慧楓努力地逼下了眼淚，男孩已經走遠了，她必須追上去。
『小弟弟，你姓什麼？』
『徐！』他有些訝異地看著這個陌生女人。
『你爸爸是森林學家，對不對？』慧楓遏止住那份狂喜，更進一步的求證。
『你怎麼知道？』
『你剛才告訴我的呀！』她故作不在乎的笑了笑：『你忘了？』
『沒有啊！』男孩這下真是大惑不解：『我只告訴你山林溪怎麼走！』
『你告訴過我！』她肯定的：『你真的忘了。』
男孩沒有繼續和她爭辯，看得出來，他受過很好的教育，而且有十足的自信心，慧楓的心噗通噗通地跳著，她很高興他跟別的孩子不一樣，但愈是這樣，她心裡也愈是慚愧。
『你知道附近有可以吃飯的地方嗎？』慧楓問。
『你不去山林溪？』
『快中午了，不是嗎？』
男孩看了看手腕上的表，那是只銀灰色的米老鼠卡通表，慧楓心裡好後悔，如果不是這麼急著上山來，她應該想得到替他帶禮物的。
『可是這附近沒有餐廳，山上除了幾戶農家，就是森林保育研究中心的宿舍。』男孩很認真的說：『不過，如果你願意的話，我可以帶你回我家，山上一年到頭難得見到客人，我母親會很高興的。』
『可以嗎？』她一下子高興得簡直不知所措，她的兒子多麼善體人意啊！
男孩上了車，他雖然只有十歲，但也許是遺傳，也許是成天與大自然接觸，他很結實也很高大，坐在寬敞的座位上就像是成人一樣。
看到他那充滿朝氣的模樣，慧楓有一陣想哭的衝動，她的兒子都這麼大了，但她終究還是忍住了；畢竟，這孩子到現在還只把她當陌生人。
『徐若彬——』她念著他制服上繡著的名字，如那三個字緊緊吸引著她的視線，她真怕自己會一下子摟緊他，告訴他，她就是他的母親。
『這名字很好，是誰替你取的？』她聽得出自己的聲音有些顫抖。
『我父親！』男孩回答著，然後說：『山上很涼，你應該披一件衣服。』
『我不冷！』她才說著，就真的打了個噴嚏，跟著眼淚就滾了出來，她不是成心要哭，但是她——忍不住。
『你感冒了，但是你到山下的時候就會好了。一般人很難適應山上的氣候的。』
『你呢？』她擦掉眼淚。
『我從來沒生過病，我媽媽說我生下來就是最健康的寶寶。』
『哦！』看樣子他們什麼都沒告訴這個孩子！慧楓心中一陣安慰，但跟著安慰一道的，是陣難以言喻的嫉妒。『你的兄弟姐妹呢？也跟你一樣從不生病？』她在試探。
『我沒有兄弟姐妹，我媽說她只要專心照顧我一個就夠了。咦！你怎麼了？老天！你真的感冒了。』
慧楓趁著擦鼻涕時把眼淚擦掉，她不能再哭了，她警告著自己，她馬上就要到兒子家去做客。
十年了，可是這個嬌小的徐太太一點都沒變，還是那麼明麗爽朗，站在徐家整潔的玄關，她在徐若彬的介紹下，和徐太太寒暄著。
『你坐會兒！我去炒兩個菜，馬上就開飯！』徐太太依舊像當年一樣的熱情，久居山林的人們，心靈也一如山林般的純真。
『不等徐先生嗎？』慧楓問。
『他到山林去探勘了，下禮拜才能回來。』徐太太笑容可掬地把茶端了出來：『山上沒什麼好招待的，只有一點野茶是本地特產，味道倒還特別，你嘗嘗看。』
『謝謝！』慧楓喝了一口，果然清香撲鼻，甘涼沁睥。
徐太太對孩子說：『若彬，陪江阿姨聊聊，我炒完菜就開飯。』
『那是什麼？』徐太太走後，慧楓指著客廳中一個很大的櫃子問，那上面有數不清的小抽屜。
『標本櫃。』若彬打開其中一個抽屜給她看，裡面有一個玻璃櫃，排列著好幾隻燦爛奪目的大蝴蝶，底下有中英文的標識。
『彩蝶谷在哪裡？』她看著右下角的捕捉地點與年月日。
『就在山林溪附近，爸爸常帶我去，你看，這種叫雙環紋鳳蝶的，是台灣特產，也是全世界最美麗的蝴蝶之一，它的翅膀背面有一系列紅色雙重環紋，這種特徵在世界上其他任何蝴蝶中都沒有，我們上次在原始森林邊緣找了兩天才找到的。』
『你父親帶你到原始森林去？』
『爸爸是專家，我們去年暑假還去露營了兩個禮拜呢！你一定不相信，爸爸說我是他最好的小助手，幫得上很多忙。』若彬的口氣中充滿了對父親的信任。
慧楓心裡既高興又一陣酸，她沒有托錯人，這一對膝下無兒的夫婦，真的把他當親生兒子般的疼愛，而且他比別的孩子都幸運，能生長在這種環境中，不但接觸到大自然，而且在專家父親的指導下，瞭解自然的奧秘。
她隨著這個盡職的小主人去參觀書房裡的畫，掛在牆上的，有裱好框子的水彩風景，也有動植物的彩色製圖。
『為什麼不用攝影……這樣一筆一筆畫不是太麻煩了？』她看著精細得令人歎為觀止的彩筆畫，那些植物、鳥類，在紙上似乎都活了過來。
『照片的條件不夠，你看到這些細緻的紋理嗎？如果光靠攝影就沒有辦法完全表現出來 。』若彬很詳細地解釋著那些繁複的過程。『以前爸爸都是一個人照著標本動手，從去年起 ，我有空就幫他。只要他把大樣打出來，其他的地方就由我來做；你看，這些都是由我完稿的。』他很神氣的指著牆上的圖片。
慧楓心裡歎了一口氣，可憐的孩子，他一定不知道這根本就是遺傳吧！她的心又驕傲又酸楚地扭攪成一團。
『江小姐怎麼會知道我們這裡的？』在餐桌上，徐太太一邊替慧楓挾菜，一邊問著。
『我回國來開畫展，有朋友告訴我此地風景很好，最適宜寫生。』
『江小姐不是本地人？』
『我不是。』她微微一笑，隱瞞了身份，畢竟，她不能引起徐太太任何聯想，『我剛從美國回來。』
吃完了中飯，徐太太請慧楓到客廳坐，當她聽到慧楓對山裡的風景讚不絕口時，就很熱心的要她留下來：『多待上幾天，你才能領略到山居生活的特質，若是江小姐不嫌棄，就在寒舍住下來好了，反正這幾天若彬學校裡放春假，也可以陪著你到處走走。』
慧楓真是高興得想哭，她怎麼也想不到竟然會有這樣的機會，但，這可是天意？否則她怎會一上山就碰到若彬呢！
她答應後，徐太太就又趕緊收拾客房，讓她安頓下來，當若彬幫著她從車中把畫具搬進屋裡時，她看著已經及肩的兒子，心裡一陣衝動，幾乎想一把摟住他哭個痛快，但她忍住了，近在咫尺，母子卻不能相認，固然使她感到痛楚，但她能享受這一股溫馨又何嘗不是她的幸福呢？
也許是母子天性，陌生人原該有的疏離很快的就消失了，若彬把她當成了知己，除了引導她到各處參觀，還向她傾吐心中的秘密。『我長大想當生態學者，就跟爸爸一樣，把一生奉獻給大自然。』
慧楓跟他並肩坐在樹下，打開全部的心靈傾聽他的心聲。
這一生，再也不會有同樣的機會，如果是奢侈，也就讓她這樣的奢侈一回吧！
在森林保護區逛了一圈回來後，已經接近黃昏了，彩霞在峽谷中遊蕩，美得令人窒息，她屏聲斂氣的看著，心中對這樣磅礡浩然的美充滿了感動，一直到夕陽被愈來愈重的暮氣燒斷了，她才拍拍若彬的肩膀，說了聲：『我們走吧！』
若是能夠攜著若彬的手，在此地看一生一世的晚霞……她在心中長長歎了一口氣。
晚餐是在燭光搖曳下度過的，因為電纜臨時故障了，整個山區陷入一片黑暗，但燭光卻使得這樣的黑暗更加寧靜、安靜。
慧楓幫著徐太太把碗筷收拾好了，到客廳去喝茶，才坐定，外頭就響起一陣淅瀝的雨聲，滴滴答答地敲在屋瓦上，和著風聲，窗外竹林的簌簌作響，真像是一曲大自然的合奏。
那份清涼與不變，更是慧楓有史以來第一次感受到的，她不禁想起，曾經矗立在水邊的白樓，在那個山上的城堡，她度過她一生中最不堪的歲月，但朝風暮雨、晨曦晚霞的日子也是她最難忘懷的。
尤其是凱文——
她的心絞痛了起來，但當她看見若彬在燭光下專心地讀著一本「宇宙的奧秘」時，她的心情舒解了。
世事難以預料，誰又想得到十年後，她會找到她朝思暮想的兒子呢？
她還有什麼不滿足的？
慧楓凝視著若彬那充滿了智慧的臉，她知道過了今夜，她就該走了。揭露她真正的身份，對徐氏夫婦和孩子，都是莫大的傷害。
『你不會怪我吧！』她在心中對孩子輕聲地說。