淚水湧出她的眼眶，她笑了，甜蜜而淒艷的笑容，美得教他屏息。
「夠了，我這一生啊，有你這些話，也就夠了！起碼我知道這世上還是有人在意我、關心我……」她緩緩退開，凝注著炎夜，目光中含著留戀與不捨，淒然道：「可是，我還是不能和你走！」
炎夜一愣，失望而不解地看著她，原以為峰迴路轉，豈料到頭來她竟還是給了他這樣的答案。
「為什麼？給我一個好理由，告訴我你為什麼寧願在這深深庭院之中孤老一生？」他痛楚而激狂地捉住她的肩膀搖晃著。「如果你不願和我走，方才就不該用淚水留住我！」
「我不是不願和你走，是不能和你走！」永欣被他搖得頭也暈了、心也碎了，忍不住哭喊出來。「你聽不明白嗎？不是不願，是不能啊！」
炎夜惱怒極了。「我不明白，不願和不能有什麼差別？總之你就是不肯和我走！」
「當然有差別，我是南烜皇后啊！如果我和你走，便是違反了倫常與禮統，將為世人所不容的啊！天地間，不會有我們容身之地，你和我都會為世人唾棄、萬劫不復的啊！」她痛楚嘶喊，滴滴淚珠沾濕了面龐，絞痛了他的心。
「我不怕，你怕嗎？」炎夜心痛地吻去她的淚水，安撫著她的驚慌。
從他身上散發出來的濃情，深沉得讓她發紏，她感覺自己再也迷不掉他柔情的陷阱了。
「我說過，我可以不要權勢和身份，咱們隱姓埋名，遠走高飛。你願意嗎？拋棄南烜皇后的身份和我走？還是你捨不下身為皇后的榮華和尊貴？」
「我不能，我不能害你身敗名裂，失去一切！」永欣掙扎著哽咽道。「就當我是捨不下身為皇后的榮華和尊貴好了，你放開我吧，我不值得你為我犧牲一切啊！」
炎夜不容她逃避地抱緊她，正想再說些什麼話來說服她冥頑不靈的腦袋時，一陣輕笑突然從樹叢間低低沉沈地響起。
「對不住，我不是有意殺風景，只是再也看不下去了。」一直隱身在樹叢之後的玄煜現了身，唇間噙著忍俊不禁的笑意。「你們這般你追我逃、半推半就的，究竟要糾纏到什麼時候呢？」
炎夜和永欣同時一驚。永欣羞紅了臉掙脫炎夜的懷抱，望著玄煜那似笑非笑的俊魅容顏，腦中一陣轟轟作響，驚愧和羞慚緊緊攫住了她。
「你怎麼會在這兒？」炎夜倒不像永欣一般驚惶失措，只是用想殺人般的眼光瞪視著他。「你躲在那兒偷看了多久？」
「夠久了。聽說江陰王爺進了宮，卻不來謁見我這個皇帝，反而直奔弘徽殿求見皇后。」玄煜笑瞇瞇地道。「朕特地來瞧瞧究竟是怎麼回事？卻沒想到見著了咱們膽大包天、欺君犯上的江陰王爺正試圖要拐走朕的皇后……嘖嘖！我說江陰王爺啊，你也未免太放肆妄為，太不把朕放在眼裡了吧？你要知道這可是欺君犯上的砍頭大罪啊！」
「夠了，你少在那兒裝模作樣，嚇唬永欣了。」炎夜白了他一眼，看著驚慌失措的永欣，他歎了口氣，正顏向玄煜跪了下去。
「我要帶水欣走，雖然你一定不會阻止，但她終究是南烜皇后，我帶走她便是有負君臣之義，在南烜將無立足之地！」他肅聲說著，眼中有著誓死無悔的決心。「我會帶著她離開南烜，從此隱姓埋名，遠走高飛，求皇上成全，放我們去吧！」
接著他向玄煜磕下頭去。「我炎夜一生頂天立地，從未虧負於人，今日卻要辜負君臣之恩、兄弟之義——就算是我對不起你吧！此後我再不能為你效力了，咱們兄弟地無再見之期。」
玄煜見他說得認真，也就收起了笑謔的態度，正色望向永欣。「江陰王爺已經表明了他的心意，你呢？你又怎麼說？這件事決定權不在朕，也不在江陰王爺，是完全取決於你的一念之間啊！」
永欣癡癡望著玄煜俊美魔魅的容顏，這個她深深愛了五年，也讓她痛苦了五年的男子啊……她心中糾結著混亂不清的情絲，神情複雜地搖了搖頭，淚水潧潧而下，哽咽著說不出話來！
「你可要想清楚了，這可是你唯一捉住幸福的機會了！」玄煜沉聲道。「錯過了江陰王爺，你再也找不到第二個肯為你拋棄榮華富貴、性命地位的傻瓜。你若不跟他走，這一輩子就只能守著皇后的虛名，因在南烜宮殿內，孤獨終老一生了。」
永欣深深吸了口氣，拭去淚水，定定望著玄煜。
「我想問你一件事！」她神色平靜，幽絕地問道。「是不是這一輩子，你都不可能接受我？不論我對你用情多深，你都不會在乎我？」
「是的！這輩子，除了庭雪，我再也不可能接受第二個女人！」玄煜毫不迴避她的眼光，清楚而堅定地道。「不論你對我用情多深，就算你為我而死，為我痛苦一生，我都不會在乎！」
尖銳的疼痛割開永欣的心口，他殘酷而毫不容情的言語像把利刃，狠狠割開了她多年來結痂藏膿的傷口，在鮮血汨汨流出之時，她奇異地感受到那始終糾結而碰觸不得的怨與恨也一併流瀉而出了。
「可是庭雪郡主為了雍王的死而自閉心扉，如果這一輩子她都解不開父喪的心結，而將你排拒在外，再也不肯接受你，你對她的心意還是不會改變嗎？」
「我和庭雪歷經了生死相思，有著不能抹滅、不容動搖的感情。」玄煜眼神溫柔而滿含深情。「現在她沉浸在父喪的悲痛之中，一時心結難解，但她終會想通的。因為她對我用情之深，並不亞於我對她的，絕沒有任何事、任何人可以拆散我們！」
「如果她一輩子都想不通呢？」
玄煜微微一笑。「那我就和她耗一輩子，直到她想通為止。」
永欣點點頭，漆黑的眸中有著複雜的情緒，她低喃道：「我明白你的心了，也是咱們該做個了斷的時候了！」眸中閃過一抹幽光，從袖中掏出一把銀刃，在玄煜和炎夜都來不及反應時，揚刃一揮——
「永欣！」炎夜驚駭欲絕地呼喚，一顆心幾要迸出心口。
銀光閃爍中，一綹烏黑的青絲隨刃而斷，就像她心中多年的傷痛，都在這一刀中揮斬盡了。
「這束髮，算是斷了我們夫妻結髮之義！」她對著玄煜將手中那綹青絲隨風一揚，絲絲長髮飄散在半空之中，如糾結的絲繭，她終於破繭而出了。「從此，你自由了，我也自由了！」
她轉向炎夜，神情是豁然開朗般的輕鬆。「我自由了，你還願意帶我走嗎？願意為了我而拋棄榮華權柄，從此流亡天涯，被世人唾罵也在所不惜？」
「我自然願意！」炎夜激動而熱淚盈眶地握住了它的手。「你呢？如果和我遠走天涯，你同樣得舍下一切，舍下身為皇后的尊榮齟谷田貴，你真的願意嗎？」
「你還需要問我嗎？玄煜不是說了，錯過了你，我再也找不到第二個肯為我拋棄榮華富貴、性命地位的傻瓜！」永欣含著淚綻開了燦爛的笑容。「傻瓜，你還真是個傻瓜……」
「而你馬上要和我這個傻瓜遠走高飛、浪跡天涯去了。」炎夜心滿意足地笑歎了口氣。「世人不知要把咱們這對叛君私逃的姦夫淫婦給說得多難聽？你怕不怕？」
「天塌下來都有你頂著，我怕什麼？」永欣溫柔地道。
兩人深深凝注彼此，就在這情意初動、情根初萌之時，卻有人極不識相地經咳了兩聲，打斷了兩人的纏綿互視。
「誰說你們可以浪跡天涯、遠走高飛的？」玄煜悠閒地笑，眼中全是狡獪神色。「我剛光復南烜，正是百廢待舉，急需用人之際。豈容得你拍拍屁股走人，逍遙快活去？」
炎夜和永欣同時變了臉色。炎夜眸中蘊積了暴風狂雨之色，陰沉地問：「你是什麼意思？你不肯放永欣自由，是不是怕皇后和臣子私奔，傳出去有傷你的顏面？」
「皇后？南烜皇后在半月前投水自盡，雖然獲救，但纏綿病榻，終於藥石罔醫。」玄煜向永欣眨眨眼，眸中閃爍著狡黠光彩。「我不知道你演技好不好？不過扮三天病人應該不難，麻煩你待會兒回殿之後便躺在床上不要起來，我會叫御醫去瞧你的。不過不要忘記了，你患的可是藥石罔效的心病，拖不過三天的！」
炎液和永欣同時一怔，隱隱猜到了玄煜的意思。
「你是要永欣詐死？」炎夜不可思議地問。
「唯有如此，方可保住朕的名聲。」玄煜微笑道。「你說的對，一個和臣子私奔的皇后，實在是太傷朕的顏面了，朕連老婆都管不住，要如何治理天下啊？」
「你是為了保住我和永欣的名聲及前途。」炎夜激動地道。「你可知道如果永欣自盡的消息傳到北壺，墐帝將會如何震怒？你不能這麼做。」