這時，天際已經魚肚白。
錦嬋把外套脫下罩在女兒小襯衣上。
李志明忍不住說：「你看媽媽多痛惜你。」
錦嬋給他一個眼色，示意他噤聲。
他們三人上車。
錦嬋與女兒坐在後座，李志明開車。
一路上三人並沒出聲。
可恩受了驚，頭都不敢抬起。
路經快餐店，李志明買了三杯熱飲。
錦嬋先喝盡一大杯咖啡，然後把熱牛奶遞到可恩手中。
晨曦下看到可恩化妝已糊，雙眼如熊貓，十分可憐。
錦嬋輕輕說：「隨父親往北京去可好？」
可恩打了敗仗，她顫聲說「好」。
李志明與關錦嬋齊齊鬆了口氣。
但是該剎那一個念頭閃過錦嬋心頭：結什麼婚，生什麼子，統統自尋煩惱。
第二章
回到家門，三人同樣又臭又髒又累。
李志明最可憐，他說：「我淋一個浴就得走，公司有急事。」
錦嬋在穀倉淒厲大叫可恩，扯動牙骹及下巴傷口，這時才痛出來。
她又用紙筆：「謝謝你。」
「可恩也是我的女兒。」
錦嬋不語。
「我回去安排一下，再同你聯絡，屆時你送可恩過來。」
梳洗完畢，他捧著髒衣物下來，「扔掉算數。」
可恩披著白毛巾浴袍，與父親道別。
李志明這樣說：「氣死了母親，你就是孤兒，昨晚那幾顆子彈沒有眼睛，射歪一點，有人就回不了家。」
他乘計程車走了。
可恩對著母親靜靜落下淚來。
朱穗英聽到這件事立刻從電視台工作崗位趕到關家。
一進門看到錦嬋，嚇了一跳，「你老了十年。」
錦嬋歎口氣，「還能再老嗎，我已是百年人魔。」
「鎮定一點，逐件做，首先，我陪你看矯形醫生，你的嘴角已歪，需早日醫治。」
「那麼，帶可恩一起去。」
「為什麼？」
「我想醫生消除她的紋身。」
穗英一怔，「紋在什麼地方？」
「足踝，平日用襪子遮住。」
「什麼圖案？」
「一顆紅心，四周有錦帶圍住，約一口寸左右，若那不是我的女兒，我會覺得並不討厭。」
只要不是子女，一切都好商量。
穗英唉一聲。
「搞離婚手續一段日子，的確疏忽可恩，兩夫妻日夜吵鬧……」
「過去的事算了。」
「我耳邊還似聽到那幾下槍聲，寒毛直豎。」
穗英拍拍她肩膀。
她走到一邊，打了幾個電話。
「看護問下午三時可方便。」
錦嬋點點頭，「可恩也該睡醒了。」
「你也去休息一下。」
「雙目澀痛，只是睡不著。」
「我陪你說話。」
「穗英，你真是好人。」
「不比你更好，記得濟忠病重時嗎，你天天在我們家打點，帶日焺去打球看戲游泳，我真感激。」
濟忠是穗英的丈夫，五年前患病辭世。
兩人齊齊吁出一口氣。
錦嬋問：「日焺為什麼不追求可恩，如是，我同你就沒有煩惱，只等著抱孫子便可。」
「噯，我問過日焺，他說他視可恩似小妹，他愛護她，但自小廝混玩耍，失去火花。」
錦嬋苦笑，「火花，什麼叫火花？」
「你應當記得。」
錦嬋用手捂著臉，疲倦地說:「我不記得了。」
下午，她們三人前往醫務所。
醫生檢查過母女二人。
他這樣所：「李小姐的紋身二十分鐘可予清除，李太太的情況比較複雜，需複診一兩次。」
穗年與可恩低聲說了幾句，可恩點頭。
她與醫生說：「她想一併縫合耳孔。」
醫生看了看可恩諸多耳洞，戴上手套，小心幫她除下所有耳環，包括兩對圈，一雙十字架，四顆寶石。
他說：「不用縫針，慢慢會癒合，身體上還有其他穿孔嗎，這是檢查的好機會。」
可恩低聲說：「沒有了。」
錦嬋與穗英齊齊鬆口氣。
醫生用局部麻醉，替錦嬋重新做鋼絲固定。
「李太太，記住，你暫時不能說話。」
錦嬋點頭。
可恩見母親如此痛苦，羞慚不語。
穗英開口：「可恩，我代表你母親說話，你有兩件事要做：首先，把頭髮染回黑色，第二，我陪你去看心理醫生。」
錦嬋使一個顏色。
「呵，還有，惡補功課。」
可恩本能想反抗，她張開嘴，忽然看到母親放在膝上的雙手。
這不是可恩記得的雙手，今日母親的手干且瘦，青筋畢露，指節粗大，指甲枯黃帶坑紋。
可恩知道母親已經憔悴，再打擊她是很殘忍的一件事。
她輕輕答：「我可以做到。」
穗英說：「那麼，我們去染頭髮吧，我來請客。」
兩個鐘頭之後，三人外型都煥然一新。
尤其是小可恩，短髮看上去清純自然，恢復十四五歲般秀麗模樣。
穗英乘勝追擊：「阿姨送幾套便服給你。」
她挑了大方得體的衫褲鞋襪。
然後看看時間，低呼一聲，趕回電視台工作。
這些年來，穗英一直在當地華語電視台做撰稿員，非常難得。
回到家，可恩對著鏡子良久。
已經失去父親，不能再失去母親，她必需妥協。
換上寬大新衣，她回到書桌上，打開功課。
從昨天的欠單做起，像愚公移山。
可恩坐在書桌欠，一直做到傍晚，節奏漸漸回來，不明之處，留白，容後再說。
救兵來了。
可恩聽到腳步聲，轉過身去，看到日焺。
日焺身邊還有一個容貌亮麗的少女，笑嘻嘻說：「我們來幫忙，先把欠交功課趕妥，爭取分數，再替你補習。」
可恩怔怔落淚。
會者不難，日焺與女友迪琪片刻已將可恩功課整理出來，日焺負責數理化，迪琪做英文美術公民等科目，手揮目送，用手提電腦協助，做完一篇又一篇。
「這個立體模型比較麻煩，是細磨功夫，不過好消息：我三年前舊作尚保存完好，可拿來救急。」
忽然有人送炸雞薯條來，三人飽餐一頓，繼續努力。
日焺深夜才告辭，「我明天再來。」
第二天一早，可恩起床上學。
她沒有與同學招呼，交上功課，靜靜聽課。
放學到補習社溫習兩小時，回到家，日焺已在等她。
「老師怎麼說？」
「再追大概也只能得丙級。」
日焺很樂觀，「丙好過丁。」
「日焺，你幾個甲？」
日焺挺胸凸肚，「什麼叫做幾個，我全體甲。」
可恩忍不住說：「你真爭氣。」
「功課需天天梳理，一遇結立刻去設法打開，否則就麻煩。」
稍後迪琪也來了，幫可恩熟讀功課。
「暑假去北京？」
可恩垂頭。
「我也希望有這樣機會。」
迪琪與日焺的樂觀更顯得可恩心情陰暗。
她不自愛，造成父母重擔，這是她最後機會，她就快成年，再不彌補與父母間的鴻溝，永無時間。
她對心理醫生也表示悔意。
醫生這樣說：「華裔家長對子女管教是比較嚴厲，所以子女功課及品格都優異，成績有目共睹，當然，一切需付出代價。」
「母親已經倒地，我還踩上幾腳。」
「知道不對就應該改過。」
「一生就是準時交功課做一個好女兒？」
「稍後你會找到人生真諦。」
可恩覺得心理醫生說話像打謎語，從滿哲理，不易理解，她情願對穗姨傾訴。
穗英的確一有空就來陪伴她們母女。
她問可恩：「媽媽最近怎麼樣？」
可恩沮喪，「媽媽已對我死心，不言不語。」
「她要養傷，不能開口，你別多心。」
又去問錦嬋：「與女兒關係可有進步？」
錦嬋這樣寫：「盡了力也只能放開懷抱，否則還能怎樣呢，我既老又累，上帝呼召，立刻就走，連行李也不用收拾。」
穗英惻然，「孩子大了，你剛捱出頭，怎麼說這樣洩氣話。」
錦嬋雙眼看著電視屏幕。
多元文化台正播放台灣綜合節目，俏麗女主持介紹台東一家冰果店：酸梅刨冰、木瓜牛乳……
穗英問：「記得一年暑假我倆在台北遊學嗎？」
錦嬋微笑。
「我倆因此學會講國語，喝芭樂汁，吃燒餅油條，聞桂花香，逛菜市場，唉，那般美好日子也會過去。」
錦嬋不出聲，思潮飛出去老遠，心裡淒酸。
穗英歎口氣，「那時父母在世，我與你都年輕。」她幾乎哭出來。
幸虧這時李志明的電話來了，可恩與父親說了幾句，把聽筒交給母親。
「我已替可恩找到夏令營，一考完試，她即可動身。」
「嗯。」
「你健康怎樣，如有進步，說『啊』。」
「啊。」
「你有什麼需要？」
「不。」
「可恩是否乖？如有巨大改變，說啊。」
「啊啊啊。」
他放心了，「保重。」掛了線。
穗英詫異，「不再吵架？大有進步，其實李志明是好人，關錦嬋也是好人，不知怎地，突然水火不容。」
不知怎地，錦嬋苦笑。
「他欺騙拋棄我。」錦嬋寫。
穗英只得噤聲。
「你在北京可有親友？想托你照顧可恩。」
穗英答：「沒有直屬，托上托不放心，可恩有她父親，應該無事。」
「趁這空擋，我想去英倫散心。」
「去，去試試有無艷遇。」