「但他確是個權威人物，你要原諒他。」
「何必對牢老婆子女權威？我們什麼都沒享受到，他的錢是他白己的，如今分了家產好多了，以前哥哥啼笑皆非，要有他的簽字才能用錢。真沒見過那麼徹底失敗的人，除了做生意，什麼都不會。這次口氣已軟下來，算得很大的讓步。」
我用手撐住頭，「你猜他會不會批准我同你來往？」
「我同你？」齊家笑，「當然不會，他早已放棄我。」
「是嗎？」我失望：「那意思是說，我們是完全自由的？一點阻滯也沒有？那太不浪漫了，愛情若沒有障礙，如何能算愛情？」
樂基在一旁說：「媽媽常說：我是她的障礙。」
「你覺得怎麼樣？」我問齊家。
她用手遮住面孔笑。
「我猜令尊之所以記得家母，乃是因為得不到的緣故，世上沒有什麼比得不到的愛更蕩氣迴腸。」
「我想不，爹確是想念她。」
「記得那麼遙遠的事，真不容易。」我說：「他那麼忙，生活過得那麼豐富。」
「現在他最後一個希望也要幻滅。」齊家惋惜說。
「但籍此我認識了你，一切是注定的。」
齊家微笑。
我說：「我以為你爹會指著我罵：臭小子我不准我女兒同你這裡人來往；多刺激，然後我可以指著他回罵：我不稀半你的臭錢。」
「這一切在十年前都發生過了。」
「是樂基的父親？」我問。
「是。」齊家的眼睛看著遠處。
「多麼不幸。所以愛情也許只是平安溫馨的好，你說是不是？」
她把目光收回來，看著我：「你決定了？」只有我知道她為什麼這樣問。
「完全決定，百分之一百決定。」
樂基說：「媽媽，我累。」
「我們要休息。」齊家說。
「你住哪裡？」我問：「我送你。」
「在你樓上，二O六一室。」
我們大笑。
那一夜，我原以為可以睡得很好很好，因為第二天要與齊家出去玩，我們約在中午。
也許旅途大疲倦，我竟沒有依時醒來，電話鈴剌耳的響，我還以為是齊家來催我。
一看鐘，下午一時，我滿腹道歉的話要向齊家說，但電話裡的聲音是媽媽。
「媽媽？」我跳起來，瞌睡蟲全部跑脫，「你如此氣急敗壞，是幹什麼？」
「忻菊泉，他---」
「他怎麼？」我問。
「他打電報給我，說他正在途中。」媽媽的聲音非常惶恐。
「什麼途中？」我一時弄不明白。
「他來看我，飛機傍晚七時抵達。」
好老小子。這麼快，昨日中午我才與他在這裡見過面。難得他五十多歲的人追起異性來勇猛不減當年，終於拿出誠意的表示來了。
「我怎麼辦？」母親亦彷徨得似一少女。
「大哥呢？他不是主意最多？」
「他不在。」母親聲音中有一絲高興。
「到什麼地方夫了？」我訝異。
「喬治王子鎮。」母親說。
咦，事有蹊蹺，他到那裡去幹什麼？
「幾時回來？」我又問。
「沒說，可能三兩天。」
「媽媽，那麼你真是一個人了，你自己決定吧。」
「這……彭年，真是的，我與他有廿多三十年沒見面了。」
「到飛機場去接他。」我建議。
「什麼？」媽媽猶疑。
「朋友之道，原應如此。」我提醒她。
「應該有接他的人吧，他在這裡亦有生意……」母親說：「我何必多此一舉。」
「一個女人過份矜持就小家子氣，有失大方。」我又說。
「去接他？」母親的心內顯然有十五隻吊桶。
「現在先去做頭髮，看該穿哪件衣服，你自己定奪吧，我馬上訂飛機票回來，再與你聯絡，你自己保重。」
「彭年，彭年--」
「記得自然一點。」我掛上電話。
房門彭彭彭響起來。
我去開門，是齊家。
她一面孔驚奇，「彭年，我爹趕到溫哥華去了。」
「我知道，我媽說他於今夜七點鐘可以抵達。」
「我沒想到他會這麼癡心。」齊家說。
我微笑，我們都似外公，低估了這位有洋人血統先生。
「你大哥會怎麼想？」齊家問。
「管他怎麼想。」我說：「反正母親有她自己的主意。」
「這件事實在太美妙了。」齊家笑出來。
我也很高興，忻氏的誠意也許真能感動母親。那個時候的女性非常的被動，非要被男方追到牆角，不能動彈，才肯就範，稍有活動餘地而心甘情願，就是輕狂。
在那個時候來說，追求是一種儀式，光是追已經過足癮：在月色下等待女友出現，送她一枝花，希望看到她的笑容，十一點半之前要把她送回家，要見她先要經過伯父伯母那關，頑皮的小弟小妹躲在門角偷窺姐姐的男朋友，有時要在功課上幫他們一把，星期日也許還得一起去做禮拜，走了長久，都沒有機會握一下手。
唉，那時女孩子的裙子似一把傘，接近一下都不能，太困難了。
「你在想什麼？」齊家問。
「我希望家母與令尊可以重溫舊愛。」
齊家說：「我也這樣希望，她才是最適合他的。原諒我問一句：她還是那麼美嗎？」
「嗯，極細的皮膚，保養得很好。那麼多母親之中，她一直最美。」
「你打算趕回去？」
「現在回去，才不，我覺得他們需要私人時間。」我笑，「我會到喬治王子鎮去休息數日。」
齊家當然立刻明白我的意思。
我們一行三人設法在一起回家，正好趁此良機增加瞭解。我不想影響母親的決定，也很慶幸大哥不在她身邊。
大哥在哪裡？
他幹什麼要到一個小鎮去？我疑惑。
抵埠我在飛機場同母親通話。
我問：「忻先生出現沒有？」
「有。」母親的語氣相當的愉快。
「你有沒有去接他？」
「然後呢？」
「他一眼就把我認出來，說我一點都沒有變。」
這老小子太會哄女人，要加緊向他學習。
「我不同你說了，彭年，我們約好出去吃飯，再見。」
我看著話筒，她甚至沒問及我在什麼地方。「喂喂？」那邊已經掛了電話。
原來女人年紀再大仍然愛聽這種討好的話，我真替他們高興，看樣子這次重逢進行得十分完美。
我會避開他們。我會識趣。
我感慨，三十年，定有很多的話要說吧，每一對老朋友都應該有單獨相處的機會。
我覺得我做得很對。
在火車上，樂基睡著了，我抱著她，我們的行李擱在一旁。這些年來，齊家一個女人，拉扯著小女兒，不知怎麼過的，一定有說不出的苦吧。我一定要好好補償她。
齊家輕輕說：「樂基與我，是不會分開的。」
「誰說過分開？」我反問。
她閉上眼睛假寐，完全明白。
我把小樂基抱得緊一點。
火車外風景如畫，我們再也沒有說其它的話。
車子在四小時後慢慢進站，我把仍然熟睡的樂基扛在背上。
「要不要李莉來接？」齊家問。
「謝謝，我一看見她就頭痛，」我說：「那邊有的是計程車。」
齊家笑笑，並沒有與我爭。
我們平安到家，第二次來，更加倚熟賣熟，推開門，使往沙發上坐。
齊家大聲住隔壁叫，「我們回來了！」她與李莉真是親厚，怪不得我起先以為她們兩個有不尋常關係。
沒有人應。齊家說：「我過去看看。」
我扭樂基進房間，替她蓋上被褥，下得樓來，齊家已自隔壁回來，瞪大著雙眼，一臉問號。
「怎麼回事？看到什麼？」我問；「三公尺長的老鼠？」
「我看到周鶴齡。」
「什麼？」我怔住，「他？他幹麼？他怎麼在這裡？」
「他與李莉在一起談心。」
我怪叫起來。「不可能！」
「所以呀，我也覺得奇怪。」
我說：「我要親眼看見才會相信。」
齊家也想多看一次證實：「我陪你去。」
他們兩人坐在後園子的長凳上，背著我們。
我只聽見大哥的聲音說：「想忘記一個人不是那麼容易的，我終於來了。」
我齊家面面相覷。
他又說：「我知道你不喜歡我這類型的男人，可否考慮結我一個機會？」
大哥求人？
而火爆脾氣如李莉，也並沒有與他反臉，乖乖地坐在那裡聽，看來大哥會得到他的機會，難怪人稱談戀愛，原來真的要坐在那裡談。
我向齊家眨眨眼。
大哥歎口氣。（他歎氣？）無限無奈。
「我知道我的機會輕微，你如果要我走的話，只需說一聲。」
我向齊家打一個眼色，兩人偷偷溜走。
「怎麼辦？」齊家問。
「讓他們兩個人在一起，自由發展，我們一出現，他倆都是好強的人，事情一定僵掉。」
「要命，」齊家苦笑，「我們又該避到什麼地方去？」
我也問：「喂，他們這一對，是幾時開始的？」
「令堂派他來找我，遇見李莉，大吵一場，沒想到就留下深刻的印象。」
真是熱鬧的春天。
我說：「齊家，看樣子我們要到巴黎去避開這一對才行了。」