餐後，是照例的聚會，孫氏企業來了不少人，說了大堆福如東海壽比南山之類的話。
「為什麼說福如東海？」嘉露問我。她跟南茜張一樣，自幼讀美國學校，斗大的中國字認識不了一擔，我是她的國語字典。
「因為東海產一種龜，此龜品種特異，可活萬年。」我胡謅，反正這本字典不須教育部審訂，嘉露也無從複查。
「那壽比南山是什麼意思？」她真是個問題少女。
「南表示向陽，山當然是很高的。你瞧瞧太陽常年照在高山上，還有不長壽的嗎？」
她很表滿意，過幾天她也許會跟那些與她一般不識之無的羅拔蘇、鮑伯李炫耀她的中國文化，日久成訛，可收編入大英百科全書之內。
母親端坐在壽堂上。妻以夫貴，她是今天的壽婆，理當接受大家的參拜。
我不禁想起幼時，她因家貧而蓬首垢面的模樣。若我生父知她會有今日，當時一定不敢責打她。
海倫也來了。我們是同學，也是通家之好，孫國璽一直以無法對我表達父愛為憾，所以待我的好友分外小心。
她也說了福如東海之類的廢話之後，我便拉她坐下。
「海倫，紡拓會缺不缺人？」
「誰托你找工作？」
「我。」
「你不是在百成待得好好的？」
「待不下去了。南茜一直以為我勾引黃百成，黃百成又不肯好好工作，烏煙瘴氣一團糟。」
「你管這些閒事幹嘛？」她失笑，「好好做自己的事不很好？」
我如果能安心工作，那是菩薩的恩賜。
只可惜我前世做惡太多，有許多冤家債主，使我無法安寧。
「紡織業很不景氣，人事已經被冷凍了，不過我可以幫你留意別的單位。」她回答。
「算了！」我想想，何必勞累她，我自己看報紙好了。
嘉露吃過晚餐，只露了一下面就溜走了，想必是有更好玩的去處。
我羨慕她。
少女時代，我只做錯過一次就嚇壞了。十年來，每天把井繩當毒蛇，她卻無憂無慮，活潑照常，這才是健康的人生觀。
我想她不至於笨得再重蹈覆轍。
那對她的美貌聰明來說，是一種太過的羞辱。
母親試圖與我講和，她喜歡和平。
和平之後再戰爭。
我並非不為，但我不願再聽她的訓誨；當我見到她以救世主的姿態走到廳中找我時，我登時閃身在馬拉巴栗盆景後。
「海倫，看見越紅沒有？」
「我剛看到她去花園。」海倫像是天生白賊七，人人相信她那傻大姐的笑臉。
母親去花園了，我和海倫溜去廚房。
大餐檯上擺滿了食物，海倫端了一大盆水果來，我們坐在廚房後的石階上吃個痛快。
這是我們的老地方，誰也不會想到我們躲在這裡。
「你非水果不歡，前世一定是猴子變的。」
「怎麼會？」我冷笑，「說不定是鱷魚。」
「何以見得？」
「我看到鱷魚就高興，更喜歡鱷魚手袋、皮帶、鞋子，聽說最近還有鱷魚皮比基尼。」
「殘殺同類。」她哼了一聲，「你應該可憐那些魚。」
「鱷魚吃人有什麼好可憐？」
「那只是一種生存方式，可是人們穿鱷魚鞋，用鱷魚皮包為了生存嗎？」
我講不過她，葡萄酸得我牙齒發顫。
「我也討厭釣魚，那些死傢伙冒充雅士，去殺生已經夠糟了的，偏偏還有些記者無知的要命，教人家如何烹飪那些不好吃的魚，本來還有被丟向水裡的希望，現在全完了。你可知道魚被殺時有多痛嗎？它們只是不會喊疼而已！」
我也不喜歡殺生，但這個保護動物協會的義務會員未免慷慨激昂了些。
像我們這種態度都不會討男士歡喜。
他們嚮往溫柔美麗的女性，而我們不是，永遠不是。
這是我們的悲哀。
第四章
「越紅，你有沒有想過，我們為什麼嫁不出去？」她突然從魚類生態轉向老女人生態上。
「自己賺錢自己花，自在瀟灑，只有無法養活自己的人才委屈結婚。」
「咦，這句話好熟悉。」
「我前天聽到一位古聖先賢說的。」
「別羞辱我。」
「我說的是實話。」我歎了口氣，「海倫，我們又不是十七歲，早該從夢境中醒來。你可曉得，現在連嘉露這麼大的女孩子都不做夢，她們只講求現實與手段。」
「她變了。」海倫喃喃自語，「嘉露小時好可愛。」
「不是她變，是我們老了。人總是會老的。」
「賣老！」她噗哧一笑，「我腦袋裡都是水泥，你再多的灰色毒素也傳染不到我。」
我們倆吃完了李子、葡萄、梨、蘋果，吃得肚子發脹嘴發酸，才心甘情願地站起來。
「走吧！」
「不參加他們的舞會？」海倫指著游泳池畔的露天舞池，到處點著五顏六色的燈籠，舞影婆娑，音樂飄飄，真是美極了。
「我們加起來都快六十大壽了，還跟年輕人鬼混什麼？」
「越紅，你這種老處女情結愈來愈有問題。」
「十七歲時便已不是處女。」一時之間，竟有萬端感觸在心頭泛起。
「原來你還在對那件事耿耿於懷。」
「如果有健忘藥，我願意吃一粒。」
「你就別記得那件倒楣事成不成？記那麼清楚，有誰會給你獎賞？」她沒好氣地瞪著我。
「是懲罰，不是獎賞。」我靜靜地說。
「你的道德觀這麼強烈，怎麼不隨八月朝聖團去麥加膜拜真主阿拉？」
「阿拉說好淫者死，我不敢去。」
「要跟你說多少遍，那不是你的錯！」
「一個願打一個願挨，我是自願，怎麼沒錯？」我別過臉，因為想流淚。十七歲的往事仍讓我無限羞恥，當時的我那般年輕，怎麼會犯淫蕩的罪？
「十七歲的小鬼會有多少見識？又懂得什麼？好吧！告訴你，越紅，就算你是犯罪，犯的也是無知的罪。」
無知的罪？
海倫送我回去，一路上在她的小車裡給我洗腦。
我沉默不語。
事實的真相如何，不必要等蓋棺論定。
她在門口放下我走了。小車留下一陣黑煙，她再不修，遲早給環保局當大烏賊抓去。
我進屋時，燈大開。
「誰？」我失聲驚呼。
一個大男人圍了條浴巾從浴室中探出頭來，一見到我也嚇得立刻縮回頭去。
糟了！我遇到強盜，而這大膽匪徒竟還在我家洗澡，使我的毛巾用我的香皂。
我急得要哭，趕緊奪門而出。
「小姐，等等！」那人套了條短褲，立刻追來，把我堵在樓梯間。他人高馬大，找簡直沒有逃的餘地。
我年輕時遭人欺騙，現在卻要在自家門口遇害，如果擠上了社會版角落補空，必會被寫些艷屍、香消玉殞等字眼，然後是一大段提醒單身女子多加小心的專家訪談。
「對不起，我沒有惡意。你別哭。」那人居然好言勸慰。
「走開。」我以為自己膽子夠大還能應付，不料才開口竟是嗚咽。
「我叫陳誠，你為什麼在我家裡出現？」他仍堵著我，我就像一隻被捏在手中的鳥，上天無門，遁地無路。
這個歹徒，竟敢自稱這是他的府上。
「你再擋著我，我就叫救命。」
「你叫好了。」他讓開一條生路，「但是你還得解釋你怎麼會有我房子的鑰匙？如果解釋不清楚，你會有麻煩。」
我們上中學時，把觳觫念成了鼓栗，現在才知道這兩個字的真意。
這人不但是歹徒，還是狂人。弄不好，他會殺掉我，他已經完全意識不清了。
隔壁王先生正好在此時步出電梯，看到了我們，我立刻向他跑過去。他卻不如我這樣開心，驚奇地問：「陳先生，你幾時回來的？」
都是海倫出的餿主意。她只告訴我，房主是個女設計師，到瑞士進修去了，卻沒說清楚她也不過是個二房東，真正的主人是眼前這名彪形大漢。
「原來你是我表妹的朋友，她真糊塗，應該告訴我一聲，真對不起，差點把你當賊抓了。」
我受了一頓驚嚇，但問題還沒解決。
陳誠是地鐵專家，應政府邀請回台北替國家盡力。
本應分有宿舍，但他想自己有家，何必麻煩別人？現在可好，一進門才發現我住此地。
但我無處可去，總不能再回辦公室睡沙發，晚上蟑螂成群結隊地出沒，老愛舔我的腳，再可惡者，黃百成穿汗衫工作，我無法忍受。
「我回來了，房子應該還我。」他理所當然地說。
我頑強抵抗，絕不屈服。
「你去叫警察好了。」我昧著良心說。
「小姐，我看你也是個知識分子，不要不講理。」他有一種懾人的氣質，但對我完全不管用的。
我如果要講理的活，今晚就得提行李滾出去睡大馬路。我也是血肉之軀，怎受得了餐風露宿呢？
「你有沒有朋友什麼的，可以去寄宿？」我反過來要求。
「我自己的家，為什麼不能回來住？」他皺著眉頭說。
現在的路還是叫馬路，但具有騎士精神的人愈來愈少。