他欲語還休，終於決定把吉普車往回駛。
萬里無雲，夜間的氣溫與日間差攝氏十多度。
李平說：「天空這樣清晰，可以看到天後星座那邊去。」
「李平，這裡只有你我兩人。」
李平微笑，「彭年，你想說什麼，儘管說好了。」
就在這個時候，他們聽見一聲不高不低的爆破聲。
夏彭年詛咒，「輪胎！」
李平馬上認出來。「前左輪。」
「副手，現在可真要你幫忙了。」
「義不容辭。」
「下車吧。」
夏彭年取出照明工具，檢查情況，取出候補車胎及工具箱子，操作起來。
李平打量環境，問他：「你猜小王子會不會再度出現？」
夏彭年歎口氣，「不管用，你我早已聽不懂他的言語。」
李平點頭苦笑。
大路上有車於駛近，看到夏彭年拋錨，忽哨著問：「要不要幫忙？」
夏彭年喊回去：「不必，謝謝。」
李平說：「有點像趁墟。」
「果真孤零零剩下我同你兩個人，又如何？」
「也許我們會說出真心話。」
車子駛過，又暫時恢復靜寂。
夏彭年放下工具，看著李平，「巴巴的跑到這裡來講真心話？」
「遠離文明，沒有顧忌。」
「好吧，李平。」
他走到車廂，取出水壺，大口大口喝水。
李平覺得有點寒意，用毯子裹住身體。
夏彭年看著她說：「你一定知道夏氏當年用的是你外公的資本。」
李平很平靜的答：「可以猜想。」
「你為什麼不說出來？」
李平抬起頭，「說什麼？」
「說夏鎮夷吞沒你家的生意，就同霍氏的所作所為一樣。」
「那並不是我的資金。」
「你是陳家唯一的承繼人。」
「彭年，我情願不討論這個問題。」
「李平，這種事，藏在心裡久而久之，會變成一團癌腫。」
「我沒有活的證據。」
夏彭年頹然，「但我同你都知道，後來夏氏賺了大錢，家父並沒有向你外公匯報。」
「那時內地已經在搞各種運動，彭年，他們沒有機會傳遞訊息。」
「真的，你這樣原諒夏鎮夷？」
李平靜靜說：「我希望你也不要放在心中。」
夏彭年捧住頭。
李平問：「這一段日子，你就是為這個不開心？」
「是。」
「很多人帶著黃金南下，很多人在三兩年之後淪為乞丐，極明顯夏氏有經營生意的天份。」
「所以不再追究？」
李平失笑，「如何追究？」
「我一定要賠償你。」
「是嗎，所以你對我無微不至？」
夏彭年握著李平的肩膀，搖兩搖。
李平苦笑，怎麼會跑到天涯海角來攤牌。
也許是對的，在公寓裡，一旦吵起來，只要任何一方面開門出走，這段關係便宣告結束。
在這裡，走，走到什麼地方去？
說什麼都得把話統統給傾訴出來。
李平牽牽嘴角，「我情願你對我好，是因為你喜歡我的緣故。」
「你還有懷疑嗎？」
李平搖搖頭，「沒有。」
夏彭年歎口氣，「我累了，我們放信號管吧。」
李平忽然問：「你一直知道我與王羨明的事？」
夏彭年看她一眼，上車，取過信號管放上天空。
半空中炸開來，像一朵孤獨的焰火。
他說：「你從來沒有瞞過我有這麼一個人。」
「我們時常見面。」
「人總需要朋友。」
李平笑，「你太勇於原諒我了。」
「李平，我從沒把你當過禁臠。」
只怕把話都說清楚了，也就不拖不欠，不能繼續糾纏下去。
「我還送過很貴重的禮物給他。」
「給他們夫妻倆，」夏彭年訂正她，「他結婚了，不是嗎。」
夏彭年都知道。
「你不可能做得更好。」
「你真的那麼想？」
「當然。」
李平把頭靠在他肩膀上。
夏彭年說：「要是維修車子不來了，我們喝光了水，吃完了乾糧，後人會看到兩副白骨。」
「至少生前他們把話都說清楚了。」
「李平，我多希望可以和你共度餘生。」
「只要你肯，我沒有問題。」
「我不能蹉跎你。」
李平即時明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一輩子沒有名份的跟著他。
李平微笑，「你要遣走我。」
第九章
「李平，我不得不這樣做，為著你的緣故，你必須離開我去尋求新生活。」
「倘若我不願意呢。」
「輪不到你選擇。」
「或者我情願一輩子做夏彭年的女朋友。」
「為人情婦並不是一份好職業，過幾年你會知道，名譽壞了之後，再也找不到合適的人。」
「或者我不想再找什麼人。」
「你才二十三歲，現在決定獨身到老是太早了一點了。」
李平緊抱住他。
夏彭年苦澀的說：「對不起李平，世上那麼多人，我沒有愛你最多。」
李平說：「我希望維修車永遠不要來。」
「你知道什麼，李平，我也這樣想。」
事與願違，它還是來了。
他們兩人乘直升飛機折返中途站，沒有逗留。
回到草莓山道，才知道什麼叫做恍如隔世。
傭人看見李平，吃了一驚，原說要到一月底才回來，她沒有準備，正在工作間熨衣裳。
見到李平，連忙出來侍候，忘了把一隻小小無線電關上。
李平聽到熟悉的歌詞傳出來，仍然是那溫柔淒涼的聲音：一串世事如霧便過去，一抹往事似水只堪追，紛紛的笑淚如落葉片片，匆匆的愛恨盛滿每一天，從前流浪著遙望永恆，今天醒覺也如紅塵……
李平有種衝動，想打爛這只無線電，把它踢到角落，踏個粉碎，但是她沒有那樣做，她只是緩緩伸出手，輕輕把它關掉。
忍得太久了，她已經不在乎發洩，命運要是決定這樣安排她的出路，把整幢小洋房撕成碎片也不管。
她鎖上房門。
女傭前來叫她吃飯，把門敲了又敲，李平只是不應。
下人有點擔心，司機自告奮勇，去請了夏彭年過來。
夏彭年站在門口，叫她：「李平，開門，別傻氣。」
李平坐在織綿緞面子的貴妃塌上，抱著琴，把額角抵在螺旋形的琴頭上，不去應他。
她不想見任何人，不想說任何話。
「李平，開門，你若不滿意，我們另作安排。」
但是，再也沒有更好的安排了，夏彭年深思熟慮，他的計劃，永遠是彼時被地最妥當的策略，他已盡可能為每一個人著想，努力做到面面俱圓。
越是這樣，越是可悲，越沒有轉圓餘地。
夏彭年在房外徘徊，他精神也相當萎靡，身上碰巧又穿著一套純細麻西裝，已經團得稀皺，更添三分憔悴。
「李平，不要折磨自己，不要折磨我，整件事裡面，我比你難過。」
夏彭年哈出一口氣。
他在有生之年，從沒想過有一日會說出這一類不像人說的文藝腔來，偏偏他說了，字字又出自肺腑。
「李平，讓我們開心見誠的談一談。」
李平索性走到露台去，拉上玻璃長窗，不聽他言語。
夏彭年內心枯槁，長歎一聲，疲倦的退到書房休息。
他倒在沙發上，無言地看住天花板。
多年多年前的陳家大宅，吊燈底都設有圓型玫瑰花圖案，小小的夏彭年在練習小提琴的空檔，雙目不敢斜視，總是抬起頭，佯裝端詳燈飾。
那美麗的小女孩李和有時會因為他的呆相忍不住笑出來。
笑聲同李平一模一樣，仿如銀鈴，深深印在夏彭年的腦海中。
一亙與李平分手，他不肯定忘得了她，她或許會，因為她年輕，有的是時間，十年不能，二十年也差不多了，四十出頭的女性，芳華正茂，有什不能做，她一定可以擺脫過去所有陰影。
然後，她會感激他。
他心酸的想，他從來沒有如此為一位女性設想過，可是偏偏她又為這個對他抱恨。
他跳起來，走到花園去，抬起頭張望李平。
李平厭煩的退入房內。
夏彭年拾起石子，扔進露台，發出嗒嗒惱人的聲音。
李平用雙手捧著頭。
夏彭年這樣鬧下去，她更不能靜心思考。
幸虧他終於回了公司。
晚上他又來了，沒有再敲門，獨自吃完飯，在那張熟悉的長沙發上假寢。
半夜醒來，他看見李平坐在他對面，神色溫柔地看住他。
夏彭年十分心酸，「李平……」他喉嚨沙啞。
李平立刻遞上一杯菊花茶。
他呷一口，「……不生氣了？」
「你也許不相信，我這輩子，沒有氣過任何人，任何事。」
「那你應該氣我，顯得我與眾不同。」
李平不出聲。
她額角上有一輪印子，看清楚了，是琴柄上的圖案，夏彭年忍不住伸手替她揉兩揉。
「我都是為你好。」他說。
李平別轉頭，嗤一聲笑出來。
夏彭年恁地婆媽，也許他急於要說服自己，所以重複又重複。
「得了，我相信你是為我好。」
「我在這十年內都不打算結婚，我並無企圖甩掉你，有你在身邊，我是最快樂的男人，但我不忍心拖累你，畢竟一個女孩子的歲月經不起滄桑。」
李平低聲說：「我知道是有那麼一天，滿以為等到我三十出頭，你嫌我人老珠黃，才提出分手，誰知才一年多一點，你就叫我下堂，真像晴天霹靂。」