一時混沌的珉兒不經意讓答案溜出了口，而聶驍也精準地逮住了她的尾音。
"你大哥?你，是裴穎風的手足?"
雖然她一身素雅，但她單髻上的那支珍貴白玉簪，卻足以點明她的身份。
不過可惜的是，她竟然不是裴穎風的枕邊人，要不他現在興起的一股想法，鐵定會讓裴穎風更痛苦。
珉兒極困難地合上眼，她盡量做到對聶驍的問話相應不睬，可一旁的小'?'見主子一臉慘白，使她又再嚷嚷起來。
"你!既然知道珉兒小姐是咱們大少爺最疼愛的幼妹，就該識相點，盡早放開她，要不然，你……你肯定會身首異處，死得很難看!"
"小'?'……"
小'?'的忿罵無疑是自暴底餡，可當下要阻止她，珉兒怕是心有餘而力不足。
她只能無助地凝睇著聶驍，並等待他的下一個動作，但他的反應，卻遠遠出乎珉兒主僕兩人的意料。
"好……很好!謝謝你!"
聶驍詭異地對著小'?'輕笑。
"謝……謝我?"他的陰森，讓小'?'打了個寒顫。
隨即，聶驍將珉兒放進了椅子內，他輕而易舉地連人帶椅扳向門口的方位，跟著他俯下身在珉兒耳際輕喃。
"你比一般人都來得敏銳，所以一定曉得我的想法，倘若不想讓山莊出事，最好乖乖照著我的話來。"
以他藥皇"無毒不能制，無毒不能解"的本事，他大可一陣毒霧就毀掉生雲山莊，但這卻不足以平復他累聚甚深的銼骨恨意，而且也太便宜了裴穎風。
他審視著珉兒略微蒼白的完美側臉，目光焦點由她濃密的長睫而至小挺的鼻尖，最後定著於她潤巧的唇瓣上。
倘若她不是裴家人，或許他還會好奇於她不同於常人的氣質，然而此刻她卻只能淪為他復仇的工具。
"遇見我一事，不准向任何人提起，明早再讓丫鬟帶你上園子來，如果有半點差池，後果將是你所料想不到的，曉得嗎?"一切雖不能盡合他意，但有了與裴穎風關係極親的她，計劃仍是可行。
他對她……有何意圖嗎?
珉兒不明所以，於是她不得已再次抬起眼，困惑地對上他那足以讓她嘔血難受的黑眸；但聶驍眼中的殺氣，早已在須臾間隱沒了去，所以她只看見殘餘在他眼底的兩道寒光。
珉兒深吸了口氣，再度合上清眸，許久，她點頭。
"很好!"
盯著珉兒抓在兩側緊得泛白的指關，聶驍邪肆地低笑，並緩緩別開臉。挪臉的同時，他粗硬的鬍髭還有意無意地刮著珉兒柔嫩的頰側，這令她禁不住又一陣哆嗦。
"把你的主子推回去吧!她看來似乎很冷。"他沒錯過她那細微的反應，為了讓小'?'照著他的話做，聶驍向後退了一些距離。
小'?'見狀立即上前推著珉兒就跑，而且速度還快得令人咋舌。
望著兩人離去，聶驍復仇的情緒已然燒熾到最高點；但被推著離開百芳園的珉兒，一顆心卻宛如被凍入千年冰境中，再不見天日。
他……難道就是她命裡注定的劫數嗎?
???
"小姐，那傢伙究竟在您耳邊嘀咕了什麼?您告訴小翠，要是他敢恫喝您，咱們找出十個八個家丁，也得拆得他體無完膚呀!可是您……您別就這麼悶不吭聲嘛!"
一回到淨荷軒，珉兒不僅話少得可憐，就連表情都只能用"愁雲慘霧"四個字來形容。
小'?'垮著一張臉，急急在房內來回踱步，她一會兒哀聲歎氣，一會叨叨唸唸，就急她的主子什麼話都不說；就慌她的主子要她什麼事都不能和別人提!她就不明白，這莊內有人擅闖的事，為什麼不能講?起碼找個人拿主意也好過現在的束手無策呀。
"不成!這事一定得告訴其他人，要不讓那乞漢安了心，就賴著百芳園窩下，那還得了!"
小'?'雙掌一擊，忙不迭轉了頭就要朝房門去，可珉兒卻及時喚住她。
"上哪兒?"珉兒被迫抽離了沉思。她稍顯恍惚的神情，彷彿才從長夢中醒來一般。
"小姐，小'?'上'漱心堂'找夫人，這個時辰她一定還在那兒。"
老莊主裴天放因早年貪嗜杯中物，導致晚年為酒症所苦，所以裴二夫人李玉娘平日除了隨伺在旁，早晚得空也會上東廂的齋堂祈福沐戒。而眼前接近晚膳之際，她一定即將離開齋堂上"瞰遠樓"服侍老莊主用膳了。
"我同你說過了，這事不許告訴爹娘，也不能讓其他人知道的。"珉兒緊皺雙眉，嚴肅道。
月前，她的大哥裴穎風已偕著他新婚未久的愛妻平顏下了江南，所以現下莊內除了她爹，便只剩下幾名掌理莊務的管事當頭。不過，縱使她大哥今日未曾離莊，她也不會讓他知道。
因為以那人詭譎的妖邪之勢及那股潛藏於心的濃烈殺氣，若真與她大哥對上頭，屆時必是不見血不罷休；雖然她不明瞭他們之間究竟有何深仇大恨，但於今他將矛頭指向了她，眼前的衝突或許就有了轉圜的契機。
但當一切尚處於晦暗不明的狀態時，珉兒仍不得不對自己瞢瞢無光的前景，感到怔忡難安。
"小姐，小'?'不明白您為什麼就是不讓我去叫人將那乞漢趕走?那人不過是長得可怕點，倒還不至於讓人轟不走呀!而且……您這麼不吃不喝又不說話，小'?'可會擔心死的。"望著未動分毫的冷午膳，小'?'圓嘟的臉蛋更癟得厲害。
小'?'一說完，珉兒這才發現自己的表現的確過於異常。這麼一來，不單是和自己如影隨形的貼身婢女拿不準，連甚少和她接觸的嬤嬤伯伯們，也都能輕易發現她行徑的可疑，漸漸地，她極欲隱瞞的事情也就會不徑而走。
思忖半刻，珉兒在腦中盤想好一套說辭後，她若無其事對著小'?'哂笑道：
"有什麼好擔心的?瞧你那模樣，好像我就要被人生吃活剝了似的。"
她促狹地揚起兩片嫣唇，清澈的眼也恢復了平時的靈動。
"原本就像!一定是那名惡漢要脅您，要不然您怎會任由他待在百芳園，而不轟離他?其實咱們根本無須害怕他的，您只要動動物指頭召來護院，他就算不走也得走。"
"轟離他?"珉兒狀作驚訝，跟著急急搖起頭。"誰說要轟離他的?倘若真的趕走了他，那我的腿讓誰來治?"
"治腿?"
"是啊!我這雙腿能不能走就全靠他了，你不曉得嗎?"
頓時小'?'愣住了，她丈二金剛摸不著頭腦，一會兒摳摳頭、一會兒搔搔腦，就是想不出個所以然來。
"喔，這事你當是不曉得的，都怪我糊塗，光是自己煩惱著怎麼應付他，都忘了該和你說了。"她佯作恍然大悟地咯咯笑起。"他呀!是大哥請來替我醫腿的朋友呢。"
"他是少爺的朋友?不……不可能，小姐您一定是被嚇傻了。大少爺固然交友廣闊，可也不可能有這一號長相兇惡、脾氣怪奇，而且又無禮放肆到極點的朋友。"
"你不相信是正常反應，但我說的偏偏就是事實。大哥江湖道中的朋友不知凡幾，習性奇怪的咱們也不是沒見過，而他……可就是其中個性最為奇特的一個。"
"你認識他?"小'?'大疑。
珉兒搖搖頭，於是小'?'更張大了嘴準備接話，但珉兒卻快了她一步。
"我是不認識，可大哥在離莊前也同我說了會有這一號人物到來，此人平日神龍見首不見尾，今天他依約前來，我高興都來不及，怎還會想要轟離他，你說是不是?"
"可是……"
"我知道你擔心我，所以我才說我糊塗嘛!"讀取小'?'的心事對珉兒來說確如飲水般輕而易舉；雖然她真不想這麼做，但卻也迫不得已。"我早該告訴你，我正煩惱著如何應付這名嬌客，因為他一不喜歡人家識得他；二卻偏好戲弄人，所以咱們最好是裝得愈迷糊笨拙，便愈合他的意。他一高興，我這雙腿就更有希望復原了。"
"是這樣的嗎?"小'?'細忖著珉兒的表情，不一會兒她便狎笑了開來。"如果真是這樣，那麼早上小姐在花房那一段可演得逼真了。"
珉兒湊和地陪笑。
小'?'又接著說：
"既然如此，那他接下來要再凶咱們，咱們就繼續裝怕；他要扯咱們後腿，咱們就扮小媳婦陪笑，但是……"
"嗯?"珉兒望住突然肅起臉的小'?'。
"但是他要再像今早那樣對小姐無禮，我小'?'可不再吃他那一套!屆時縱是小姐阻止我，我都要讓家丁將他大卸八塊。"她家小姐可是大家閨秀，豈能讓他一名乞漢隨便胡來，說抱就抱的!
小'?'固然仍半信半疑，可見主子一臉的不容置喙，她最後還是姑且信之。