「跳舞的事怎麼辦？」蓋婭問道，「您是否需要指導？」
顯然，除了完美的舞裙設計外，蓋婭也不願意阿曼達在其他方面讓她失望，她希望阿曼達完美無缺。
「我已有了計劃。」阿曼達回答，裝出一副信心十足的樣子，其實她一點也不自信。她很清楚，不論她接受的訓練多麼高明，在這樣短的時間內她根本無法成為熟練的舞女。她與扎·西拉克之間的較量取決於精神和心靈的舞蹈。
午夜來臨了。
蓋婭把這件用一塊面紗製成的紗衣穿在阿曼達身上，又在細節上處理了一下，突出和強調了阿曼達身體的美妙曲線。現在她看上去性感迷人。阿曼達從未把自己看作一個引誘男人墮落的妖姬，但她現在已明白了所羅門王為什麼如此迷戀示巴女王。如何使自己顯得性感，如何充滿誘惑力，這確實是一門藝術。
藍黑色的斗篷小心翼翼地披在了她的肩上，生怕弄亂了紗衣。她的頭髮束在腦後，放在兜帽中。兜帽使她的臉藏在一片朦朧的陰影裡。阿曼達事先已練習過怎樣解開頸前的扣子，好讓斗篷順利滑下。
我準備好了，她對自己說，我會永遠準備著。
她做了幾下深呼吸。
她的心情非常緊張，連她全身都出現了反應。她的胃翻騰不已；她的乳頭變成了硬挺的蓓蕾；她的大腿不停地顫抖。她甚至確定自己體內的血液已經變成了水。
時鐘滴答滴答地響著。
臨近午夜時，她的護衛隊來接她。女侍們的祝福聲在她耳邊空洞地迴盪著。蓋婭陪著她走到後宮的大門口。「我的王妃……我的王后……」她輕聲說。絕望中，阿曼達希望這最後的祝福成為可實現的預言。
她的心在劇烈地跳動，渴望一切都順利。阿曼達邁出後宮，走向命運未卜的交鋒。
第十九章
門在身後輕輕關上了，阿曼達站在兩隻壁燈射出的光圈裡，房間的其他部分隱在黑暗之中。她又一次被聚光照射著，就像上次在費薩酒店一樣。她覺得自己像一隻被汽車前燈罩住的兔子，無處可逃。
他在哪兒？
房間裡縈繞著輕柔浪漫的樂曲。
她站在一個華麗的房間內，地面上鋪著厚厚的品藍色地毯；富麗堂皇的傢俱顏色也是同一色系，兼有白色和金色……堆滿墊子的沙發用天鵝絨和絲錦緞包面，大理石桌子的桌面顯現出美麗的花紋，富有異國情調的燈，種著珍貴花木的金甕，精緻的花瓶裡插著白色的小花。
扎比亞素馨。
這種香味阿曼達是不會弄錯的。它刺激著她的感官，喚醒了她的慾望，減輕了她的恐懼。她的脈搏加快了。這無疑表明他想激起她的性慾。抑或他只是想戲弄她？
在房間的另一端有一排高高的、造型優美的拱門，拱門後面完全被黑暗籠罩著。
「你把它稱作紗衣嗎？」
這句嘲諷的問話像鋒利的刀刃一樣切入阿曼達對自己外表的自信。剝掉這神秘的外衣吧！
她用顫抖的雙手解開頸前的扣子，斗篷一下就分開了。她把兜帽掀掉，搖了一下肩膀，輕輕抖落了斗篷。她的一頭金髮像絹絲瀑布一樣瀉下，拂弄著她鎖骨周圍裸露的皮膚。她伸出雙手，像是在懇求。
「你願意別的男人看見我這個樣子嗎？」她柔聲問道。
她聽見沉重的吸氣聲。
她循聲望去。在房間右面的一道拱門下，她看見了他高大的身影。他穿著純白色的長袍，戴著頭巾。帶有酋長標誌的頭巾盤繞在他頭上，好像一個王冠。他看上去絕對是一個令人生畏的扎比亞統治者。
阿曼達向前走了幾步，離開了光圈，把自己也隱入暗處。她突然覺得以平等的關係與他相處至關重要，面對面地交談，不論他們穿什麼衣服，不論身份地位的高低。
阿曼達看不見他的眼睛，但她感覺到他正死死地盯著她。
「如果你的靈魂如同你的身體一樣美麗，我將愛你一生一世。」他的語氣中帶著一絲輕蔑。他是在壓抑阿曼達在他身上喚起的感情。
阿曼達知道他被打動了，深深地打動了，但他還是不信任她，她絕望地想。他不相信她的話，她的愛，她對他的渴望。
他發出一聲嘲弄的笑聲，「也許你是應該包裹在黑暗之中……一個黑夜幽靈。黑暗能隱藏你不願示人的部分。」
他想否認他的感受，想讓它消逝得無影無蹤。阿曼達知道自己現在必須抓住他的心，否則他會踏上一條一去不回的路，她將會永遠失去他。
「我和你一樣，是有人性、有情感的。」她平靜地說。「你知道的，你感覺到了。我來這裡並不是因為你命令我這樣做，而是因為我心甘情願。我願意和這樣一個男人共度一生，因為他在我心中點燃了激情的火焰，讓我終生難忘。我願意……」
「夠了！」他厲聲打斷了她。這痛苦的聲音說明他已控制不住自己的感情了。
他沒再說什麼，像雕塑一樣一動不動。
阿曼達勇敢地正視他的眼睛，希望他還記得她的選擇：當時她並不知道他們要去水晶洞，但她跟隨著他，不管去哪裡。
他們之間的氣氛時松時緊，那是感情的風暴在兩人的心裡翻滾流動。阿曼達覺得他的內心起了變化。他作出了一個決定，或是去除了一個障礙。
他的目光從她的眼睛離開，向下移動，慢慢撫過她的全身，他的眼神變了。他的眼睛觸到她身體的每一部分，令她熱血沸騰。她的肌膚在他的目光撫摩下變得異常敏感；她的乳房脹痛，乳峰挺立；她的腹部湧起一股慾望的暖流，它一瀉而下，直抵女性生命的中心，在那裡形成了一汪溫暖滋潤的蜜汁。
他開始移動了。阿曼達覺得他正走在一條連接兩人的高壓線上，他每走一步她的心臟都像被拽了一下；她的身體像電流通過一樣不住地顫抖；她的頭腦發狂地興奮起來。他的眼睛盡情地欣賞著她的身體，引誘著她的靈魂，要她成為他渴望的一切。
「為我舞蹈。」他終於下了命令。
阿曼達的雙乳在薄薄的紗衣下高高挺起，渴望接受他雙手的撫摩。她和著東方音樂的節奏搖擺著臀部，感覺到紗衣隨著她緩慢起伏的動作滑動、閃光，她感覺到了慾望。她充滿了性感。
「和我一起跳。」她伸出手邀請他，渴望再次投入他的懷抱。她的聲音由於強烈的情感而顫抖著。
「決不！」他回答，在離她幾步遠的地方停了下來。「你怎樣扭擺旋轉都可以，向我證明你能履行諾言，像你答應過的那樣跳給我看。」
這句話進一步證明了他還是不信任她，阿曼達盡力控制住自己，不讓它刺傷自己的心。他不願與她共舞，他肯定不願意。「我以為那會給你帶來更大的樂趣。」她懇求道，隨著音樂搖擺著，誘惑他，召喚他。
他帶著高傲的神情看著她，「你難道對我們的文化一無所知？千百年來，女人們跳舞只為取悅男人。」
阿曼達對這種舞蹈既無知識也無技巧，怎能比得上扎比亞的專業舞女？如果這樣做只能招來他的輕蔑，她只能接近他，觸摸他。
她邊舞邊向他靠近，訴說她的理由，大膽挑逗他。「在扎比亞可能是這樣的，但在我的國家裡，男人和女人一起跳舞，從來都是這樣。這並不是因為男女平等，而是因為雙方都能從中得到更大的樂趣。」
「可你是在我的國家裡。」他提醒她。
阿曼達張開雙手，像是在給予什麼。「難道我們不能超越種族和文化的差異嗎？」她輕輕地重複他在費薩酒店對她說過的話，這句話曾那麼有力地駁斥了她拒絕他的理由。
他一下子變得僵直，繃緊的下巴稍稍抬起，好像挨了她一拳似的。她感覺到他內心的衝突，與她共舞的強烈衝動在同他刻板的舊觀念作激烈的鬥爭。
「你答應過為我跳舞，」他依然堅持著不想讓步。
「為你而舞……與你共舞……你可以感覺到這是為你一人而跳的舞。」
「那樣我看不見你。」他不理會她的話，不屑地轉身拒絕了她。
她飛快地伸出手抓到他的肩膀，不讓他走開。他沒有脫身離去，但也沒有轉過身來。
「你會看到你想看到的一切，」她用沙啞的嗓音向他保證。「你會看到我的眼睛。」
阿曼達的手慢慢移動，滑向他的手臂。她感到他正在盡全力控制著自己的情慾。他慢慢轉過身來，阿曼達的手隨著他的動作落了下來。那沒有關係，因為他的眼睛告訴她，他的心已被深深地打動，這遠遠超過了身體的感覺。那雙黑眼睛裡的狂濤告訴她他的感情正掀起風暴。
「你的眼睛像海洋那樣深邃，像天空一樣神秘；它們允諾著未知的歡樂，吸引著男人……無法抗拒。」