「如何？」
一時興起，他又恢復了一貫戲狎的本性，瞧她愈是無措，他就愈想逗她。
「我……我累了，天也快暗下了，你……你快些趕路！」丟下結巴的一串話，娘愛鑽回了車棚內。
乍時，風中只聞一陣陣輕飄的笑聲。
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五年後。
藍天白雲下，一片無垠無涯的草原上架著幾戶棚包，棚包前除了一堆剛引燃的干馬糞柴火，還有四、五個火嬉戲的稚童。
「哎！好無趣！」突地，一名約莫五歲的小男童嚷道。「每天玩這些，都膩了。」
他年紀雖小，卻古靈精怪地操著一口大人的口吻。在火堆旁蹲了下來，他拾起一旁的乾草梗往頭上一鍋正沸騰的食物搔了搔。
「膩了？但是這裡就只這些可玩，玩多了，可不行。」一名年約七歲的男孩怯生生回答，他腰際繫著一柄稱得上豪氣的小匕，與他保守的個性略微不符。
「不行？你一定是怕被大人們罰對不對？」男童嗤了一聲，他看看一旁蹲著玩泥的自家三歲妹子，腦筋裡怪點子飛快迸起。
「諼兒。」他喚她。
「哥哥。」捉起一把泥，女娃兒細細聲回應，等應完了，她又低下頭繼續玩自己的。
「諼兒，哥哥叫你，你聽是沒聽到？」見狀，男童皺起清朗的眉，他想他總有一天一定會被他這反應遲緩的妹子氣扁的。
聽哥哥似乎生氣了，小諼兒終於停下手邊的動作，認真地睇住男童。
「這才是我的乖諼兒。」當下男童賊賊笑了。「諼兒，哥哥問你，每天哥哥有沒有對你疼疼，給諼兒吃吃。」他學他小妹稚氣的口吻。
諼兒眨巴著兩圓黑眼珠，甜甜笑了。
「諼兒笑了，那麼就是哥哥有疼你，所以哥哥叫你做什麼，你都得說好。」男童自個兒呱啦呱啦地說完一堆女童聽不懂的話，然後抓起了她的小手臂就往馬群的方向拉。
「不可以，炎艾你又要做什麼了？你這樣拉她，她會受傷的。」見男童一手推著他妹子，一手捉起一把正冒著煙的乾草梗，那名配刀的男孩不禁慌了。
「她才不會受傷，只是讓她拿把乾草碰碰馬的尾巴而已，根本不會有事？」
其實是他好奇心作祟，想看看馬被火燒著尾巴會怎樣，所以才叫他嚇著都不會叫的妹子代勞而已。
心虛地看看棚包的方向，確定他娘還在包裡忙著之後，他加快腳下的速度。
到了一匹亮栗色的公馬身旁，他對著女孩說：
「諼兒，哥哥既然這麼疼你，那麼如果有人……欺負哥哥，你是不是該幫哥哥打回去？」
女孩眼中滿是疑惑，他哥哥說的話，十句裡頭八句她聽不懂。
傻呆瓜！炎艾一臉挫敗。「哥哥是說，有人……哥哥……打打，哥哥痛痛，那麼諼兒是不是要幫哥哥打回去？」他意思性地指著別的方向。
「呃──」女孩發出一個單音，明顯不太明白，不過仍是朝她兄長指的方向望去。
「不……不是我，我沒打炎艾！」碰巧站在那方位的男孩忙著撇清。
「諼兒，打我的不是那怕他爹娘的傢伙，是它們，是這群蠢馬！」早知他妹子這麼呆，他也就不用說了一大堆了。
說罷，炎艾立即拉起諼兒的手，將一把冒煙的草塞進她的掌中，跟著往哪匹公馬的尾巴遞去。
「嘶！」哪知馬兒敏感，一聞到逼近的煙熏味，馬上激動地站立起來。
「哇──」這下從沒被嚇哭過的諼兒也給驚得尖聲大叫。
「炎艾，快點過來，馬兒發瘋了，會將你們兩個踩死的！」一邊，幾個孩童嚇得嚎啕不止。
「怎麼會這樣？」原本只是想燒燒馬尾巴，哪裡知道這群笨馬居然會亂了起來！
抱著小諼兒，炎艾雖躲著像雨般紛紛落下的馬蹄，但速度終究不夠快，眼看一隻粗壯的馬腿就要朝他們踹下。
才從三里遠的小市集添購衣物食品回來的寒琰，剛接近棚包，就見著這令他驚心動魄的場面。
一群受到驚嚇的馬，正朝著他一雙寶貝兒女身上踩。
幸好他身手矯健，下了馬立刻飛身截走馬蹄下的人，否則慢一步看到的，就只可能是兩塊肉餅。
「爹──」離開了馬群，小諼兒仍抓著寒琰不放。
反觀炎艾，因為心虛，一落了地就逃離了他父親的懷抱。
這下寒琰有了底數。
「炎艾，是不是又是你惹的禍？」他肅起曬成麥色的俊臉。
「我……」不敢否認，更不敢承認，炎艾就一直倔在原地，怎也不敢動，直到救星到來。
「怎麼了？」聞聲，娘愛從棚包內慌張跑了出來，她的烏髮束成髮辮，露出晶瑩的粉頰。
見著愛妻，寒琰這回想笑卻已笑不出來。
「問問你的寶貝兒子做了什麼好事，要不是我早一步回來，他這傢伙和諼兒早成了蹄下魂了。」
「炎艾不是故意的，炎艾只是好奇。」躲在娘愛身後，他一臉無辜。「而且……諼兒不也沒事嗎？」
就知道那孩子和他一樣會玩把戲，寒琰乾脆低頭問整個事件唯一的受害者：「諼兒，是不是哥哥不好，嚇著你？」
「我沒有！」炎艾怕他妹子出賣他，於是著急地喊叫。
「嗯？」寒琰凶他一眼，這小子才不過五歲，就這麼鬼怪，遠比他小時候更勝一籌。
「嗚……娘，爹他……」
「爹，玩玩！諼兒還要玩玩！」怎知剛剛還抓著寒琰不放的小諼兒，一放手就笑得跟個彌勒似的，她也朝娘愛身上黏。
寒琰擰起眉，這下他倒成了那個被出賣的人了！
「我就說，是諼兒想玩，我才陪她玩的！」
「胡說八道！」站起身，寒琰準備將罪魁禍首揪來教訓教訓，孰料人小鬼大的炎艾竟先發制人。
「爹，您別過來。」他將娘愛當成擋箭牌。「……你不是我們同一國的，所以你不能過來！」
這小子又來這招！寒琰苦笑。早知道當初他就不該為了博取娘愛的歡心，而幫他的兩個寶貝兒女取這麼些名字。
炎艾果真使出他的必殺絕技。
「爹你不是咱們這國的，因為娘叫娘愛，我叫炎艾，諼兒叫諼兒，我們都有個愛字，只有爹沒有，所以爹不能過來！」他偷笑，因為這招每回都奏效，讓他能順利霸著他的娘和妹子。
「這小子，才這麼點大就學會跟你爹搶姑娘。」寒琰不以為意。
可娘愛卻意外冷下臉。「炎艾，如果你下回再貪玩，傷了自己或傷了妹妹，娘可不再理你，快去面壁思過。」
「可是炎艾……」
「快去。」不再寵溺他，剛柔並濟的娘愛牽著諼兒走回了棚包，而寒琰監督著炎艾走向「刑場」後，便也隨後跟了進去。
他正準備告訴她，幾件從市集聽來的消息。
其一，是狼族中斷五年後，又準備在近日進行招親，其二，是煞血暗門解散的消息。
他在想，或許再過個一陣子，他們不需回銀狼山，就也能夠見著許久不見的兄弟了。
而屆時，他或許還能跟他們分享分享，這幾年他和娘愛在這塊與世無爭之地，共組家庭的甜蜜過程……
－全書完－