"是的。對於你來講，這就是所有的解釋了嗎？"
"我想是的。"
"我不相信。"
"納桑——"
"你說這只是一種暫時的需要——但你知道，我也知道，在我們第一次見面時就有一些微妙的情感在我們之間產生了，我不管你打算用什麼詞語來形容它，你打算賴掉嗎？"
"我恰恰不認為這種微妙的情感足以建立起彼此的關係。僅僅見過三四次面然後就立馬上床並不是成熟負責任的行為。"
他的目光帶有一種穿透力，彷彿要穿越她的內心，"不像你和艾達那樣？"
艾瑞西婭的手指突然收緊，她說道："是的，不一樣。"
納桑靜靜地等待著下艾，艾瑞西婭略微勉強地說道，"我和艾達起初只是朋友，我們參加了同一個社團。在我認為成為朋友對於我們來說是一個很重要的步驟。我們彼此相互喜歡著。我認為他相當迷人，第一次他吻我時，那感覺美麗極了。有一天我突然發現我已經墮人情網，但我卻不知道一切是何時發生的，艾達也是，在我們都不知道的時候，心已經在一起了。"
"沒有愛情的火花？"
"當然有，"她說道，"但那是在後來，不是在第一次見面的時候，也不是每一次都有心跳眩暈的感覺。從一開始，我們的愛是深沉的，持久的，完美得就像月光下的玫瑰。不像是那種狂野的，帶有破壞力的，浪漫不著邊際的夢幻。"
納桑略帶諷刺地笑道："這是你用來形容我們的感情的句子吧？一種狂野的，帶有破壞力的，浪漫不著邊際的夢幻？"
"是的。這種情感，我想你以前曾經經歷過，而且經歷過很多次。但是說到底，它是短暫的、膚淺的激情，是飄浮在雲端不切實際的感情。我不想要這個，納桑。我和艾達一同分享的是穩固的、溫馨的、富有激情的愛。如果我可以我能夠靠這份感情過完沒有艾達的剩下的日子，我不再需要其它的什麼了。而我們之間的這種微妙的感情過於朝生暮死，也是原始的、自然的一種感情，不存在牢靠的根基。它是不真實的。"
納桑彎下腰，捉住她的雙手將她拉了起來。她看見他的臉蒼白而冷峻，彷彿在內心積壓了很多很多的悲傷，他的眼睛閃閃發亮，"我是真實的，艾瑞西婭。"他既而握住她的肩膀。"這個也是真實的，"他急速說道，將她緊緊地摟在懷裡，帶著狂風暴雨般的情感吻著她。
艾瑞西婭努力讓自己在他的懷中像一個木偶，努力地想要無動於衷，但是當他將她摟得更緊更緊，讓她切身地體會到她在他體內激發起的力量，當他在她的唇上加諸更多更多的吻時，艾瑞西婭開始反抗，即使她的唇瓣已經陡然在他的唇下如花般開放，即使她身心灌滿的喜悅在她喉間溢出聲聲嬌吟。
納桑響應著聲聲低沉的怒吼，將她摟得更近更緊，艾瑞西婭的抵抗完全融化在納桑的懷抱中，她的身體像火一樣燃燒著，像冰一樣融化著。
然而，納桑突然離開了她的嘴，卻仍然大力地握著她的臂膀，毫不憐憫地審視著她燒紅的臉頰，眼底迷亂的激情和她腫脹濕潤的唇。"不要告訴我我對你的感覺是虛幻不真實的，"納桑說道："夢幻只存留在過去，和你那死去的婚姻的幻影如影隨形。這才是我們共有的真實，艾瑞西婭。永遠不要為了泡沫般的影子拋棄現實的真實。"
第七章
納桑離開了，在她還未能平息自己急促的呼吸的時候。艾瑞西婭坐回籐椅上，深深陷人籐條冰涼的懷抱中，她頹然地將臉埋在掌心，狠狠地咬著自己的下嘴唇，試圖讓迅速跳動的脈搏恢復常態，有什麼用呢？她壓抑著內心裡真實的慾望，她的每個細胞都在喊——跟他去吧，叫他回來，讓他此時別離開你，但是她沒有。她不明白為什麼他就能說走就走，她為此感到無比憤怒——帶給她無比猛熱的激情又留下興奮而渴望的她獨自離去。
艾瑞西婭有點苦澀地想著，是否納桑有意這樣做，是否這僅僅是他高超調情技術前的一個部分呢？還是內心真實情感的流露？之前，納桑並沒有否認他想要這樣並不是第一次了，但是，對於她而言，這是一種全新的陌生的叫人害怕的體驗。其實，在她和艾達的婚姻中並不缺少激情。但是來得晚了點，就好像星星之火慢慢積聚著燎原之勢，有時火花熄滅了但又有隨時燃起之勢。
他們對於性生活互相都很滿意——艾達是個溫柔體貼的人，百般呵護中不失激情。他們的婚姻是像一個探尋寶藏的行程，在這個行程中，他們的愛隨著時光的流逝變得更加深沉、更加雋永，然後是那場突如其來的痛苦的永久的分離。
艾瑞西婭一夜無眠，當她醒著躺在黑暗裡時，滿腦子都是納桑的身影，她整個身心被那些火熱的記憶索繞著，他的唇吻著她的感覺，他的手觸摸她的感覺，他眼裡溢滿笑意的樣子，他走路的姿勢……
她告訴她自己說，不要害怕，這種情況不會持續太久，這只不過是她失去艾達後必經的一個階段而已。她的身體只是在提醒著她自己還是個年輕健康的姑娘，感情並沒有跟隨艾達的逝去面埋進地底，這一切沒有什麼不正常的。失去艾達這麼久，這些感情因為悲傷而處於蟄伏期，現在它們有可能積累到飽和程度而甦醒甚至爆發。納桑不過恰好在這時遇見了她，這只是一個巧合。就像她曾經告訴過他的那樣，實際上，此時換作她碰見的其它男人都會激起她內心相同的感受。
就是這樣了，艾瑞西婭堅定地告訴她自己，我會成功地度過這一關的。
一切都還不錯，直到有一天她走出辦公室時碰見了納桑，她幾乎撞到他的懷裡。
剛剛站穩，艾瑞西婭失去控制地叫道："你來這兒做什麼？你能不能不要再來了？"
"實際上，我是來找你們主編的，"納桑說道，竟佔了上風，"你看上去很憔悴，還好嗎？"
"我很好。"
他看上去不好，嘴角的一條輕痕是她以前沒有見過的，眼睛周圍密佈著細細的皺紋。有那麼一瞬間她想知道他最近的晚上是不是和她一樣也難以人眠，有那麼一瞬她想伸出手去撫平他嘴角新生的皺痕。這時，托恩從辦公室走出來，他叫道，"哦，納桑，你在那兒。抱歉，我剛剛打完電話。"
"沒關係，"納桑的眼捨不得離開艾瑞西婭，他又看了她好一會兒，然後低聲說道："照顧好你自己。"便同托恩一同離去。
艾瑞西婭呆呆地看著他倆的背影，有一種可怕的感覺從她的心底湧出來，"照顧好你自己。"聽起來像不經心的臨行的告別，就像是"再見"。他在告訴她他已經放棄了嗎？
難道這不是她一直想要的嗎？她馬上提醒自己，當然是的，他們之間沒有未來，絕對沒有未來。
"我要出去一會兒，"她對接待台的小姐說道，非常高興找到一個正當的理由可以離開這個鬼地方，"有一個採訪要做，午飯以後回來。"
"好的。"接待小姐一邊在她面前的記事簿上草草地寫下記錄，"你猜他想做什麼？"她一邊好奇地問道，"托恩沒有寫關於哈澤德公司的批評社論或是別的什麼的，是嗎？"
艾瑞西婭聳聳肩，"我不知道。他或許有新的計劃想引起公眾的注意。"
話雖這麼說，但是艾瑞西婭忍不住自己也好好地想了一下。代表哈澤德公司和媒體接觸一向是道格的工作，公司董事長親自來會見報社主編是史無前例的。難道未來又有什麼大新聞？
下了樓梯，艾瑞西婭猶豫地停下了腳步，她想起上次一個公司的董事長來見托恩，是同托恩商量是否能停止做有關他公司財政問題的新聞報道。納桑是為了同樣的原因而來的嗎？心裡的一絲焦慮使她又猶豫了好一會兒，她回頭看著空蕩蕩的樓梯，要不要上去等等消息呢？但是很快，平常心又主宰了思想，納桑當然不會出現財政危機，即便是有，也不關她的事，她操的是哪門子的心。
艾瑞西婭決定把全部的注意力都放在採訪上，努力工作。午飯後回到報社時，納桑已經不在了，同事們也沒有議論到他的來訪。艾瑞西婭下午交稿給托恩時想問一下這件事，但是又想到了更好的處理辦法。如果哈澤德公司有大新聞，那麼托恩一定會主動告訴她。否則，便是和她沾不到邊的事情。
晚上回到家，艾瑞西婭無心做一頓正規的晚餐，草草吃了一點點心了事，仍然是坐立不安。她不知道自己究竟是怎麼了，平時的晚上她往往用閱讀，寫信或看電視來打發時間，然而今晚，她嘗試做了許多其它的事情來填補心裡的空缺——織毛衣，鉤花，做繡帷——但是這些針線活只是沒讓她的手閒著，卻讓她感覺到了自己比以往更加孤單。