「小杏子你家境富裕吧，設計科學費不便宜。」
「請介紹我到餐廳任職。」
「開玩笑。」
「不，是真的。」
「有一賣雪茄女郎空位」「我願意做。」
「需穿短裙工作，你卻那麼瘦削。」
杏友頹然。
「不急，慢慢來，先熟習這光怪陸離的大都會再說。」
他們講得對，每個人都是她的老師。
莊杏友已死。
莊杏友要努力生活。
杏友開始感激周家，她這才知道都會不易居，找公寓及找學校都不簡單。
她完全心無旁駕，用心贊書。
在班上，頭都不輕易抬起來，亦不與人打招呼，往往眼睛只看著足尖。
呀，冬去春來，她脫下沉重的大衣，換上單布衫。
那對金髮年輕人搬走了，搬來一位新進歌星兼模特兒，衣著打扮奇突，單位裡老傳出麻醉劑燃燒的味道，不久也被房東趕走。
變遷甚多，日子也不易挨。
杏友最怕生病，忽然小心飲食衣著，可惜無論怎樣吃，都絕對不胖。
她沒有同任何人混熟，非常自卑，覺得配不上整個世界。自然也不會有人願意同她做朋友，她躲在一隻殼中，靜默自在。
每一季，她寄一張卡片給她敬重的莊國樞太太，莊太太也回她片言隻字。
設計學院慣例將期考成續展覽出來，許多廠家都派人來參觀，尋找可造之材。
聰明的資本家最擅利用年輕人的活力心血，給他們一個希望，他們就乖乖賣命，把最好的奉獻出來。
已成名設計師，那裡還會如此盡心盡意。
許多同學未畢業已經被廠家揀中。
一次、兩次，無論杏友怎樣用功，老是被篩下來。
同學蘇西教她：「你是華人，應當有花樣，弄些吉卜賽兮兮，大紅大綠披掛玩意見，要不把木履旗袍改良，洋人就服貼了。」
杏友笑笑。
「你走這種樸素大市古典西方路子，不誇耀，不討好，怎麼會有出路？」
杏友仍然堅持。
不久蘇西也找到出路。
杏友恭賀她。
蘇西苦笑，「牛工一份，不知何日出頭，本市太抵有一百萬名正在等待成名的年輕人，有些直等了三十年。」
快畢業了。
杏友急急找工作。
一日，睡到半夜，忽爾聽到嬰兒啼哭聲。
那孩子像是受到極大委屈，一聲比一聲響亮，哭個不停，近在咫尺。
杏友驚醒。
一額是汗，篇然醒悟，一年多過去了。
周元立，那個陌生的小孩，已經會說話會走路了吧。
天慚慚檬亮。
杏友維持原來的姿勢，一動不動，沒有變過。
她在晨曦裡打量寄居年餘的小公寓，也頗積聚了點雜物，大部份是參考書，一疊疊堆在工作怡邊，此外就是食物，人好歹總得吃，牛奶瓶子、果汁盒、麵包餅乾……看得出她沒空吃，也吃得不好。
還有幾隻威士忌瓶子，有個牌子叫莊尼走路，打開小瓶，喝一口，立刻鎮定下來，又可以從頭開始。
在這個清晨，杏友特別害怕迷茫，她是怎麼會來到這個陌生的城市？舉目無親，子然一人，若果要倒下來，發臭也沒人曉得。
街角傳來警車鳴鳴嘩嘩的響聲，一天又開始了。
杏友只得起來梳洗出門。
上午上課，下午去找工作。
小型廠家，廠房與辦公室擠在一起，縫衣機前坐看的一半是華工，另一半是墨西哥人，白人老闆看過莊杏友帶來的各式設計樣板，不出聲。
杏友尷尬地坐著等候發落，如坐針氈，想找個地洞鑽進去。
那人問：「莊小姐可有本國護照？」
杏友據實答：「無。」
「居留權呢？」
「亦無。」
「那意思是，需我方替你申請工作證？那是十分麻煩的一件事。」
杏灰階笑。
「讓我們考慮一下，」那老闆站起來送客，「有事我們會通知你。」
杏友還得向他道謝。
已經多次遭到滑鐵盧，幾乎有點麻木，但是不，內心仍然驚怖，自尊心蕩然無存。
杏友放輕腳步，悄悄離去。
一路經過軋軋的縫衣機，大不了做車衣女工，總有辦法找到生活，還有兩隻手是她最好朋友。
這兩年真正時運不濟，沒有一件順心事，路上佈滿荊棘，每走一步，都釣得雙腿皮破血流。
才走到廠外，猛不提防，被一個深色皮膚的少年撲上來，一掌擱到她面孔，把杏友打退一步，他隨即強搶她的手袋。
杏友金星亂冒，下意識拚命掙扎，不讓賊人得逞。
手袋肩帶扯斷，雜物落了一地。
至危急之際，忽然有人見義勇為，奔過來喝止。
那少年大聲咒罵，把杏友推倒在地。
杏友一跋跌在泥漿地裡，坐在拯中，難以動彈。
那個好心人連忙幫她撿起手袋以及落在髒水溝裡的各種圖樣。
他一邊問：「你沒事吧？」
他看到她坐著不動，把泥漿當沙發椅，不禁大為納罕。
他趨近一點。
她抬起頭來。
他看清楚了她的面孔，不禁深深震盪。
啊，鹿一般圓大悲哀的眼睛充滿傍徨，瘦削小臉，短髮凌亂，嘴角被賊人打出血來。
這個像難民般的女孩需要他保護。
他說；「我拉你起來。」
她忽然笑了，多麼強烈的對比，她的笑容似一朵蓓蕾。
她輕輕說：「我不打算爬起來了。」
「什麼？」他愕然。
「我沒有能力應付這個世界，讓我一輩子坐在這裡也罷。」
他既好氣又好笑，「咄，這罪惡都會的居民誰沒有遭遇過搶劫非禮之類的事情，人人都坐路邊不動，放棄、抱怨，那還成什麼也界。」
杏友覺得這個人非常可愛。
她打量他。
他是一個棕髮棕眼的年輕人，皮膚微褐，一時不知是何種族。
他伸出手來，「我是阿利羅夫。」一把將杏友自地上拉起來。
她的衣服全髒，狼狠不堪，饒是這樣，仍然比他所有見過的女孩都秀麗。
他把圖樣交回給她，忽然看到是時裝設計圖款。
「喂，你是設計科學生？」
杏友歎口氣，「是，剛剛見工失敗。」
她抖抖衣服，唉，這下子渾身血污，又該上哪裡去？
「貴姓名？」
「我姓莊。」
「莊小姐，我的辦公室在附近，不如到我虛來喝杯熱茶休息一下。」
「不好打擾。」
「怕什麼，四海之內，皆兄弟也。」
杏友有點感動，這不是壞人。
「你是華裔吧，我原是法屬猶太人，這兩個民族問有許多共同點。」
原來是猶太人。
她跟著他身後走。
他的辦公室在剛才否友見工的廠隔壁，同樣是製衣廠，規模大許多，而且機器也比較上軌道。
「請坐。」
秘書進來，他吩咐幾句。
一下子來了熱茶及兩件四號的女裝。
「你若願意，可以換件衣服，這是敝廠的榮譽出品。」
「謝謝你。」
杏友到衛生間換上乾淨衣服，用暖水抹掉嘴濕血漬，梳一梳頭，才出來喝茶。
她發覺阿利羅夫正在看她的設計。
「見笑了。」
「哪裡，我很欣賞。」
「處處碰壁。」
「為什麼？」
「他們說沒有特色。」
「有呀，樸素大方，永恆的設計，這些都是最大特色。」
杏友苦笑，沒想到在這裡碰到一個知音人。
她換上的是套炭灰色針織裙，略為收腰，更顯得她楚楚動人。
阿利羅夫看得發凱。
杏友收拾好手袋，「我要告辭了。」
「喂喂喂，不急著走，剛才你說，你要找工作？」
「是呀。」
「莊─」「莊杏友。」
「莊小姐，我們這裡正等人用。」
杏友張大了嘴。
他把秘書叫進來，「安妮，請替我們添茶，有無蛋糕？拿些進來。」
然後轉身問杏友：「願不願意考慮？」
「我沒有護照，只持學生證件。」
「不怕，我們可以幫你申請工作證，你什麼時候畢業，先來做見習生如何？」
杏友不置信地問：「當誰的學徒？」
「我呀，我是廠主，你別見笑，小規模，我一個人打理，正需要助手。」
杏友看看他。
那麼爽快，那麼慷慨，這個人難道是她的救星？
他立刻給她一張職員數據表格，「你可以在道裡填寫。」
杏友又不是笨人，當然知道機會難逢，反正帶若整套數據，使到會客室填寫。
秘書送了蘋果餡餅進來，香氣撲鼻。
她笑，「這是羅夫太太手藝。」
杏友一征。
有一把聲音急急補充：「你別誤會，那是家母，我未婚。」
秘書詫異地笑了，小老闆今日是怎麼一回事？
杏友把表格連同證件一起遞上去。
阿利說：「我送你回家。」
他個子不高，衣著隨便，很予人一種親切感。
杏友笑笑，「我自己可以回家。」
阿利覺得她的笑容裡有太多的澀意。
「住哪裡，」他不給她推辭。
杏友講了地址。
他意外，「呵，近村裡，那邊公寓很舒適。」
看樣子環境不算太壞。
一會回來，非得把她的數據履歷背熟不可。
到了門口，她輕輕向他道別。
「明天放學記得來上班。」
「是。」
回到公寓，恍如隔世。
杏友連忙淋浴洗頭，把借來的衣服掛好，預備明日歸還。