝謝你陪我一晚。"然後，她的視線落到桌上的鑰匙上。
"別擔心，我們會為你保管好的。祝好運。"
走到門前，艾瑞西婭回頭說道，"謝謝，也許我會用得著。"
當艾瑞西婭回到公寓時，納桑已經起床了，他正站在窗前，襯衣敞開著，鬆鬆地套在身上，兩隻手深深插進口袋裡。
納桑應該聽見她回來的聲音，但是他沒有轉身，讓艾瑞西婭在門廳足足站了一分鐘，而在這一分鐘裡，艾瑞西婭看見他小心地隱藏起臉上的所有表情。
"你回來拿你的東西嗎？"他問道。
艾瑞西婭搖了搖頭，她現在無法肯定他處於何種心情，而自己要如何才能接近他，"除非是你把我扔出去。"她說道。
"我不會那樣做，永遠都做不到。但是——你肯定知道我無法再許下任何諾言。我已經打破了我曾向你許下的每一條諾言。"
"比如？"
"不去傷害你，"納桑痛苦地說道，"不去強迫你。"
"你沒有強迫我。"
"所以最後出現了某種——某種兩廂情願，對嗎？"納桑淡淡地說道，"正如俗話所言，許下的承諾——顯然對於你來說並非是愛的山盟海誓——往往大於我們兌現的力量。這也無法改變事實，艾瑞西婭，我確實意圖強迫你，當你說不時我假裝沒聽到，我沒打算停止。"
"你停下來了。"艾瑞西婭堅持說，"你停下來了。無論在我身上發生了什麼事情，它不再是在我不願意的範圍內。"
納桑緊抿著雙唇無情地說道，"好吧，如果這種強迫的性行為確實在你身上得到了真實的響應，我很遺憾，我不能幫忙。而且不是在——正常的前提下，我不是——正常的——不，是一個畜生。"
"別那樣講自己。"艾瑞西婭溫柔地說道。
納桑舉起一隻手遮住眼睛，"真對不起，我幾乎都不知道自己在說什麼，我甚至都不知道……這裡發生了什麼事。我懷疑這一切是否只是我的想像，我的夢幻——我們有過那樣甜蜜的時刻嗎？我不能相信……我們有過那樣的時刻。"
艾瑞西婭漲紅了臉，她記起了下午的場景，不好意思直視納桑迷惑的懷疑的目光。
"你去過你的舊公寓了，是嗎？"納桑問道，"你和艾達的公寓，掛滿了艾達的畫，充滿了艾達存在過的氣息。我希望那兒能給你一些安慰。"
艾瑞西婭驚奇地看著他。他的語氣聽起來沒有諷刺，而是誠懇的，幾乎是低聲下氣的。
"沒有。"艾瑞西婭認真地說道，"我拜訪了潘多拉，請她幫忙賣掉房子，處理掉艾達的畫，以及其它的東西。"
"處理掉？"
"一些畫可以留給家人，一些得賣掉。"
"房子也賣掉？"
"房子也賣掉。"
納桑似乎艱難地在尋找合適的詞語說點什麼，可最後他說，"為什麼？"
"因為，艾達現在不再是我的丈夫了，那兒對我來講也沒有什麼安慰而言。"
慢慢地，納桑把手從口袋裡拿了出來。臉上的表情並沒有改變，於是艾瑞西婭知道了之前她傷他傷得有多深，以至納桑因為害怕再被傷一次，而隱藏起了真實的情感。然而，他的手卻出賣了他，它們拿不準地想向她伸出來，幾乎是懇求和祈願，然後落在身體的兩旁。"你……不必那樣做。"
"我知道，但這是我想做的事情。"
"我……不明白。"納桑低聲說著。
"有一個諾言，你沒有打破，"艾瑞西婭說，"愛，和珍視我……直到死亡的那一刻。我對你許下了同樣的諾言。"
她向他走過去，將他的手執在手中，放在她柔軟的臉頰上。他的手指顫抖地併攏，並得如此之緊，似乎想擠碎它們。但是，從另一方面來說，納桑依舊平靜，"你說過，在我們的婚姻裡，你許下的不是愛的諾言。"
艾瑞西婭閉上了雙眼，"我知道，"一滴滾燙的淚水落在他僵硬的手指上，濺開去。"我知道，但我錯了。我是個傻瓜，我重重地傷害了你，納桑。我非常非常抱歉。你是我的丈夫，我心中惟一的丈夫，我想要你，我想抱著你……"