𨪜𨪜他又按下幾個按鍵，顯示出他們在銀河系中的位置。「我們的運氣很好，我們的下方就有一顆小行星。」她的心中呻吟，辨認出他們目前的方位。那顆小行星是太空海盜、真奴戰士、運輸船駕駛員及其他的太空流氓聚集的巢穴。
𨪜𨪜「那是229號行星，我們不能在那裡登陸，太危險了。」
𨪜𨪜小艇開始失去控制地旋轉，迪倫費力地扭動、導引系統。「為什麼不能？人類無法在那個地方生存嗎？」
𨪜𨪜警報響起，電腦地 報告著其他的損害情況，建議報有人應該棄船。
𨪜𨪜「可以生存，但是－－」
𨪜𨪜另一顆較小的隕石撞上擋風玻璃，造成龜裂。「那麼我們就去那裡吧。」
𨪜𨪜面對目前的情況，他確實顯得相當鎮定。蓮娜注視著他在電腦上調整航向。
𨪜𨪜「現在開始祈禱吧！」他平靜地說道，好像他們只是在討論天氣。
𨪜𨪜電腦屏幕閃動，顯示已經接受調整的航向。迪倫微微一笑，他一向運氣特佳。「好吧，我們上路了。蓮娜，扣緊安全帶，把頭壓低在膝蓋上。」儀器板發出碎裂的聲音，橘紅色的火焰開始燃起。「我在預感，這不會是教科書上的標準降落！」
𨪜𨪜恐懼竄上蓮娜的背脊。她照著他的話做，把臉埋在膝蓋上方，閉上眼睛。她開始祈禱，祈禱自己忘記這非理性的行為。
𨪜𨪜小艇快速地墜落，外層開始燃燒剝落。迪倫設法把視線凝聚在地平線上，並祈禱他能在小艇整個瓦解之前登上陸地。
𨪜𨪜幸運之神再次眷顧，小艇的鼻尖最先碰觸地面，艇身劇震一下。
𨪜𨪜「歡迎光臨229號行星。」迪倫說道，小艇終於停在一片一望無際的紅色沙丘上。「謝謝你搭乘卜氏航空。」不幸的昌，他們的麻煩距離結束還有一大段距離。在小艇我外面，暴風正肆虐著，把血紅色的沙粒，一陣陣吹向龜裂的擋風玻璃上。 𨪜𨪜颶風把紅色的塵沙吹進小艇中，像碎玻璃般刺痛他們的肌膚，灼燒他們的眼睛。
𨪜𨪜暴風持續數個小時，迪倫和蓮娜什麼都不能做，只能緊緊的抱著對方，低著頭，閉緊眼睛，忍受呼嘯的狂風和鞭撻的紅沙。
𨪜𨪜比風沙更可怕的是，蓮娜發現，恐懼像一隻巨掌般緊緊攫住她的心。雖然她知道自己不應該這樣幻想，但是她看到死神，像一隻大黑鳥般耐心地徘徊在她肩上。
𨪜𨪜寂靜終於降臨，暴風已然止歇。 𨪜𨪜「謝天謝地！」迪倫低聲說道，抬起頭環顧四周，艇內的每一樣東西，包括他和蓮娜，都被覆上一層紅沙。「在那麼一分鐘，我以為我聽到大象的吼聲。」
𨪜𨪜蓮娜抬起血絲密佈的眼眸。「229號星球上沒有大象。」
𨪜𨪜他感覺好多了，並低頭輕吻她的唇。「這是一種比喻。在狂風持續好幾天而不止歇時，有的人會因為受不了而發瘋。」
𨪜𨪜蓮娜立刻明白了他的意思。在暴風肆虐時，風聲灌入她的耳中，彷彿某個迷失的外星靈魂在吶喊著。「我也聽到了。」
𨪜𨪜「可是我們成功了，蓮娜，我們安全無恙地逃過這一劫了。」
𨪜𨪜目前是如此，但蓮娜一想起正等在外面的各種流氓和無賴時，忍不住顫抖著。
𨪜𨪜迪倫誤會她的反應，以為那是在經歷暴風之後的餘悸，安撫地捏捏她的肩。「我們看看電腦是不是還可以用，我們可以利用它找到最近的一座城鎮。」
𨪜𨪜電腦還可以使用，但只是一息尚存。屏幕上無聲地顯示出最近的一個聚落，是在徒步可至的距離內。
𨪜𨪜但是在蓮娜開始跟隨，迪倫穿越紅色的沙丘時，她的心中充滿恐懼，她開始後悔自己沒有堅持留在囚犯船上。
𨪜𨪜廣闊的沙丘無垠地伸向地平線，蒸發的熱氣自沙地升起，一輪巨大的黃色太陽，高掛在無雲的藍天上，無情地灑下熾烈的光芒，燒灼著地面和他們的肌膚。
𨪜𨪜在兩個小時的掙扎後，迪倫開始後悔自己的決定。他汗流浹背，而且開始擔心他和蓮娜會在抵達任何文明區之前先脫水而死。
𨪜𨪜他們終於爬上另一個沙丘的頂端上，迪倫停下腳步。
𨪜𨪜「那一定是海市蜃樓。」他瞇起眼睛瞪著前方閃爍的藍色水池，以及包圍四周的棕櫚樹。「或者是一個幻覺。」
𨪜𨪜「是綠洲！」蓮娜向他保證。「遊牧民族都會趕著牲畜來這裡飲水。」
𨪜𨪜「我敢打賭，他們也來這裡洗掉一身的塵沙。」迪倫感覺到自己滾燙的身軀，好像黏了十磅的紅沙。「這裡的水安全嗎？」
𨪜𨪜「噢，安全，」蓮娜說，「229號星球上只有少數幾件安全的事物，水是其中之一。」
𨪜𨪜迪倫漠視她隱含的警告。「太棒了！我們快走吧！」
𨪜𨪜他拉高黑襯衫的衣襟，把它拉過頭頂脫下，然後坐下來解開靴子的帶子，才發現蓮娜不曾移動，「有什麼不對嗎？」
𨪜𨪜她勉強地望向他赤裸的胸膛。「你打算在這裡洗澡？」
𨪜𨪜「沒錯。」他扯下第一隻靴子，然後是另一隻，「除非你想拖著這身紅沙，穿越這座星球的另一半。蓮娜，我不想冒犯你，但是，你看起來好像被人灑了一身的紅辣椒粉。」
𨪜𨪜雖然她不知道紅辣椒粉是什麼東西，但是他的語氣告訴她，這絕對不是一句恭維之詞。「洗個澡聽起來很棒。」在他的手移向長褲前方時，蓮娜轉身背對他。「既然你救了我一命，當然應該你先洗。等你洗完時，請通知我一聲。」 𨪜𨪜他脫下緊身的黑長褲，把它丟在沙上，「你不幾等候。」他的白內褲已經不再是白的，已被滲入衣服的紅沙染成粉紅色。
𨪜𨪜迪倫赤裸的影像侵入蓮娜的腦海中。她緊緊閉上眼睛，但是那個畫面拒絕消失。「我認為這樣是最好的安排。」
𨪜𨪜「在我們已經共同經歷過這些之後，別告訴我你害怕。」蓮娜沉默不答，迪倫歎口氣。他提醒自己，她是一個掙扎在兩個世界中的女人，保守而理性的撒尼亞特質，仍然阻礙著她富於人性的那一面。 𨪜𨪜「我們可不可以打個交道？」
𨪜𨪜「打個交道？」
𨪜𨪜她轉頭瞥視，但隨即希望沒有那麼做。這是她在25年的生命中，首次目睹一個赤裸的男性。她忍不住猜想，是不是所有的地球男性，都擁有這麼雄偉的體格？然而，更加危險的是，她開始猜想，在那具堅硬的男性身軀壓擠自己的裸體時，會帶來什麼樣的感覺？她轉回頭，再次閉上眼睛。
𨪜𨪜「打個交道是一種妥協的意思。」他解釋。
𨪜𨪜迪倫很高興，他從她臉上看到的震驚與慾望，已經使他勃起。蓮娜似乎總是有能力讓他持續地處於亢奮的狀態。
𨪜𨪜「什麼樣的交道？」她木然地問道，嘴唇又乾又澀。她嘗試說服自己相信，這是因為頭上的驕陽，但終究失敗了。 𨪜𨪜「我先進入水中，然後在你脫衣服時，轉身背對你。等你也進入水中之後，我就看不到你的裸體了。」
𨪜𨪜這是一個合乎邏輯的解決方式，而且她又熱又累，再也無法忍受黏在身上的沙子。「好吧，這是一個可以接受的建議。」
𨪜𨪜迪倫躍進池中。「蓮娜，趕快下來吧，」他叫喚她。「水好棒。」
𨪜𨪜她脫掉衣服走向水邊，迪倫已經依照承諾轉過身子，但是仍然無法緩解她緊張的神經。她小心翼翼地走進池中，欣喜地感覺冰涼的水逐漸浸過她的腳、小腿，然後是大腿。在水到達她的腰間時，她閉上眼睛，把整個身體沉入水中。 𨪜𨪜太棒了！
𨪜𨪜在她浮出水面時，發現迪倫就在她身邊不遠處。
𨪜𨪜「感覺好一點了嗎？」他邊問邊撥開濕發。
𨪜𨪜「好多了。」池水清澈，她看得到他的胸膛，並設法控制住自己，把目光固定在他的胸上，但是，沒有任何幫助。他的眼中開始浮現光芒。
𨪜𨪜蓮娜踢踢腳下的沙地，讓自己飄浮起來。
𨪜𨪜迪倫真的很想碰觸她完美的胸脯！但是，他必須以超人的意思力控制住這項強烈的需求。「蓮娜，你的運動細胞似乎相當發達。」
𨪜𨪜「你似乎很驚訝。」
𨪜𨪜「你看起來如此纖細與柔弱，彷彿不食為間煙火，但我完全沒料到，你會擁有這麼旺盛的鬥志。」
𨪜𨪜「鬥志！」她重複那個陌生的字眼。「你姐姐也有這種鬥志嗎？」
𨪜𨪜迪倫綻開笑容。「多得驚人，我認為這是伯瑞愛上她的原因之一。」
𨪜𨪜「伯瑞從來不相信愛。」蓮娜想了一會兒後說。
𨪜𨪜「他現在完全相信了。」迪倫略微移近一些。「你呢？」
𨪜𨪜「我？」
𨪜𨪜「你相信什麼？」