我向他笑笑，回轉客廳，聰慧一把拉住我。
「你到哪裡去了？二哥哥到處找你。」她說。
我答道：「躲在花園裡吃老酒。」
聰慧睨我一眼。勖聰恕的座位明顯地安排在我身邊。我客氣地與他說著話：哪種跑車最好。西裝是哪一家做得挺。袖口鈕不流行，男裝襯衫又流行軟領子。打火機還是都彭的管用。
宋家明也來加入談話，話題開始轉入香港醫生的醫德。宋家明是腦科醫生。我聽得津津有味。他冷靜地描述如何把病人的頭髮剃光，把頭骨鋸開，用手觸摸柔軟跳動的人腦網膜……勖聰憩「嘖嘖」連聲。聰慧阻止他：「宋家明——宋家明——」
我覺得宋家明很偉大，多麼高貴的職業，我傾心地想。
客人終於全部到齊，數目並不太多，兩條長桌拼成馬蹄型，像征幸運。銀餐具、水晶杯子，紳土淑女輕輕笑聲，緞子衣服「窸窣」作響，這就叫作衣香鬢影吧。但覺豪華而溫馨，我酒後很高興。
聰慧說：「我爸爸來了，我介紹爸爸給你認識。」
我連忙站起來，一轉頭，呆在那裡。
真是五雷轟頂一般，聰慧拖著她的父親，而她的父親正是我在花園中對著大吹法螺的中年人。
我覺得恐怖，無地自容，連脖子都漲紅。想到我適才說過的話，心突突地跳。我當然知道他是今夜的客人之一，卻沒想到他就是勖某人。
聰慧一直說她父親年紀比她母親大好一截，我以為勖某是自發蕭蕭的老翁，誰知跑出來這個瀟灑的壯年人。
地洞，哪裡有地洞可以鑽進去？
只聽見勖某微笑說：「剛才我已經見過姜小姐。」
我在心中呻吟一聲，這老奸巨猾。我怕我頭頂會冒出一車青煙昏過去，但我盡量鎮靜下來，坐好，其餘的時間再也沒有說話。
勖某就坐在我正對面，我臉色轉得雪白，食而不知其味，勖聰恕一直埋怨白酒不夠水果味，魚太老，蔬菜太爛，我巴不得可以匆匆忙忙吃完走人。
這個故事是告訴我話實在是不能多說，酒不能多喝。但既然已經酒後失言，也不妨開懷大飲。
我喝得很多。勖聰恕說：「你的酒量真好。」
其實我已經差不多，身子搖搖晃晃，有人說句什麼半幽默的話，我便咕咕地笑。
散席時我立刻對聰慧說：「我要走了。」
「我們還要到圖書室去喝咖啡，你怎麼走了？」聰慧不肯放我，「還沒跳舞呢。」
宋家明說：「她疲倦了，讓聰恕送她。」
聰慧說：「可是聰恕又不知走到什麼地方去了。」
宋家明說道：「有司機，來，姜小姐，請這邊。」
我還得說些場面話：「我祝你們永遠快樂。」
聰慧說：「謝謝你，謝謝。」她緊握我的手，然後低聲問：「你沒事吧？」
「沒有，你放心。」
宋家明送我到門口。他很和善，一直扶著我左手。
被風一吹，我醒了一半，也沒有什麼後悔。多年之前，我也常喝得半醉，那時扶我的，是我愛的男孩子——我真不明白，短短二十一年間，我竟可以有那麼多的傷心史——幸虧我如果覺得沒安全感是不會喝醉的。
勖家的車子停在我們面前。我聽到來家明驚異地說：「勖先生。」
是勖聰慧他們的父親，他開著車子前來。
他推開車門說：「請姜小姐進來，我送姜小姐。」
我只好上車。
車門被關上，車內一片靜寂。我把頭枕在座椅上，閉上眼睛。
車駛出一段路，他才開口，「我叫勖存姿。」
我疲倦地說：「你好，勖老先生。」
「是不是你不愉快？實在對不起。」
「不不，是我自己蠢鈍。」
「你並沒做錯什麼。」
「我與我的大嘴巴。」我沒有張開眼睛。
他輕笑。
我仍然覺得他是個說話的好對象，雖然他太洞悉一切內情。我不會原諒他令我如此出醜。
「我不會原諒你。」
「為什麼？你並沒說錯什麼，我剛想介紹自己，你已經站起來走開，我根本沒時間。」
我睜開眼睛，「什麼？你不認為我離譜？」
「直爽的年輕人永遠受我歡迎。我在席間發覺你很不開心，所以藉機會送你回家，叫你振作點。」
我看著他：「你的意思——你不介意？」
「為什麼要介意？」他問
「你真開通。」我又閉上眼睛，我覺得好過得多，但又不放心，「你忘了我說過些什麼吧？」
「我記得每一隻字，但我不介意——沒有什麼好介意的。」
「謝謝。」我吁出一口氣。
「你的家到了。」他說。
「你怎麼知道我住在這裡？」我奇問。
「呀，這是一個秘密。」
聰恕與聰慧的臉盤與笑容都像他。
「再見。」我推開車門。
「幾時？」他問。
我回轉頭，「什麼？」
「你說『再見』，我問『幾時再見』。」他說道。
我的酒完全醒了。
我指著自己的鼻子：「我？」
「是。」他微笑。
我再問一次：「你說，你要再見我？」
「為什麼不？我太老了嗎？」他有那份誠意。
「當然不！但是——」
「但是什麼？」
我簡直毫無招架之力。
「幾時有空？」他打鐵趁熱。
我睜大著眼，心狂跳。
「明天下午兩點。」他說，「我的車停在這裡，OK？」
我呆子似地點頭。
「你上樓去吧，好好地睡一覺，明天見。」他又微微笑。
我轉身，騰雲駕霧似地回到家中。
第二章
老媽咕噥：「是有這等女孩子，一大到晚野在外頭，也不怕累死。」其實是心實喜之的，這年頭生女兒，誰希望女兒成日呆在家中。
我往沙發一倒，實在支持不住了，睡著了。
第二天醒得早，但不比老媽更早。她已經上了班。空中小姐做得過了氣，她便當地勤，地勤再過氣，便在售票部做事。她大概就是這麼認得澳洲佬鹹密頓的。對她有好處。
我在喝牛奶，一邊對昨夜的事疑幻疑真。
我拿一面鏡子來擱在面前。看了看，還是這張臉。勖存姿看中的是什麼？
而且他到底有多大歲數了。五十？六十？沒想到東方男人的年齡也那麼難以猜測——可是為什麼要猜測。為我的自尊心。我尚未到要尋找「糖心爹地」的地步——但為什麼不呢？心中七上八落。
這對勖存姿不公平。他是一個很具吸引力的男人。
即使他沒有錢，我也會跟他出去約會——約會而已。
聰慧的父親……勖存姿，存姿。一個男人的名字有一個這樣的字，為什麼。我會問他。我並不怕他。一點兒也不。
約會一個女孩子並不是稀奇的事。一個男人生命之中一定有很多很多的女人。一個女人的生命之中也有許多許多的男人。
以前的女人可以坐在蘭閨中溫馨地繡上一輩子的花，現在這種時節已經過去。約會女友的父親也不是什麼大逆不道的事，我是很開通的。
在家呆到十二點，勖存姿的電話來了，是他的女秘書搭的線，他那親切的聲音說：「別忘記我們兩點正有約會。」我放下電話，覺得很滿足、踏實。就像接聽長途電話，可愛的男孩子在八千里外說：「我想你。」其實一點實際的幫助也沒有，薪水沒有加一分，第二天還是得七點半起床，可是心忽然安定下來，生活上瑣碎的不愉快之處蕩然不存，臉上不自覺地浮起一個恍惚曖昧的笑容，一整天踏在九層雲上。
我居然可以吸引到勖存姿的約會，這恐怕就是最最大的成就。
正當我要出門時，老媽打電話來，叮囑這個叮囑那個。我叫她別擔心，儘管自由地去結婚，或許我會買一條繡百子圖的被面送給她。
她說父親要見我一面。他書面通知老媽的。
我沉默一會兒，我說：「我沒時間給他。」
「他無論如何還是你父親。」
「我沒有溫情。我姓姜，薑是我的母親的姓。」
「你自己告訴他。」
「不，你告訴他。」我說。
「我不願與他有任何接觸。」老媽說。
「我也一樣。」我說，「叫他去地獄。」
「你叫他去。」老媽掛上電話。
我拉開大門，電話鈴又響，是勖聰恕。他問我記不記得他。
「是，我記得你，」我哈哈地假笑，「當然我記得你。你好嗎？」
我看手錶，我已遲到了，勖聰恕父親在樓下等我。
他遲疑一刻問：「今天晚上有空嗎？」
「我現在正出門赴約呢。」
「啊，」他失望，「對不起。」
「明天再通電話好嗎？明天中午時分。」我說，「對不起，我實在要出去了。」
「謝謝，再見。」我擲下電話。
勖存姿的車子果然不出所料，已經停在門口，是一輛黑色平治，由他自己駕駛。
我拉開車門，「對不起，我遲下來。」
「遲十分鐘，對女孩子來說，不算什麼呢。」他溫和地問，「我相信你曾令許多男人等待超過這段時間。」