莊郁培反覆地說：「如璧，你來了，杏友由誰照顧？」
杏友這才醒覺，也許母親真的在病房裡，她特地來接丈夫同往一個更好的地方。
杏友跪在父親病床邊，「媽媽，你真的在這裡嗎？」想到父親終於可以與愛妻團聚，也許不是壞事，他苦苦思念她多年。
「媽媽，我也可以跟著一起來嗎？」
沒有回音。
這時，忽然有人在她身後叫：「杏友。」
她轉過頭去，看見周星祥站在她面前。
「杏友，」聲音中充滿憐愛，「不要怕，你還有我。」
杏友再也忍不住，號淘大哭起來。
周星祥緊緊抱住她，把她的臉按在胸前，「噓，噓，別嚇到莊老師。」
杏友不住抽噎。
「我一早到你家，沒人應門，急得不得了，找到莊老師學校去，才收到壞消息，我已與醫生談過了，否友，我會接手，你別害怕。」
莊郁培一直沒有完全甦醒。
下午，學生絡繹不絕地來采望他，多數只在床邊逗留一刻便離去。
杏友這才知道父親是這樣受學生尊重。
第二天，莊國樞太太先來。
看到周星祥，有點意外，頷首招呼。
這位端莊大方的太太努力與病人說了幾句話，然後盡力安慰杏友。
「你那房的叔伯可有什麼表示？」
杏友冷冷地搖頭。
「杏友，我們願意鼎力幫忙。」
杏友倔強而堅定，「謝謝你，我自己會辦妥一切。」
「有需要通知我。」
杏友送她出去。
到了第二天早上，本來已在彌留狀態的莊老師忽然伸了一個懶腰，他用低不可聞的聲音說：「哎呀，大夢誰先覺。」
杏友連忙過去叫他，「爸，爸。」
莊老師微微笑，聲音像一條絲線般細：「如璧，縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。」
那笑容剎那間凝住，有點詭秘，有點淒惶，杳友立刻知道父親已不在這個也界上。
她想撕心裂肺地尖叫渲洩心中的悲痛，可是一時間只能夠呆呆地站著。
周星祥走近，握住她的手。
那天晚上，莊國樞親自到清風街來表示關切，杏友又一次婉拒了他的好意。
他放下的一張支票，也被杏友稍後寄返。
周星祥辦事能力叫杏友欽佩，他鎮靜敏捷，從來沒有提高過聲線，已經十分妥當。
家裡繼續有莊老師的學生前來慰問。周星祥一一招呼，他說：「我也是莊老師的學生。」
家裹熱鬧了一陣子，整天都有人客陪杏友說話，周星祥喚人送考究的茶水糕點糖果，客人坐得舒服，一兩個小時不走。
杏友的悲傷得以壓抑下去。
這才想起，「星祥，你不是應該回家去了嗎？」
他笑笑，「沒關係，這裡有要緊事，我多陪你一陣子，杏友，我們到歐洲散心可好？」
杏友征住。
「先到倫敦，再去巴黎，你不必帶衣物，我們買全新的。」
對周星祥來說，講同做一般容易，他立刻替杏友辦妥旅遊證件，帶著她上飛機。
那一個星期，無異是莊杏友一生中最恢意的幾天。
他們住在皇家倫敦攝政公園的公寓內，天天到最好的館子吃各式各樣名菜，杏友一切聽他的，他從不叫她失望。
有時一擲千金，有時不花分文，逛遍所有名勝，他們同樣享受露天免費音樂會，可是也到夜總會請全場喝香檳。
自早到晚，兩個年輕人的雙手部緊緊相纏，從不鬆開。
「杏友，快樂嗎？」
杏友用力點點頭。
第三章
去巴黎前夕，周星祥說：「來，我同你到一間拍賣行去。」
「阿。」
顯然已經預約好，經理立刻出來招呼他，「周先生，有關對象可有帶來？」
周星祥十分從容地取出一隻普通的棕色紙袋，交給那人。
那人小心翼翼伸手進紙袋，「哎呀」一聲低呼。
杏友好奇，只見他手中拿看只小小白色陶甕瓶子，瓶子外用銀網絡套住，糾結她鑲著許多寶石。
那人似乎驚魂未定，「這是世紀初新藝術時代貝基斯的手製品！」
周星祥說：「我有一對，求沽。」
經理立刻說：「一對，我立即付一萬鎊現金支票。」
周星祥笑著自另一邊口袋襄掏出另一隻。
經理馬上進房去。
杏友輕輕問：「是古董嗎？」
經理匆匆出來，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改變主意。
周星祥二話不說，簽了字據，拉著杏友便走，笑說：「可以去巴黎了。」
杏友有點顧慮地問：「你變賣的可是家中之物？」
周星祥答：「是我早年的收藏品，買下來等升值，果然有得賺。」
他拉著她到巴黎。
那五光十色的都會叫杏友目眩心馳。
他倆在舊書檔一蹲便大半天，逛美術餡，在路邊喝咖啡，或淨在公園蹦踐，累了，躲酒店套房整日不出來，聽音樂、睡懶覺。
「真不想回去。」
杏友間：「不走行嗎？」
他吻她額角，「不行，學校假期已過，我得回去報到。」
杏友微笑，「我等你回來。」
「我交待過後馬上接你過去結婚。」
杏友衷心覺得她的噩運已經過去。
他送她回到清風街，把手頭上所有現款都掏出來放到她手上。
「我即去即回。」
可是走到門口，他又轉過頭來。
「杏友，祝我幸運。」
杏友看看他出門。
周星祥到了那邊，還打過一次電話給她。
接著十多天過去，毫無音訊。
呵，是叫什麼絆住了？
杏友這才發覺，她對他幾乎一無所知，可是，她有堅強信念，他的確愛她，她每天等他來接。
一日，正在收抬父親舊書，聽到門口有汽車停下。
她探頭出去，看到的正是周星祥的跑車。
「星祥！」她興奮得太叫。
忙不迭去拉開門。
從跑車裡下來的卻是一位秀麗的少婦，她上下打量杏友，「是莊小姐？」杏友訝異地問：「你是哪一位？」
「我是周星佯的姐姐周星芝。」
杏友連忙滿面笑容，親切地叫一聲「姐姐。」
「我有話同莊小姐你說。」
「請坐來。」
周星芝走進屋去，目光略為遊走，像是不相倍這狹窄簡陋的一角就是客廳。
她挑張沙發坐下來，再一次端詳屋主，「你就是莊杏友？」
杏友已經有點坐立不安，「是，我是。」
「你同星祥認識多久？」
「呃─」她看看她：「說。」
杏友為她氣勢所攝，不得不答：「個多月。」
「荒唐，才個多月，已經到了這種地步？」
周星芝並沒有提高聲線，她不像責備杏友，最使人難堪的，是她不過在指出事實。
「我不能置信，」她說下去：「短短個多月，他為你荒廢學業，離家失蹤，還有，花掉巨款，還自家中擅取古玩變賣。」
杏友呆住。
周星芝冷冷她看住她，「你對他的影饗，好得很呀。」
這時，周大小姐看到客廳一個角落裡還堆著尚未拆開，購自巴黎著名服裝店的紙袋。
「他怎麼會像流水般花掉那麼多錢？我打聽下來，原來他挺身而出，義助你家辦喪事，他同你什麼關係，你家難道沒有任何親人？他把姐夫公司夥計支使得團團轉，就為著討好你。」
杏友退後一步，背脊已經貼在牆壁上。
她汗流陝背，其沒想到她已引起家人這樣大反感。
「短短個多月，你幾乎毀掉周星祥，我現在才明白，他人為什麼叫某種女子狐狸精，實在有超人能力，害死異性，我唯一慶幸的是，這次碰見你的是我弟弟，不是我丈夫。」
杏友嚇得渾身顫抖。
莊家雖然清貧，可是莊郁培一向受到學生尊重，杏友從來沒有吃過這種苦。
今日，她挨到毒罵。
「我……」她掙扎，「一切都是他自願的。」
「那還用說，你並沒有把刀架在他脖子上。」
「我會設法把錢都還給你們。」
「莊小姐，你別空口講白話了。」
杏友搖手，「我說真的。」這個姿勢使周星芝看到了她手上耀眼生輝的戒子。
她屏息，然後真正的動怒，「把指環脫下來。」她喝道。
杏友臉色煞白，「這是星祥給我的訂婚戒子。」
「胡說，這指環是我丈夫送我結婚十週年禮物，化了灰我也認得，紐約鐵芬尼珠寶店出品，E色，無瑕，證書還在我家中，指環內側刻有G字，那是我英文名第一個字母，一個月前在我家失蹤，我已報警，還連累兩個老傭人遭到開除，真沒想到在你手上，好好的周星祥為著你的緣故竟成了家賊！」
杏友曾無數次愛撫這枚指環，她當然知道周星芝說的都是真的，原來她以為G字是珠寶店的一個記號，現在才知是原主人名字縮寫。
杏友頭暈腦脹，眼前有一點點金星飛舞。
「把戒指脫下來，否則我即時報派出所。」
杏友默默除下指環，交到周星芝手上。
「他還是一個學生，下次，請你找一個旗鼓相當的對手。」
周星芝轉頭就走。
杏友聽見自己問：「他……幾時回來？」
周星芝背看她說：「對，差點忘記同你說，他不會再見你，父親雷霆震怒，已經將他禁足，他要走也可以，」冷笑，「光看身子出來，由你養活好了，從此周家一切與他無干。」