「兄台不發一語闖入房間，似乎與禮數不合。」松吟微慍，眉宇淡淡起了怒意，語氣上卻因為心虛而打了折扣。
會在這裡嗎？曉恩不像浣丫頭，她應該不會跟書生在一起的。小韜想著，轉頭注視這溫文男子半晌，才抱拳示禮。
「恕在下失禮，剛才我聽聞一名女子在此滋擾生事，在下是來帶她回去的。」
「女……女子？」書生挑挑眉，發紅的臉立時彆扭起來，想挪動身子，但立刻又停住。
注視著這書生怪異的表情，他想起侯老爹從來對讀書人一直有的評價，他皺起眉頭。果然是假惺惺！表面上道貌岸然，骨子裡卻是另一回事！小韜不屑地想。
講話呀！笨蛋！曉恩貼著書生寬寬的背，心臟噗咚噗咚地跳，見他還不吭聲，忍不住提手在他腰側擰了一下。
「找到這兒來？」松吟原本紅通通的臉因她那下輕擰，脹得更紅了。他不安的扭動身子，想甩去背後那只柔軟的小手；怎奈卻徒勞無功，只好強裝憤怒。他重重地咳了咳，顯現出被侮辱了的神情。
「兄台太過分了，想我輩讀書人最重清譽，怎會在屋內窩藏女人？」
有就有，沒有就沒有。干清譽什麼屁事？小韜搖搖頭，弄不懂這些啃書的傢伙，他進過學堂，也跟侯老爹問過道理，卻也沒這人這般囉哩囉嗦
清譽？哼！要清譽當和尚去算了，小韜可沒耐心再等一些會令他起雞皮疙瘩的廢話出現，挎著眉頭，早早拉上門走了。
過了好一會兒。
「曉……曉恩姑娘，你可以出來了。」松吟轉手將濕布往臉上貼去，大大地喘了口氣。
曉恩從寬寬的背後探出頭來，也學他大大地呼了一口氣。
「謝謝你，呆子！」她笑得燦爛，輕靈地跳下床。
她等著「追風」的馬蹄聲響起，然後就可以安心地離開了；然而左等古等，卻遲遲等不到馬蹄奔跑的踢蹋聲。可惡！怎麼還不走哇？曉恩焦急地縮在門邊豎著耳朵聽。
「討厭啦！」她氣惱地跺跺腳，重重地坐回床上，一面磨牙，一面猛扯被子。
「小哥定算準了我還在這裡，所以才不肯離開！唉！真氣死人，氣死人了！」
早在她回到床上前，松吟便已遠遠地避開，到現在他的心跳還有如打鼓。這個女孩在一日之內給他太多震撼，真是令他難以消受。
「喂！呆子，你別杵在那兒啥都不做，幫忙想想辦法嘛！」她抱胸往牆邊一靠，氣咻咻地抱怨。
「那位兄台為何要追趕姑娘？」他想起方纔那高瘦男子冰冷陰鬱的臉，又看看秀眉聚成一團的曉恩，才想起來，這一男一女的五官雖然沒有相似的地方，但皺起眉頭來的神態還真是十分地酷似！
「還不是要把我帶走！」曉恩迭聲歎息，整個人朝後仰躺去，捏著幃幔上的穗子直抖，輕柔薄紗帳給她這一弄，軟軟地飄起來。「我老實說好了，我爹賭輸了錢，見我有三分姿色就想把我賣到放院。剛才那個男人就是妓院請來的打手，想把我抓回去接客；還有你前兩天見到的那兩個也是。哼！本姑娘才不依呢！想逮我，做他的清秋大夢去！」
蕭松吟心中頓時五味雜陳，胸口先是一陣難受，而後又放鬆，他從沒碰見過這麼「勇敢」的女人，竟敢和世俗禮教對抗？可是話從她口中一出，加上那副理直氣壯的神情，又彷彿成了天經地義。
他很想相信她，可是從她一出現，她的言行舉止就處處透露著怪異。活了三十年，蕭松吟並沒有多少和女人相處的經驗，唯一可談的女人就是死去的妻子。斐貞就像男人理想妻子的版本，端莊賢淑，文靜乖巧，從沒讓他操心；而眼前的女孩則是截然不同的典型，她全身上下沒一根馴服的骨頭，一如她驚世駭俗的言論。
等等！松吟憶起方纔那名男子，以他閱人無數的經驗，怎麼看他都不像是普通護院的打手。那男子雖看來冷漠難以親近，但五官仍不失英俊，有股做人的氣勢，說來應該是個領導人物才是，而不是她口中的泛泛之輩。
松吟想起她方纔的喃喃細語，雖不知她的話是真？是假？他仍可以確定，這女孩跟方纔的男子一定有關係。他相信這女孩的確是為某種原因而逃，但絕對不是被「賣」到那種風月場所。要真是這樣，以她下午對付賀家的身手，那妓院大概不出半年就該關門了。
「他看起來氣宇不凡，和姑娘很配的。」松吟的眼神變得嚴厲，他一直自認自己的脾氣很不錯，自製的功夫也高人一等，他可以原諒她無禮的叱罵，還有她孩子般令他困擾的舉動；但是，他可不喜歡一再地被別人當成猴子耍！這女孩如果以為她很悍，那一定是因為沒領教過他的手段。
「什麼意思？」曉恩在他注視下顯得有些心虛，她暗地捏捏手心。奇怪？怎麼出汗了，她向來沒這孬習慣。「喂！你把話給我說清楚！」她加大音量，忽視自己的不安，不客氣地頂回去。
這書生是吃錯什麼藥了？怎麼變了個樣子？還挺唬人的。
「意思是我不喜歡被人耍著玩！曉恩姑娘，從一開始，你就沒說真話，你溜上我馬車的事，我可以不追究，算我眼鈍，看不出你原來……原來是個女兒家；但是現在，你如果希望我幫你，就應該把話放明白講！那男人如果只是個打手，你不會稱他小哥。」
一聽他這麼說，曉恩頓時垂頭喪氣。
「他是我青梅竹馬的玩伴，要把我追回去成親的。」她脹紅著臉，氣嘟嘟的，不知是針對蕭松吟的逼問，還是怪自己大嘴巴地洩底了。
原來如此！松吟點點頭，自己的推測果真沒錯，「逃婚」這事比較像她會做的；但他怎麼也笑不出來，好像被人拿了塊布塞進嘴裡。「那就跟他回去吧！你也到了該嫁人的年紀。」
「嘖！」曉恩嗤之以鼻。「這是別人說的，我可不這麼想。呆子，你既然念過老莊，就該明白順應自然最要緊。小韜哥人是不錯，我也喜歡他，但是做夫婦真的不行！」曉恩瞄瞄書生，覺得這人既呆又迂，決定昧著良心扯些謊，騙騙他的惻隱之心。才想罷，馬上掩起袖子，一手猛掐眼皮，換上一張滿是委屈受創的臉。
松吟臉上又出現那種怪異的表情，尤其聽到曉恩說到「也喜歡」這三個字，甚至還皺起眉頭。
「你知道嗎？小韜哥要發狠起來，他可以三天不吭一句，就是憋也把人給憋死了；而且，這樁親事簡直就像是在為我爹還人情債，我怎麼想，怎麼都不甘心。人家在房裡哭了三天三夜，他們卻在前頭揀東揀西地挑賀禮，我的貼身丫環浣浣見我把眼睛哭腫得像核桃，她索性心一橫，出嫁那天替我披了嫁衣，我才有法子跑出來。那天在路上，見了你的車子，人家……唉！別的不說，那一晚……那一晚我跳上一個陌生男子的馬車，你想……你想就算我回去，小哥還會相信我的清白嗎？」
這回她變得精明了，猛掐著他的弱點不放手。
見蕭松吟越來越不自在，她暗地再戳戳眼皮，這一戳果真痛得她淚水直流；不僅如此，曉恩還故意將濕了一片的袖面朝他翻去，又吸吸鼻子，越發哀痛地捶胸頓足大哭一番。
看她一副淚人兒模樣，真是天見猶憐，他前一刻的嚴厲全失蹤了，一見她冒出淚水，松吟著實發慌。他的確閱人無數，但是閱的可都是「男人」，再說，也沒有一個「女人」像她這個樣。
都是他的錯，如果那天臨走前檢查一下車子，就不會發生這種事了！要不，他再狠心一點兒，當夜就把她趕下車；或者不要自以為是地認為在幫助一個陌生人，這件麻煩事全都不會扯上他！
看她的樣子雖是頑皮了些，但好歹也是個清清白白的閨女呀！在自己車上瞇了一宿，又跟了自己兩、三天，這責任還是非由他來扛不可。
女人哪……他收起懷疑，輕輕歎了口氣，就姑且再相信這一次吧！看她都急哭了，那模樣倒也不像在騙人，他轉變態度，好言好語地勸哄著曉恩。
★ ★ ★
才不過一刻鐘，兩人的情勢迅速逆轉。
這讀書人果真是呆！曉恩心底得意地竊笑著：她運氣太好了！碰上個迂腐的書獃子，再加上這人心肝軟不喀嘰的。唉！要不是那些軟骨頭說出來，打死她都不信這男人當過官。
「你幫幫我吧！事已至此，而且我一個姑娘家也出門好幾天了，如果被抓回去，只怕我爹會逼我自盡以表清白！嗚……嗚……」她又捧起袖子，掐掐另一隻眼皮。
「姑娘切莫傷心，所謂『清者自清』，在下願替姑娘出頭，與你父親將事情原委說明，那位兄台應該不是不講理之人，在下這就幫姑娘說情去。」