第一章
摩根？福思特怒火中燒，一任發洩，語氣粗暴地質問：「我的孩子們到底在他媽的什麼地方？」
「這麼說來，你就是福思特吧，」坐在辦公桌後面的老人平靜地說。「我是本森，你的新領導。歡迎你回國來。順便問一聲，從醫院出來後你在幹些啥？」
摩根不理睬新頭兒的油腔滑調，十個手指支壓在桌面上，俯身直視本森的臉，氣得週身血管噗噗跳：「我再問你一次，我的孩子們在哪裡？」
「坐下說，坐下來說嘛，我會告訴你的，」本森說。「坐，坐下來免得摔倒了。瞧你那副凶神惡煞的樣子。」
摩根閉上雙眼，深深地吸了一口大氣，默數到十，緩緩伸直身子，使盡了每一份自制力才控制住了自己，沒有一把將這個新上任的局長從軟墊椅上提起來猛揍其臉。
摩根極不情願地坐在氣派的特大椅子上，面朝那張物品放得零零亂亂的特大號辦公桌，心想：我回來已經整整一個星期了，他們一直在對我說謊，不講真話。
他和他的搭檔被秘密派往中美洲執行任務，時間講定六個月。不料這一去卻去了他四年多時間。他的搭檔原來是個雙重間諜，骨子裡卻是為那個被戰亂搞得凋零不堪的、受共產黨人支持的小國政府效力。頭三年，摩根小心翼翼地藏匿起來，耐住性子讓皮膚曬成棕色，這以後才從一個藏身地溜到另一個藏身地，又花了好幾個月的時間，歷經磨難，終於從那個小國逃了出來。
不幸的是，鄰國也是炮火連天，內戰正酣。他只好從一個內戰之國逃到另一個戰亂之國。花了一年半他才逃生回國。
他首先詢問的事情就是他的孩子們的情況。他們對他說，他的孩子個個都很好。他想馬上見到他的孩子們，而他們卻把他硬塞進醫院治傷並希望他呆在醫院裡－－僅僅因為地皮膚上有兩個小傷疤。
今天早上，他對他們的躲閃搪塞伎倆再也無法忍受，從醫院跑了出來，逕直來到前妻在華盛頓特區郊區的住所，渴望見到四年多未見過面的孩子們，遇到的卻全是陌生人。就是鄰居他也一個不認識。周圍的人，沒有一個聽說過喬伊斯？福思特和她孩子們的情況。
他雙眼瞪瞧著辦公桌後面的老人。本森一年前才主管全局工作。摩根對他一所知，毫無瞭解，眼下也不想瞭解。他想要曉得的事，就是他的孩子們在哪裡。「我在等你說話，」他吼道。
本森點了點頭，說：「首先我向你保證，你的孩子們都很好。」
摩根咬緊腮幫等著。任由情感宣洩暴露可不是他的稟性，可是，可是，這是他的孩子們呀！媽的！僅僅因為得到組織上官階更高的人的信任，有恃無恐的本森認為，不用作任何解釋說明，摩根也得相信他。
「在你們辦理離婚時，你曉得你妻子懷孕了嗎？」
摩根驚呆了，肌肉緊繃，呼吸不暢，心臟停跳。懷孕？又懷孕了？
「真遺憾，看得出來你真不知道。請允許我第一個向你祝賀你女兒安吉的誕生。」本森啪的一聲打開桌上的一份活頁夾。「她剛滿四歲。」
摩根心裡一陣激動，𠳓的一聲靠在椅背上。又一個女兒！安吉。他清了清喉嚨，說：「他們在哪兒？」
「在俄克拉荷馬。」「什麼？」摩根高聲叫道，坐在椅子裡，挺直了上身。「他們在俄克拉荷馬做什麼？」
「說來話長呀，福思特。恐怕沒有一件事是令人愉快的。」
「你說過的，我的孩子都很好。」
「他們都很好，我保證。」
「那，幹嗎你不告訴我呢？」
本森撅起嘴唇，把活頁夾拋到一邊，說：「好吧，直截了當跟你說吧。在離婚後的第二年，你的前妻又結婚了。她和新婚丈夫及你的五個孩子搬家到俄克拉荷馬城。過了一年，喬伊斯和……我忘記他的名字了。他的名字登在這裡什麼地方，」他說，朝活頁夾擺了擺手。「嗯，他們結婚之後一年，他們兩個，嗯……出了一次車禍。半夜，路上結了冰，一輛拖車失去控制。他倆壓根兒不清楚是什麼東西撞著了他們。兩個人當場就死了，好在你的孩子們不在汽車裡。他們現在挺好的。」
摩根閉上眼睛，頭往後靠在椅背上。喬伊斯死了？離婚時，他倆之間實際上沒有多少情感可言了。確切地說，他倆沒有像朋友那樣分手，但也不像仇敵那樣悻悻離去，倒像是熟人平平淡淡分別。真難以想像她死了。
他知道他會黯然傷感的，但這裡不是地方。四年來，種種可想像得到的死法時時索繞在他的心頭。到頭來，她倒死得早些。
她的死對孩子們造成什麼影響呢？誰在照看他們？他尚未開口問，本森說開了：「因為找不到你或任何其它的親戚，只好由俄克拉荷馬州政府對你的孩子執行監護。他們現在在一個收養人家裡。」
「一個什麼？」摩根咆哮說，蹦離坐椅。
「庫柏說你會不高興的。」
摩根臉色冷峻，眼睛瞇成一條細縫，嗓音壓抑得尖細尖細的：「是你把我的孩子們搞到一個收養人家裡的？」
本森與他對視著：「你還想從我這兒得到更多的回答吧，福思特，那你最好還是坐回椅子去。」
摩根仍然站著。「是你把我的孩子們搞到一個收養人家裡的？」他重複問道，這次嗓門更大。
本森聳聳肩頭，說：「首先要說的是，並不是我要這一切發生的。那是兩年前的事，當時我還未接手情報局。其次，根本沒有什麼選擇餘地。至少孩子們全都生活在一塊。庫柏親自調查瞭解過那對夫婦的情況，一對名叫加利和莎拉？柯林斯的夫婦。根據他的調查，他們是好人，對孩子們照顧得無微不至。」
「他們是好人，這個我相信。」即使明白，他當兵時的最要好的朋友－－庫柏認為調查收養人情況的結果合格，這也不能使他的憤怒有所減輕。他的內心有一種被撕扯得支離破碎的感覺。
「孩子們住在俄克拉荷馬州中部鄉下的一個家庭小農場裡，」本森說。「養父是個會計，每天往返於農場和俄克拉荷馬城。養母留在家裡照看農場和孩子們。他們無法生育自己的孩子。他倆很高興收養這五個無家可歸的孩子。他倆是本州唯一樂意五個孩子一起收養的夫婦。要不是全靠柯林斯夫婦，你的五個孩子在過去兩年裡肯定給拆散開了。」
「別在我面前說寬心話，本森。如果你看過我的檔案，就會曉得，我對養父母及農場這一類事情可是掌握了第一手資料的。」
「能驅使五個身體強健的孩子為他們幹這樣那樣的所有活兒，他們當然高興啦，甭提還有州政府付給他們的收養金呢。我很清楚收養人的家庭是怎麼回事。媽媽的，我本人就是在數十個收養人家庭裡長大的。他們不僅得到不花分文的奴工，而且還得到報酬。若是孩子長大了有了工作，他們首先會將他的工資全佔去。別再跟我提收養人家庭的事。」
本森喟然歎了一口氣，用手掌擦了一下臉：「這兩個人可不是那樣子的，福思特。對你的例行調查詢問結束之後，我就安排你跟他們取得聯繫，你可以親自去瞭解嘛。」
「例行調查詢問，去他媽的！現在我要匯報的事情，已是多年前的舊聞啦，我要去找我的孩子。」
「你回國的途中經過了一些國家，我們需要掌握這些國家所發生的事。另外，還有一些事情是你想要弄清楚的。」
摩根猶豫地說：「比如什麼事。」
「比如，你原先的搭檔，加西亞，兩個月前被殺死了。」
「這可是幾年來我聽到的第一個好消息。還有什麼？」
「我們一得到有關加亞西的消息。立即派庫柏去找你。我們正要向他發出指令時，你卻回來了。」
摩根點點頭，用不著為庫柏擔心，庫柏會照看好自己的。但是，他的孩子－－他的孩子急需要他呀。
「我給你提個交換條件吧，」本森主動提出說，「你告訴我們急需瞭解的那些國家的情況。我給你一份地圖，這樣你就可以找到你的孩子。」
摩根不屑地嗤了嗤鼻子，說：「想要我再花幾天，也許幾個星期的時間來滿足你們的好奇心，與此同時卻讓我的孩子們繼續抓在陌生人手中，被迫干天知道的什麼樣的活兒。才得以撿吃飯桌上的殘渣剩飯？我不幹！」他將半個屁股坐在辦公桌上，差點笑出聲來。「我來給你提個條件，」他提出說，「你告訴我準確地找到我的孩子的辦法，我把你們想要瞭解的事情用書面報告寫出來，其中包括我所掌握的有關加西亞及其同夥的情況，並寄給你。」