「公司已面臨破產，我不會在乎和任何人打官司的。」他丟下一句狠話，按著轉身 步田會議室，走向他豪華的私人辦公室。
「喝杯酒，休息一下吧！」在會議中始終未發一言的衛約翰隨後跟進，為他倒了杯 澄色的液體。
譚大維脫下外套、扯掉領帶，接過酒後漫步到窩邊。
位居廿五層的譚氏企業大樓之頂，可俯瞰巴爾第摩全市和內港全景。由華裔名建築 師設計的這棟建築物，建於十六年前，是譚大維的父親一手建造起來的。當年，他以經 營建材起家，跟著又轉投資房地產、油田、礦場、電子工業……，也都有極佳的表現， 於是成為曾經風光一時的企業鉅子。
二年前，他因心臟病突發過世，以中國傳統「長幼有序d的原則，整個事業交由物 欲及權欲皆強的長子接棒，大維是他的次子，因不耐於形式，所以向來是扮演企業中視 察各地業務的角色。
「我原以為承認失敗並不困難，事實卻不如我想像的輕鬆。」譚大維轉過身，忍不 住的歎道。
擁有哈佛大學企管博士學位的他，儘管對做生意始終是興趣不高，然而學院派出身 的他，多年的專業訓練使他龍充分掌握商場的致勝生機、再加上他與生俱有的軒昂氣度 及良好口才，使他輕易的成為社交圈的寵兒。
「你進公司才短短幾年，卻使這個家族事業蛻變成享譽全球的企業王國，業績也比 你父親在位時漲了百餘倍，這些成就都是你的功勞，也難怪你捨不得放棄它們。」衛 約翰安慰他道。
「本來我們兄弟兩人，在老哥主內，我主外約合力經營下，倒也一直相安無事，不 知道是什麼事讓他在病中變得瘋狂不已？」
「這道理很簡單，你身兼公司的對外發言人，在媒體上亮相與出名的總是你，加上 你長年在外奔波，又和長你十來歲的大哥缺乏溝通，所以在外人有意的離間下，你們兄 弟問的心結便再也解不開了。」
「現在說什麼都晚了。」譚大維心痛的不僅是公司產業，對他一向敬畏的大哥也由 衷哀悼。有好一會兒，他只是盯著杯中殘餘的威士忌。
「做為你的私人理財顧問，眼見你堅持把自己的產業抵押幫公司籌錢的舉動，我實 在為你感到惋惜，想想看你在巴黎的洋房、瑞士的別墅、私人飛機……，賣掉其中任何 一項都夠你吃穿一輩子了，你何苦要拿它們來救譚氏企業？」衛約翰不以為然的搖頭歎 道。
「我們在紐約興建的摩天大樓已投資了數千萬美金下去，如果我不能蓋下去或是付 不出貸款，銀行隨時會去接收，那棟大樓的建築用地是我父親生前所購置，也是他最喜 歡的一塊地，我一定要把它蓋好。」
「你難道不擔心自己會被拖累？」
「這總比眼睜睜的看著它被查封拍賣好吧？」
「那些銀行家他們以前既能借一部分錢給公司，為什麼現在卻又不肯繼續援助你蓋 完它？」
「就因為我付不出前面貸款的利息，使他們對我的判斷力和能力失去信心，我只好 再以其它產權清楚的對象來重新貸款。」他跟著一口飲盡杯中殘餘的酒，埋首於衛約翰 放在他大辦公桌前的文件中，一時室內寂靜無聲。看到帳冊的最後一行記錄，他抬起頭 問道：「這一筆五百萬的呆帳是怎麼回事？」
「這是我在你大哥的私人帳簿中抄錄出來的，就我所知，這是你八年前借錢給那個 經營塗料的安公子的記錄，雖然他仍然欠著這筆錢，可是你卻不能採取任何法律行動， 因為法律上的追訴期--七年早已超過，你無法向他追索這筆錢。」
「你打過電話給他？」
「是的，這些年他也不曾付過利息，所以我想提醒他來正視這件事，但他卻說你無 權告到法院，因為追索的有效期已過。」
「那他可曾向我致謝或問候？」他自嘲的笑問。
「那才怪呢！他說，如果是你或其它人再來向他要錢，他就會要他的法律顧間以騷 擾的罪名控告你，還要我轉告你，如果你真那麼聰明，怎麼會忘了在有效期內要回這筆 錢？」
「然後呢？」他的臉罩上了一層寒霜。
「我想這個人一定是相當的無禮，他連句再會都沒說，就掛了我的電話。」
「我想他該嘗點教訓了！」
「你要給他什麼教訓？」衛約翰的眼光充滿了期待。
「永遠都別貪圖人家的錢財！否則便會因小失大。」他一面說著，一面按下電話的 揚聲系統，在秘書回答後，他要她幫忙接通八位分住在世界各城市的工商名流的電話。
「要他們幫你把錢要回來？」
「你馬上就會知道答案的。」
當電話接通，衛約翰立刻發現譚大維交談的對象都是安公子的客戶，當然其中也有 兩、三通是用他不懂的法文和中文交談的，但是從譚大維一致的語氣中，多少仍能猜到 談的是同一件事。
「如果我沒聽錯那些電話，那麼有幾家知名的大汽車廠和家電公司都會往不久的將 來，對外宣佈安公子出品的塗料有問題，所以他們將考慮改換其它廠牌的產品。」
「不錯，這幾個人都是我的好朋友。當年，安公子來找我時，曾給我看過他研究油 漆新配方的分析報告，我相信他的產品確實是比市場上其它廠牌更好也更持久，所以我除了大力安排公司借錢給他，還介紹他認識幾個需要大量購買油漆來製造產品的朋友。 本來幫他這些忙，完全是基於惜才的心理，我從未奢求他知恩圖報，但是在我面臨財務 危機的此刻，他連句問候都沒有，我也該讓他體會一下「當朋友變成敵人」的滋味！」
「或許他並不知道你有困難，畢竟公司瀕臨倒閉的窘況並未宣揚出來。」
「自從他公司的股票上市後，他也擠進了華爾街的金融界，據我所知，他正是拒絕 延長我們貸款期限那家銀行的董事之一。」
「可是現在你也採取了對策，何不留下來靜觀其變？要知道安公子那筆錢連本帶利 的演了好些年，至少也有一千多萬美金，能要回來對公司是不無小補的，甚至還可能起 死回生。你怎能在這個關鍵時刻選擇回台灣去呢？」衛約翰憂心忡忡的試圖挽留住他。
「他若有心找我，我在哪裡不都一樣？再說台灣來這兒也不過是坐十幾個小時的飛 機，我保證只要你認為有必要，我一定隨時接受召喚。」
「你為什麼非要回去不可？」
「其中原因很難用三言兩語解釋清楚，用最簡單的話來形容就像失去根的植物，如 果不能從生長的那片泥土裡尋回一點養分，它的生命力便要消失了。」
「在台灣你還有那些親友？」
「沒有了！我們家族中的人多半都到美國來了，少數人從開始就住在香港，似乎也 都辦了加拿大移民。」
「那你回去幹嘛？」
「去繼承我出生的房子，和鄰近的農場。在那我曾度過一段快樂的時光，祖父去世 後便將那個農場留給了我。」
「有人在為你經營嗎？」
「有個老管家負責管理，他每年都會寄帳本來給我看，他經營的不錯，似乎還有點 盈餘呢！」
「你不會是在暗示--要回去務農了吧b」
「是有這個念頭，但是我在台北還有一些商務需要處理，我想一時還回不去農場的 。」
「你會趁此機會和方小姐結婚嗎？」
「方可雯？不！我受不了她那付小可憐的模樣，在她面前我總像個暴君，真不明白 我們的關係怎麼會演變到這種地步？天知道，我當年被她迷得神魂顛倒，心甘情願的為 她轉系、為她放棄自己的理想，要不是她對我施了魔法，今天的我也就不會是滿身的銅 臭味了！」
「不！你應該感謝她的慧眼識英雄才是，不然國際商圈如何能冒出你這個「巨星」 ？」
「好了！我不在的期間，請你協助會計師理情我和公司問的財務關係，或許我該聽 你的，搞得「公私不分」害你一起受累，最後還可能拖著你幫忙處理破產事宜。」
「我們是多年的老搭檔了，客氣話不必多說，我只想提醒你：不到最後關頭絕不輕 言犧牲，只要你不放棄，這個公司是不會倒的。」衛約翰出門前，又替他打了針強心劑 。
譚大維坐在高背椅上，望著他忠心的理財顧問走過細密的天津地毯。等房門關上， 他立刻留戀的巡視起這間辦公室，打從進入譚氏企業公司，這裡就是他的一片小天地， 一系列的紅木書桌、書櫥下吧檯……，聚光燈下掛著得是他自蘇富比公司重金價購的雷 諾瓦風景畫，顏色與醇厚的木橋形成強烈對比。他猛盯著掛畫，好像這是最後一次看它 ，努力的要把那份安詳寧靜的美銘記在心。因為這件舉世無雙的傑作，即將隨著他的 其它所有物被抵押，很可能短期內得再接受被拍賣的命運，他衷心期盼新的買主會像他 一樣的珍惜它。