她僵住了，臉上一片灰白……
喬釋謙的胃糾結，原來只是他的猜測，兩她卻默認了。江嬤嬤那含糊之辭不是隨口說說，趙靖心默認了這一切，默認是她間接造成對白葦柔的傷害。
「你怎麼做的？」他跌坐在床上，心裡青天霹靂，臉上卻平靜得嚇人。
「釋謙，我……」
「怎麼做的？」他加大音量：「你既然已經承認了，又有甚麼不能說的？」
「我……我差人送信至怡香院……」她艱難地吞吞口水：「要他們派人帶葦柔走。這件事本來……本來很單純的，我不知道倪振佳怎麼會址上這件事的。總之他帶著那封信來找我，說他跟葦柔之間有筆賬要算，然後……我只能這麼做，把她送走，對我們三個人都好…至少，我認為那是最仁慈的作法。只是我不曉得倪振佳會對葦柔下這種毒手，如果我知道，我根本不會讓她離開喬家一步。釋謙，我請你……請你必須諒解一個做妻子的苦心。我愛你，釋謙，所以請你一定要諒解我！我不要你對我這麼說放就放……」
「我只有一個問題，你要好好回答我，告訴我你扣狀紙的真正原因。」
趙靖心眼一合，大顆大顆的淚又跌下來。
「我是真的不想把件事鬧大。你知道倪振佳一直為了我當年沒有擇他而耿耿於懷，我不想跟他的名字以及怡香院有任何牽連。如果上告，這件事所有的關係人都會公開;我雖然是喬家的媳婦，卻也還是趙家的女兒，我不能不顧及兩家的顏面。」
喬釋謙凝視趙靖心那張淚痕斑斑的臉，他突然掩不住心痛。對趙靖心的轉變和佔有，對白葦柔遭受到的無辜傷害，他都心疼。
種種因果，全都因他而起。
「靖心，我不怪你，但你怎麼能讓嫉妒驅使你去傷害另一個人？」他悲哀地看著她。「面子真對你這麼重要？」
「因為我沒有辦法！」趙埔心終於哭出聲。「我好幾次……好幾次都告訴自己那是不對的，可是我沒有辦法忍受一個妓女在我丈夫心裡佔有這樣重的地位。釋謙，我不是你，我沒有你的寬容慈悲;你是我的天，我要你是乾乾淨淨、纖塵不染，我怎麼能容得下我的世界有污點？釋謙，我幫你找別的人吧。不要葦柔，這世上一定還有比她更好、更美的女孩兒，她……她讓我受不了呀！」
就在那斷斷續續的哭訴裡，喬澤謙突然分不清趙靖心究竟想保護的是甚麼？是他一直潔淨無垢的名聲？還是她為自己訂做的世界？
他和白葦柔之間，不也是純淨無垢的相愛嗎？彼此心靈不再殘缺，是為終於找到另一半的幸福。原來是為了不想傷害溫柔可人的趙靖心，他勒令自己放開，要自己好好對待她;結果，趙靖心卻比他想的還堅強敏銳。
甚至，這分剛強還重傷了白葦柔。
「我不會再跟葦柔有接觸的，你不要哭了。但我希望你也不要再為難葦柔。」
走出了房間，喬釋謙不由自主地打住腳步，彷彿這才清楚意識到他說了甚麼。
不再跟葦柔有所接觸！喬釋謙渾身再也止不住戰慄……
沒有苛責、沒有怒氣，房間內的趙靖心難以置信地看著他安靜離去，張嘴想喚住他，但卻喊不出聲，因為她不知道她還能說甚麼。
喬釋謙的保證，是那麼地斬釘截鐵。
而她和他之間的結果，也是那樣斬釘截鐵地決定了。
趙靖心覆住臉，眼前對白葦柔的恨意在突然之間躍升了數倍。
「小姐。」不知情的繡兒輕輕扣著門叫。
趙靖心坐上鏡前，抹乾淚痕問：「甚麼事？」
「老夫人請你去一趟。」
☆ ☆ ☆
「你不聰明，但也不笨，竟想得到用這種法子攆白葦柔走，我可是低估你了。」喬老夫人並沒有客套甚麼，遣退所有人，劈頭一句打得她頭暈目眩。
「婆婆在說甚麼？媳婦……媳婦不知。」趙靖小腿一軟，跪下來猛打哆嗦。不解為甚麼才不到一刻鐘，這件事已經傳到老夫人耳朵裡。是釋謙說的嗎？趙精心質疑著。
「不是釋謙說的，他沒這麼嘴碎。」喬老夫人看透她心思似的，冷冷笑了起來。「瞧前些日子他護你護成那個樣兒，就算知道你害了白葦柔，只要你哭一哭，流下幾滴眼淚，他也只會歎口氣，捨不得苛責你一下的。」
這番挖苦激怒了趙靖心，而讓她必須跪在這兒，一再容忍這老女人糟蹋的最大理由，不就是她無子嗣嗎？
「婆婆，您為甚麼一定要逼媳婦？」趙靖心忍無可忍地嚷起來：「就因為靖心一無所出，您就要這樣逼我……不能生育的痛苦，您也是過來人，為甚麼……」
意識到自己說了甚麼，趙靖心覆住嘴，愣愣地瞪著喬老夫人逐漸鐵青的臉。
「很好，很好。」喬老夫人渾身發抖，不怒反笑地點點頭:「你好大的膽子，竟敢反過來指責我的不是:你知不知道就憑自這一點，我可以讓釋謙休了你，你懂不懂？」
「婆婆！」她跪下來，惶惶地喊著：「靖心該死、靖心嘴笨，求婆婆原諒靖心！」
喬老夫人只是冷漠地望著她。
「何必道歉呢，這番話忍在你心裡多久了？早想說了不是嗎？你太清楚我這老太婆沒半點支配釋謙的能力，才會躲在釋謙背後氣我。」
「靖心不敢這麼想。」她慌亂地連磕好幾個頭。「婆婆說這番話，是要折死靖心啊！」
「我不知道釋謙還要多久才想擺脫你這種人，我不通情達理，但我做人做事從來不虛偽，我從來沒否認我要孫子的決心;倒是你，一方面又要當個心地寬容的少奶奶，背地裡卻挖空心思想把白葦柔給攆走。真聰明！誰都不攆，獨獨就攆了讓釋謙動心的白葦柔。我等這機會等多久了，你倒是厲害，到這時候竟也會拿我不會生的事實來壓我。哼，釋謙不是我親生的，但我也從沒虧待過他親娘，更沒存心要絕喬家的後。你要真有那分心喊我一聲婆婆，不如摸摸你自個兒良心好好想想。」
「婆婆！」
「要不是我那天在大廳裡聽釋謙和那個老鴇吵成一團，恐怕也不會知道你這等心思了。看來，你跟倪家少爺可是餘情末了呀，他也夠義氣，竟幫了你私綁白葦柔。」
「我沒有和倪振佳私情未了！」趙靖心哽咽地喊。「我甚麼都沒有做，婆婆不能因為別人的片面之辭，就扣我這麼大的罪名！」
「扣你？我這麼大的閒工夫。」喬老夫人哼哼一笑，隨手自袖子裡抽出封信來，扔到趙靖心面前。「這信兒可是倪老爺派人親自送過來的。要不是他們打了葦柔理虧不敢吭聲，這要傳出去，你這個有夫之婦與單身男人私相授受，到時候毀掉喬家的，不是白葦柔那個妓女，倒是你這個不知檢點的女人了。」
她淚眼模糊地盯著那封信，聽著喬老夫人如刀割一般的話語，只覺得悔不當初。
「你跪在這兒給我好好想一晚。」喬老夫人冷冷一笑。「當然，如果你不當我是娘，也可以叫你的丫頭扶你回房睡去。這信嘛，你還是趕緊收起來，省得給人瞧見，那可是幾張嘴都說不清了。」
斗大的房間裡陰涼得可怕，趙靖心直挺挺地跪著，腦子一片空白……突然間，長久累積的怨怒和委屈自心裡席捲而上;她扯散頭髮，發瘋似的卜伏在地，心裡起了咒恨的念頭……如果葦柔死不了，那麼就讓背叛她的釋謙死吧，她咬牙切齒地想著。釋謙死了，那麼她就永遠不必擔憂面對一切，沒有人會逼迫一個寡婦為了傳宗接代而背負這麼大的代價。她是喬家的少奶奶，永遠都是。她不要別人說她一無所出，才容丈夫納了那個妓女為妾。再者，這麼髒的女人……她瞻寒地想著。不要！說甚麼她都不能接受！她寧願自己是個寡婦！
那樣瘋狂的念頭持續著，她頭疼欲裂，咬牙切齒她笑了起來……
「靖心！靖心！」不知多久後，喬釋謙憂心地喚著她。
趙靖心在喬釋謙的懷裡轉醒，她睜開眼，卻只是呆滯望著自己散落在地上的頭釵。
「你怎麼了？」他抱起她問：「怎麼一個人躺在這兒呢？著涼了怎麼可好。」感覺身子騰空而起，趙靖心埋進他的胸膛。這兒和往常一樣的溫暖，即使犯了錯，她的丈夫仍待她一樣好，或者……那根本就是夢！喬釋謙和婆婆甚麼都不知道，是她罪惡感太重才會作夢。趙靖心放鬆地喘了口氣，身子突然瑟瑟地發著抖。
無論如何，她還是愛著他的，方才夢裡狠絕的詛咒是假的，趙靖心喃喃在心裡念著……
☆ ☆ ☆
春天的氣息慢慢地滲進庭院裡每棵光禿禿的梧桐，與妻子攤牌後的隔天，喬釋謙呆呆地在院裡吹了一整天的風;末了，他機械化地往白葦柔的房間走去。