「咦？漁撈子呢？」
不顧被雨打濕的長髮亂七八糟的貼著她的臉頰，石沁兒著急地尋找著。
「啊，找到了！」
她驚喜地拾起差點就被浪花捲走的漁撈子。
雖說這個漁撈子早已破了好幾個洞，但是，這可是她吃飯的傢伙呀！家裡早就沒有值錢的東西可以和別人交換了，掉了漁撈子，她和爹爹就只能每天喝水果腹了。
思及此，石沁兒忍不住擔憂的擰緊秀眉。
時運不好，天公也不作美，在上位者不賢德，看不到他們這些市井小民的痛苦。在無計可施的情況下，遊民盜寇四起，大夥兒的日子愈來愈難過了；不但擔心下一餐沒著落，一家子都得勒緊褲帶過活，還得擔心一家老小的生命安全，生怕一個不注意就成了盜賊的目標。
尤其最近更傳出有好多人家的閨女都遭到侵犯的消息，讓大家十分害怕；這種時候有人肯上門提親，也不管對方是不是王二麻子，趕快把家裡的閨女嫁出去就是了，什麼聘禮、門當戶對都不管了，一家平安就是福氣嘍！
聽到這些流言，說不害怕是騙人的，但是，她有什麼辦法呢？
爹爹重病在床，家裡連看病的錢都籌不出來，若不出門想辦法弄些營養的食物讓爹爹吃，她真怕爹爹會撐不下去，至於自個兒的安危就只能先放在一邊了。
記得小時候娘常抱著她，用軟軟的聲音說她是個小福星，甫出世就讓爹爹升了官，後來又帶了個弟弟到石家來，讓石家有香火可以傳承，所以老天爺應該會保佑她不會遇上惡人吧！
思及昨兒個夜裡，爹爹上氣不接下氣的咳嗽聲，石沁兒心裡一陣酸楚。
都怪她沒用！身為女兒身的她，手不能提、肩不能扛，粗重的活兒一樣也做不來；然而這種時機又沒有人願意花銀子請婢女，眼看著爹爹的身子一天比一天虛弱，昏睡的時間一天比一天長，真不知道他們爺兒倆要怎麼度過這個難關。
動作利落地將小魚簍綁在腰際，石沁兒一手拿著捕魚的工具、一手擋在額前，困難的逆風前進。
才過了一會兒，海水又漲高不少，加上一波接著一波打來的浪潮，嬌小的她幾乎站不住腳。
石沁兒微彎著腰，努力的站穩身子，疾如箭矢的雨點打得她肌膚發痛、睜不開眼。
風雨逐漸增強，她放下遮在額前的手，護著腰間的小魚簍，困難地舉步朝岸上走去；原本三五步就能走完的路，這會兒卻像無邊無際一般，無論她怎麼走，雙腳仍是浸在海水裡。湧上來的海浪一再牽動她的步伐，讓她搞不清楚自己究竟是前進或後退，強大的雨勢讓石沁兒眼前一片霧茫茫的，不一會兒工夫，她就累得氣喘吁吁了。
將貼在臉上的濕發往後撥去，石沁兒奮力地和狂風巨浪搏鬥，小小的身軀既危險又可憐地在風中顫抖；巨浪帶來的砂石不斷衝撞著她的雙腳，疼得她得咬緊下唇才能忍住哀號。
不！她絕不能放棄，爹爹還在家裡等著她呢！
風雨來得這麼快、這麼猛，他們的房子不曉得能否承受得住？爹爹的病情千萬別因此加重才好呀！
思及在家裡等待的爹爹，石沁兒一咬牙，努力前進。
似乎在嘲笑她的不自量力，狂猛的風雨不減反增，意圖將她捲進黑洞般的大海。
「哎喲！」
被腳下的尖銳石子絆了一下，石沁兒差點摔倒。
暖暖的血流出體外，迅速地和冰冷的海水和在一起，腳底的傷口被海水沖擊著，石沁兒疼得幾乎昏厥過去，淚水不受控制的狂飆而出。
「好、好痛呀！」
慘白著小臉，石沁兒極力忍耐椎心的痛楚。
如果可以，她真希望自己可以昏死過去，就不必忍受這樣的痛苦了。
傷口的疼痛以及茫然無依的空虛，讓石沁兒遭受到極大的打擊，除了腦海中不斷浮現爹爹病弱的身影外，幾乎沒有可以令她支持下去的理由。
咬緊牙關，她獨自立在風雨中，勉強自己跨出腳步。
「別、別放棄！爹爹在家會擔心呀……」
踮著腳尖，石沁兒萬分困難的向前走去，突地一個大浪打來，綁在腰間的小魚簍鬆了開來；她驚叫一聲，本能的伸手去撈，這麼一動，原本就站不穩的身子突然失去重心，腳下一滑，整個人撲進海水裡。
「唔……」
冰冷的海水令石沁兒的心跳差點停止，一波波打在她身上的巨浪撕扯著她的四肢，讓她的身子彷彿被肢解一般的疼痛；口鼻讓冰冷的海水一嗆，石沁兒難受得幾欲昏厥，她的肺好像快爆炸了……
她奮力的掙扎著，無奈幽深的大海像個無底洞一般，無論她怎麼掙扎，就是逃不開這個無底深淵，身子直直地往下沉去。
就在載浮載沉之間，她覺得自己撞上了一個既巨大又堅硬的物體，突如其來的劇痛讓她沉人黑暗之中……
×××××××
經過一夜肆虐，風雨終於緩和下來，恢復平靜的海面，除了幾片浮木外，一點兒都看不出之前的可怕情景。
走出船艙，大夥兒忙著清點損失，收拾著被風雨打亂的貨物，哈察和黑齊仲仔細地四下巡視，就怕昨夜的暴風雨傷了船體，耽誤他們回東島的日期。
「呼！昨晚真是恐怖，好久沒遇上威力這麼驚人的風雨了。」哈察一邊檢視船身受損的情況，一邊說道。
「沒有人受傷吧？」黑齊仲拉緊鬆脫的繩索，面不改色地問道。
「嗯！幾個比較沒經驗的弟兄受了點小傷罷了，沒什麼大不了的，這會兒又是一尾活龍了。」哈察站直身子，「還好有顆大石頭幫我們擋去一些風雨的威力，否則損失就大嘍！」
聽到全員平安，黑齊仲淡淡地點了點頭。
損失多少他並不在意，反正銀兩再賺就有了，弟兄們的安危才是最要緊的。
每一個人在家人的心中都是最特別、最重要的，每回出航時，看到那些送行的居民依依不捨的模樣，他就會告訴自己—定要將人安全帶回，就算犧牲一切，也不能愧對這些信任他的人。
聽到大夥兒都平安，黑齊仲帶頭往船艙底部走去。
「牲畜呢？」
「昨晚有幾頭牛被水沖走了，另外，三大籠雛雞淋到雨，幾乎全部凍斃，我已經吩咐下去要他們把死雞抬上岸埋了。」
微微頷首，黑齊仲道：「叫幾個人先把艙底的牲畜牽上去曬曬陽光，順便將船消毒一下，免得疾病傳染。」
「是。」
人人各自忙著自己分內的工作，一直到艷陽高照，清理的工作才告一段落。
「什麼鬼天氣呀！一下子狂風暴雨、一下子艷陽高照，簡直折磨人嘛！」
好不容易工作告了一個段落，哈察不滿地瞇眼瞪著當空艷陽，豆大的汗珠不斷地從身體裡冒了出來，即使打著赤膊，他還是熱得受不了。
「有空在這兒抱怨，不如去提桶水來讓大家解解渴。」不知從哪兒冒出來的黑齊仲站在他身後，冷冷的嗓音依舊，不疾不徐的說著；要不是略顯凌亂的髮絲及白袍上的髒污，真的會讓人懷疑他剛剛是不是躲在艙房裡休息。
「呼！老大，你饒了我吧。」用力呼出一口氣，哈察誇張的揮動雙手作扇風狀。「你沒看到我都快虛脫了嗎？在下頭待了一個時辰，又悶又熱，好不容易才把壞掉的尾槳修好，你居然要我去提水？」
雷聲般的抱怨響起，剛停下手邊工作的人們忍不住露出會心的笑容；看樣子情況應該全在掌握之中，否則哈老大哪有時間跟黑爺鬥嘴呢？想到就要起程返回東島，每個人的笑容都燦爛得可比天上的驕陽。
一個伶俐的小廝連忙捧來茶桶。
「黑爺、哈老大，請用茶。」
「這還差不多！」哈察一邊接過茶碗，一邊嘀嘀咕咕，一仰首便將茶水喝得涓滴不剩。
「啊！痛快！」豪邁不羈地用手臂擦去溢出嘴角的茶水，哈察大呼過癮。
「都沒有問題了？」待哈察緩了口氣，黑齊仲才出聲詢問。
哈察得意的拍著胸膛，正要叫大夥兒準備出發時，突然響起一陣怪異的聲音，讓他突地噤聲。
什麼聲音？
黑齊仲很快的和哈察交換了眼神。
若不是有深厚功力之人，不會聽見這個聲響，這不像是那些牲畜發出來的聲音，倒像是人的聲音！
有人趁著暴風雨潛上船來？
想到這一點，哈察臉色微變。
昨晚的風雨恁地恐怖，普通人絕對承受不了更甭提可以神不知、鬼不覺地混上船，在不知道對方的來意之前，他們應當小心為妙。
黑齊仲不動聲色的看了哈察—眼，絕佳的默契讓他放聲宣佈一一
「全都上岸去補充淡水和食物，一個時辰後準備開船。」
第三章
「好熱、好熱呀！是失火了嗎？」
陷在又黑又熱的迷霧中，石沁兒害怕得張大了口，卻發現自己叫不出聲音，喉嚨彷彿被扼住了一般，燥熱不堪；四肢壓根兒就使不上力，更甭說要逃開了。