背後門聲一響，她知道夏彭年進來了。
「你已痊癒？」他問。
「我想是。」
夏彭年吁出一口氣，坐她身旁，握著她的手。
沉默半晌，他看著李平問：「你有心事？」
李平點頭。
「說來聽聽。」
李平只是笑。
第八章
「到今天還不願意把心事告訴我？」
李平想想，也深覺過份，便說：「彭年，你認為我快樂嗎？」
講了之後，又非常後悔，他對她百般好，就是要她開心，她這樣問，分明表示不滿，不知他什麼滋味。
夏彭年卻沒有多心，他笑笑：「你自己說呢？」
女性總是多愁善感，一點點小事引發許多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情緒便接二連三地倒塌下來。
李平低下頭，看著雙手，「我不知道。」
「那是因為今天你累了。」
李平說：「我還是上床去睡覺，你呢。」
「回家，父親一清早要見我。」
李平笑，「祝你好運。」
夏彭年也笑，「為什麼我們總有點怕父親？」
「不是怕，」李平更正他，「而是尊敬。」
他內心知道夏氏的父子關係決無如此簡單，他對老父，不但是恭馴，也有忌憚的成份。
夏鎮夷對這個爭財爭氣的兒子也很尊重，早把他當作生意上的夥伴。
大清早他練完一套詠春，便看見兒子的車子駛了進來。
兩父子即時密密開始商談。
夏夫人在園子剪玫瑰花，看到他們父子親密的情形，內心寬慰，這也許是一個女人最愉快的時刻：丈夫身體健康，兒子尚未婚，兩個男人名義上都屬於她，她地位崇高。
她走過去，只聽得夏彭年說：「是的，是應該考慮跨國巨型投資了。」
「那麼，你抽空到溫哥華走一趟，去拜訪連尼簡明，光是參觀他那座亞瑟愛歷臣設計的住宅，也是值得的。」
夏彭年看他父親一眼，沉吟：「最快也要待明年。」
夏鎮夷不悅，「簡明正等你去聯絡，轉眼機會旁落，不知多少人在一邊虎視眈眈，你竟一拖三個月。」
夏彭年陪笑。
做母親的看他眉梢眼角，會了意，「不捨得丟下李小姐？」
夏彭年向母親眨眨眼。
夏太太說：「把她帶在身邊一起去。」
夏鎮夷即時說：「這次不可以。」
夏彭年苦笑，「母親有所不知，父親讓我昭君出塞。」
夏太太大吃一驚，「什麼，有去無還？」
「不是，」夏彭年同母親訴苦：「比這還可怕，簡明家有位老小姐。」
夏太太一怔，隨即笑向丈夫：「鎮夷，有這樣的事嗎？」
夏鎮夷有點尷尬，只得說：「三十出頭不算老小姐。」
夏彭年乘機訴苦：「媽媽你想想那種老華僑，早在北美洲造鐵路時就移民去當苦力，姓氏都給外國人弄錯改不過來，世世代代只得姓簡明，統共不好算中國人，如今發了跡，霸著幾個山頭，像做上皇帝一樣……媽，談生意是可以的，別的就不必了。」
夏鎮夷啼笑皆非，「彭年，我竟不知道世上還有你怕的東西。」
夏太太忍不住，「彭年，簡明小姐是麥基爾的建築系高材生，你別誇張。」
夏彭年失色，「媽，原來你早知這件事。」
夏太太說：「我當然知道這位小姐。」
「兩夫妻串通來出賣我。」
夏太太詫異，「彭年，今天你像年輕了二十年，莫非是李小姐感染你？」
夏彭年咳嗽一聲，「我不過想爸爸媽媽輕鬆一下。」
夏鎮夷說：「下個月你好動身了。」
夏彭年不出聲。
夏鎮夷問：「彭年，你不是想告訴我，你同李平有什麼誓約吧。」
「不，」夏彭年連忙否認，「她是個非常懂事的女孩子。」
「那就好。」他出去了。
留下母子兩人在書房裡。
夏彭年歎口氣，「母后，我國擴充邊疆，不停征戰，有何止境呢。」
夏太大笑問：「太子已經意興闌珊了嗎，你父皇還沒有呢，看樣子真是美人作祟。」
「不關她事。」
夏太太輕輕說：「我們都喜歡李平，你做什麼家裡都不反對，但婚姻到底是人生大事。」
「媽，我並不想結婚。」
「姻緣來的時候，不由你作主。」
夏彭年笑，「我保證我不會。」
「人家未必肯嫁一個吊兒郎當的浪子。」
夏彭年一呆，「媽，你這樣看我？」
「去去去，我也累了，不同你說，自小是這樣，滑不溜手，不知你心裡想些什麼。」
夏太太也出去了。
夏彭年無味地坐在安樂椅中。
父親不支持的事，他絕對不會去做，但是，他父親慫恿的事，他也不見得急急服從。
從小到大，夏彭年都採取這種平衡手段，利己而不損人。
這次也希望可以順利過關。
他終於開車子返公司。
夏鎮夷這才同妻子說：「我沒有反對他娶李平，他自己也不小了，應當知道妻子與女朋友不可混為一談。」
夏太太看他一眼，「是的，你比誰都清楚。」
夏鎮夷當然聽出話中有話，忙顧左右而言他：「倘若是四十年前的陳家，又是另外一回事。」
「彼時李平還沒有出生呢。」
夏鎮夷出了一會兒神，結束這次談話：「我們會好好照顧李平。」
夏太太不置可否，她的一切來自丈夫，非必要時，他的原則即她的原則，他的意見即她的意見，她幹什麼要反對。
娶誰做媳婦不一樣。
一連幾個週末，李平都在賽車師傅處上課，夏彭年留在公司，朱明智陪他。
她把加國國家經濟時報攤開來，讀出頭條：「簡明氏收購第四大油公司寶森五十二巴仙股權。」
夏彭年沒有反應。
「此簡明就是彼簡明？」
夏彭年點點頭。
朱明智輕輕吹一下口哨，「爭氣的華人真不少。」
「華人，你見過複姓簡明的中華民族？」
朱明智笑。
夏彭年瞪她一眼，怎麼好像每個人都知道他的秘密似的。
過一會兒他問：「李平進展怎麼樣？」
「彭，我不必瞞你，她的資質不低，但永遠離不了夏氏本家，彭，這年頭自修生不計分，她必須考取認可文憑才有資格打天下，惜又未到獲頒贈名譽學位的階段，只得盲目努力。」
夏彭年歎口氣，「你說得太婉轉了，換句話講，她永遠進下了麥基爾。」
朱明智大奇，夏彭年花樣太多太透，做李平也實在不易，麥基爾？
朱明智說：「我以為下一站你只是要她去撒哈拉。」
夏彭年又歎口氣，「沒有什麼，當我沒說過。對了，還有一件事。」
朱明智只是笑。夏彭年幾時變得如此眷戀辦公室，從前他一直揚言拖延下班是無能表現，公司要向職員倒收電費。
誰知夏彭年忽然說：「你在夏氏的發展，也到了盡頭了。」
朱明智連忙收斂臉，屏息等待下文。
「建築公司是專業人才的世界，你在推廣部已經位極人臣。」
朱明智苦笑，她何嘗不為前途問題擔心。
「再說，這個城市裡沒有好的男人，你白白耽誤青春。」
朱明智瞪她老闆一眼，心想有話請說，有屁請放，沒理由說這些瘋話。
「明智，我想派你到多倫多分公司。」
朱明智站起來，「夏先生，我們在多倫多沒有分公司。」
「是嗎，我說有就有。」
夏彭年取起一枝鉛筆，敲敲桌子邊，輕描淡寫，語氣卻像小型上帝。
朱明智坐下來，他們都是這樣，她見得多了，在這個功利社會，金錢的地位比在其他地方都要崇高，特別見功，有了它，額外呼風喚雨，時間久了，它的主人便覺得沒有辦不到的事，氣焰高漲，形諸於外。
「派你出去怎麼樣？」
「刺配邊疆，」朱明智喃喃說：「被貶滄洲。」
「自然有你的好處，你可以開始新生活，找一個志同道合，年齡相仿的對象，舒舒服服過其下半生。」
夏彭年這番話充滿了感情，語氣憂鬱，朱明智一呆，他對誰說話？
但他隨即恢復神采：「你想一想。」
他站起來走了。
李平不在草莓山道。
女傭說：「有一位朋友結婚，李小姐去了。」
李平叫司機送她去的，車上有電話，要把她找回來並非難事。
但是夏彭年沒有那樣做，他願意等她。
他悠閒地巡過整間小洋房，差不多一年了，李平並沒有積聚什麼零星雜物，衣服鞋襪都整齊地陳列在壁櫃裡，除此之外，獨欠私人物件，夏彭年早已注意到這一點，李平像是隨時可以無牽無掛地離開這個地方似的。
她回來了。
他迎出去。
她穿著粉紅色緞子小禮服，可見的確是去觀禮。
「你穿得不夠厚。」夏彭年說。
李平臉上有一絲恍惚的笑意，坐下脫鞋，「我不覺得冷。」下雨了，鞋子有泥跡，可惜緞鞋永遠只能穿一次。
「婚禮熱鬧嗎？」
「只是註冊，沒有其他儀式，雙方父母都出席觀禮，除此之外，只得三兩個朋友。」
「我也喜歡小型婚禮。」
「只怕你結婚那日，本市半數居民要準備喝喜酒。」