我笑，「怎麼見得他不收呢？又不是送他炸彈！」
媽媽白我一眼，「你當個個人像你？無法無天？家明是規矩的孩子，他多客氣，當然是不肯收的。」
我吐吐舌頭，「你到底是要他收這禮呢？還是不收？好像叫他收，又好像拿話套住他，不叫他收，到底什麼東西，家明，打開看看！」
媽媽尷尬了，「喬啊！你這個女孩兒啊！一張嘴這麼刁法！」
我笑，「你看，家明，本來我媽也把我當寶似的，只因見了你，樣樣把我比下去了，就嫌起我來了，你怎麼好意思？」
家明也只是笑，「伯母，太名貴的禮物，我不敢當。」
我把盒子扔過去，他接住。我說：「咱們家出名的孤寒，見面禮不外是三個銅板之類的，你放心，收下吧。」
媽媽嚷：「別扔壞了，別扔壞了。」
我說：「哦，會扔壞，是手錶，是大力表。」
我替他把紙包拆開來，表是表，卻是一隻白金康斯丹頓，白金帶子、寶藍的寶石面子。我不響，媽媽真把家明當女婿了，幾萬塊一隻的手錶都送。
家明一看之下，果然推讓又推讓，媽媽打架似地要他收，大庭廣眾之間，不亦樂乎。我就想，比爾可趁不了這種熱鬧，假如對像換了是比爾，媽媽早就號啕大哭了。
家明終於把手錶戴在手腕上，皆大歡喜。老實說，我覺得他很配受這筆重禮，那表戴在他手上也配。
回到家，他把我們母女倆安頓好了，就開車回去，臨在門口謝了又謝。他走了以後，媽媽精力還有剩餘，口沫橫飛地贊家明，我收拾茶几，發覺家明忘了功課，我把他的紙張小心地疊起來，有一張紙上卻密密麻麻地寫著一個個「喬」字，我「呀」了一聲。把那張抽了出來放好，其餘的仍放在茶几上。
電話鈴響了，我搶過來聽。是比爾。
我很有點百感交集。「你在哪裡？」我問他，「家？」
「我還有第二個家嗎？」他溫和地說，「我在一間旅館裡。」
我緊緊地抓著電話筒，說道：「比爾，你不怪我吧？」
「怎麼會？你們剛才出去了？」
「是，陪媽媽出去吃飯。」我說，「她很喜歡這裡。」
「我想你。」他說。
「我也想你。」我說。
媽媽插嘴說：「別肉麻了，剛分手，又打電話來，又說想你想我的，有中文不說說英文，怕我聽了是不是？你跟家明說，結了婚兩個人住一起，豈不省事？這裡電話收費多貴，一直講廢話，什麼好處！」
我呆在那裡，母親之潑辣，真是驚人。
比爾問：「那是你母親？」
我低聲答：「是。」
他不響。
「比爾，」我把聲音壓得極低，「比爾，我要見你。」
「明天打電話到學校來，我等你電話。」
「好，再見。」我說。
「我愛你。」他說。
我放下電話，對母親表示我累了，想早點睡。但是媽媽睡著以後，我卻還沒有睡，我起床抽了一支煙，喝了一點酒，忘了問比爾是哪間酒店，我想偷出去看他，直到天亮，始終沒睡好，媽媽倒又起床了。
這一天她讓我陪她去逛公司買大衣，人人說英國大衣便宜，好的貨色也不便宜啊，優格一件牛仔布的短外套就二十七鎊。
花三百塊買件牛仔布罩衫算便宜？我不明白她們是什麼心理，而且跑到什麼地方就買到什麼地方，我求她去海德公園她都不去，擠得一頭汗，罷啊，母親來倫敦跟在香港有什麼分別？
等她買爽快了，我想起比爾。我要去打電話，被媽媽抓住，我們一起去找到家明，我趁空再打給比爾，他已經離開了大學，我好不糊塗！禮拜三，他早放學，一點鐘就走的，現在幾乎四點了，我頹然放下了電話，現在又回不了家等他找我，真糟糕。
我有點不悅，面色十分冷淡，可是這又不關家明的事，他的博士論文進行得如火如荼，媽媽硬把他拉了出來作陪客，我還怪他？媽媽——她也沒有錯，她哪裡知道這麼多！我又不講，說來說去，只怪自己不好。
最好笑我們還碰見彼得，他跟一個本國女孩子在一起，過來打招呼，他說：「聽講你訂婚了。」不知道哪裡來的新聞，他看家明一眼，與家明握手，又恭喜家明，然後又說：「我也快訂婚了。」言下有說不出的懊惱。
母親的眼睛比老鷹還尖，一看就知道苗頭，待彼得走後，她說：「這種外國小鬼——」
我覺得她太武斷，並且勢利，又主觀，而且出言粗俗，她彷彿換了一個人，我並不十分認識她，故此我默然，我覺得彼得誤會我訂婚也好，他自己總算有打算了。
母親還在說：「——幸虧有家明啊，家明，你不曉得，我們這喬，太隨便，我們知道她的，說她和氣；不知道她的，就說她輕佻。這年頭啊，做女孩子，不當心不行，男人壞的多。」
我看著路上的車子。
家明輕輕地跟著我說：「忍耐一下。」
我看著他，勉強而歉意地一笑。
他真是好性子，難為他了，照說似他這般的脾氣性情，做男朋友也真是上等人選了。我們在外又跑了一天，回到家，我是累得跑不動了，可是又不敢睡，等比爾的電話。等到十二點半，電話鈴響了，媽媽去接的。
我連忙說：「媽媽，是我的。」
她還不肯把電話給我，對我說：「是個洋鬼子。」
「媽媽！」我把話筒搶過來。
她真過分了，得寸進尺，巴不得把我捏在手中，巴不得替我活下去。
「比爾？」我說，「對不起，出去一整天，陪母親買東西，你不生氣吧？」
「我等到三點鐘。」他笑。
「你在哪裡？我來看你。」
「你走得開？」
「你說個地址，我馬上來。」我低聲說。
他把街道名字與酒店告訴我。我放下電話，板著面孔回房間，我洗了一個澡，換件衣服，披上大衣，就出門了，我沒有跟媽媽說話，也不管她有沒有睡著。
我趕到那裡，那是一間小的酒店，我找到了他的房間，才一敲門，他就把門開了。我緊緊地抱住了他，我覺得這好像是情人幽會一般，我沒見他有多久了？兩天？三天？我覺得我離不了他。
我在他那裡逗留到早上三四點鐘才走的，回到家，一碰到床就睡得不省人事。我愛比爾，我知道我愛他。
我睡得像一頭豬，下午兩點才醒來，只聽見有人在樓下客廳講話。我漱口洗臉，坐在窗口，家明上來了。「好嗎？」他問，我握住他的手。他說：「我母親來了，在樓下。」
「我的天！」我跳起來了，「我的天！」
家明低聲笑，「看來我們訂婚是訂定了。」
「你反對呀。」我說。
「你反對好了。」他說。
我眼睛只好看著天花板。
他把我拖下去，我見了他母親，很不錯的一位太太，脾氣性情跟媽媽差不多，我只好坐著不出聲，偶然傻笑一下，我想到大學去看比爾。
最絕就是家明的母親忽然摸出一隻大鑽戒，硬要套在我手指上，我的手被她抓得牢牢的，甩都甩不掉，一隻晶光燦爛的鑽戒只好套在手指上，我直向家明使眼色，他只裝看不見，又指指他手錶，好像笑我也嘗到同樣滋味了，我呻吟一聲，這小子也不是什麼好人。
兩個老太太開心得不得了，有點大功告成的樣子。
我把家明拉到露台去，我說：「我要出去一趟，你陪我，讓她們在這裡談個夠。」
家明問：「你去找那個人？」
「我昨夜已經去過了。」
「我知道，你媽媽問我昨夜有沒有見你。」
「你怎麼說？」
「我說見了。是我想你，叫你來的。」
我沉默了一會兒，「她怎麼答？」
「叫我們快快結婚。」
「啊。」我說，「家明，真對不起，叫你受這種委屈。」
「是真倒好了，這戒指頂適合你。」
「開玩笑，家明，你怎麼會要我這樣的女人？等她們回去了，我們就藉故『鬧翻』，你不會怪我？」
「不怪，說什麼都不怪。」他笑，笑裡很有一種黯然的味道。
我跟他一起到大學，媽媽以為我們是逛街去了，他去別處彎一彎，我找比爾，約好傍晚在門口等了一起回去。
比爾見到我很高興。
然後他看見我手上的鑽石。「你媽媽給的？多麼像訂婚鑽戒啊。」
我說：「是訂婚戒指。」把情形說了一次。
我以為他會當笑話聽，聽了就笑，誰知他說：「我要見一見你母親，她不能把我的愛人嫁給別人……」
「你不明白——」
「我不明白什麼？」他問，「除非你也愛他。」他賭氣得似一個孩子。
我的心軟了下來，「當然我不愛他，比爾。」
「他既年輕又漂亮，學問也好，家裡有錢，我有什麼比得上他？我只是個糟老頭子！」
「別傻了，你才不糟！」我說。