第一章
周如心有一份非常特別的職業，她的工作是修補瓷器。
當然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地開了花，多數扔掉算數。
周如心修補的是有市場價值的古董瓷器。
年輕的她在初中時期就隨一位長輩學得這門手藝，老人家是她的姑奶奶，即是如心祖父的妹妹。
那位周金香女士很喜歡如心恬靜沉默的性格，資助她讀書，聽她講心事，並且把這門手藝陸續傳授給她。
到如心正式為她工作時，她肯定已經年過六十，但不知怎地，保養奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起來更年輕。
她拿著客人送來的瓷器說：「其實所有東西破碎了都無法彌補。」
如心完全贊同。
姑婆加一句，「尤其是感情。」語氣非常惘悵。
她獨身，是名符其實的老小姐。
陳年有否為一段不可彌補的感情傷過心，已不可考，亦無人敢問，也許肯定有吧，如沒有深愛過，怎麼會有那麼惘悵的神情。
她繼而輕輕地說：「這些人，易碎之物沒小心愛惜，待破損了又拿來修補，呵，想騙誰呢！」
如心不加思索地說：「騙自己。」
姑婆嗤一聲笑出來，「講得好。」
店開在都會舊區的古老大屋裡，漸漸頗有點聲譽，口碑佳，找上來的客人多數由熟人介紹，並沒有太名貴的瓷器，不難應付，市面那麼繁榮，收費略高也不為過，兩婆孫生活相當舒泰。
如心有次對著鏡子問：「我是藍領，或者白領，或者什麼都不是？」
如心在外國大學報了名讀函授課程，選什麼科目？當然是東方文物。
因為工作性質清高，毋需參予人事紛爭傾軋，周如心氣質有異一般年輕女子。
她臉上有一股秀麗的書卷氣，舉止飄逸瀟灑，已有不少男士們問過：「那白皙皮膚又愛穿白裙的女孩是誰？」
如心的特色是全身不戴任何裝飾品，頭髮上一隻夾釵也沒有，全身不見耳環項鏈戒指，因不必趕時間，也不戴手錶，看上去非常清爽自然。
事情發生在一個夏日黃昏。
姑婆照例在最熱的兩個月到歐洲度假，只剩如心一人守著店堂。
為免麻煩，她遲一小時啟鋪，早一小時關門。
那日黃昏，因為空氣調節出了點毛病，故此找了人來修理，技工遲到，又檢查得仔細，故此打烊時已接近六點。
她正拉上閘門，背後有一個人焦急地說：「慢著，小姐，你可是緣緣齋負責人？」
如心無論什麼時候都氣定神閒，聞言微笑轉過頭去，只見叫住她的是一位年約五十餘歲的男士，頭髮斑白，身形維持得相當好，但神情頗為滄桑，這個時候，他甚至有點激動。
如心輕輕問：「有何貴幹？」
那位男士料不到轉過頭來的會是一位大眼睛女郎，那漆黑的雙瞳叫他想起了一個人，他愣住了。
倒是如心提醒他，「你找我們？」
那人才答：「是，是。」
「我們已經打烊，明天早上——」
「不，小姐，我有急事，請破例一次。」
他掏出手帕抹去額角上的汗。
如心想，如此湊巧，可見有緣，且看看他有何事。
她重新開啟閘門，「請進。」
那人鬆口氣。
如心招呼他入店堂，用一隻宣統宜興茶壺泡了龍井茶。
茶壺上有延年二字，那人注意到，忽然苦澀地笑。
他把手中拿著的一隻盒子放到桌子上。
接著遞一張名片給如心。
如心低頭看到黎子中三個字，名片上沒印有任何銜頭。
如心微笑，「黎先生，請先喝杯茶。」
黎氏像是自如心的笑靨裡得到頗大的安慰，拆開盒子，「我有一件瓷器需要修補。」
如心莞爾，那自然，不然，何必趕來緣緣齋。
黎氏聲音又沮喪起來，「我趕著要，希望在一天之內完工。」
如心說：「先看看是什麼情況。」
黎氏歎口氣，打開盒子。
如心看到的，只是一堆大小碎片。
她抬起頭來，看著黎氏。
黎氏明白她的意思，「我知道，我知道。」
如心輕輕說：「爛成這樣，如何再補？」
「不，請你幫幫忙。」
「這並非無意失手，此乃蓄意破壞，由此可知，物主已無憐物之心，不如另外找一件完美的。」
黎氏無言。
如心拾起碎片看了一看，「這本是只冰裂紋仿哥窯瓶，約於光緒晚期製成，不算名貴，由於諧音碎與歲，瓶與平，暗藏歲歲平安吉語，故受收藏者歡迎，它隨時可以找得到。」
如心已經站了起來。
她打算送客。
那黎氏抬起頭，一臉懇切，剎那間他的面孔奇幻地變得非常年輕，神情像一個少年為戀慕意中人而充滿糾纏之意。
如心訝異。
但隨即他又恢復本來姿態，低下頭，無限蒼茫。
不過如心已經感動了。
為什麼店名叫緣緣齋？總有個道理吧。
她輕輕說：「黎先生，我且看看我能做什麼。」
那黎子中聞言吁出長長一口氣，「謝謝你，謝謝你。」
如心說：「不過，即使把碎片勉強拼回原來形狀，你必需知道，瓶子也不是從前那只瓶子。」
「是，我完全明白。」
「有人應該對這樣的蓄意破壞負責。」
「那人是我。」
如心又得到一次意外。
「摔破瓶子的是我。」
如心知道她不方便再問下去。
「你星期三上午來取吧。」
「那是兩天時間。」
「黎先生，修補過程很複雜。」
「是，我明白。」
他站起來，身形忽然佝僂，變得十分蒼老。
走到門口，又轉過身來，「小姐，你是專家，請問你又如何保護易碎之物？」
如心聞言一笑，「你真想知道？」
「願聞其詳。」
如心坦率地說：「我家不置任何瓷器，沒有易碎之物，也就不用擔心它們會打碎。」
黎氏聽了如心的話，渾身一震，然後離去。
如心注意到門外有等他的車子，司機服侍他上車。
她先鎖上店門，然後看著那一盒子碎片發楞。
不是補不回來，而是補回來也沒有用。
不過那位黎先生硬是要付出高昂代價來修補不可修補的東西，就隨他的意吧。
那一晚，如心在店裡逗留到深夜才走。
緣緣齋有一種秘方膠漿，處理瓷器，萬無一失，這次可派上大用場。
把瓷瓶大致拼好，如心輕輕說：「破碎的心不知可否如此修補。」
那夜她看了看天空，又說：「女媧氏不知如何補青天。」
歎口氣，回家休息。
如心與姑婆同住，日子久了，與父母感情反而比較疏離，尤其不能忍受兩個妹妹愛熱鬧的脾性。
如心個多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。
如心所言非虛，家中真無易碎之物，極少擺設，簡潔樸素。
第二天清早她就回店工作。
拼好碎片，做打磨工夫，再補上瓷釉，做好冰紋，外行人離遠看去，也許會認為同原瓶差不多。
可是明眼人卻覺得瓶子毫無生氣，宛如屍首。
如心對自己功力尚未臻起死回生境界甚覺遺憾。
若由姑婆來做，當勝三分。
可是姑婆去年已告退休，「眼睛不濟事，凝視久了雙目流淚不止，眼神還是用來多看看這花花世界。」
風乾，打蠟，都是細磨功夫。
黎子中先生在約定日子一早來提貨。
他看到的如心穿著件米色真絲寬袍，笑容可掬，冰肌無汗，他對她有強烈好感。
如心把瓶子抱出來，他忽然淚盈於睫，「謝謝你的巧手，周小姐，它與原先一樣了。」
如心不忍掃他的興，與原先一樣？怎麼可能。
他問人工價。
如心說了約值瓷瓶三分之一的價錢。
那位黎先生掏出一張預先寫好的支票。
如心一看銀碼，詫異地笑，「夠買一對全新的了。」
黎子中也笑，一言不發離去，仍是那部車，那個司機。
如心站在店門口送客。
真是個怪人。
打爛了瓶子，卻把碎片小心翼翼收著，日後，央人修補，又自欺說同從前一樣。
如心聳聳肩轉回店裡，緣緣齋照常營業。
那一個夏季，生意頗為清淡，如心坐在店堂裡悄悄看《詩經》，一篇衛風叫木瓜，多麼奇怪的詩名，投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
再過一個月，姑婆就回來了。
她說：「噢唷，這裡天氣還是那麼熱。」
可不是，八月快結束了，氣溫還高得只能穿單衣。
她看到櫃面放著一隻百花粉彩大瓶。
「誰拿來的？」
「廖太太，說是親家公生日，叫我們把瓶口缺的地方補一補送過去做禮物。」
「嗯，這瓶花團錦簇，富麗悅目，寓意百花吉祥。」
「廖太太還說，攀親家最好門當戶對，否則人出雞你出醬油就要了老命。」
姑婆聽完這話直笑。
如心也笑。
「當初廖小姐嫁入豪門她好似挺高興。」
如心說：「天真嘛，總以為世上有什麼可以不勞而獲。」
周金香女士看著侄孫，「你呢，你有無僥倖想法？」
「絕對沒有。」