可恩盡量將私人感受抽離，做好工作，她聲線溫婉肯定，將所有法例解釋給當事人知道，並且誠懇勸喻他們在聆訊日出席嘗試獲得正式身份。
這一家人終於可以離開飛機場。
兩個十歲八歲大的孩子已在長凳上累極而睡。
可恩對男戶主說：「祝你好運。」
他忽然一改緘默，說起話來：「這位小姐，上天保佑好心人。」
可恩微笑。
「有親友在此嗎？」
那男子答：「我們目的地不是這裡，我們將前往舊金山，那裡容易找工作。」
他們一家四口消失在飛機場大玻璃門之外。
有人叫她。
可恩一回頭，原來是剛才那公正嚴明的移民官，她揚起一條眉毛。
他忽然滿面笑容，看真了不失為一個英俊的白人，他很尊重地問：「下了班，一起去喝杯啤酒好嗎？」
可恩也很客氣，「不幸我已約了人，下次吧。」
說完立刻轉身離去。
當然要依法辦事，可是，表情何需那樣難看，何用咄咄逼人，何必盡情侮辱。
「可以借三千元嗎？」不借就不借，不必說：「人貴自立，人必自侮而後人侮之，我肯借，我岳母老婆小姨也不肯，像你這種人，最好站街角討飯 」……
這個暑假，可恩忽然開竅，從他人惡劣的態度上得益良多。
晚上比較寂寞，一個人在家吃三文治，越發想念在大同四人一桌，笑談甚歡的日子。
秋意已濃，晚上，抬起頭看星空，北斗星閃閃發光，獵戶座那三顆代表腰帶大星明亮如直升飛機尾燈。
可恩知道半個地球以外，她的朋友也在觀看同樣的星座，田雨在內。
過半個月，發了薪水，可恩重新添了一批衣物，全部黑白灰，略為寬身，時髦舒適，加上陳航那件手織毛衣，足可應付秋季。
張丹來了。
可恩親自接她。
見她推著行李出來便走上前握住她雙手。
張丹眼神略見彷徨，看到可恩，鬆口氣。
「真怕你不來，人一走，茶就涼，忘記我這個朋友。」
可恩笑，「這樣小覷我，把我看得這樣涼薄。」
可恩把她帶到近大學的小公寓，開了門，說：「當是自己家裡好了。」
張丹眼睛通紅。
可恩推她一下，「別婆媽，先與學校聯絡報到，我倆將做同學。」
「我想找份兼職。」
「你用學生簽證，怎可工作？」
「唐人街不計較這些。」
「本市唐人街依足本子辦事，與其他地區並無不同，你別急，安頓下來再說。」
張丹看著她，「可恩，我彷彿曾聽說你是個問題青年，可見傳聞並不可靠。」
可恩裝做十分憤慨地站起來，「謠言止於智者。」
她們到學校辦手續，在市區觀光，最後，可恩請張丹在遊客區吃日本菜。
張丹用手揉臉，「太好了，彷彿不是真的。」
「這幾年也很吃苦，功課並不如一般想像中輕鬆，有些講師偏心，若干同學討厭。」
張丹說：「我想與家母說幾句。」
可恩把手提電話遞過去。
她有點悵惘，張丹倒是知道媽媽在什麼地方。
從前，媽媽在家，可恩專門與她捉迷藏，故意避開媽媽，免得聽教訓，今日，媽媽被她氣走，又十分懷念媽媽。
只聽得張丹說：「是我，是丹丹，電話很清楚，已經安然著陸，可恩幫我很多，是，她熱誠好客，我的確遇著貴人，我會奉公守法，天氣不冷，的確很美，比傳說中還好，滿市紅棕楓葉，美不勝收……」
可恩聽著她們母女絮絮而談，有點感慨，媽媽回來之後，她一定不會再忤逆她。
鄰座一位白髮如銀絲般老太太盯住她看。
可恩奇問：「有什麼事？」
「你身上這件毛衣是媽媽手織的吧，這個鏤空花樣叫小蝙蝠子，十分難織，需手指極之靈巧才可勝任。」
可恩更覺陳航友情可貴。
「還有一隻更考究的花樣叫大蝙蝠子，我從來沒學會，太難了，你母親會織嗎？」
可恩唯唯諾諾。
這邊張丹說完電話，勉強笑說：「已經想家了。」
「有機會你可回去探視，又可以把母親接過來。」
張丹點點頭。
可恩叮囑幾句：「出入小心，早出早歸，清靜地區宜結伴同行，有野獸專喜襲擊獨行年輕東方女子。」
張丹又大力點頭。
那晚，可恩陪張丹在公寓就寢。
半夜，可恩聽見有人飲泣，坐起來一聽，可不就是張丹。
她過去敲門進房。
張丹見是她，便說：「可恩，你比我勇敢。」
可恩也自鳴得意，「看不出來吧。」
開學了，張丹初進大學，也不大習慣，每天中午找到可恩才一起吃午飯。
管理科一個同學說：「廿一街有一家北方小館，收費特廉，學生餐才五塊錢一客，兩菜一湯，免小費。」
「怎樣做得住？熱狗也要四塊半。」
「都說那裡的酸辣湯比大館子味鮮，開車去也值得。」
由可恩開車，擠了六個人，一起去吃中飯去。
到了目的地，抬頭一看，小館子叫錦川，可恩已經有了好感。
推門進去，地方整齊，坐滿了人。
黑板上寫著白字：「今日學生餐：酥炸豬排、清炒白菜、酸辣豆腐湯，白飯任吃。」
大家嘩一聲叫便宜。
可恩想：連她都能吃兩大碗飯，東家利錢甚微。
張丹說：「咦，錦川不是你當日那所學習營旁那條支流嗎？」
可恩不出聲。
他們叫了六客學生餐。
約五六分鐘菜就來了，熱騰騰、香噴噴，這時門口已有排隊的客人。
老闆娘揮著汗招呼：「裡邊坐，裡邊有空位。」
那把聲音好熟。
可恩看仔細一點，呵，人生何處不相逢。
繞過半個地球，她們又見面了。
老闆娘雖然忙得走油，脂粉不施，頭髮束在腦後，可恩卻還認識她。
她是楊威。
錯不了，可恩記得她。
可恩想叫張丹幫著認人，驀然想起，張丹並沒有見過這楊威。
眾同學對食物讚不絕口：「價廉物美。」
老闆娘笑逐顏開：「有空常常來。」
同學們付了帳，趕回學校上課。
過了兩日，她有一點時間，又到錦川來。
午飯時分已過，客人已經散清，只見老闆娘正在做清潔工作，她努力洗刷紅磚地。
背著大門，深色上衣有汗漬，一個大大V字濕透。
她原來擅做苦工。
可恩心目中囂張、野蠻的楊威原來有這樣樸素的一面。
怪不得小店這樣整潔。
老闆娘聽見背後腳步聲，轉過頭來，看見一個華裔女學生站門口，她說英語：「我們休息了，你肚子餓？可要做碗麵你吃？」
原來楊威是熱心的好人。
「呃，我明日再來。」
老闆娘笑，「明日學生餐是炸釀豆腐。」
她沒認出李可恩。
可恩轉身離去。
身後有夥計說：「秋季開始，天天陰雨，日短夜長。」
又聽見楊威笑說：「這日短夜長，夜短日長，到底是怎麼一回事？我始終弄不清楚，又各地時差，自北京回來，居然多出一天，又是怎麼算法？」
可恩幾乎想回去同她說：我知道，我教你，一切是因為地球自轉時軸心角度是六十六度半，並非直豎，故此陽光在秋分時射在南迴歸線之上……
雨下得很急。
但是這個城市居民不大怕風雨雪，學生尤其不喜打傘，帽子戴嚴一點就算數。
可恩上車。
這次看得更清楚，老闆娘的確是楊威。
她洗地磚那種專注一絲不苟的態度實在可敬，兢兢業業，小店一定會做出名堂來。
可恩另外有事要辦。
她拷問日焺：「喂，我媽到底在哪裡？你一定有線索，再不透露消息，我當是失蹤人口處理，叫派出所來問你。」
日焺咕咕笑。
「我要關錦嬋近照，叫她手拿報紙，證明年月日，快電傳過來。」
日焺搔頭，「我試試看。」
可恩頹然蹲下，「我要媽媽。」
日焺惻然。
他記得很清楚，小學五年級時他奉母命照顧剛入學的李可恩，小息去探望她，小小可恩見到學兄，也是這樣哭喪著臉說：「我要媽媽。」
「錦姨說她在家是個最討厭的人：丈夫、女兒，都爭相走避，她自尊日益受損，只覺越做越錯，忽然有頓悟：退一步想，海闊天空，既然盡了力，也只得放開懷抱，索性退下來。」
可恩發呆，「她親口同你說這番話？」
日焺點點頭。
「她走了已經有兩個多月，你不覺得這假期太長？」
日焺微笑，「終於發覺媽媽地位重要了。」
可恩抬起頭，「媽媽不可少。」
「奇怪，媽媽走了，你卻回來了。」
「什麼？」
「現在你一放學便留在家裡，我還看見你洗塵洗衣，像奇跡一般，週末又到海關做臨時工，李可恩不再是從前的李可恩。」
可恩不出聲。
「那班衰友損友酒肉朋友有無找你？」
「我還有幾個良朋益友，他們也彷彿失了蹤。」
可恩嘗試與陳航石農接觸，可是不得要領。
當晚，可恩收到母親的電郵。
她「呀」地一聲，心頭放下一塊大石。