「什麼缺點?」她往後一仰，抬起下巴。
「你每天晚上都搶被子，」他看著她生氣的臉，笑道：「不要擔心，艾麗，別人不要你，我會要你，太完美的女人會讓人很無趣的。」他說著，緊緊握著她的手。「所以，告訴我，為什麼不結婚?我不相信沒有人向你求過婚?」
艾麗掙開他的手，抽出一張紙巾放在咖啡漬痕上。「是有人向我求過婚，」她目不轉睛地看著那個痕跡，像是它隱藏著的過去。「而且我也答應了。他的名字叫詹姆，是我在大三那年認識的。本來，我們決定畢業那年的暑假就結婚，當時圖書館已經答應給我一份工作了，而詹姆也將到一所小學去教書。我們看上一棟小房子，是在一個叫鱈岬的小鎮上，在鎮上的另一邊，既不會離茉蒂和赫伯太遠，又可以有自己的隱私。我們計劃在五年後開始生小孩，一男一女。」她撿起濕掉的餐巾，又鋪了兩張面紙上去。
克雷頓等了很久，忍不住問道：「然後呢?」
「在我們畢業的那一星期，詹姆得到一個機會，到宏都拉斯的小村落去幫助貧苦的兒童。和平工作團已經有一位醫生和農業專家，但是缺了一位老師，會說英文又有愛心的老師。」
「他離開你到宏都拉斯去?」
「不!詹姆離開我去實現他的夢想。」艾麗抬起頭來看著他，「詹姆向來對救助兒童有強烈的使命感，特別是貧困的兒童，那一次，他有機會可以幫助一整個村子的兒童。」
克雷頓看著她冷靜的眼光。可以確定的是，艾麗已經不再愛著這個叫詹姆的人了，她顯得如此平靜，心已不再淌血。「你為什麼不等他回來，或是和他一起去?和平工作團不是以兩年為期限嗎?」
「他告訴我這件消息的那個星期，已經開始計劃下個，甚至再下一個村莊，於是我警覺到，那不是一次就可以讓他滿足的夢想，而是他一輩子的理想。我知道我不是可以在異鄉長久居住的人，在這裡，我還有我的責任。」
「所以呢?」
「我太愛他，所以讓他走。」
「你不後悔?」
「沒有，因為我知道我永遠無法像他一樣。」
「後來有沒有再和他聯絡?」
「兩年前我收到他一封信，他還在那個村子教書。他和那位同時去的醫生結婚了，已經生了一個小孩，他們決定，憑自己的力量，把宏都拉斯帶入現代化。」
「你一定深受傷害。」克雷頓心裡慶幸她已經不再愛著詹姆了，但是可能還沒擺脫這件事情所造成的傷害。
「不，克雷頓，」她對他釋懷一笑。「我早在接到那封信之前的幾年，就已經停止對他的愛了，我還是很喜歡他、但已不是愛了。我送給他們兒子一副卡車模型，還有一張支票，幫助他們補充醫藥和書籍。」
「你很善良。」
「不，我得到更多的回饋，那些兒童寄來一堆他們自製的謝卡。」她站起來，開始收拾桌子。
「讓我猜猜看，」克雷頓幫忙把餐具收到洗碗機裡面。「你一定寄過不少支票到宏都拉斯去?」
艾麗拿起桌巾，將它丟進水槽裡。「每半年，他們一家三口就會離開叢林，到城市裡去，我相信每一次他們都能收到一些東西。」
克雷頓繞到她背後，用手摟住她的腰，輕輕撥著她的頭髮，吻她的脖子。「所以，你想念鱈岬，還有兩個小孩?」
她笑著靠在他懷裡。「不！我要六個孩子，一棟很大的房子，最好是那種古老的，有點奇形怪狀的，但是詹姆要的只是一間小小的新房子，甚至不需要維修的。」
克雷頓的手垂下來，笑容僵硬了。「半打孩子?」
「是的!」艾麗不理會他驚訝的表情，自顧自地洗著桌巾，不經意的問：「所以，克雷頓，你為什麼不結婚?」
「我?」
她最喜歡把問題突然瞄準他，當他不知所措時，那模樣讓人忍俊不住；一向都是他在問問題，這下子輪到他自己接受審判。「是啊!依我看來，你是很多女孩子夢寐以求的白馬王子。」
「喲!白馬王子已經很老了。」
艾麗偷偷笑著，迅速轉過頭來親他一下。「你是有不少缺點，但是還不至於影響你的魅力。」
「什麼樣的缺點?」
「你很邋遢!」
「我才不會!」
「或許說邋遢是太嚴重了些，」她用手指敲敲他的下巴。「但是，你的房間真的很凌亂!」
克雷頓無法反駁，只能生氣地看著她。「還有呢?」
「你也不會做菜！」
「喂!我覺得這是男人找老婆的理由。」
「算了吧！克雷頓，這是什麼時代了。」
「好吧，可是我今天不是幫了不少忙嗎?」
艾麗大笑起來。「哈!烤火雞?把烤盤放進烤箱裡？還有打開罐頭?先生，這不能算是做菜。」她打開洗衣機，把桌巾丟進去，提醒自己明天要記得洗它。
「我的工作呢?」
艾麗在轉身之前，偷偷觀察克雷頓的表情。「有個好工作，也是你有利的條件之一。」
「假如工作佔去我不少時間呢?」
「什麼意思?」她躲開克雷頓探詢的眼神，假裝忙著整理廚架，把克雷頓昨天送她的菊花插進花瓶裡。
「你知道，工作時數長，經常加班，甚至把工作帶回家做。」
克雷頓偷看她的臉，緊張地等著答案。艾麗隱瞞什麼呢?他一向以工作為生活，直到她闖入他的生命中，現在工作已經排在第二位。以前，他不在乎別人認為他把時間都投注在工作上，但是，現在，他必須知道，工作和婚姻之間是否有衝突?雖說目前為止，艾麗對他的遲歸都很體諒。
「工作辛苦並不一定會傷害別人。」艾麗把整個房間看了一遍，確定所有的東西都整理好了，然後走向洗碗機。「在我打電話給茉蒂之前，你要不要散步到喬洽的房子，看看一切是不是還好?」
她的確隱瞞了一些事!他可以感覺得出來，但是想不出是什麼事情。不論如何，一定和他的工作有關係，令他不解的是，假如她不滿的不是工作時數太長，那麼是什麼呢?是因為他從來沒有提起過嗎?或是他的工作內容乏味無趣，而且都是一些她不懂得的專有名詞?他從來沒問過其他同事，是否有這方面的困擾，不知道他們是不是會向妻子提起在實驗室裡的失敗或成就?從前他不在乎和別人談到他的工作，但是現在不同了，他要艾麗成為他生活的中心；她有權利瞭解，當她一個人孤單地躺在床上時，她必須能理解他究竟跑到哪裡去了。
他不能讓任何秘密阻擋在他們之間。
克雷頓焦慮地絞著手指，扯著頭髮。萬一他們有了孩子呢?他怎麼對孩子解釋他的工作？小克雷頓上學之後，可能沒辦法告訴其他小朋友，他的父親在做什麼；別人的父親可能是救火員，是律師，是醫生或是工程師，而小克雷頓只能聳聳肩，說他不知道。
他幫艾麗穿上外套，然後默默從衣架上取下自己的外衣。上帝啊!這場戀愛比他想像中來得艱難。
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艾麗關上辦公室的門，把身子靠在上面。這一刻的寧靜，就像愛人的擁抱一樣。像克雷頓的擁抱?克雷頓的擁抱從來就沒有一刻的寧靜，即使是最輕微的接觸，都能挑起她內心強烈的慾火，怎麼能讓她的身心得到寧靜呢?
幾天以來，大量的學生湧入她的辦公室，期末考已經接近，加上期末報告，現在的學生很多都存有臨時抱佛腳的心態，直到學期終了時，才發現該繳的作業都沒有完成，這使得她的工作量加重了許多，她揉著發疼的太陽穴，今天真的糟透了。
她應付學生的各種問題已經十分得心應手，因為這本來就是她的工作。讓她難以應對的是有關克雷頓的事，起初，她答應自己絕不被愛情沖昏頭，但當她發現事情已經無法挽回的時侯，她又說服自己，一定要把事情處理得很好，到頭來，都是自己騙自己。每一天，在該保持距離或控制行為的時候，她總是放縱自己，投入太多的感情，克雷頓不僅是控制了她的身體，還有她的心，任何時刻，她都可以聽見自己在心裡偷偷喊他的名字，克雷頓！克雷頓......
滿腦子的不安，讓她昨晚四點鐘就醒來，發現克雷頓並不在床上，枕頭上還留著他睡覺時的凹痕，但是被單已經冷了。她在室內找了一圈，確定他不在浴室後，披上了睡袍，走到樓下來。克雷頓一直坐在餐桌前，專心把資料打入電腦，和實驗室的大電腦進行連線。他只穿著一件牛仔褲，和一件舊毛衣，腳上套著一雙厚襪子，鼻樑上的眼鏡是剛配的，因為他一直找不到那副舊的眼鏡；他的頭髮一片凌亂，早先他們做愛的時候，她還幫他仔細梳理過。