楔子
烈焰熊熊。
整個金陵皇宮都陷入震天撼地的烽火之中，像一場赤血激濺的夢魘，在永夜中交織出一片腥風血雨。
刀風箭影，廝殺聲中，一個身披白色胄甲、手持金劍的清俊男子策馬立於城頭，熒熒星眸冷冷望著城下的慘烈殺戮，面色如霜，凜凝不語。
「玄煜太子，皇城已破，咱們是否直取皇宮？」他身旁的士兵恭敬地問道。
他靜默片刻，接著舉起象徵君王權柄的金劍，沉聲說道：「封住七重城門，防止雍王逃脫——」他目光遽閃，燃著熾焰般的光芒，是希冀、是決絕、是毀天滅地的癡狂。「我，要活捉雍王！」
言畢，策馬躍下城頭，衝入殺伐之中，直取皇宮，以風馳電掣之姿殺入大殿。
只見數十名將士圍立，當中一個身披紅色胄甲，身材挺拔、氣宇軒昂的男子見他進來，雙眉一挑，擊掌笑道：「玄煜，送你一份大禮，你一定喜歡！」伸足一踢，一個頭戴金冠、披頭散髮、滿面血污的中年男子滾下地來。
一抹冷焰閃過玄煜雪玉般的眸，面上神色卻平靜如恆。「炎夜，幹得好。」他轉向那一身狼狽，卻不掩霸氣的中年男子，冷笑道：「江時雍，當年你奪朝篡位，佔我蕭家天下，殺盡我蕭氏皇族。那股狂傲霸氣，叱垞威風，直是不可一世。你可曾想到也有今日？」
江時雍昂首，傲然道：「成王敗寇，本是兵家常事。當年我圖成霸業，奪得天下，這皇位我居之無愧；而今日既然兵敗城破，我也沒打算再活在世上。」他聲音轉沈。「真想不到我竟是喪命在你蕭玄煜的手上。只怪我當年不該一時心軟，看在庭雲的面上放過了你，斬草末除根，致成今日之患。」
「庭雪……」玄煜心神一陣激盪，握緊雙拳，指甲深陷掌心，聲音竟微微瘖啞了。「你，可有她的消息？」
江時雍譏諷她笑了。「怎麼？你反來問我庭雲的下落嗎？當年她為了你，叛離江家，和你私奔出逃——該是我來問你她的下落，怎麼你反倒問起我來了？」
玄煜心中一痛，踉蹌退了數步，竟不能言。
看著他蒼白失神的臉色，江時雍昴苜大笑，毫不留情地道：「哦，對了，聽說你蕭玄煜當年脫險之後，立即迎娶北垂公主為妻，當上了北垚的駙馬爺——我那不肖女罔顧骨肉親情，叛親私逃，卻落得被棄如敝屣的下場，也只能怪她自己識錯了人、交錯了心啊！」
「當年若非你狼子野心，造反作亂，我和庭雪早成美眷，又何致落得今日鴛鴦分飛的下場？」他啞聲道，在平靜甚至是冷漠的外表下，潛行著熾熱的激流，烈焰狂燃，焚燒著他的心！
「將這逆賊打入大牢，每日午時，吊在城頭示眾，三月後斬首！」他肅聲道。「昭告天下，復國號為南烜，國姓為蕭，即日起齋戒三月，全國舉辦法會、開放佈施，以慰戰亂中無辜枉死的軍民亡魂。」
「玄煜，斬草要除根啊！」在他身旁的炎夜立即出言反對。「將雍賊吊在城頭示眾，即是給亂黨營救的機會，我們要慎防雍賊餘孽的反撲！依我之見，應立即將雍賊靳了，以絕後患。」
蕭玄煜冷道：「我正是要引出亂黨餘孽，一網打盡！」
「你是為了引出庭雪吧？你想賭，賭庭雲的親情孝心，賭她也許會出面營救它的親身父親。玄煜，你這是在孤注一擲啊！」炎夜搖頭歎息。「你為了找出庭雪，竟甘冒如此大險，要知道若是雍賊被救走、率眾反撲，戰禍再起，受苦的將是黎民百姓，你要三思啊！」
「雍兵經此一役，已無能力再撼搖我南烜江山，你無須多慮！」他的眼中有掩不住的希冀與傷痛。「炎夜，我已無法可想。既然找不到她，我只能設法逼她出面
五年來，為了復國，我放棄了一切，我不能再放棄這個機會！」
「我自然瞭解你的苦衷，但是——」
「炎夜，我心意已決！」他揮手打斷了炎夜的話。「你不必再勸我了，將雍賊押入大牢吧！」
玄煜掉頭離開大殿，直奔月殿。他心如狂潮、澎湃洶湧——是悲歡交織、愛恨相續的前塵過往緊緊揪住了他的心啊！
穿過一進又一進的重重庭院，他躍過復廊，繞過宮殿東面，只見茫茫如雲的白色花瓣漫天飄揚，眼前竟是好大一片梅林，林中有湖，水光蕩漾，千樹梅花紛飄如雲，在湖面上映出一片闌珊花海。
而新月小榭就靜立於湖中央，一條青石拱橋微露水面之上，遠遠望去，只見橋、榭、亭、石都漂浮於水面之上，在月光下顯得淒迷而詭異。
煙水迷離，恍惚之中，他看到一個淡雅飄逸的纖纖倩影在梅樹之下佇立徘徊……
他心神大震，脫口喚出：「庭雪！」急步撲向梅林，要捉住那個五年來令他魂縈夢繫、無時或忘的倩影。
但幻影只一閃現，驟然而逝，他撲了個空，捉在手中的是滿樹飄飛的落梅，像低語，一句句熨痛了他的心。
書難托，畫交寂寞，忘了舊時約！
他一躍而起，痛聲大喊：「不，我未忘舊約！庭雪，我未忘舊約！」
悔林空寂，湖心波靜，他一吼之下，只震得花落紛飛。心慟神碎之中，他淚眼模糊地望向湖中小榭，繾綣往事在他盈眶淚眼中一幕幕重現。當年，在這露橋之上初遇庭雪，一見傾心，就注定了他此生逃不開也避不過的難解情事。
花雪繽紛，梅香暗動，他彷彿又回到了那年少輕狂、恣意享受歡娛與愛戀的輝煌歲月，回到了那一段愛憎交織、悲恨相續的糾纏命運之中……
第一章
在某個黑暗混亂而輝煌的時代裡，因為戰亂與紛爭而形成了群雄割據，東南西北中各有強國雄霸一方的局面，這五國分別是——東杞，西鉻，北垚，南烜，中濴。
東杞，屬木，蒼龍坐鎮，以木德王。
西鉻，屬金，白虎坐鎮，以金德王。
北垚，屬土，玄武坐鎮，以土德王。
南烜，屬火，朱雀坐鎮，以火德王。
中濴，屬水，黃猿坐鎮，以水德王。
故事，就由南烜開始……
南烜，都江陵，朱雀坐鎮，以火德王。境內人民信佛極誠，尤以皇室為甚。七重城上皆以閻浮檀金而為樓閣，七寶行樹繞城而植，宛如佛經中所說的香城淨土。
這年，適逢玄煜皇子二十歲生辰，正式冊封為太子，宮內舉辦了盛大的敬華法會，為玄煜太子祝禱祈福，法會地點就在月殿梅林之中。
諸王公卿、朝中罘臣都參與了這規模盛大的散華法會，只聽誦佛聲方落，鳳簫聲悠悠揚起，由緩至急，響徹雲霄，奏的竟是「蘭陵王」一曲。
煇帝聽了眉頭微皺，說道：「這是怎麼回事？怎會奏起了蘭陵王一曲？」
他身旁的敬謹皇后抿嘴一笑。「準是煜兄出的主意，您也知道他愛舞劍，定是安排了要和炎夜來一段劍舞。」
煇帝重重一拍椅幾，怒斥道：「胡鬧，簡直是胡鬧！」
「陛下請息怒。法會中向來安排有樂舞表演，這蘭陵王一舞也常在祭典中演出，太子如此安排不算失當。」宰相楊濂急忙一揖，安撫道。「況且太子和江陰侯爺的劍舞是當世一絕，臣等有福親見，實是莫大福報啊！」
煇帝怒容未霽，重重哼道：「蘭陵王乃是戰曲，我南烜以佛立國，避戰止戈，煜兒今日冊立太子，卻在佛會中演出蘭陵劍舞，豈非戰亂之兆？」
此言一出，眾人心中一突，都噤言不語。敬謹皇后心中更漾過不祥之感，蹙眉不樂，臉色沉了下來。
紅悔繽紛，隨風飛舞，暮色中，一個手持金劍、俊美無儔的白衣青年緩步從梅樹下走了出來。但見他長袖徐轉，飄然回雪，手中劍氣如虹。
紅日西傾，淡煙梅霧中，他秀逸挺拔的身影顯得格外飄忽、渺茫。淡淡夕陽餘暉映在他清俊無儔的面龐上，竟顯出一種異乎尋常的美，就彷彿是火焰精魅，在絕倫的俊美中帶著一股詭異妖艷的魔力，懾人魂魄，教人悸顫卻又不自禁地沉溺。
罘人震懾於玄煜太子邪魅至極的俊美容貌，心中都生特異之感，幾要錯疑他非塵世中人。
僧侶團中一位得道高僧見了玄煜的容貌，竟蹙起眉來低誦經文，眼中儘是悲憫神色。
在玄煜太子精湛又詭魅的劍舞中，一團赤影從梅樹上躍了下來，夾帶著劍光，勢若霆雷地撲向了玄煜太子。
罘人驚呼聲中，玄煜揮劍擋格，定睛細看，只見那紅衣人竟是個濃眉俊目、軒昂挺拔的俊朗青年，他手持銀劍和玄煜太子對招舞劍，兩人招招相扣，若影追形，進退無差。劍光交錯間，慢時如隨飄雪，快時似逐輕風，簡直是出神入化，精妙絕倫。
眾人震天價響的喝起采來，樂聲鼎沸，梅瓣被劍風所掃，續紛飄墜。