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第14頁     那顏(圓悅)

  「今晚他和笆碧夫人跳了三支曲子,和琳達小姐一起消失一支舞曲……」凱琳開始拆她精緻的栗色假髮,「幸好我為你絆住了他兩支舞。」

  「你這蠢丫頭,你實在應該去參加今晚的舞會的,天知道我花了多大的勁才為你弄到一張請柬。你知道今天的場面有多隆重嗎?甚至連攝政王也來參加了,我還有幸得到攝政王殿下的邀舞。」

  麗兒不想說她才沒有興趣認識那個又矮又胖,還貪杯好色的攝政王。

  麗兒一直以為自己對凱琳的尖刻已經免疫了,畢竟她幾乎在這些惡毒的話語中生活了一輩子。可這次——當凱琳終於決定閉嘴時,如願地發現麗兒的臉色相當蒼白。

  「請允許我告退!」

  「哦,我差點忘了,」凱琳解開象牙色的長禮服,「明日我和多巴爵爺都不在府中,我已替你約了侯爵過府共進晚餐。如果你真有本事的話,該知道怎樣才能留住公爵大人。或許,我該讓人好好打掃畫廊的凹室?」

  「那只是一個意外!」

  「『孟浪麗兒』的外號並不是意外!」凱琳一邊抹上保養品,一邊嘲弄,「你不該讓邁爾斯的馬車在府外停留一夜的,畢竟他是你的前任未婚夫,你又是即將結婚的人。也許,傑斯就是因為這個原因才冷落你的。」

  「也許,有腦筋的人都知道邁爾斯最可能找的並不是我!」麗兒提起裙擺,大踏步走出這個讓她倒盡胃口的華麗睡房。

  該死!她怎敢暗示她紅杏出牆?!

  凱琳手裡,一支精緻的髮夾被用力拗折了。

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  凱琳怎敢……怎敢嘲笑她不知廉恥?!

  麗兒衝出侯爵府時,仍氣得渾身發熱。

  如果傑斯追求的是俗麗的人生,那麼——他們根本不該在一起的!

  也許,她根本不該嫁給他的!

  夜風獵獵,可吹不去她胸口鬱結的疑問。

  她一向是個急性子,她必須找他立刻說清楚!

  潘塞公爵府就在四條大街之外,急切間她忘了騎她的月光。

  貴族小姐沒有陪伴是不能隨便出門的,不過,她顧不了這許多了。何況,傑斯應該很清楚她是怎樣的人,如果他不能接受真實的她,那麼十天後的婚禮根本就沒有存在的必要。

  倫敦的夜仍有些涼,她只穿一件單薄的裙子,也忘了帶上披風,不過她不打算折返。

  半路上,她順利地擺脫兩個流浪漢的糾纏,可讓她氣結的是,公爵府的守門人居然拒絕讓她人內!

  最可惱的是,他看她的眼神就像是在看一個廉價的——妓女!

  麗兒拉直外裙,整整頭髮,試圖解釋她是麗兒·梅卡——公爵大人未來的妻子,而不是他以為的街頭流鶯。

  不料,守門人乾脆關上了大門!

  簡直欺人太——

  摸摸差點被撞痛的鼻子,麗兒悻悻地收回敲門的手。看樣子,她敲斷手都不會有人來應門了,不過幸好她及時打聽到傑斯仍未回府。

  她又渴又累,根本沒有走回去的力氣,然後她才想起她的晚餐只有兩個土豆餅。

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  傑斯回來時看到的就是這樣一幕。

  公爵府前,麗兒縮在台階上睡著了,如果不是那頭古銅色的長髮以奇異的光澤吸引了他,他幾乎以為這只是一個街頭的流浪漢而已!

  「你有沒有腦子?!」沒等馬車停穩,他就衝下去抓住她,咆哮!

  任何有腦子的女人都不會睡在午夜的大街上!

  「當然有!」麗兒被他搖得七葷八素,不過仍記得如果她沒有腦袋的話,怎會被他搖得頭昏腦漲呢?

  「你竟敢沒有伴婦就出門?!」傑斯咬牙切齒,「你的隨從和馬車呢?」

  「沒有隨從也沒有馬車,我是走過來的。」麗兒打個噴嚏,「我有很重要的事急著問你。」

  天知道,一個單身女子在倫敦街頭會遇見怎樣的危機!

  「很重要的事?」他就先聽聽她所謂很重要的事吧,然後再決定是否勒死這個不知死活的小白癡。

  「你回來就不重要了。」麗兒陪著笑,知道他似乎心情不佳,所以她最好避一避,以免給野火燒到。

  「不重要了?」傑斯從鼻子裡噴氣。

  他的精神看起來好得要命,甚至可以說好過頭了。她聽說做那件事極耗費精力,所以他不可能……

  看樣子,凱琳只是造謠而已。

  「為什麼不進府?」傑斯命令自己在勒死她之前放開她。

  她已凍僵了的四肢沒法支撐自己的身體,立刻又賴在台階上了。

  傑斯看得直皺眉,終於決定暫時忘記她的愚蠢。等將她摟進懷裡時,才發現她已凍成一塊冰了,忍不住咆哮,「你想凍死你自己嗎?」

  「是你的僕人不讓我進門的!我真懷疑你是怎麼訓練他們的,對人傲慢無禮,彷彿隨時等著別人去舔他的腳趾頭。」他的體溫溫暖了她的身體,她的舌頭也隨之甦醒了。

  看一眼她的裝束,傑斯忍不住微笑,任何清醒的人都會把她看成大膽的街頭流鶯。如果他的僕人肯放她進去,才不知是怎麼訓練的呢!

  車伕安托叫開了大門,傑斯騰出一隻手抬起麗兒的臉,神情嚴肅地吩咐守門人。

  「看清楚這張臉,這是未來的公爵夫人。以後無論何時,無論公爵夫人打扮成什麼樣子,都得立即開門!」

  「傑斯,居然把我當成貨物展示!」

  不理會守門人的目瞪口呆和麗兒的抱怨,他逕自抱著她進門。

  「傑斯!」他們來到華麗的大廳,麗兒拉拉傑斯的袖子以吸引他的注意。

  「什麼事?」傑斯停下腳步,皺著眉看著這個不知死活的小女人。

  「你有沒有請僕人?」聽說這裡已經荒廢了八年之久,重新裝修一定花了他不少錢吧。

  莫非她以為他每天趴在地板上擦那些擺飾?

  傑斯忍不住失笑,「有,我有請僕人。」

  「我的肚子好餓。」麗兒可憐兮兮的。

  「餓?」傑斯的眉頭皺成了一線,「你沒吃晚餐?」

  「凱琳覺得我必須節食,這樣才穿得下那套結婚禮服。」麗兒興奮地看著他拉下一條金色的繩子,不多時僕人應聲而來。

  「給小姐來份夜消,順便帶杯咖啡上來。」

  「我可不可以挑選?」得到允許之後,她立刻報上她所能想起的一切美味。

  片刻之後,麗兒狼吞虎嚥的樣子,實在令他大開眼界。

  「如果不是自信眼睛沒有問題,我會以為在我面前的是幾天沒吃東西的流浪漢了。」他忍不住打趣。

  她的吃相他想起他在海盜船上的日子,那時他也是這樣……

  雖然後來他成功地殺死了海盜頭子,並掌控了那條船,但之前那些充滿了飢餓與恐懼的日子著實令他難忘。

  他忍不住伸手摸摸臉上的長疤,上流社會傳言他這條刀疤是在一次激烈的戰役中留下的勝利標記,只有他清楚這只是某次溜進海盜船的廚房被發現後的禮物。

  那次他被割開面頰等處放人海裡,以吸引鯊魚。

  凶殘的海盜們把這個稱為天的判決。通常被執行天的判決的人,都會被鯊魚吞噬。在他之前,最幸運的那傢伙少了一條腿只有他——

  僥倖逃過了天的判決。

  以後他仍在海上生活,並伺機成為海盜船的新主人,為自己重新贏得了財富與榮譽。可恐懼已深植在他心中,即使在最熾熱的夏天,他也不敢在海裡洗澡。

  「好飽喔!」

  她孩子氣的聲音打斷了他的回憶,伸手拭去她嘴角仍沾著的一點奶油,不料——

  「你的手好粗糙喔!」她抓住他的手大驚小怪的嚷。

  和時下貴族的保養得宜不同,傑斯的手相當粗硬,在指甲與手心都有裂開的痕跡。

  「天,我還以為……」

  「以為什麼?」

  「我還以為你是個紈褲子弟!」

  「是嗎?去我房間,有幾份文件要你簽署。」傑斯將她帶到自己的房間。

  「這是什麼?」麗兒不解地看著這些已經簽上傑斯·潘塞名字的文件。

  「我們的結婚證書、財產所有權證書,以及你的埃裡奧特的所有權證書。」傑斯解釋,「簽署這些文件之後,埃裡奧特就是你的了。」

  「可是——你讓我分享你的財產?」麗兒張口結舌。

  「而你將在上帝面前發誓會敬我愛我,」傑斯催促她在文件上簽上名字,然後他微笑了,「現在我們已經是夫婦了。」

  他將結婚證書以及兩張財產所有權證書的副本塞人她裙子的口袋裡。

  「傑斯,我還是不明白你為什麼……」

  「我一直想念我們初次見面的那個深夜。」傑斯的聲音十分柔和。

  「我記得你在我面前墜了馬。」

  「哦,麗兒,你不認為我是為你傾倒嗎?」傑斯微笑了,「當你在月光下出現時,我幾乎以為自己遇見了異族的女神。有人告訴過你,你的頭髮在月光下像什麼嗎?」

  「有,像侯爵府的那尊銅塑像。」

  「哈!」傑斯完全被她打敗了,忍不住爆笑出聲,「不,親愛的,像一塊燒紅的烙鐵。」


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