太疲倦了。
曉陽已被她那怕寂寞的老闆拖住應酬各路嘉賓達八小時之久，在這之前，她又連續工作了八小時。
到十二點多，客人都散盡，老闆忽然收斂笑容，對她似條狗般道：「你，留下，有話跟你說。」
曉陽坐著聽她訓話，又捱了兩個鐘頭。
天長地久，那三幅被曉陽已聽過七千次之多，悶得她幾乎哭。
幸虧，老闆也是人，也會疲倦，她終於打一個呵欠，令曉陽走。
曉陽已經虛脫。
好不容易熬到家，丈夫又對她說出這番話。
她沒有力氣再表示什麼，她牽牽咀角，「好，你說什麼就什麼，你看著辦吧。
她蹣跚上樓去。
林啟蘇不忍，「曉陽——」
「不要叫醒我，我明天上午沒有約會。」
都認了，還管誰對抑或誰錯呢，第二天起來，精神飽滿，第一件事便是查查銀行存款倒底有多少，才能計劃將來的新生活。
她一聲不響的睡了。
小陽輕輕說：「我坐在嫣媽床沿，她一點不發覺，她不知有多累。」
曉敏雙目潤濕。
「沒多久，天就亮了，父親收拾一隻箱子，駕車離去，他不知從頭到尾我都在一旁窺看。」
「你母親呢。」
「她現在公司。」
曉敏吐出一口濁氣。
「真不知道是誰的錯，」小陽惋惜，「他們苦幹了這麼些年。」連孩子都知道不容易。
「你能照顧自己？」
「可以到極點，但是，阿姨，你要不要來陪我媽？」
曉敏搖搖頭，「你該知道她那脾氣：好強好勝，天塌了還嚷痛快痛快，這德性坑了她。」曉敏心疼。
小陽低下頭。
「你越快返回學校越好，大人的事，你最好置身度外。」曉敏怕外甥女聽不懂，「你可明白我的意思？」
小陽卻點點頭。
「我送你回課室去。」
「我不能曠一天課？」小陽有點失望，阿姨比母親更嚴。
「一開始就會似骨牌般直倒塌下來，一天是曠課，兩天亦是曠課，乾脆不用上學。」
曉敏套上衣服，換轉話題，「在學校裡，你有無遭遇不友善態度？」
「你指白人對我們？」
曉敏點點頭。
「白人還不夠數目，我班共廿七名學生，十七名已是華人。」
曉敏駭笑。
小陽到了學校，只錯過一節英文，曉敏看著她進班房，給小女孩一個飛吻。
小陽一進去，曉敏的頭就抵在駕駛盤上，重得不能夠再次移動。
要過不知道多久，她才抬起頭來，把車子駛到四季酒店。
不出她所料，曉陽正與同事午膳．神色自若，除出一雙黑眼圈，不見任何端倪。
見到曉敏，曉陽作大吃一驚狀，「你走錯地方了，妹妹，你應該往美容院去洗心革面。」隨即招呼她坐。
同事們喝完咖啡散場，剩下姐妹倆。
曉陽安慰妹妹，「並不是天盡頭，不要擔心。」
「你打算怎麼樣，」曉敏問。
「我已經拿到護照。」
「不錯。」
「我想回香港。」
曉敏真正意外，曉陽一向是家裡的革命先鋒，事事比人早走一步，春江的水暖和還是寒冷，她頭一個知道。
這次，她的新招又令曉敏詫異。
「不是叫我們滾回香港去嗎，」曉陽笑笑，「我最聽話不過。」
曉敏發覺曉陽真正聰明。
護身符已經到手，身邊的財產幾乎一兌六倍六，還不回去，留在此地，幹什麼。
「香港人多些，社交範圍也廣，趁還沒成老太婆，再碰碰運氣。」她笑。
「小陽呢。」
「仍住在大房子裡呵，每天下午有菲津賓工人來幫她打點細節，放假可回港探我。」
「這些都是你在一個上午盤算出來的，」
「才怪，」曉陽苦笑，「林啟蘇有女人的事我知道有半年以上，沒有後路，多說無益。」
「那女人從什麼地方來？」
「別看經人家，」曉陽一如講別人的事，「人家早十年就自台南遷徙到三藩市近郊蒙特利公園，家裡開超級市場，本人也受過大學教育，對林啟蘇好得不得了，端的有財有貌。」
曉敏忍不住諷刺地說：「那多好。」
曉陽非常幽默，「可不是。」
曉敏見她處理得這麼妥當，不禁放下一顆心。
她姐姐說，「我也喝過酒，我也以工作麻醉自己，到頭來醫不好，現在發覺離婚才是最好的手術，正如一位大作家所說，我愉快地結束了一股不愉快的婚姻。」
「什麼時候回去，」
「母親六十大壽快要到了，正好及時慶祝一下，你呢，至要緊混夠日子去唱國歌，然後才有資格決定去留。」
「是是是是是。」曉敏唯唯諾諾，畢恭畢敬。
「你這隻小猢猻。」曉陽直罵她。
曉敏忽然握緊姐姐的手。
曉陽撐了那麼久，也露出真情來，她眼神茫然，又要結束原有生活方式，又要再次奮鬥，闖出新路，太多的未知數，怎麼會不彷徨。
只聽得曉敏說：「你走了我更加寂寞。」
「小姐，也許可以逼使你快快找個異性對象。」
「我怕。」
「怕什麼，有點事做，總比閒得慌好，」曉陽的態度另樹一幟，「戀愛了、吵架了、分手了，另結新歡，再度約會，又不對勁，鬧個三角，一拍兩散，休息半晌，又次出動，越戰越勇，終成眷屬，旋告分手……這樣才多姿多采。」
曉敏駭笑。
「別以為坐著乾等時間不會過，一樣白了少年頭，幹嗎放棄豐盛人生，你又喜愛寫作，生活一片空白，寫什麼，一較量就輸，哭哭笑笑，日子容易過，當然吃苦，但也有好辰光，你想想是不是。」這番話，細細碎碎，都揉進曉敏的心裡去。
「如此說來，你不後悔？」
「你叫我說感激林啟蘇呢，我實在出不了口，但是你叫我懊惱，我又沒空，我們未必大方到可以做朋友，又不致反臉成仇，你說，曉敏，這種溫吞水感情是否早該結束為上，噫，讓老媽曉得了，又該說我對你有不良影響。」她苦笑。
「我只怕你痛苦。」
「不，我不痛。」
「那好，」曉敏說
「回到香港，我會買七件狄奧貂皮每天換一件，一周不重複，多快活。」
初到貴境，曉陽見下雪，披上皮革，在街上，硬是給一個洋人拍肩膀，聽他冷冷的訓詞，「女士，把他人的皮穿在身上是極之不道德行為盼你自律。」
香港沒有這種神經漢。
人都來不及保證，還管動物呢。
曉敏說：「你也該鬆口氣了。」
聽到姐姐的剖白，曉敏情緒平定下來，她們在酒店門口擁抱一下，各自打道回府。
傳真機上有消息在等曉敏。
「已平安抵港，胡小平致電，又關於你的新友范裡，請面談．有消息告訴你，我已經肯定她是誰。」
曉敏啼笑皆非。
是誰，會是誰，會是哪個富商的情人，抑或是馬泰哈里再生？
女子長得好些就活該倒霉，每個人都覺得她面熟，每一個人都有興趣，每個人都想打聽她的過去。
曉敏連忙撕掉胡小平的訊息，留在那裡，萬一范裡上來看見了，有損友誼。
她看看時間，咦，正好是他那邊清晨，吵醒他也好。
電話接過去，鈴聲響了又響，沒人聽，嘿，他還沒到家呢，生活多風流。
曉敏放下電話．趕往補習班上課。
學生流動性太強，與開課時幾乎沒有一張面孔相同，曉敏留意到，只有一個年輕人，永不缺課，專致學習。她獎過一本字典給他。
可惜，也最令人難過的是，用功的好學生往往資質最差，那年輕人至今連廿六個方塊字母的音都發不清楚，曉敏早已把他放棄。
做老師真不容易，試想想長年累月對著同樣的筆記，悶死人，職業病是養成「你明不明白」與「你知不知道」這種討厭的口頭禪。
學期結束，曉敏決定不再繼續，不肯教人，就得給人教，否則的話，白白浪費寶貴時間。
到大學取章程的時候，順帶問一問郭劍波的下落。
他在羅勃臣堂的演講廳。
曉敏輕輕掩進，坐在邊座，沒有人注意到她。
一看不禁一怔，郭劍波竟不羈地坐在檯子上，雙手舞動，正在朗誦耳熱能詳的空洞人，他的魅力發揮到淋漓盡致，學生們全神貫注地看他演繹。
什麼都靠攝魂大法，曉敏莞爾，賣人壽保險、演戲、寫小說、演講……目的是要戰勝群眾的意志力，理直氣壯嬴取他們的歡心。
很明顯，無論郭劍波、顧曉陽、胡小平，都是成功例子，曉敏自歎弗如，不過，她解嘲地想，總得有普通人當觀眾呀。
曉敏目光四處探索，她在找范裡，不見人，輕輕鬆口氣。
小器，不，只是好奇。
小郭終於朗誦完畢，縱身下台，曉敏聽見前座的同學笑說：「去年的英語系學生說郭臣最精采便是這個表演。」
「年年如此，」另一個答：「也難為他了。」
「可惜口音不純。」
「別忘記艾略脫是美國人。」
「英裔美藉。」另一個說。
曉敏感喟，吃任何一行飯都越來越不容易。